朱厚熜那一声石破天惊的“朕，在此！”，如同九天惊雷，狠狠劈在王家门前死寂的空气中！
黑阎罗胯下的战马不安地打了个响鼻，前蹄刨地。数十名王府亲卫握刀的手不由自主地紧了紧，眼神惊疑不定地看向领头的统领。王秉坤、王云瑶、李铁柱等人更是如同被施了定身法，难以置信地看着那个站在刀锋之前、自称“朕”的布衣青年。
“朕？”黑阎罗从最初的震撼中回过神，随即一股被愚弄的暴怒涌上心头！他脸色由黑转紫，眼中凶光毕露，厉声喝道：“放肆！哪里来的狂徒，竟敢冒充天潢贵胄？！给我拿下！就地格杀！”
“喏！”前排数名亲卫齐声应喝，雪亮的长刀瞬间出鞘，寒光闪烁，就要扑上！
“且慢！”王秉乾突然从地上爬起来，尖声叫道，他脸上带着一种扭曲的、仿佛抓住救命稻草般的表情，指着朱厚熜对黑阎罗道：“将军！此人信口雌黄！他根本不是皇亲！他是王秉坤从河里捞上来的野小子！昨日才招赘入门的！他定是失心疯了，或是想拖延时间！将军莫被他唬住啊！”
黑阎罗闻言，眼神更加阴鸷。冒充宗室，罪同谋逆！眼前这小子，衣着寒酸，身后跟着一群泥腿子，怎么看都不可能是“朕”，定是狗急跳墙，妄图用这掉脑袋的谎话脱身。
“拿下！”黑阎罗再无犹豫，刀锋直指朱厚熜。
“慢着！”
一个尖细、急促、带着难以置信的惊惶声音，从王府卫队后方传来！
只见那顶被严密护卫着的、原本属于小亲王的八抬大轿轿帘猛地掀开，一个鼻青脸肿、裹着锦被、如同裹着巨大蚕蛹的肥胖身影，在两个健壮仆妇的搀扶下，狼狈不堪地探出半个身子，正是被朱厚熜揍得生活不能自理的小亲王。
他脸上青紫交加，肿得眼睛只剩一条缝，但那条缝里射出的目光，却死死盯在朱厚熜身上，充满了惊疑、恐惧和一丝……难以置信的荒谬感！
“王……王爷？”黑阎罗和众亲卫都是一愣，连忙躬身行礼。
小亲王没理会他们，他肥厚的手指颤抖着指向朱厚熜，声音因为肿胀的腮帮子而含混不清，却带着刺耳的尖锐：“你……你刚才说什么？！你说……你是‘朕’？！”
朱厚熜负手而立，晨风吹拂着他粗布衣的衣角，神情淡漠，如同看一只蝼蚁：“怎么？昨夜挨得揍，让你连耳朵都不好使了？朕的话，不说第二遍。”
这熟悉的、带着绝对上位者俯视感的语气，这平静下蕴藏的冰冷威压，瞬间让小亲王浑身肥肉都抖了一下！昨夜那如同噩梦般的拳脚相加、那被绝对力量支配的恐惧感，如同潮水般再次淹没了他！
“不……不可能！”小亲王猛地摇头，像是要甩掉那可怕的念头，他色厉内荏地尖叫道，“你……你定是用了什么妖法！或是从哪里偷听了些皮毛！冒充宗室，罪该万死！本王……本王考考你！你若答不上来，便是假的！黑阎罗，给本王将他碎尸万段！”
他这是怕了，被朱厚熜那一声“朕”和昨夜留下的深刻阴影吓破了胆，不敢直接动手，只能用这种“考校”的方式，给自己找一个台阶，也找一个确认对方是“假货”的借口。
黑阎罗心领神会，立刻挺刀上前一步，狞笑道：“小子！王爷开恩，给你个机会！你若能答上王爷的问题，若答不上，冒充当今圣上……嘿嘿，我有一万种方法治你！”
王秉坤等人心都提到了嗓子眼，冒充宗室是死是死路一条。
朱厚熜却只是嘴角微扬，露出一丝讥诮：“放马过来。”
