夜色如墨汁般倾泻而下，将整座荒村吞没，风划过茅草屋顶，在断墙间呜咽，卷着枯叶擦过青石板路。
韩家厢房内，周明与韩守安各自静卧，两人皆心事重重未能入眠。
周明察觉到袖袋中一枚火石的光亮已然熄灭，而另一枚异宝依旧保持着初见时的色泽。
他紧绷的神经稍稍放松：“至少火石聚气尚不会停滞。”
然而就在这时，不受控制的灵气突然围绕着火石聚拢，转眼间便笼罩了整个韩家庭院。
“阿兄，你感觉到了吗？”
黑暗中，韩守安突然从榻上坐起，声音中带着明显的惊异。
晚膳时刚被父亲训斥过的他，此刻称呼格外谨慎。
“什么？”
周明佯装不解，实则心知肚明。
但火石自主聚拢灵气的特性无法抑制，在黑夜中格外显眼，他只能继续保持沉默，暗自希望韩守安不会深究。
“你试试修炼。”
韩守安吸收着空气中的灵气，很快察觉到了异样。
周明见状，立即模仿他的动作，同样表现出惊讶的神情：“确实有些不同。”
话罢，韩守安涉世未深，对此深信不疑。
片刻之后，周明暗自松了口气，继续维持着表面的平静。
而韩家的另一处厢房，韩永年盘坐在房中，敏锐地察觉到今夜灵气浓度异常。
作为接近新生境界的武者，他对灵气变化格外敏感。
“这灵气浓度，至少是平日的几倍……”
他目光凝重，手指无意识地敲击着膝盖：“韩家在平遥村定居七年，修炼环境从未有过如此变化。”
思索间，他想起今日周明来访时的情形：“莫非与这小子有关？”
正沉思时，门外传来急促的脚步声。
韩守安的声音透过门板传来：“阿爷！”
韩家房屋结构特殊，几间屋子相互连通，正是为了应对突发状况。
韩永年收敛思绪，沉声应道：“进来。”
他缓缓收功，眉宇间透着疲惫，他看向站在门口的韩守安，语气平静：“何事？”
只见韩守安快步上前，声音带着几分急切：“阿爷，空气中的灵气浓度突然提升了好多！”
韩永年目光微动，沉吟片刻后说道：“可能是山中异宝现世，灵气外溢所致，你抓紧时间修炼，不要浪费这个机会。”
……
周明独自坐在屋内，手中紧握着火石。
他清楚带着这件异宝逃亡风险极大，却又无法舍弃，若此刻暴露身怀异宝…
正沉思间，韩守安推门而入。
两人默契地保持沉默，各自盘膝而坐，开始引动灵气修炼。
周明静坐沉思，许久后念头通达。
“在这永夜笼罩的严寒之地，若无韩家庇护，自己怕是早已命丧荒野，灵气能滋养韩家也是好事，对夫人腹中胎儿有益，同时也能助阿爷淬炼体魄，一举多得。”
理清思绪后，他开始淬炼筋骨，为新生打着根基。
……
叶家宅院前，白幡在晨风中轻轻摆动。
七日过去，叶家终于挂起了丧幡。
叶瑞丰病逝的消息在村中传开，但很快被王家长子完成新生的喜讯所掩盖，王家祠堂内烛火通明，族人往来不绝。
王守鹤端坐主位，面色红润，不时与前来道贺的宾客寒暄。
祠堂外，几名仆役正在分发喜饼，村中孩童嬉笑着争抢。
前来贺喜的村民络绎不绝，将原本肃穆的祠堂挤得水泄不通。
王长阳跪在祠堂中央，恭敬地为先祖上香。
他身形高大，肩宽背厚，略显宽大的长袍在跪拜时显得不太合身。
耳边却传来四周的低声议论。
“长阳新生后能扛鼎五百六十斤，才十九岁就有如此成就，等明年开春宗门选拔，他定能入选。”
“族长已在五色烟霞之地寻得灵药，入冬后他的修为必将更上一层。”
“……”
王长阳面色如常，但眼底闪过一丝得色，作为平遥村第一个新生后能扛鼎五百多斤的武者，他确实有骄傲的资本。
他祭拜完后站在院中，看着陆续到来的宾客。
众人手持贺礼，纷纷向他道贺：“恭贺王兄完成新生，武道之路更进一步。”
“诸位客气了。”
王长阳拱手回礼，随即吩咐下人准备酒席。
宴席间，众人推杯换盏，谈笑风生。
王长阳穿梭于宾客之间，不时举杯致意，直到夜深，这场庆贺宴席才在宾主尽欢的氛围中结束。
—————
大雪纷飞，山路积雪已没过膝盖。
平遥村中村民们暂时停了狩猎、采药等户外劳作，纷纷居家休整。
冬季来临，夜雾浓度增加，连负责打更的老者都减少了外出。
整个平遥村仿佛被黑暗笼罩，村民们守着有限的存粮，等待寒冬过去。
周明依然坚持每日修炼。
尽管有火石辅助，但韩永年因气血衰退，始终未能完成新生。
不过老爷子的精神状态反而比从前更好，放下了数十年的重担，安心享受晚年时光，面容也比往日更有生气。
院子火田里，韩文礼每日精心照料着变异的谷物。
这种银色稻子与普通粟米不同，在寒冷环境中依然正常生长，虽然种植面积不足一亩，但稻穗饱满，产量可观，为韩家提供了稳定的粮食来源。
官道上，一队衣衫褴褛的流民在风雪中艰难前行。
为首的男子突然停下脚步，眯眼望向远处：“前方有村落！”
队伍闻言立即加快速度，一名怀抱婴儿的妇人脚步踉跄，积雪几乎没过膝盖。
队伍末尾的老者拄着断裂的树枝，每走几步就要靠在枯树上喘息。
天色渐暗，距离深夜降临还有不到一个时辰。
韩家火田边，周明专注地听着韩文礼的指导。
“收割银穗时不能直接用手，穗上有毒，必须用镰刀割下后晾上三日，待毒性消散，才能揉搓脱粒……”
周明仔细记下每个细节。
他自幼缺乏火田耕作经验，祖父早逝后，火田随之荒废。
后来父母以狩猎为生，他更少接触农事，如今在这永夜笼罩的大荒，掌握种植技术关乎生存，不敢有丝毫懈怠。
一旁的韩守安却显得心不在焉，频频打着哈欠。
当看到厨房升起炊烟，他立即说道：“爹，我去帮姐姐生火。”
说完便快步离开。
韩文礼望着儿子离去的背影，轻轻叹了口气。
突然……
一阵杂乱的脚步声由远及近。
周明与韩文礼站在门前循声望去，只见数不清的衣衫破旧的流民正朝这边涌来。
为首的是个三十出头的男子，面容憔悴却步伐坚定，他看见守在门口的二人，立即加快脚步上前。