第二天早上，北野和往常一样地起了身。
并没有出现因为情绪过于激动彻夜难眠，或者是睡过头之类的场景。
虽然这么说，但是在起床后还是不可避免地感到一阵疲惫。
无论精神还是身体上都是。
离开家门前，从冰箱拿出了一罐咖啡。
还有存货真是太好了。
屋外，天空是淡淡的湖蓝色，像是颜料溶于水中所呈现的清澈色泽。
天气已经由炎热变得渐渐清爽，启动皮卡的同时顺手打开了车窗。
柏油路面上车辆寥寥，没花多长时间就到了门别。
当然，所谓的没花多长时间，也仅仅是以北海道这种乡下地方的标准而言。
在都内，一个小时的车程绝对称不上“没花多长时间”。
把车停稳，通过关系者的专门通道顺利进入了竞马场的内部。
走近田中厩舍，视线前方的场景稍微让北野感到惊讶。
厩舍外的空地，摆满了各种款式的花篮。
看起来就像是刚刚开业一样。
顺带一提，他刚刚接手诊所的时候，所收到的花篮数也就大抵是眼前的规模而已。
“北野先生！”
厩舍内的田中打着招呼迎了过来。
“这可都是业界的关系者们刚刚送来的。”
他指向花篮笑眯眯说道。
为优胜者送上花篮——
这样的行为虽然说还不至于成为习俗或者是惯例一类的东西，不过在相熟的马主间确实相当常见。
尤其，是在老一辈马主中。
一旁的小林厩务员对照着花篮边上的名字，用蹩脚的英语小声和拉克希米厩务员科普着什么。
后者不停点着脑袋，时不时发出一两声“好厉害”的感慨。
即使是田中，在看到花篮的第一时间也不免有些惊讶。
尽管已经有所预料，但还是低估了这个冠名的影响力。
距离北野眼前最近的，是Nishiken和新生牧场送来的花篮。
已经十分熟悉了。
花篮下方所附带的，则是由两座牧场的代表绪河丈和木村手写的祝福话语。
作为生产方代表的木村，十分郑重地将阵营中的所有人都感谢了一遍。
然后，是来自象征牧场的花篮。
曾经，象征牧场与目白牧场是“盟友”一样的关系。
不过在北野的曾祖父丰吉去世以后，这种关系就渐渐变得疏远了。
这还是他在学习赛马血统知识的时候，顺带着在无意间了解到的。
和已经彻底破产解散的目白牧场不同，象征的荣光延续到了二十一世纪。
不过，似乎也已经到了仅仅勉力维持的地步。
“下次象征牧场产马优胜的时候，也要给他们送上花篮了。”
从思绪中回过神来，北野转过脑袋看向了下一个。
【西山牧场】
【西山茂行代表】
脑海中立刻浮现出某位老爷子的形象。
实际上，以此前某次在社交平台上的交流为契机，他早已经结识了这位大名鼎鼎的马主兼生产者。
甚至在昨天晚上比赛胜利之后，西山老爷子就通过社交软件早早送上了祝贺。
“西山牧场这边，也不能忘了才是。”
虽然尚未能成为JRA马主，但必要的人际往来也是不能少的。
所谓的“从中元到岁暮”，正是这么一回事。
然后，是由白玫瑰与绿菊构成，看起来相当精致的藤编花篮。
【横山典弘氏】
关于这个名字，确实有着些许模糊的记忆。
那已经是差不多十年以前的事了。
依稀记得，那是一场葬礼。
接着，看向了厩舍前的最后一个花篮。
目光微微一滞。
“那个，这应该是可以送回去的吧？”
北野指着花篮的位置说道。
“北野先生？”
一旁的田中似乎有些错愕。
似乎是想说些什么，但还是没有开口。
“拉克希米。”
招手唤来印度裔厩务员，田中小声叮嘱了几句。
拉克希米点了点脑袋，将他所指的花篮抱起。
走在路上，有些好奇地看向了花篮上的文字。
【岩崎伸道氏】
对于他目前的日语水平来说，这种程度的汉字还是太过复杂了。
拉克希米摇了摇头。
“北野先生知道天狼星象征吗？”
目送拉克希米抱着花篮离开，田中突然开口道。
“啊，是那匹德比马吧。”
北野很快回忆起了有关的信息。
父莫加米，母父帕索隆的德比马。
似乎没有留下过什么出名后代的样子。
“北野先生知道的话就太好了。”
田中的语气有些迟缓：“天狼星象征...真的是匹非常有潜力的赛马。”
他盯着北野的眼睛继续说道。
然后，又很快恢复了平时的样子。
“谢谢田中师的提醒。”
北野笑了笑。
作为德比马，天狼星象征确实承载着不少人的期待。
但是在马主和田共弘氏与练马师二本柳俊夫的矛盾中，天狼星象征非常不幸地沦为了牺牲品。
借着这样拐弯抹角的方式，田中委婉地进行了提醒。
毕竟，确实是非常恶劣的行为。
不过早在准备好成为马主的时候，北野就做好了和这位岩崎氏彻底撕破脸皮的打算。
水与油的关系，这就是两方间的最佳写照。
至于为什么如此。
无外乎就是心腹勾结外人、下克上这样，古往今来都相当常见的事了。
对于岩崎伸道本人，北野并不抱有太大的恶感。
即使没有对方的推波助澜，当时的目白商事也已经到了难以为继的地步。
他所做的，充其量也只是加快了“目白”这一艘老旧巨轮沉没的速度而已。
不过，这不代表北野会轻易忘记。
为了赚够学费，有过在夏天的涩谷街头，穿着玩偶服一连好几个小时举广告牌的经历。
就当是为了那些挥汗如雨的日子，也不可能让过去的恩怨像水一样流去。
当然，他也不是什么被仇恨冲昏了头脑的傻瓜。
如果岩崎接手原本的牧场后一跃成为了什么大人物，即使再不情愿，也不得不捏着鼻子应付过去。
不过，事情并不是这样的走向。
虽然有所改善，但易主后的牧场依旧是“差不多这样”的状态。
这样一来，自然就没有虚与委蛇的道理了。