【凯撒先生退赛】
手机屏幕中，作为凯撒先生阵营代表的矢作正低沉着脸解释退赛的理由。
“不是可以出走的状态。”
虽然公布了原因，但还是不可避免地让外界产生了各种联想。
避开势头正盛的欢悦时光——
或许是出于这样的考虑也说不定呢。
“这样的话，有力的竞争对手就少了一个啊。”
放下手机，北野抿上嘴唇微微点着脑袋。
不过，还没到可以放松警惕的时候。
另外一边，欢悦时光的练马师岳伯仁在早些时候也接受了媒体的采访。
“它的各方面都非常顶级，具备成为超级巨星的一切潜质。”
毫无疑问有着夸大之嫌的言论，恐怕连岳伯仁本人也不会把它当真。
但既然是出自这位世界顶级练马师之口，作为对手的一方也不得不打起精神了。
“是时候了，北野哥！”
绪河胜一边喊着一边有些笨拙地调整领带的位置。
一旁看不下去的绪河柑奈撇了撇嘴，干净利落地帮他重新系好领带。
擦拭得能映出倒影的皮鞋在地板上蹭出声响。
轻轻吸了口气后北野抬起脑袋——
“出发吧。”
今天傍晚的闸位抽选会，阵营的六人将全部出席。
搭乘酒店提供的专车，穿过和涩谷一样不管什么时候都很热闹的街道，驶向了抽选会的露天场地。
跟随工作人员的引导从人群穿过，耳边充斥着不同阵营低声交谈的声音。
各色的西装和头巾交错着填满了台下的坐席。
北野一行被安排在了与JRA阵营隔着一条过道的NAR方席位。
他们是场中唯一来自NAR的阵营。
后背刚刚触碰到座椅的皮革时，台上原本沉寂的屏幕亮起了绿色荧光。
无酒精的气泡在高脚杯中懒洋洋裂开，北野小口嘬着会场方提供的香槟。
一阵掌声后，某位不清楚名字的酋长终于结束了抽选前的演说。
“首先是总赏金一百五十万美元，国际三级赛事的沙特德比的闸位抽选。”
不经意间，心脏的跳动开始加快。
或许对于整个沙特杯比赛日来说，沙特德比只是一场预热性质的赛事。
但是在目白咲夜阵营的六人眼中，这就是当下的头等大事。
“首先是来自日本的桃源茶座。”
随着酋长手上的纸条缓缓展开，阵营中的几人不约而同地松了一口气。
第一个抽选的话，还是太过刺激了。
作为阵营代表的堀宣行练马师一路小跑着来到了台上。
毫不犹豫地拿起了玻璃缸中最顶上的纸条，在展开前练马师下意识扶了扶眼镜。
“五号，五号闸位。”
主持人大声地公布着桃源茶座的闸位抽选结果。
同时，屏幕上光秃秃的栏位浮现出了第一个名字。
【Arcadia Cafe】
由于凯撒先生的临时退赛，这一次的沙特德比出走马是只有11头的数量。
台下响起了稀稀拉拉的掌声。
北野跟着敷衍地拍了拍手。
对手将好闸抽走后，剩下的坏闸概率自然就增加了。
这样简单的道理即使是他也能很快就想明白。
至于说好闸与坏闸——
“只要不是一番或十一番就好了。”
荒山脸上的表情算不上紧张。
目白咲夜是对于闸位几乎没有要求的赛马。
反正不管从哪个闸位起步，都会是至少慢别人一拍的初盘走向。
抱着这样的觉悟投入进去的话，闸位抽选的压力自然就减轻了不少。
即使从最外面的11闸起步，对于目白咲夜来说也是能够应付的局面。
不过，如果是太靠内侧的闸位就不怎么理想了。
虽然在吨位上不需要太过担心，但无论北野还是阵营中的其他人都希望比赛会是避免身体碰撞的展开。
在五番的桃源茶座后，又陆续有阵营抽取到了四番和七番的闸位。
“一”和“十一”这两个头等奖距离剩下的人越来越近。
“下一位，爱尔兰的欢悦时光。”
欢悦时光的阵营，同样由练马师担当的岳伯仁进行闸位的抽选。
戴着方框眼镜的男人箭步走到了台上。
盯着那张似曾相识的冷峻面孔，北野微微眯起了眼睛。
随便抓取了一份纸条，岳伯仁毫不犹豫将其展开。
【11】
爱尔兰练马师微微抿上了嘴唇。
台下传来了一阵远比刚才要热烈的哄笑和掌声。
“请问您对于抽到这样的闸位有什么感想呢？”
主持人将话筒递到了岳伯仁面前。
“我相信它有能力克服这种程度的挑战。”
岳伯仁耸了耸肩膀，用相当轻松的语气回答道。
不过在下台的时候，爱尔兰练马师的脸上还是露出了显而易见的郁闷表情。
“下一位，日本的目白咲夜。”
作为阵营代表站起身子的是和田。
在此之前作为练马师的荒山很是坚决地推辞了这一任务。
“这种场合的话，还是饶了我这样跟粉色有缘的家伙吧。”
说不清楚到底是缘分又或者孽缘一类的东西，总之荒山最近几场重要比赛所抽取到的，都是相当靠外的闸位。
身穿黑色西装的和田走到了聚光灯下。
在大外闸的十一番已经被抽走的局面下，唯一算得上坏闸的也就只有最内侧的一番了。
七分之一的概率，总不至于真的就这样碰上了吧？
北野微微攥紧了指尖。
深呼吸一口气后，骑手在翻译的指引下取出了一份纸条。
然后，面向台下缓缓将纸条摊开。
【1】
一阵不输于刚才的哄笑声清晰传到了耳中。
阵营中的几人几乎同时发出了一声叹息。
“这下可还真是难办的局面呀。”
趴在桌上的绪河柑奈用女鬼般幽怨的声音说道。
北野揉了揉有些发涨的太阳穴，也跟着趴在了桌上。
坏的猜想总是容易实现。
即使是海外的沙特，墨菲定律依然在发挥着作用呢。
“非常抱歉。”
回到阵营的位置，刚刚完成闸位抽选的和田苦笑着向大家道歉。
短短几秒，说不定就葬送了阵营一个半月以来的努力。
或许——
他一生的运气都用在了与那匹马的相遇上了吧。