虹县城西张王村。
见到前出十里相迎自己的虹县人马，薛显老远就跳下了马，大步上前搂住石山的肩膀，用力拍了两下。
“俺就知道石兄弟有本事，吃顿饭的功夫就攻下了虹县。如今，俺们哥俩再联手，横扫淮安路定在旬日间！哈哈哈！”
“全赖总管虎威，将士用命，末将岂敢居功！”
薛显明显有主动出兵之意，石山之前忙着修筑城防，却希望以逸待劳打退进剿官军后，再顺势攻城略地。
但二人才重逢，都不清楚彼此真实战力，不宜现在就探讨战略问题。
“总管亲自护送我部老弱，儿郎们等得急了，先让他们与家人团聚吧。”
两军会师先交割人质，场面顿时变得有些难堪，但这件事因自己而起，薛显虽然心中不满，却不好发作，悻悻地回了句。
“这是自然，人俺都带来了，一个不少。”
石山点了点头，越过薛显，朝队伍中的闻四九和孙逊喊道：
“老闻、老孙，辛苦了，归队！”
闻、孙二人应了一声，各自带人汇入石山身后的队伍，吴六斤、曾兴立即上前，清点被扣站户人数，并询问他们这段时间无受到虐待。
见此情景，薛显的脸色越发有些挂不住，好在石山没让他继续尴尬。
“好教总管知道，自灵璧分兵后，我部所有斩获及消耗皆有详细记录，末将已命人汇编成册，还请总管过目。”
“唉！俺们兄弟还搞这些，生分了不是！”
薛显嘴上豪爽，手上动作却一点不慢，接过石山递来的账本，假模假样看了一眼，就丢给自己身后的书办。
“你又不是不知道俺只会砍人，识得甚字？哈哈哈！”
石山手下有一大帮人要养，自然不可能老实交接所有钱粮，花账是必须做的，但该有的姿态也必须有，递上物资账册后，他又抬手请薛显上马。
“末将已腾出官衙和大军营房，略备酒水为总管接风。总管，咱们边走边聊？”
“好！石兄弟办事就是妥帖！”
大军行至西门外，方仲文和百十名百姓敲锣打鼓，夹道相迎，场面好不热闹。
入城后，教卫营将士领着薛显麾下各部人马，分赴各自营地。
营中早已洒扫干净，提前备好了柴米油盐等物，红巾军将士解下行囊就可生活做饭。
石山则领着薛显前往已经封存的府库、官衙，由方仲文当面汇报，正式移交军政财权，整套流程无可挑剔。
薛显得了面子，当即拍着胸脯表示“攻陷虹县的功劳俺已经上报了，估摸着封赏这几日就能到。虹县是你打下来的，俺只是代管，你部一切供应照旧。”
当晚，石山安排了欢迎酒宴，其麾下仅闻四九、孙逊、常铁头、周十二几人出席，但有方仲文、冯煜、邓顺兴等虹县官民代表作陪，气氛还是很和谐。
薛显端坐主位，频频举杯，酒至酣处，与众人说起红巾军最新进展：
彭、赵联军由宿州西进，再下永城，正向下邑进军；刘、胡联军北渡黄河，拿下了沛县和丰县；韩将军大军东征，已破睢宁，正要取宿迁。
总之，形势大好，虹县兵马已壮，正宜再接再厉，扫平淮安路之敌。
薛显第二次提出要尽快出兵，石山仍没驳他的面子，表示本部前锋已拿下青阳站，待探清官军虚实，就立即进军。
待酒宴结束，众人散去，石山单独留下，开门见山道：
“总管急于进军，可是出了什么事？”
“哈哈哈，难怪赵将军一再夸石兄弟脑子好使，就知道瞒不过你。”
薛显给斟了一盏酒，边喝边聊最近发生的一些事。
九月，元廷命知枢密院事也先帖木儿和威顺王宽撤不花统率大军，进剿各地义军。
朝廷进军前，显然对颍、蕲、徐三部红巾军实力做过评估。
主力也先帖木儿部进剿颍州红巾军，偏师宽撤不花部进剿蕲州红巾军，徐州红巾军基本被无视，只是命周边各路严防死守。
结果，颍州红巾军连战连捷，接连攻克汝宁府和息州、光州；蕲州红巾军也势如破竹，夺取蕲水和黄州路。
反观徐州，前期抓住官军防守空当四面开花，待到官军收缩防线后，便尽显疲态，沛县尚未捂热就被官军夺回，睢宁之战伤亡两千余才堪堪破城。
刘福通和徐寿辉得知徐州起义后，都派来了使者。
刘福通还好，只是提议夹击官军，徐寿辉则在大败宽撤不花后建都称帝，定国号“大宋”，其使者嘴上说着携手抗元，话里话外却在暗示芝麻李上表请封。
才送走徐宋使者，就有身边之人劝李元帅自封为王。
芝麻李还颇为意动，毕竟别人投奔他是来博富贵，你不封王，给不了大富贵，就莫怪别人奔更好的前程。
好在徐州还有头脑清醒的，暂时阻止了这场劝进闹剧。
徐州高层缺乏声望和大义的短板开始显现，急需一场大胜提振军心士气，并以此确认本部人马的“合法性”。
但薛石联军既非主力，距离徐州也最远，根本轮不到他们替李元帅操心。
只是现在两部人马合计六千余，比起刚出徐州的彭赵联军还多，也就装备差一些。
手握如此“雄兵”，又有轻取灵璧、虹县两城的战绩在前，莫说薛显按耐不住，便是石山麾下众将，也不愿继续窝在虹县被动防守。
再则，城中新增三千大军，粮食物资消耗剧增。
若遭官军长期围困，外无援军，内无粮草，非常危险；若官军得知薛显来援，不敢前来进剿，仍坚持守城反击，反而是贻误战机。
好在石山做事向来多手准备，并已提前布局。
两人又聊了一会，简单交换了两军情报，约定次日再议此事。
石山刚走出院子，龚午就凑到跟前，小声道：
“千户，李指挥回来了。”
石山心里咯噔一下，这么晚了回城，莫非出事了！
“回来多少人？”
“五百多。”
龚午见石山脸色不对，就知道是自己没把话说清楚，赶紧补充道：
“骑队胜了，还带着缴获。”