开封府，城墙之上，猎猎作响的“宗”字大旗在建炎二年的秋风中翻飞，其声萧萧，如泣如诉。
宗泽身披洗得发白的旧铁甲，须发皆张，苍老的脸庞上，沟壑纵横，刻满了岁月的风霜与不屈的坚毅。
他站在临时搭建的高台之上，身前是黑压压的人群，有放下锄头的农夫，有扔掉算盘的商贩，有解甲归田的老卒，更有无数因战乱而流离失所、双目赤红的汉子。
他们的衣衫褴褛，面带菜色，但那一道道望向高台的目光，却像是濒死的火炭，尚存着最后一丝灼人的温度。
宗泽环视着台下这片被苦难浸透的土地和人民，心中涌起无尽的悲怆。
他缓缓展开一卷亲笔写就的檄文，那声音，初时有些沙哑，却似洪钟，一字一字，砸在每个人的心坎上。
“我大宋的父老乡亲，兄弟子侄！老夫宗泽，今日立于此，不为其他，只为问一句——咱们的家，还在吗？咱们的根，还存吗？”
人群中一阵骚动，无人应答，只有压抑的啜泣声。
“金贼南下，铁蹄踏碎了我们的家园，利刃屠戮了我们的亲族！他们烧我屋舍，抢我钱粮，辱我妻女！
这河北、河东，处处狼烟，遍地哀嚎！尔等之中，谁人没有亲友丧于金贼之手？谁人没有故土沦于敌寇蹄下？！”
他的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑。
“朝堂之上，有大人说，金人势大，不可力敌，当南狩避祸！他们说，应天府危如累卵，江南鱼米之乡，方是万全之策！
老夫今日便要告诉他们，这万全之策，是割断我大宋的龙脉，是抛弃我中原亿万子民的绝户计！”
“说得好！”人群中，一个断了臂的独眼老兵嘶声吼道。
宗泽的目光落在他身上，重重点头，随即再次高举檄文，声若奔雷，诵读起来。
“……凡我大宋子民，但有一分血性，一丝忠义，当举义旗，共击国仇！
金贼所图者，非我土地，乃我骨气！我等若跪，则世代为奴；我等若战，或死，然死得其所，魂归故里！”
他深吸一口气，檄文上的字句，仿佛带着血与火的力量，从他口中喷薄而出。
“复土者，授田免赋！杀敌者，官升三级！朝廷或有南狩之议，然我等中原子民，岂能坐视家园沦丧！
君王在北，我等便为君王死守国门；纵有万一，我等亦将为大宋江山，为天下苍生，誓死光复中原！”
“誓死光复中原！”
“誓死光复中原！！”
最后那句话，如同投进滚油中的火星，瞬间点燃了全场。
压抑已久的悲愤、屈辱、绝望，在这一刻，尽数化作了冲天的怒吼！
“愿随老将军，杀尽金狗！”一个年轻的农夫，猛地撕开自己胸前的破布衣衫，露出瘦骨嶙峋的胸膛，他捡起一块尖石，用力划破手指，在布上写下血淋淋的名字。
“算我一个！爹娘都死在金狗刀下，这条贱命，就扔在阵前了！”
“光复中原！誓死不降！”
无数汉子热泪盈眶，他们或以血书名，或拔刀盟誓。
那一张张因饥饿而蜡黄的脸上，重新燃起了名为“希望”与“复仇”的火焰。
这火焰，虽微弱，却足以燎原。
消息如同一场无法阻挡的风暴，从开封城门呼啸而出，席卷了整个河北、河东。
原本各自为战、如一盘散沙的义军首领梁兴、赵云等人，得此檄文，如在黑暗中见到了灯塔，如奉纶音。
他们不再迟疑，立刻竖起“宗”字大旗，将零散的力量汇聚成一股洪流。
短短数日，便聚众万人，如神兵天降，开始疯狂袭扰金军西路大军的补给线。