小亲王深吸一口气，肿胀的脑袋飞速运转，搜刮着他那点可怜的、关于紫禁城和宫廷的认知，憋了半天，才憋出一个问题：“好！你……你说你是宗室！那你说说！紫禁城三大殿的名称是什么？！”他自认为这问题够刁钻，寻常百姓绝不可能知晓。
朱厚熜眼皮都没抬，我家门口有什么？
他的声音平稳清晰，如同背书：“皇极殿（嘉靖朝名，后改皇极殿为太和殿）、中极殿（后改中和殿）、建极殿（后改建极殿为保和殿）。此乃嘉靖二十一年重修后所定名讳。怎么？堂堂亲王，连这都不知道？”
小亲王一窒！他只知道三大殿，具体名字还真记不全！这小子怎么说得这么顺溜？！
“那……那三大殿的规制如何？！各有几间几架？！”小亲王不死心，又抛出个更“专业”的问题。
朱厚熜如数家珍：“皇极殿，面阔九间，进深五间，重檐庑殿顶，象征九五至尊。中极殿，方五间，攒尖顶，为帝王临朝前小憩之所。建极殿，面阔九间，进深三间，单檐歇山顶，乃殿试、赐宴之地。亲王殿下，可要我再细述其梁枋彩画、藻井规制？”
小亲王额头冷汗都下来了！这小子怎么连几间几架、屋顶样式都知道？！“你……你胡说！本王……本王……”
他慌了，又急中生智，想起一件秘闻，“那……那本王问你！嘉靖二十年冬至，陛下在钦安殿斋醮时，殿前香炉突然崩裂一角，此事如何解释？！陛下当时说了什么？！”
这事是他当年在京里听一个老太监酒后吹牛说的，真假难辨，细节更是模糊。
朱厚熜眼中闪过一丝追忆，随即化为冰冷的嘲弄：“香炉崩裂？呵，那是司设监太监张宏贪墨银两，以劣铜充好，致使炉体有瑕，受热不均所致！陛下震怒，当即将张宏杖毙于丹墀之下！并亲题‘敬天法祖’四字于新铸香炉之上，以儆效尤！此事内官监档案当有记载，亲王殿下若不信，可遣人回京查阅。哦，对了，那新炉的炉耳内侧，还有陛下御笔亲题的‘嘉靖二十年御制’小字。这等小事，亲王竟不知？”
小亲王如遭雷击！浑身肥肉筛糠般抖了起来！香炉崩裂！张宏被杖毙！御笔亲题！甚至连炉耳内侧的小字都知道！这……这绝不可能是道听途说能知道的细节！除非……除非他当时就在现场！甚至……甚至他就是……
一个荒诞绝伦、却又让他肝胆俱裂的念头，如同毒蛇般死死缠住了小亲王的心！
他看着眼前这个布衣青年，那平静深邃的眼神，那举手投足间无意流露的、仿佛与生俱来的威仪，昨夜那暴风骤雨般的恐怖力量，还有此刻这洞悉宫廷秘辛如数家珍的渊博……这一切，都指向一个他连想都不敢想的恐怖答案！
冒充？天下有谁敢冒充那位？又有谁能冒充得如此惟妙惟肖、连这等秘辛都了如指掌？！
冷汗，瞬间浸透了小亲王裹着的锦被！巨大的恐惧如同冰水，将他从头浇到脚！他感觉自己的心脏都要停止跳动了！
“王……王爷？”黑阎罗看着自家王爷那面无人色、抖如筛糠的样子，心中也升起一股不祥的预感。
小亲王猛地回过神，看朱厚熜的眼神如同见了鬼魅！他再也顾不上什么面子，什么王妃，什么报仇！他只想立刻逃离这个让他魂飞魄散的地方！
“走……快走！回府！立刻回府！”他声音尖利得变了调，如同被掐住脖子的公鸡，疯狂地拍打着轿厢，催促轿夫。
“王爷？那王家……”黑阎罗不明所以。
“闭嘴！快走！违令者斩！”小亲王歇斯底里地尖叫，肥胖的身体拼命往轿子里缩，仿佛外面有洪水猛兽。
黑阎罗虽满心疑惑，但不敢违抗，只得狠狠瞪了朱厚熜一眼，挥手厉喝：“撤！保护王爷回府！”
