士绍、诸葛亮还在劝说刘备图谋荆州之时，有人已经在商量如何图谋荆州了。
无有其他，正是江东孙氏。
孙权自与鲁肃踏上对，便确定全据长江，统合南方，伺机北伐，一统天下构想，
其中第一步便是进占荆州……
拿下江夏郡，便是首要之事，然孙权两次进攻江夏，虽胜却并未实际占据多少城池，除去掠夺些人口，并未获得多少实际利益，
连江夏都无法拿下，讨灭荆州便更是遥遥无期。
好在黄祖赏罚不明，致下吏不满，让其弃黄而投孙，让孙权有了夺取江夏之可能。
这人正是日后江表十二虎臣之一——甘宁！
甘宁，字兴霸王，巴郡临江人，其本是蜀郡郡丞，
刘璋初掌益州，地位不稳，刘表便欲乘机进取益州，
于是派荆州别驾刘阖潜入蜀中，煽动益州本地豪族沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋，甘宁也参与其中。
然刘表尚不及出兵益州，叛乱便被赵韪迅速平定，还杀入荆州境内，也确实够讽刺。
甘宁处境可想而知，便只能东去投奔刘表。
甘宁受刘表蛊惑，起兵反璋失败，却在投奔刘表之后，并未首其重用，其心中愤懑可想而知，索性离开刘璋，打算投奔东吴，却被黄祖所阻，只能留下效力。
建安八年，孙权领兵西攻江夏，为父报仇，黄祖狼狈溃逃，幸得甘宁将兵为其断后，方才逃脱性命。
甘宁断后期间，还射杀孙权破贼校尉凌操，已至孙军不敢再追，黄祖方才有隙阻止军队不防，保住江夏。
甘宁之功，既救得黄祖性命，又可说保全江夏，如此大功却未受赏识，甘宁对荆州彻底失望，打算东投孙权。
然东去之路，皆是黄祖控制，甘宁想走也没法。
黄祖赏罚不明，让苏飞也替甘宁不值，知道他想投孙而无路，于是便朝黄祖推荐甘宁为邾县县长，
邾县位于江水东岸，与西岸鄂县一起控扼江水，
因为之前孙权进攻江夏，已将江夏郡东边与扬州相邻蕲春、下雉二县占据，所以邾县是跟孙氏对峙前线，这便让甘宁有了接触孙氏机会。
甘宁毕竟是斩杀过孙氏大将之人，不可能说投靠孙权，别人就信，
孙氏还怀疑黄祖在使反间计呢，加上孙权主要精力当时放在扬州内部整合，因此双方接触时间颇久。
建安十一年，曹操命张辽进攻江夏，夺取江夏山北四县，大有进取荆州之意，
孙权大惊，才腾出手来，准备继续攻伐江夏，因此打算和甘宁接触试试。
建安十二年春，孙权率水师，进攻江夏，这次其实就是试探，看甘宁是否可信。
这次进攻，江东水师有甘宁内应，一路高歌猛进，直接杀到沔口，黄祖才警醒，忙组织军队抵抗。
然孙权也是试探而已，只将鄂县、邾县人口掠夺，便再无其他动作，甘宁也正式受到孙权信赖。
只是甘宁仍旧未前往江东，还在邾县为长，以为内应，以备来年春至，一鼓作气，将江夏郡江水沿岸重镇夏口、沔口拿下，进而进占江夏，再取南郡。
曹操正在南归途中，刘备打算联合刘琦，孙权正在准备军资……
三方人马，都在等着建安十三年这个特殊年份的到来！