离开检量室，穿过栏杆前的区域前往表彰式会场的时候，身旁的马民们自发地献上了掌声。
在工作人员的引导下走出栏杆，北野抬头望向看台。
大多是年轻而陌生的面孔。
他正对看台鞠了一躬。
原本已经开始停歇的掌声又变得热烈了起来。
耳边源源不断传来着“恭喜”的声音。
北野不得不一次次止步，鞠躬回应这份热情。
抵达口取仪式举行的会场，已经有相当多人在那里等待了。
目白咲夜有些局促地站在中央，脖子上的发辫随着头部摆动轻微晃动。
再往下，是闪闪发亮的优胜旗。
“这边，北野先生。”
田中招了招手，指着最靠前的位置。
印度裔的厩务员拉克希米朝他笑了笑，友善地递过了口取绳。
接过口取绳，北野面向镜头露出了微笑。
同时，马背上的服部高举右手。
快门声后，北野向关系者们逐一道谢。
然后是表彰仪式的场合。
跟随着工作人员的指引，北野有些稀里糊涂地站上了表彰台。
两旁的分别是骑手服部、练马师田中和生产牧场代表的绪河丈。
北野像是犯了错的学生一样站在最中间的位置，脸上写满了局促。
司会者似乎说了些什么，但是到了耳边只剩下一截截拼凑的断音。
这时，几名赛场方的工作人员向前献上花束。
“哦...谢谢！”
反应慢了半拍以后，北野这才急急忙忙接过了花束。
“恭喜您，北野马主。”
工作人员露出了微笑。
就在他准备走下表彰台的时候，却发现两边的人都没有动作。
腿上的脚步硬生生地止住了。
“恭喜您，北野马主。”
又是一位工作人员送上了一个薄薄的小盒。
“谢谢。”
北野和这名工作人员同时鞠躬，脑袋差一点撞在了一起。
然后，表彰仪式似乎没有要结束的样子。
明明前几场比赛的时候，并不是这样的一回事。
恐怕这就是所谓幸福的烦恼吧。
用手肘夹住花束，北野有些好奇地想要打开小盒。
这时，不知道什么时候绕到后面的工作人员说道：“不介意的话请先交由我保管吧，北野马主。”
他只好将花束连同小盒一起交给了工作人员伸来的双手。
接着，是北海道竞马会的某位管理层。
虽然在注册马主的时候有过几次面谈的场合，不过北野早已经忘记对方的名字了。
稍微有些不妙。
“恭喜您了，北野马主。”
对方笑眯眯地接过工作人员递来的奖牌替北野戴上，然后又递过了一个相当小巧的奖杯。
“谢谢您。”
北野有些心虚地进行着回礼。
好在对方并没有继续交流下去的意思，礼貌地点了点脑袋后又转过身去给另外的几人颁发奖牌了。
“好险。”
刚刚松了一口气，又在摄影师的指示下有些手忙脚乱地举起了手中的奖杯。
连续的快门声在耳边响起。
用余光确认可以退场后，北野这才放心迈开脚步。
“北野马主！”
身后，工作人员喊道。
然后举起了手中的花束和小盒。
“抱歉！”
他有些尴尬地向那名工作人员道着歉。
“没什么，看到出马表后其实我们也很期待这一天哦。”
交递完成以后，工作人员笑着说道。
捧着手上的东西，北野不断接受着来自认识或不认识的人发出的合影邀请。
除此之外，还在一张张一百円的马券上留下了自己的签名。
脸上和手上的肌肉，似乎都变得有些僵硬了。
“总算结束了。”
从人群中挤出后，稍微松了口气。
像是突然想到了什么一样，走向赛场出口的脚步突然调转了方向。
倚仗着马主的身份，很顺利地返回到了检阅场的位置。
“北野先生？”
正在收拾着鞍具的小林厩务员有些惊讶地抬起脑袋，一旁已经骑上单车的落合也回头望了过来。
“抱歉，北野先生。”
放下自行车，落合跑过来满是愧疚地低下了脑袋。
“珀伽索斯已经尽力了，是我这边出了差错。”
“没有的事。”
手上的花束和奖杯稍微有些不太方便。
于是，北野干脆把它们放到了一旁的地上。
然后，伸出手拍了拍落合的肩膀：“这样的战术是赛前就制定好的，我也在当时点过头了...所以，不要太过在意。”
“而且，无论是田中师还是落合骑手和小林厩务员，都已经尽力做到最好了。”
他突然弯下腰，朝着眼前的二人深深鞠躬。
“对于你们的付出，感激不尽。”
这时，被晾在一旁已经有一段时间的目白天马发出了几声不满的鼻息。
“当然，可不会漏了你的。”
直起腰杆后，又笑着揉了揉芦毛马还在发烫的鼻头。
原本有些沉重的氛围顿时缓解。
“好了，我也不打扰你们了。”
北野拿起地上的花束和奖杯。
“如果可以的话，明天庆功会的时候请二位也一定要到场。”
他抬起脑袋说道。
“诶，我也去吗？”
小林厩务员有些惊讶地指了指自己。
落合则是陷入了沉默。
“还请不要拒绝。”
北野接着说道。
最终，二人总算是答应了下来。
慢慢走在通往停车场的路上，北野哼起了来时路上所听的小调。
因为表彰仪式后又耽搁了一段时间，路上的行人已经变得相当稀少了。
最后一场的比赛结束后，即使是再狂热的马民也到了离开的时候。
“回到北方的人们都静默不语...只有海浪声在耳边回响......”
一边走着，北野口中继续哼着不成调的演歌。
“津轻海峡什么的，未免也太老掉牙了吧？”
耳边突然传来了少女的声音。
“哪里老了，石川姐可是直到令和年都还在参加红白歌会呢。”
北野下意识反驳道。
停车场边上，绪河柑奈正双手撑着栏杆笑眯眯地望来。
“光是‘石川姐’这样的称呼就已经够老啦！”
少女捂着嘴巴坏笑。
“‘石川姐’只是尊称而已。”
北野进行着苍白无力的辩解。
“原来北野哥喜欢的是年上系啊。”
绪河胜一脸领悟了什么的表情点下了脑袋。
后方，传来了绪河丈无奈的叹息。