王府卫队如同潮水般退去，簇拥着那顶仓皇失措的亲王大轿，丢下满地狼藉和目瞪口呆的王家众人，灰溜溜地消失在长街尽头，速度之快，仿佛后面有恶鬼追赶。
晨风吹过，卷起几片落叶。
王家门前，死寂一片。
王秉坤、王云瑶、李铁柱、二狗……所有人都如同泥塑木雕般僵在原地，目光齐刷刷地聚焦在那个身着粗布旧衣、却刚刚以一人之言喝退千军万马的青年身上。
他依旧站在那里，身姿挺拔如松。阳光终于刺破云层，金色的光芒落在他身上，为他镀上了一层神圣而威严的光晕。
朱厚熜缓缓转过身，目光扫过众人惊愕、茫然、敬畏交织的脸庞，最后落在王秉坤身上，淡淡开口：
“岳丈大人，”
“小婿朱重八，”
“回来了。”
众人面面相觑，不明所以。
翠微山庄，灯火通明，却驱不散笼罩在正殿之上的阴霾与死寂。白日里那场虎头蛇尾、灰头土脸的围困，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在小亲王肥胖的脸上。此刻，他裹着锦被，瘫坐在铺着厚厚虎皮的太师椅中，脸上青紫交加的肿胀尚未消退，眼中却燃烧着比疼痛更甚百倍的怨毒和惊惧。
“废物！一群废物！”小亲王抓起手边一个价值不菲的琉璃盏，狠狠摔在地上，碎片四溅！他喘着粗气，声音因为肿胀而嘶哑难听，“几十个带甲亲卫！黑阎罗！你他妈是吃屎的吗？！”
黑阎罗单膝跪在冰冷的地砖上，头盔低垂，不敢辩驳。他心中也充满了憋屈和疑惑。王爷当时的恐惧是真实的，那声“朕”和后来对宫廷秘辛如数家珍的表现……绝非寻常！但他不敢问。
“滚！都给本王滚出去！”小亲王咆哮着，将身边能砸的东西又摔了几件。仆从们噤若寒蝉，连滚带爬地退出殿外。
殿内只剩下小亲王粗重的喘息和烛火摇曳的影子。挫败感如同毒蛇啃噬着他的心。那个叫朱重八的男人，就像一道挥之不去的阴影，让他坐立难安！他不仅抢走了“王妃”，还当众羞辱了他，更可怕的是，那身份……那身份如同悬顶之剑，让他寝食难安！
“我记得太祖高皇帝原名好像叫朱什么八来着，唉，小时候没学好……”
“王……王爷……”一个谄媚而小心翼翼的声音在殿门口响起。王秉乾探进半个脑袋，脸上堆着讨好的笑容，手里捧着一个锦盒，“小的……小的特意寻来一支百年老参，给王爷压压惊……”
“滚进来！”小亲王没好气地吼道。
王秉乾如同得了圣旨，弓着腰，小碎步溜了进来，将锦盒恭敬地放在小亲王手边的小几上。他偷眼觑着小亲王的脸色，心中念头急转。白日里那场变故，他看得心惊肉跳。那个朱重八的身份绝对不简单，连王爷都吓破了胆，但……富贵险中求，只要王爷还想得到云萝，还想报复王家，他王秉乾就有机会。
“王爷息怒，保重玉体要紧啊。”王秉乾谄笑着，“那朱重八……哦不，那个狂徒，不过是仗着几分邪门歪道和牙尖嘴利，暂时唬住了场面。王爷您是真龙贵胄，何必跟这等泥腿子一般见识？收拾他，有的是法子！”
“法子？什么法子？！”小亲王斜睨着他，眼神阴鸷，“那小子邪门得很！连本王都……哼！”他想起白天的恐惧，又羞又怒。
王秉乾绿豆般的眼睛里闪烁着狡诈的光芒，凑近了些，压低声音道：“王爷，明枪易躲，暗箭难防啊！对付他，硬碰硬或许不智，但咱们可以……借刀杀人！”
