醉仙楼。
“樊兄，恭喜了。”任顾端起粗瓷酒杯，对面是樊平红光满面的脸。
七日前那碗太和参汤果然神效，今日樊平便成功激发了气血。
这株偶然所得的灵药，本是樊家压箱底的珍藏之物，熬煮成汤可供两人服用。
樊平当初选择与任顾分享，一是看中他日夜苦修的毅力，当初大通铺内弟子中就属任顾最为勤勉刻苦。
二则是想着自己不能入门时，亦可结个善缘。
没想到时至今日，樊平倒是先一步于任顾成功入门了。
“任兄也不必着急，离期限还有数日。”樊平夹起一筷菜，安慰道，“我看你三式拳架已得其中三昧，突破或许就在这几日。”
他顿了顿，声音压低：“若是真不能......我与云龙镖局的少主云天行也略有交情，定能寻个好去处......”
“云龙镖局虽算不得顶尖，但其总镖头亦有气血境修为......”
“那就多谢樊兄好意了。”任顾随口答道。
见任顾对此事兴致不高，樊平也止住了话头，转而说起近日城中的趣事。
酒过三巡，任顾告退回馆。
大通铺内，躺在草席上的任顾看着眼前今日结算后的面板，不由得轻笑出声。
“【技艺：混元三式（未入门）】”
“【进度：（99/100）】”
怎么就刚好卡在了99。
这几日武馆里新人来去如流水，有些人突破，更有好些人离馆，唯有他成了外院资历最老的弟子。
要是说任顾心里不着急那是不可能的。
在系统结算下还能那么慢，也说明自己的根骨是真的很差。
“无妨，也无妨，明日一样能入门。”
任顾深吸一口气，摒除万般杂念。
......
翌日清晨。
晨雾未散，演武场上已响起破空之声。
任顾的混元三式行云流水，每一式都带着如同经年累月打磨出的圆融劲道，在初来乍到的外院弟子中格外醒目。
石向荣与高郁风并肩而立，两人的目光扫视着整个院落。
“师弟以为，这批弟子能有几人入门？”高郁风把玩着腰间玉佩，漫不经心地问道。
石向荣沉吟道：“武道修行，不外乎根骨、毅力......”
“还有家底！”高郁风补充道，“其中家底又是最为重要，根骨其次，勤奋毅力之类最末。”
“有家底，才有源源不断的补药，有家底，武馆师傅甚至能上门教学，不必像我等二人这般，只能困守在武馆卖命。”
高郁风原先也是内城一富户，全家一夜间被城外匪帮所屠，拜入这武馆已经十年有余。
“咦？那人拳法倒是颇有火候。”石向荣突然眯起眼睛。
高郁风顺着望去，思索一番恍然道：“是上一批的弟子了，两月期限将至。”
“唔......我记起来了，此人悟性不错，当日我只演示一遍他就记下了招式。这些日子，也属他练得最勤。”石向荣道。
高郁风却是嗤笑一声：“没有激发气血，再纯熟的把式也不过是花拳绣腿。明知自己无望还如此死练，空耗时日，不过是自欺欺人罢了。”
石向荣目光灼灼：“武道修行，贵在持之以恒。有时候就是需要拿毅力血汗去搏那一丝生机。”
“不是谁都像师弟这般，既有上等根骨，又得师尊青眼。”高郁风意味深长地看了眼石向荣。
石向荣沉默不语。
他入门时根骨上佳，何其峰摸骨时便若获至宝，不仅直接收为真传弟子，亲手教导，更是时常赐下大药。
即便如此，他依然每日鸡鸣即起，苦修不辍，最后不负所望一举突破气血境。
“罢了，你我师兄弟，又何必为一个外院弟子争执。”高郁风突然笑道，“不如你我打个赌？就赌他这剩下三日内能否入门。”
“如何赌？”石向荣问道。
“我听闻师傅又赐你一株大药，不如就以此为赌注。”高郁风眼中精光闪动。
石向荣深深看了师兄一眼，沉声道：“好！”
他转头目光沉沉地望向任顾，他何尝不知高郁风所言非虚？
但或许是感同身受，或许是不知名的执拗，心中一口气淤塞着，直接便答应了下来。
......
“大哥你怎么来了？”
任顾听人说有人找他，来到武馆门口便看见了任重。
秋风卷着落叶，任重抱着包袱的身影在石阶上略显单薄。
“要入秋了，给你带了些厚衣裳。”任重把鼓鼓囊囊的包袱塞过来。
他上下打量着弟弟，粗粝的手掌在任顾肩头摩挲：“壮实了。”
“馆里还管伙食。”任顾接过包袱，“大哥放心，我混元三式快练成了，等入了内院不仅能领月例，还能学更高深武学。”
任重却是轻声道：“我听说这武馆只给两月之期......”
“无妨，我有把握能入门的。”任顾认真回答道。
任重却只当他是宽慰自己，沉吟许久才低声说：“不入门也是没关系的。帮里听闻你学武，若你回去，许你个堂主之位，手下可管十来个‘采银郎’......”
这所谓“采银郎”说着好听，其实就是去催收平民百姓例钱的混混泼皮。
堂主就是一个混混小头目罢了。
平日里还时不时要和虎头帮争抢地盘，打得头破血流。
柳巷旁地沟里时不时就多出来几具尸体。
也不怪大哥，许是在他看来，虽不体面，但也算是较好的去处了，不必像之前那般连工钱都得克扣近半。
“届时再说吧。”任顾随口回道。
送别了大哥后，任顾心底却是不那么痛快。
怎么都不相信我能入门吗？
于是摆开架势，拳风更加凌厉凶狠。
......
夜半子时。
“【今日结算】”
“【苦修拳法四个时辰，混元三式进度 2】”
“【技艺：混元三式（入门）】”
“【进度：（1/150）】”
“终于成了！”
任顾盘坐在床榻上，突然浑身一震。
他清晰地感觉到体内似有什么屏障被打破了，一股灼热的气流突然自丹田炸开，如同岩浆般涌向四肢百骸。
“这......便是气血之力吗？”
他低头凝视自己的手掌，借着窗外的月光，能看到皮肤下隐约流转着淡淡红晕。
试着握拳，指节发出的脆响比往日更加清脆有力。
骨骼间传来细微的“咯咯”伸展的声响，浑身肌肉的劳累酸痛之意荡然无存，反而充盈着力量感。
“怪不得说唯有气血激发才算是武道入门。这气血仿佛是凭空从体内诞生的一股气力，能强化全身气力。”
任顾躺下后辗转难眠，体内新生的气血之力如同脱缰野马，在经脉中奔腾不息，横冲直撞。
每一寸肌肤都在发烫，每一次心跳都如擂鼓般有力。
他索性翻身起床，披着清冷的月光直向演武场而去。