一旁的陈若灵开口说道，脸上带着几分难色：“多谢皇相令大人好意，可是家妹的性格，既然几年前她不愿意嫁给圣上，如今我担心她还是一样的态度！”她的声音轻柔却难掩顾虑，指尖微微攥着衣角。
李枭鼻腔里发出一声冷哼，眼神陡然一沉，带着不容置喙的威压质问道：“夫人的意思是以为寡人是在和你们商量吗？”
夫妇二人交换了一个为难的眼神，邓阳端连忙上前一步，拱手作揖，试图缓和气氛：“皇相令大人，这王淑妃毕竟已经为圣上生下了龙种，按照太后生前的意思，应该封她为后，可是如今……”话未说完，便垂首等待回应。
“王淑妃的娘家人在朝中无权无势，怎能与你们邓家相比呢？”李枭打断他的话，语气带着几分轻蔑，“寡人相信你家妹妹是个明事理的人，为了社稷和百姓，身为开国功臣的后代，她应该知道如何选择。等她回来了，寡人要亲自见她！”最后几个字说得斩钉截铁。
此时，政德殿内烛火摇曳，殿梁上的盘龙雕饰在阴影里若隐若现。
李文举快步走入殿中，跪地叩拜：“臣李文举参见朝皇，万岁万万岁！”
“快快请起！”李建国的语气带着几分急切，抬手示意他起身。
“朝皇！”李文举起身之后，从袖中取出一份奏折，双手奉上，“启禀朝皇，这是皇相令亲自写的奏折，让臣亲自呈给您！”
李建国赶紧起身走到文举身旁，接过奏折展开，眉头微蹙，指尖在奏折上轻轻点了点。李文举在一旁躬身侍立，客气地询问道：“朝皇，请问奏折上写了什么？”
李建国没有回答，只是神情露出复杂之色，指尖缓缓卷着奏折的边角，随后将其交还给文举……
数日后，邓澧回京，在兄嫂的嘱咐和安排下，与清郡王一同去见李枭。茶室里茶香袅袅，二人相对而坐，邓澧端坐在那里，指尖无意识地绞着袖口，眉宇间藏着一丝抗拒。
李枭先是端起茶杯抿了一口，语气放缓了些：“邓澧贤侄呀，这几年来你受苦了！”一边说话，一边提起茶壶，沸水注入茶杯的动作带着刻意的亲和。
邓澧垂着眼帘，语气却透着不容动摇的坚持，十分恭敬地回道：“多谢皇相令大人关心，只是我既然选择了他，这些苦也是我应受的！”
李枭小抿一口茶，目光在她脸上停顿片刻，逐渐转入正题：“如今大夏后宫之位悬缺已久，以邓澧贤侄的美貌和气质，这位置非你莫属！”
邓澧听了这话，握着茶杯的手指猛地收紧，杯沿在掌心硌出浅浅的红痕，她顿时犹豫了，没有直说，只是含糊地回答：“可是您应该知道我内心的想法！”
李枭冷哼一声，语气瞬间冷硬下来：“你身为开国功臣的家人，就该把个人感受放在后面。寡人好心劝你，也是希望你们能与寡人、与圣上一同共富贵。可若是你们不知好歹，到时候寡人对邓家下手，可就于心不忍了。所以，你又何必为一时冲动的选择，给自家人找麻烦呢？”
李枭说完，邓澧端起茶杯的手微微颤抖，温热的茶水也无法熨帖她冰凉的心，只能低头一口口喝着，借此掩饰眼底的慌乱，陷入了深深的沉思……
当天夜里，南相府的正堂还亮着一盏孤灯。邓澧回到府中，刚踏入门槛，泪水便再也忍不住滚落下来。邓阳端见妹妹双目通红，脸上还挂着泪痕，心里也不好受，连忙起身问道：“妹妹，你怎么了？”
邓澧喘息着，胸口剧烈起伏，哽咽道：“大哥，为了我们邓家人的安危，我同意嫁给圣上……”说完，不等大哥回应，便捂着脸，强忍着哽咽转身跑出正堂，踉跄的身影消失在回廊尽头。
三日后，太极殿早朝，殿外的晨雾尚未散尽，殿内已肃然一片。
李建国坐在龙椅上，声音透过大殿传到每个角落：“诸位爱卿，邓南相妹妹出嫁之后的遭遇，想必你们或多或少都有耳闻。如今邓澧已经为自己死去的夫君守孝三月并回到了京城，这几日，顺收到不少折子，恳请顺迎娶邓相之妹为后。既然邓相之妹的原夫负了她，那顺就削去其原夫的一切官职和尊号，与邓相之妹结缘，择日举行封后大典！”
这话一出，赵毅几乎是踉跄着从朝班中站出来，“噗通”一声跪在地上，高呼：“不可！万万不可！求朝皇收回成命！”——这正是李枭故意安排的。
赵毅脸上堆满“忠君为国”的恳切，朗声道：“邓相之妹已出嫁数年，恐怕早已不是处子之身。朝皇若是迎娶她，将来写入史书，恐怕会被后人贻笑大方。况且王淑妃已为朝皇生下长子，按照太后生前的意思，理应加封为后，请朝皇三思！”
随后，几名不知名的大臣也纷纷出列，跪地附议：“臣等同意赵西相所言，请朝皇三思！”
这时，李枭从朝班之首跨步而出，目光如刀扫过众臣，沉声道：“王淑妃的父亲当年身为礼部侍郎，在朝廷上出言不逊，圣上赐死他后，还保留了他的官职，也未将王淑妃打入冷宫。如今她不过是给圣上生下一个庶子，就想窃据后位了？”说着，他朝殿外打了个手势，门外的御林军立刻齐步上前，手中铁枪“哐当”一声整齐地顿在地上，枪尖寒光闪烁。
朝中不少大臣见状，脸色微变，不少人下意识地缩了缩脖子，殿内的气氛瞬间凝固。李枭继续说道，声调陡然拔高：“邓相之妹年少好学，德才兼备。既然她的原夫因品行不端而早亡，而圣上无论继位前后都素有贤名，她为何不能嫁与圣上？至于你们说的‘不是处子之身’——我大夏民风开放，远非前朝可比。当年潇太后的第一任丈夫，不也不是太祖圣武帝吗？难道你们还要抛开长陵祖制，去指责太祖圣武帝不成？”
百官被他的气势震慑，连忙伏首：“臣等不敢！”
李建国也赶紧顺着话头说道：“诸位爱卿不必多虑，朕迎娶邓相之妹乃是承应天意，不会在意这些小节！”
李枭听了这话，顿时瞪大了眼睛，厉声道：“怎么？圣上都已发话，你们还不跪地行礼？还有没有君臣之礼？”
文武百官无奈，只好齐刷刷地跪地叩首，山呼：“臣等恭喜朝皇，万岁万岁万万岁！”
随后，李枭一挥手，带着不容置疑的威严：“退朝！”
百官相继起身，低着头鱼贯而出。待殿内空无一人后，李枭转头看向李建国，后者故意垂下眼睑，露出几分畏惧之色。
李枭伸手拍了拍他的肩膀，手指重重地按了按，说道：“寡人帮你得到了你心心念念的女子，很快你们就要成婚了。不过邓相之妹可从来没喜欢过你，刚才赵西相所言也并非无道理——将来史册上会记载，弘正一朝的君主娶了一个非处子之女。你说，你该高兴，还是该难过呢？”
言罢，他发出一阵低沉的讥讽笑声，转身拂袖而去，玄色袍角扫过地砖，留下一串冷硬的脚步声。