王连道：“谁告诉你的？”
张辅神情不动，只道：“我不该问么？”
王连没有正答，只缓缓放下手中案卷，迈步向牢门走来。每一步落在石板上都铿锵分明，仿佛压着风声。
“你从哪听来的？”
“澹台乐。”张辅答。
王连脚步一顿，皱眉：“不认识。”
但那股警觉并未散去，他盯着张辅，忽而道：
“听着小子，这世上很多人，喜欢编些传奇来唬弄后辈。你要真信，也许哪天死在自己嘴上都不知道。”
张辅淡淡一笑，却并不退避：“可你没否认。”
王连望着他，神情半晌如岩般僵冷。忽而轻叹，转身回到桌前坐下。
“十大高手……那是十几年前的老黄历了。榜上人也好，榜下鬼也罢，真要提起那些名字，最好是酒后吹牛，不要当真。”
他语气虽轻，但石墙间依旧回荡着压人的回声。
“澹台乐说要找我切磋？算他胆子不小。既然记得我，怕是西南旧事的余孽。”
他瞥了张辅一眼，又恢复往日的懒散模样，嘴角一勾：
“不过我不爱和人切磋，我爱喝酒。告诉他，有本事就来诏狱送壶好酒，再谈别的。”
张辅却知，那一刻的沉默，那一瞬的压迫，并非幻觉。
这位平日嘻笑的王校尉，果然，是曾经那柄入鞘的刀。
王连靠在椅上，手指轻敲桌面，目光懒散中夹着几分深意。
“算了，不提那些不开心的事。”他挥挥手，语气一转，“听说你这趟西南立了不小的功劳，哪怕功过相抵，陛下也不会真怪你。”
张辅嗤笑一声，语气却带着冷意：“最好是这样。不过王校尉，我已经托司徒大人转告陛下——我辞去锦衣卫的职务。”
“别和我说这些，我懒得听。”王连一摆手，苦着脸道，“从我认识你开始你就不听话，真后悔当初和吕大人把你拉进来。”
张辅眉眼一挑，轻声问道：“吕大人……最近可好？”
“好得很。”王连语调放缓，“自从曹震被押解回京，圣上龙颜大悦，大臣们日子也都顺了起来。”
张辅眨了眨眼：“看来是真的开心。”
“毕竟是你找回了传国玉玺。”王连慢条斯理道，“当年圣上命人翻遍了前元旧宫都没见踪影，没想到竟落在曹震手里。也亏你命大福厚，能从他手中带回这等重宝。”
“不过……”张辅眉头微蹙，“我始终没查清，曹震与蓝玉的真正关系。”
王连沉默片刻，低声答道：“那边詹徽找到了些东西，不知他从哪里翻出来的线索。几日后，他要亲自审问蓝玉。”
他看了张辅一眼，眼中闪过一丝难测：“到时候，怕又是一地人头。”
话音落下，诏狱一时沉寂。
说到这里，张辅突然想到了詹徽头顶的金色小字，狼首纹令牌，暗暗记在心里。
忽然，一道急令自外而入，狱卒连声呼喝：
“奉诏——张辅即刻面圣！”
诏令一下，诏狱中登时寂静。王连抬头望着张辅，欲言又止。张辅也怔了怔，眼神复杂，终是低声笑了笑。
“果然还是躲不过。”
他本想借辞职之由避开天颜，但终究，该来的还是来了。
这一次，他没有了旧时在战场中负伤的光环，也没有了那把轮椅遮羞，只有脚镣与手铐清脆碰撞的声音，在沉默中更显沉重。
两个士兵押着他，一路自诏狱穿过午门，风从朱红宫墙两侧卷过，像冷铁吹心。走到奉天门前，换防的禁军看了他一眼，未言语，却默然让开一线通路。
张辅心中一凛——
这不是例行换岗，这是有意安排。
进了内城，跨过御道，身影投在御书房的石阶之上。
那是他第一次见到朱元璋的地方，那时候自己坐在轮椅里，锦衣在身，受命于圣，风光体面。如今却被双铐缚身，蓬头垢面，像个将死的罪人。
门扉缓缓开启，宫人避立两侧，内侍一声高喝：
“张辅，带到！”
张辅抬头望去，只见御书房内灯火未明，龙案之后，一人独坐，影子投在身后，好似不动的山。那是一张熟悉又让人喘不过气来的脸——朱元璋，洪武皇帝，正静静看着他，不怒而威，神色如刀。
张辅低头，轻声开口：
“草民……叩见陛下。”
张辅低头跪拜，声如微尘，唯脚腕铁锁铿然作响，仿佛将过往种种，一道一道敲入地底，俱作沉渣。
御书房内寂然。龙案之后的身影动了动，像是从风雪中抬起一座山。
朱元璋缓缓笑了，笑里没有半分愉悦。
“草民？”
他重复了一遍，语气轻飘，却字字如冰。
“咱家还没准你辞职，你倒自认是草民了？怎么，不想再为朝廷办事了？”
张辅低声回道：“在下……实是因中毒未愈，恐误圣命，故——”
“放你娘的狗臭屁！”朱元璋忽地拍案而起，声音震得屋中案卷微颤，“咱家会不知你们这些读书出身的那点小心思？一个个遇事就装病、请辞、躲功逃罪，净会给自己找退路！”
他上前一步，虎目直视，像是在刀锋上将张辅剖开。
“如今倒好，堂堂锦衣百户，朝廷命官，成了什么？白莲教主？”
张辅急忙叩首：“陛下明察，白莲之乱在西南作恶多端，草民身陷其中，实为诬陷，教众不识，错将草民推上——”
“好一句‘推上’。”朱元璋冷笑，拔出身旁尚方剑，寒光映面。
“你可还记得，这把剑是谁赐你的？谁许你借尚方之名行诛伐之事？现在好了，剑给你了，人也放你去了，东西也带回来了——你倒好，回来时身披教主之名，犯下通敌之罪，咱家若不召你回来，是不是你就打算继续在那教众香火里做你的活菩萨？”
张辅心知，这才是真正的用意。
不是审他是否通敌，不是问他有无反心——而是要一个回答。
一个臣子在面对“名”与“命”之时，究竟认谁为主？
他沉声叩首：
“尚方之剑，陛下所赐，臣不敢忘；白莲之名，污蔑诛心，臣从未承。”
“臣此次回京，只愿以身洗冤，赴陛下亲裁。”
朱元璋不语，盯着他看了片刻，忽地将尚方剑一横，重重插入案几。
剑入木三寸，震出尘灰一缕。
“你倒还知道是咱家赐的剑。”
他坐回龙椅，拂袖道：“既然回来了，案子一条一条查，不要指望咱家轻易放过你。锦衣卫不是养来让你们去江湖称王称霸的。”