以霹雳手段剿灭高家，对贵县的本土乡绅，似乎造成了极大震慑。
到了花厅，茶水还没奉上呢，他们便纷纷报出参股开矿的金额。
其中，以梁、李两个举人最为大气，每个人出资三千两。
其他人也不小气，根据身份和资辈，从1500两到500两不等。
十几个本地乡绅加起来，竟高达一万七千两之巨。
此外，还有浔州府桂平县、平南县，郁林州兴业县，以及横州等地十余乡绅，托他们带话.
承诺出资约一万两，共同参股。
也就是说，开矿所需的三万两本金，竟只差3000两便凑齐了。
陈子履大感意外。
本地乡绅就罢了，看到高运良的下场，多多少少会出一点。
邻县乡绅不受管辖，居然也来凑热闹，真是始料未及。
细想一想，又哑然失笑。
所谓邻县云云，只是托一个名而已，实际掏钱的，恐怕还是本地乡绅——他们自己不能出太多，以免露富，被县老爷盯上。
陈子履也不在意，不管怎么样，愿意出钱就行。
于是忍痛拿出一小盒明前龙井，命孙二弟沏上，慰劳那些金主。
拍着胸脯打包票，平天山银场绝不令股东亏钱，每年至少两成股息。
梁、李二人领衔道谢，又说前几年刚起步，亏一点不打紧。
朝廷收上银课，为圣上分忧，最为关键。
陈子履肃然起敬，叹道：“大家说得极是。去年鞑子入关，掳京畿百姓数十万，今年可不能再让他们得逞了。如今孙阁老整顿军务，每年缺饷两三百万，陛下也难呀。咱们县每年出五万，也算为君分忧万一了。”
众乡绅齐齐称是。
一时间，花厅内全是忧国忧民之谈，个个慷慨激昂。
还有人感慨大腿肥肉太多，没法骑马上沙场，否则必投身孙阁老帐下，为国杀敌。
陈子履听得云里雾里，暗想这群人也太浮夸了吧，真把我当傻子来哄呀。
最后，给众人写下收据，按募股书上的约定，分了股份。
等到诸事办妥，点汤送客，已是黄昏时分。
陈子履将万两银票入了县库，回到后院书房，只见贾辉一脸喜庆，正悠闲地品着明前龙井。
忍不住问道：“姐夫，今天有何喜事，竟满面红光？”
“当然有喜事，”贾辉拿出10张三百两的银票，放在桌上，“这是梁员外的3000两，说是借给我入股银场。嘿嘿，姐夫懂得规矩，这钱可不是给我的。”
陈子履心想，那刚好三万两，梁员外真会做人。问道：“那你也没捞好处，乐什么呢？”
贾辉哈哈大笑：“李员外得知，我借了高利贷，才买的西洋铳、西洋炮。就说打土匪的钱，不能让外乡人掏，连本带利帮我还了。”
陈子履张大了嘴巴：“那一千六百两，不是给你实报实销了吗？”
“那不管。李员外犒赏的人，是我贾某人，和你可不相干。”
陈子履摇头苦笑，对梁、李二人态度之恭敬，有一点吃惊。
入股银场就不说了，交到公账做生意，不一定必赔，说不定还大赚呢。
可送到后院的钱，就真是“有借无还”了。
两人加起来，竟掏了4600两银子，大方得有点出奇。
致歉加打点，也用不了那么多吧。难道，这里面有什么阴谋？
陈子履脸上阴晴不定，不知道该不该像上次那样，把钱退回去。
贾辉却道：“还有一个好消息，你听了就不奇怪了。”
“哦？说来听听。”
“承蒙圣恩，这两个月，子壮多次入宫侍读，陛下赞许有嘉，听说陛下‘每每称其先生，而不呼其名’。看来呀，子壮又快升官了。”
陈子履恍如大悟，终于弄明白，这些乡绅为何那么好说话。
陈子壮乃万历四十七年探花，得授翰林院编修，出身是很高。
若不是得罪了魏忠贤，返乡赋闲数年，又丁忧数年，早就不止五品官了。
如今崇祯多次召他入宫讲学，可见有破格重用的想法。
与之前的左春坊冷板凳相比，有极大不同。
本地乡绅听了，难免有这样的想法：
既然陈子壮圣宠正隆，那陈子履来贵县，一定是圣上的谋划和布局。如果再不识相，就要步高运良的后尘，破家灭门了。
这种猜测不好求证，却足以让他们出几千两银子，买个平安。
想到这里，陈子履觉得两人4600两，真不算多。
因为未来几年，陈子壮确实官运亨通，一直升到礼部右侍郎，与徐光启同掌部务。
四千多两烧这口冷灶，也算物有所值。
于是不再纠结，将3000两收入公账，然后让孙二弟去街上，打几碗广西米粉回来充饥。
哪知到了饭厅，却见满桌子的好菜，糖醋鲤鱼，红焖猪蹄子，梅州盐焗鸡等等，样样色香俱全。
林杰兄妹伏在地上，恭敬叩首。
林杰道：“县尊的大恩，我兄妹俩无以为报。往后林杰愿为县尊麾下小卒，誓死追随，绝无二心。”
林舒则道：“林舒愿侍奉左右，洗衣做饭，端茶倒水，无怨无悔。”
“这个……”
贾辉道：“子履，你就答应了吧。之前担心高运良做文章，如今他下了狱，还能翻出什么浪花？你看这糖醋鲤鱼……啧啧，我都流口水了。你若再不答应，那我聘林舒为厨娘好了……林舒妹子，月银一两，可好？”
林舒笑道：“姑爷不嫌弃，也是可以的。月银一两，却未免太少。”
孙二弟也道：“林妹妹不光做菜好吃，缝缝补补的手艺，又比我强多了。”
陈子履看着一桌好菜，确实颇为心动——总不能亏待自己的肚子呀。
可是转念一想，林舒太过美貌，年纪又太小了，极考验定力。
若坚持做正人君子，则还要苦忍几年，实在难熬。
一时犹犹豫豫，难以抉择。
林舒见状，不禁泪眼婆娑：“想来县尊嫌弃林舒，曾被掳进高家。林舒难以自辩，无颜苟活了。”
陈子履一拍大腿：“这是什么话。从今往后，你就跟着本县，月银二两。等你长大了，本县再给你找个好人家，风风光光嫁出去。可好？”
林舒连忙抹开眼泪，嫣然一笑：“月银二两，又未免太多了。”