应天府，柳荫巷，陈家小院。
秋风带着远方的硝烟味，吹拂过陈南手中的军报抄件。
他将那份紧急送达的杭州贼乱军报，递给了坐在对面，正凝眉沉思的兄长陈东。
“杭州，已然成了东南心腹大患。”
陈南指尖轻点舆图上那片被红色墨迹圈出的区域。
“贼人陈通聚众数千，城中烽烟未绝，民心惶惶。先前黄潜善、汪伯彦之流，只知一味南逃，却从未想过如何真正安抚人心，平息乱象。”
陈东接过军报，快速扫了几眼，眉头紧锁：“官家对此，有何旨意？”
“旨意？”陈南冷笑一声，目光锐利了几分，“无非是雷霆剿灭，以儆效尤。可这乱世，单凭屠刀，只会逼出更多的亡命之徒。不过我已向官家举荐了秀州知州赵叔近。”
陈东闻言，略显诧异：“赵叔近？那可是个出了名的‘胆大包天’。他若去，怕不是要孤身犯险？”
“正是要他‘胆大包天’！”陈南眼中闪过一丝精光，“此人不仅有胆识，更有怀柔之心。乱世治乱，需雷霆手段，更需怀柔仁心。若他能兵不血刃平定叛乱，不仅可安抚东南人心，更可向官家证明，何为真正的治世之道！”
他手指轻叩舆图，仿佛已看到一场无声的博弈，在杭州悄然展开。
而此刻，建炎元年的秋风，带着一丝萧瑟的凉意，吹过杭州城的断壁残垣。
数月前，贼人陈通率众作乱，城中一度烽烟四起，哭嚎震天。
如今虽已平定，但空气中依然弥漫着焦糊与血腥的淡淡气息，百姓的眼神里，惊恐未散，如同被惊扰过的巢中之鸟。
直龙图阁、秀州知州赵叔近，此刻立于城外山坳前，神色沉静如水。
他身后，仅有十数名亲兵甲胄森然，手中的长枪在秋日下泛着冷光。
他的目光，越过简陋的鹿角和拒马，望向山坳深处那片乱糟糟的营地。那里，便是贼首陈通和他手下数千亡命之徒的最后巢穴。
“大人，您这是在赌命啊！”身旁的副将压低声音，手死死攥着刀柄，“官家要的是‘雷霆剿灭’，您若有失，我等万死莫辞！”
赵叔近的思绪，回到了数日前应天府的朝堂。天子赵构的旨意冰冷而决绝：“着即发兵，剿灭杭州陈通叛逆，务必斩尽杀绝，以儆效尤！”
“雷霆剿灭？”赵叔近心中冷笑。他忘不了那些在战火中流离失所的百姓，他们是天生的贼寇吗？不，他们只是活不下去的良民！屠刀，只会逼出更多的亡命之徒。
“赌的不是我的命，是这东南数万百姓的命。”赵叔近收回思绪，目光变得锐利。他解下腰间佩剑，递给副将，只身向前。
“秀州知州赵叔近，求见陈通首领！”
声音不大，却清晰地传入营中，引起一阵骚动。
很快，营寨木门大开，一个身材魁梧、满脸虬髯的汉子在几十名亲信的簇拥下走了出来。
他正是陈通。
他本是杭州左近的佃农，因官府盘剥，灾年无以为继，才聚众反抗。
他打量着眼前这个只带着寥寥数人的文官，眼中闪过一丝惊疑。
“赵知州好大的胆子！你就不怕我一声令下，将你剁成肉泥，给你手下那些兵卒当军粮？”陈通的声音粗粝，带着一股子野性。
赵叔近微微一笑，神色坦然：“我若怕死，便领着大军前来，将此山踏平了。我今日孤身至此，是想问陈首领一句话，也想给你手下数千兄弟一条活路。”
“活路？”陈通像是听到了天大的笑话，他狂笑起来，指着身后那些衣衫褴褛的部众，“官府把我们逼反的时候，怎么没想过给我们活路？如今我们自己拿刀子找活路，你倒来跟我们谈活路了？”
“说得好！”赵叔近非但没有动怒，反而抚掌赞叹。
“陈首领说的，正是我想说的。你们是天生的贼寇吗？不是！你们身后，哪一个没有父母妻儿？哪一个不想守着几亩薄田，安安稳稳地过日子？是这世道，是这战乱，是那些只知鱼肉百姓的贪官污吏，把你们逼上了梁山！”
这番话，如同一记重锤，敲在了陈通和许多贼众的心坎上。
他们脸上的凶悍之色褪去了几分，取而代之的是一种深沉的悲哀。
