“克里米亚鞑靼人的使团到了，克里米亚新可汗哈依达·格莱派来的，态度嚣张得很。”
伊万赶来汇报。
安德烈挑眉：“有多嚣张？”
“他们骑马直接冲进城门，差点踩踏了集市上的商贩。领头的那个还用马鞭抽打了我们的旗杆。”
哈依达·格莱，这个名字他知道，老可汗的堂弟，以残忍和贪婪著称。知道
老可汗战死后，克里米亚陷入了争夺汗位的内斗，一个月前哈依达上位，据说把前任可汗全家的其他继承者全都剁碎喂了野狗。
“安排他们在会客厅等候，记得撤走所有椅子。”
伊万咧嘴一笑：“站着谈？”
“磨磨他们的性子，别让他们还有精力对着我来嚣张。”
“若是他们忍不住了，你知道该怎么做的。”
安德烈故意迟到半小时，让鞑靼使团在空荡荡的厅堂里干站。
当他终于现身时，鞑靼使者们已经面露不耐。
但好歹没有直接动手。
为首的使者是个满脸疤痕的壮汉，他见了正主开口道：“安德烈，克里米亚可汗哈依达·格莱的剑与舌，乌鲁斯到此向你传达天命。”
安德烈慢条斯理地坐到主位上：“剑与舌？不知道今天你打算用哪一部分跟我交流？”
乌鲁斯没理会继续照本宣科：“卡法城的土地属于克里米亚汗国。热那亚人租用了它，他们每年缴纳一万两千金币作为租金。现在你占据了那里，租金照旧。”
伊万差点被自己的口水呛到：“放屁！卡法是我们打下来的！”
乌鲁斯狞笑道：“看你们的意思是不打算给咯。那我们的铁骑会让你们哥萨克明白什么叫草原的规矩。”
安德烈依然保持着冷静的微笑，但眼神已经变得锐利：“有意思的规矩。不过我也有个规矩，那就是在我的地盘上撒野的人，通常会死的很惨。”
乌鲁斯仿佛不敢置信安德烈那么刚烈。
他大概是没见过之前那个对着安德烈装腔作势的鞑靼使者的下场。
“最后重复一遍，一万二千金币，否则明年春天，草原上的草将生长的很茂盛。”乌鲁斯生硬地重复。
安德烈站起身，身高优势让他能俯视乌鲁斯：“送客！”
使者们转身离去。
彼得问道：“若他们真的进攻，我们能够抵御吗？”
伊万大咧咧道：“怕什么，他们还能打进城里来吗？”
“他们是打不进城里，但在城外，我们的百姓就遭殃了，贸易活动也会受限。”彼得忧心忡忡地说。
“不怕，明里·格莱，老可汗的小儿子。我们攻打卡法时在热那亚总督府俘虏的他，记得吗？”安德烈想起了什么，说道。
伊万吹了声口哨：“那个凶巴巴的小王子？我还以为你早把他喂鱼了。”
“你想用他换和平？哦，他是前任可汗唯一的正统继承者了，哈依达·格莱肯定很想杀了他。”
安德烈摇头：“我有更好的用途。带他来见我。记得先让他洗澡换衣服。”
明里·格莱瘦了不少，但肩膀依然宽阔，黑发披散到肩胛骨。
“王子殿下，希望我们的招待没让你太难受。”
明里嗤笑一声：“安德烈，我猜你要么是来杀我的，要么是需要我。”
安德烈没在意：“直接了当，我喜欢。”他示意守卫退下
“哈依达·格莱篡夺了你父亲的汗位，现在向我勒索贡金。我在想，也许克里米亚需要个新可汗？”
明里的表情纹丝不动：“你想要什么？”
“很简单。我帮你夺回汗位，你让克里米亚加入哥萨克联邦。”
明里·格莱，尽管衣衫褴褛，却依然保持着王子的气度：“为什么选择我？”
安德烈微笑：“因为哈依达是条疯狗，而你是只幼狼。幼狼可以驯养，至少暂时如此。”
明里的胸膛明显起伏了一下。
“如果我答应，我要五千名你最精锐的哥萨克骑兵，不要步兵，步兵在草原没用。”他最终开口。
“还需要其他的帮助吗？”
“不用，只要你给我骑兵，我自己就能夺回汗位。”明里·格莱高傲的昂起头。
安德烈审视着这个年轻人。
长久的囚禁没有磨灭他的锐气，反而让他看起来更加危险。
“成交。”
安德烈伸出手：“合作愉快，未来的可汗陛下。”
明里：“所以，我的五千骑兵什么时候能准备好？”
“等伊万从斯摩棱斯克回来后。”
明里握住他的手。
安德烈恍惚间意识到，自己可能放出了一头远比想象中危险的野兽。
但落子无悔，这是棋手该有的觉悟。
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斯摩棱斯克的起义已经持续数月，是时候收网了。
“伊万，明天你带五千人去斯摩棱斯克谈判。”
安德烈是故意拖那么久的，得等农奴们抢够了财富，他们才会感到迷茫，忧心自己的未来，而在他们情绪激动时去劝说是没有用的。
而如今斯摩棱斯克的贵族已经被抢的差不多了。
伊万挠了挠胡子：“谈判？我以为我们是去镇压。”
“镇压是那些贵族的做法。我们要提供更好的选择：
让他们迁徙到哥萨克联邦境内。每人三十亩黑土地，十年免税，自治村社权。”
“三十亩？我们自己人都没分这么多！”
“第聂伯河以东的土地多得是。让这些哥萨克去开垦，还能充实我们的边境。”
伊万闻言笑道：“哈！还能在莫斯科大公鼻子底下插根钉子。那小子最近不是老在边境搞小动作吗？”
安德烈笑而不语。他指向斯摩棱斯克东北部的一片森林：“起义领袖的据点据说在这里。我们可以先礼后兵，带上我的亲笔信和几车伏特加。”
斯摩棱斯克郊外的森林营地弥漫着烤肉和劣质酒的气味。
起义农奴们围坐在篝火旁，他们身上的衣服五花八门，有抢来的丝绸衬衫配草鞋，也有打补丁的粗布衣外罩贵族貂皮。
这种滑稽的装扮本该引人发笑，但他们眼中的警惕和手上的老茧让人笑不出来。
篝火旁，一个沙哑的嗓音正吟唱着即兴编作的歌谣：
“老爷的酒杯斟满我们的血肉，
小姐的绸缎织就我们的饥寒，
如今烈火洗净了贵族的庭院，
且看谁将在泥泞里挣扎求餐。”