“借刀？借谁的刀？小亲王来了点精神。
“借‘天灾’的刀！”王秉乾脸上露出一丝残忍的笑意，“王爷您忘了？咱们淳安地界上，最大的‘刀’是什么？”
小亲王皱起眉头，肿胀的脸显得更加滑稽：“你是说……”
“黑石沟煤矿！”王秉乾一字一顿，眼中恶意涌动，“那可是个吃人不吐骨头的地方！塌方、透水……哪年不死上几十号人？官府都习以为常了！我大哥王秉坤，他名下最大的产业，除了那些田庄，就是这黑石沟煤矿的三成干股！这些年，都是他亲自在打理，隔三差五就要去矿上巡视！”
小亲王的眼睛渐渐亮了起来，肿胀的眼缝里射出贪婪而狠毒的光：“你的意思是……”
王秉乾的声音压得更低，如同毒蛇吐信：“王爷，您只需动动手指，让管矿务的刘主簿‘提点’一下我大哥，就说……就说最近矿上出煤不稳，请他务必亲自去矿下‘督工’，以示重视。我大哥那人，最是看重产业，又不懂矿下凶险，必定会去！”
他舔了舔嘴唇，脸上是毫不掩饰的狠戾：“只要他下了矿……嘿嘿，那黑黢黢的地底下，发生点‘意外’，比如……顶板突然塌了，或者……水不小心渗透了……那不是很‘正常’吗？天灾人祸，谁能说得清？官府那边，有王爷您罩着，刘主簿打点，还不是一纸‘意外事故’就盖过去了？”
小亲王听得心花怒放，这计策歹毒，借矿难杀人，神不知鬼不觉，就算那朱重八有通天的本事，还能去地底下把死人拉出来问话不成？而且……
“妙！妙啊！”小亲王兴奋地拍着扶手，牵动伤处又疼得龇牙咧嘴，“王秉坤一死，王家那偌大的家业……”
“自然是由我这个唯一的兄弟‘暂为’打理！”王秉乾立刻接口，眼中闪烁着对财富的贪婪，“至于我那可怜的侄女云萝……她一个孤女，无依无靠，我这个做叔叔的，自然要为她寻个‘好归宿’！王爷您身份尊贵，又对她一片痴心，将她抬入王府，那是她的福分！也是我们王家天大的荣耀啊！”
他说得冠冕堂皇，仿佛已经看到了自己执掌王家、攀附亲王的锦绣前程。
小亲王看着王秉乾那张写满贪婪和谄媚的脸，心中最后一丝顾虑也消失了。这计策既能除掉心腹大患王秉坤，连带打击那个邪门的朱重八，又能名正言顺地得到王云萝和她的家产，简直是一箭三雕。
“哈哈哈！好！好一个王秉乾！果然深得本王之心！”小亲王不顾疼痛，大笑起来，脸上的肥肉乱颤，“此事若成，本王保你荣华富贵，享用不尽！”
“谢王爷！谢王爷隆恩！”王秉乾扑通跪倒，磕头如捣蒜，眼中闪烁着阴谋得逞的狂喜。
“去！立刻去办！”小亲王眼中凶光毕露，“告诉刘主簿，让他把话‘递’到位！要做得干净！事成之后，本王重重有赏！若有纰漏……哼！”
“王爷放心！小的这就去办！保管万无一失！”王秉乾信誓旦旦，爬起来，弯着腰，如同得胜的鬣狗般迅速退了出去。
殿内，烛火跳跃，将小亲王那张因肿胀和狞笑而扭曲的脸映照得如同地狱恶鬼。他抚摸着锦盒里那支老参，仿佛已经看到了王秉坤被埋在漆黑矿坑里的惨状，看到了王云萝那梨花带雨、被送入洞房的娇弱模样……
“朱重八……本王倒要看看，没了王秉坤这个‘岳丈’，你还能在王家待多久！这淳安，终究还是本王的天下！”他阴恻恻地低语，声音在空旷的大殿里回荡，充满了恶毒的得意。
窗外，一只夜枭发出凄厉的啼鸣，掠过山庄猩红的灯笼，飞向黑沉沉的夜空，仿佛预示着即将降临的、吞噬人命的黑暗。