杨老岩的话也像一块沉重的石头投入了火塘，溅起的不是火星，而是凝重的沉默。
火塘里燃烧的松木噼啪作响，橘红的火光在众人脸上跳跃，映出或凝重、或沉思、或忧虑的神情。
屋外的风雨声似乎更大了些，敲打着木板墙壁，发出沉闷的呜咽。
杨老岩他停下了擦拭柴刀的动作，布满老茧的手指抚过冰冷的刀脊，仿佛在汲取某种力量。
他沉默了片刻，将烟袋锅在粗糙的鞋底磕了磕，重新填上烟丝，就着火塘里的松枝点燃，辛辣的旱烟味再次弥漫开来，混合着松木的清香。
“落洞坳……”杨老岩的声音低沉而缓慢，带着岁月沉淀的沙哑，如同在讲述一个极其古老的秘密，他缓缓说：“那地方，不是人该去的地方，祖祖辈辈传下来的话，里面住着石鬼’。”
小三忍不住追问，身体微微前倾，眼中既有好奇也有警惕，他问道：“杨老伯，啥是石鬼？是石头成了精？”
杨老岩深深吸了一口烟，烟气从他鼻孔缓缓溢出，在火光中袅袅上升，模糊了他沟壑纵横的脸。他浑浊却锐利的眼睛扫过我们，尤其在阿绣苍白的脸和黄姥姥娇小的身形上停顿了一下，才又开口：“不是石头成精，是人变的，又不像人。”
他顿了顿，似乎在组织语言，也似乎在回忆那些久远得几乎褪色的传说。
“老古辈子传下来的说法，早年间，我们苗家先祖和侗家先祖，为争好的田坝、水源，在月亮山、雷公山这一带打过大仗，死了好多人，血流成河，把山涧的水都染红了，那些战死的魂魄，怨气冲天，没得归处……”
杨老岩的声音压得更低，仿佛怕惊扰了什么。
他接着叙述：“民间说法，有些怨气重的魂就钻进了落洞坳那些最深、最黑、不见天日的溶洞里头。那地方地脉阴湿，煞气本来就重，怨魂钻进去，天长日久吸了地底的阴煞邪气，就就附在了洞里那些奇形怪状的钟乳石上。”
“附在石头上？”云燕也忍不住低声问，下意识裹紧了身上的衣服，似乎感到一股寒意。
杨老岩肯定地点点头，火光在他眼中跳动，“慢慢地，那些石头就变了模样，变得像人，又像鬼，僵硬冰冷，黑黢黢的，身上还淌着像黑油一样的水，老人们就叫它们石鬼，说它们白天是石头一动不动，夜里或者阴气重的时候，就会活过来在洞里走动，发出石头摩擦、刮擦的怪响，就是阿旺他们听到的那种声音。它们有些守着那些洞内深不见底的黑水潭，不让活人靠近，靠近了就会被拖下去，变成和它们一样的石头鬼，永世困在暗无天日的地底下。”
盘老根在一旁闷闷地补充道，声音带着敬畏：“寨子里最老的阿婆讲过，她小时候寨子里有个胆子最大的后生不信邪，非要去落洞坳里找一种稀罕的药草。结果人没回来，过了七七四十九天，有人在靠近坳口的一个浅水洞里，发现了一块新长出来的石头，那石头的样子就跟那后生一模一样！脸上还带着惊恐的表情！打那以后再没人敢往深处去了，只敢在外围砍点柴，采点常见的草药。”
火塘里的火焰不安地跳跃了一下，映得墙上的人影晃动扭曲。
蓝玉儿抱着胳膊，凤眼微眯，冷声道：“哼，什么石鬼，我看多半是些邪祟借着那地方的阴煞之气盘踞作怪罢了，老林那家伙，最会挑这种阴沟耗子洞藏身。”
黄姥姥坐在火塘边的小板凳上，身形几乎被火光投下的阴影吞没，她一直闭着眼睛，仿佛在养神，此刻却缓缓睁开，稚嫩的脸上那双眼睛却深邃如古井，她淡淡开口，声音不高，却清晰地穿透了噼啪的柴火爆裂声：“传说未必空穴来风，阴煞汇聚之地，本就容易滋生灵体。若再有外力引导，或者强大的意志强行凝聚散逸的阴魂怨念，弄出些非石非鬼的邪物，也不是不可能，那林南星，身负半颗黑水心，又精通邪术，操纵些阴魂煞气对他来说易如反掌，他藏身其中，正好借这天然凶地的煞气滋养自身，甚至炼制些什么。”
她的话让火塘边的空气更加凝重，杨老岩和盘老根对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忌惮。他们听不懂什么黑水心、邪术，但强大的意志、“操纵阴魂、炼制邪物这些词，足以让他们联想到传说中那些最可怕的巫师和山鬼，尤其是在一个外表是小姑娘的嘴里说出。
“怕是……不止是惊动。”杨老岩重重地叹了口气，烟袋锅里的火光明明灭灭，他接着念叨：“盘老弟刚才说了，那声音更响，还像黑水潭起了大浪。以前就算有动静也没这么邪乎。寨子里的老人都在讲，石鬼怕是要醒了，或者是有什么更凶的东西，把它们都惊扰起来了。”
他抬起头，目光扫过我们每一个人，最后落在我脸上，那眼神里有担忧，有告诫，也有一丝不易察觉的怜悯。
杨老伯叹了口气，用浓重的口音继续说：“后生仔你们真要去闯那落洞坳？那地方现在邪性得很，比以往任何时候都凶险，不是靠人多、靠枪炮就能对付的，那是地底下的东西，是祖宗传下来的忌讳。”
云燕喃喃道：“我听过一个传闻，说在贵州QN州的深山之中，隐匿着一座古老的洞穴，叫晴岩洞，历史挺悠久，那里流传着一个令人胆寒的传说，传说每逢月圆之夜，晴岩洞内的一尊石像鬼便会悄然苏醒。它会缓缓离开原本的位置，在洞穴中四处游荡，那石像鬼的模样狰狞恐怖，双眼闪烁着诡异的红光，能洞察人心深处的恐惧，据说那些不幸目睹到石像鬼的人，都会被一种神秘的诅咒所笼罩，一旦被诅咒，厄运便会如影随形接踵而至，有人会突然身患重病，药石无医；有人会在生活中遭遇各种意外，事业一落千丈；更有甚者，会在无尽的恐惧中失去性命。不知道和您说的石鬼是不是一种东西”。
杨老岩说道：“以讹传讹大同小异吧，反正就是石头会动，不是寻常精怪。”
随着云燕和杨老的故事说完，屋外的风雨似乎在这一刻猛烈起来，风卷着雨点狠狠砸在吊脚楼的木板上，发出密集的鼓点声，仿佛在应和着这古老山川的警告。
火塘的光亮被压缩在方寸之地，映照着众人沉默而凝重的脸庞，盘老根的妻子默默地将煮好的、散发着草药清香的米粥分到粗陶碗里，放在我们面前，热气腾腾，却驱不散那弥漫在我们脑海里源自深山古洞的寒意。
寻找林南星和营救二呆的征途尚未真正踏入那片禁地，来自苗疆古老传说的阴影已如同这黔东南冬夜无边的雨雾，沉甸甸地笼罩下来，预示着前路凶险莫测。
石鬼？还是林南星操纵的邪物？亦或是两者交织的恐怖？答案或许就隐藏在那风雨如晦的落洞坳深处。