沿途的百姓更是箪食壶浆，以迎王师，将自家仅存的粮食送到义军手中，将自家的儿郎送上战场。
——
应天府。
这一日，一骑快马自东南方向驰来，马蹄踏碎了清晨的宁静，马上骑士的背上插着代表紧急军情的红羽令旗。
信使冲入枢密院时，几乎是从马背上滚下来的，他面色惨白，声音嘶哑地喊着：“镇江府……镇江府又发兵变！守将、通判……皆被乱兵所杀！”
消息如同一块巨石砸入死水，瞬间在枢密院内激起轩然大波。
乱世之中，虽兵变、民乱，如同雨后春笋，早已不是什么新鲜事。
但镇江，扼守长江与大运河的交汇之处，乃是江南的咽喉要地，其战略地位甚至比杭州、扬州更为关键。那里的驻军一乱，整个东南的粮草和财赋补给线，便岌岌可危。
“又是兵变……”身旁一位老书吏叹了口气，满脸愁容，“听说是拖欠军饷日久，官仓里又无粮可发，这才……”
“闭嘴！”另一名官员低声呵斥道，“此等军国大事，岂容你我妄议！小心隔墙有耳！”
信使已经被带走问话，但那种恐慌与不安的气氛，却如瘟疫般迅速蔓延开来。
几名枢密院的官员聚在廊下，压低声音交谈，脸上无一不是惊惧与忧虑之色。
这便是如今的大宋朝廷，外敌未退，内忧已成燎原之火。
当晚，垂拱殿内灯火通明，气氛却冰冷得像是地窖。
赵构坐在龙椅上，脸色阴沉得能滴出水来。
他本就因前些时日黄、汪二人企图收缴兵权、架空自己的图谋而心生嫌隙，此刻听着殿下官员对镇江兵变的禀报，心中的烦躁与怒火更是交织升腾。
“岂有此理！岂有此理！”赵构一掌拍在御案上，震得茶盏跳动，“区区镇江驻军，竟敢弑杀命官，公然反叛！他们眼中还有没有朕？还有没有大宋的王法！”
同知枢密院事汪伯彦立刻出列，他最近在官家面前失了势，正愁没有机会表现，此刻连忙俯身奏道。
“官家息怒！镇江兵变，虽是乱兵胆大妄为，但也足见江淮之地人心浮动，并非久安之所。
镇江乃漕运枢纽，一旦被乱兵彻底占据，断我东南补给，则应天府将成孤城。
依老臣愚见，此事正说明，我等应及早准备，巡幸东南，择一安稳之地，方能从长计议，徐图中兴啊！”
这老狐狸，三言两语又将话题引向了南迁。
“汪相公此言差矣！”一个清朗而坚定的声音响起，确是张浚。
他手持象牙笏板，朗声出列，“镇江兵变，根源在于朝廷法度不明，赏罚不公，地方官吏贪墨成风，以致军心离散！此乃吏治之弊，非地利之祸！
若因一处兵变便要放弃京畿，那他日若是杭州、建康有变，官家是否要远遁至崖山海外？！
当务之急，是救镇江，非弃应天！”
“你……”汪伯彦被张浚一番话噎得满脸通红，却又不好发作。
“张御史所言，不无道理。”
一直沉默的宰相黄潜善慢悠悠地开了口，他先是瞥了一眼面色涨红的汪伯彦，才对赵构躬身道。
“官家，张御史与汪枢相所言，皆是为国分忧。只是，一个是治本，一个是治标。吏治之弊需徐徐图之，而镇江之火，已烧眉毛。
老臣以为，当务之急，是派一员得力干将，携雷霆之威，速平此乱。一来可稳江淮，二来也可让那些拥兵在外的骄将看看，何为朝廷法度。
如此，内外皆安，官家才能安心计议将来是战是守的大策。”
赵构点了点头，这还像句人话。
他现在最怕的就是乱，他需要稳定。
“黄相说得对，必须立刻派兵平叛！谁可为将？”