“大人既知我等苦楚，又何必再惺惺作态？”陈通身旁一个独眼汉子厉声喝道，“今日不是你死，就是我亡，少说这些废话！”
“住口！”陈通喝止了亲信，他死死盯着赵叔近，眼中血丝密布。
“赵知州，漂亮话谁都会说！我问你，我们降了，朝廷拿什么保证不秋后算账？就凭你这颗项上人头？你的人头，在那些大人物眼里，值几个钱！”
这句话问到了点子上，营中刚刚有些骚动的贼众瞬间又安静下来，目光变得锐利。
就在此时，那独眼汉子猛地抽出腰刀，厉声嘶吼：“大哥别信他的！官字两张口，今天哄我们放下刀，明天就拉到菜市口！兄弟们，跟他们拼了，杀一个够本，杀两个赚一个！”
“没错！拼了！”几十个心腹悍匪跟着鼓噪起来，杀气陡然升腾。
赵叔近身后的亲兵瞬间紧张起来，长枪齐齐对准前方，副将更是跨前一步，将赵叔近护在身后。
然而赵叔近却推开副将，不仅没退，反而又向前踏了一步，距离陈通不足五丈。
他直视着陈通的眼睛，朗声道：“陈首领，你来回答我。你的刀是够快，难道我的信使不够快？”
陈通一愣：“什么意思？”
赵叔近冷笑一声，声音陡然拔高，充满了不容置疑的威严。
“我来之前，已立下军令状，并派了三路信使分头送往应天府！若午时我未出此山，大军便会立刻围山，放火烧林！届时玉石俱焚！
我赵叔近死在这里，是为国尽忠，青史留名！而你陈通，不仅要背上杀害朝廷命官的死罪，还要带着这数千兄弟给你陪葬，死后更是勾结金人、残害同胞的千古罪人！
你告诉我，你和你手下兄弟的命，赌不赌得起？！”
这番话如九天惊雷，炸得陈通浑身一颤！他想到了赵叔近为何只带十数人前来，这不是送死，这是阳谋！这是用自己的命做棋子，逼他做出选择！
那独眼汉子见陈通动摇，眼中凶光一闪，竟提刀吼道：
“大哥！你忘了你婆娘孩子是怎么死的了吗！就是被这些官兵杀的！杀了他报仇啊！”
“住手！”
一声暴喝，如同惊雷。
陈通猛地旋身，后发先至，不是用刀，而是用刀鞘！
“啪”的一声脆响，他用刀鞘狠狠抽在独眼汉子的脸上，巨大的力道将他抽得一个踉跄。紧接着，陈通一脚踹在他的胸口，将他踹翻在地，冰冷的刀锋压在他的脖子上。
“谁敢再动一下，我先清理门户！”陈通环视四周，那眼神中的悲愤与凶狠，让所有人都低下了头。
陈通这才转头，看着面不改色、甚至嘴角还带着一丝赞许微笑的赵叔近，内心的堤坝终于彻底崩溃。
眼前这个人，有仁心，更有雷霆手段和同归于尽的胆魄！
他猛地将手中的大刀往地上一插，刀刃深入泥土，发出“嗡”的一声颤响。
他单膝跪地，对着赵叔近的方向，抱拳低头，声音嘶哑却无比坚定：“秀州厢军都头陈通，愿听赵大人号令！”
他没说“罪人”，也没说“降”，而是直接自领了“厢军都头”的身份！
这是一个赌徒最后的尊严，也是一个聪明人递上的投名状。
赵叔近闻言，先是一怔，随即放声大笑，亲自上前，双手将他扶起。
“好！好一个厢军都头！我赵叔近今日便在此以名节担保，你陈通，就是我秀州军的先锋都头！”
他转过身，面对着山坳中那数千双或迷茫、或恐惧、或期待的眼睛，用尽全身力气喝道。
“开粮车！犒赏三军！”
“从今往后，尔等，皆是我大宋的兵，是护国安民的将士！你们的刀，当为身后的父母妻儿而战，为这片土地的安宁而战！”
山坳中先是死一般的寂静，随即，兵器落地的声音“哐当”作响，从零星几声，到连成一片，最终汇成一道钢铁的洪流。
黑压压的人群跪了下去，许多饱经风霜的汉子，在看到雪白的大米和冒着热气的肉汤被抬出来时，终于忍不住泣不成声。
那哭声里，有绝处逢生的庆幸，更有重获为人的尊严。
秋风依旧，却似乎不再那般萧瑟。
赵叔近望着眼前这一幕，长长舒了一口气。
他知道，杭州的乱局，平了。
捷报星夜兼程，送往应天府。