比先前更暴戾十倍的嗥叫撕裂寒夜，明明刚刚已经退却的狼群如同被邪火点燃，毛发倒竖，口涎横飞，以完全自杀的姿态再度扑向栅栏。
木桩在利爪下崩裂，薄雪被爪牙掀飞，整个防御圈在癫狂的冲击下岌岌可危。
艾登的重靴深陷雪地，立于黑石庄园栅栏大门的最前方。
他是一块移动的黑色礁石，狼群撞上他只会发出令人牙酸的金属刮擦声，留下几道无谓的白痕，便被沉重的臂甲抡飞。
但个体的强悍无法弥补防线的脆弱。
一支流矢从栅栏后歪斜射出，钉在雪狼身侧，反而激起更疯狂的撕咬。
就在这时。
“嗷呜——！！！”
一声更加震天动地的咆哮压过了所有喧嚣。
狼群冲锋的势头骤然一滞，如同被无形的锁链勒住，狂暴的赤红兽瞳中闪过一丝本能的畏惧。
它们纷纷向两侧退开，让出一条通道。
月光下，一道巨大得惊人的身影缓缓踱出黑森林的阴影。
它比其他雪狼高出三个头，粗壮的四肢如同四根石柱，银灰色的皮毛在月光下流淌着金属般的冷光，肩颈处浓密的鬃毛在寒风中拂动。
一双深紫色的兽瞳，冰冷、残暴，却又带着一种奇异的痛苦和混乱，死死锁定在垛口那身黑甲之上。
狼王！
只一刹那，艾登就知晓了它的身份。
不由猜想起来，是魔法生物吗？
艾登看着它低伏下巨大的身躯，獠牙从厚实的唇瓣下呲出，喉咙里滚动着低沉的威胁咆哮。
那双蓝瞳里没有试探，只有赤裸裸的，不死不休的邀战。
空气仿佛凝固了，风雪都为之屏息。
所有喧嚣停止，只剩下狼王沉重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声。
栅栏内，所有领民都屏住了呼吸，心脏几乎跳出胸腔。
艾登的目光与那对蓝瞳在空中碰撞。
他猛地抬步，向前走去。
“大人！”戈弗雷失声惊呼。
没有后退，没有犹豫。
艾登沉重的身躯猛然前冲，铁靴踏碎冻土，竟迎着狼王正面冲锋！
重甲与巨狼，两道黑影在雪原上撕裂空气，轰然对撞！
时间在撞击的瞬间凝固。
狼王血盆巨口噬向艾登头盔。
足以咬碎牛骨的利齿狠狠啃在冰冷的面甲上，火花四溅。
刺耳的刮擦声响彻战场。
而艾登，在冲势将尽的刹那，左臂铁肘如攻城锤般自下而上，狠狠撞入狼王因撕咬而暴露的咽喉软肉！
“咔嚓！”
令人头皮发麻的骨裂声清晰炸响！
狼王所有的暴虐、所有被邪力催生的疯狂，都在这一记简单粗暴精准到极致的肘击中戛然而止。
它庞大的身躯被顶得向上扬起，深紫兽瞳瞬间涣散，喉骨连同颈椎被这一肘彻底捣碎。
粘稠的污血混合着内脏碎片从它大张的口中狂喷而出，洒在艾登幽黑的肩甲上，又迅速冻结成暗红冰渣。
巨狼甚至来不及呜咽，便如同被抽空的口袋般轰然瘫倒，砸起一片猩红雪浪。
四肢只抽搐了两下，便再无声息。
死寂！
风停了，雪也停了。
连栅栏后火把燃烧的噼啪声都消失了。
所有领民，所有张弓搭箭的女儿军，所有握着草叉的农夫，甚至那些前一秒还在疯狂撕咬栅栏的雪狼，全都僵在原地。
瞳孔里倒映着雪地上那具迅速冷却的狼王尸体，以及尸体旁如同《圣经》里的神侍般，矗立的黑色重甲身影。
发生了什么？
艾登大人…迎着扑击…一肘…撞碎了狼王的喉咙？！
“呜……”一声凄惶的悲鸣从狼群中响起。
血色从它们的眼中急速褪去，只剩下恐惧的本能。
失去了王者的意志，又被眼前这非人的一幕彻底摧毁了凶性。
残余的雪狼夹着尾巴，呜咽着如潮水般退入黑森林，只留下满地狼藉和浓得化不开的血腥。
几秒钟后。
如同压抑的火山终于爆发，栅栏后爆发出撕裂寒夜的狂热嘶吼：
“艾登大人——！！！”
“太阳！我们的太阳！”
呼喊声中带着哭腔，带着劫后余生的狂喜，更带着近乎狂热的崇拜。
露希尔手中的弓掉在地上，琥珀色的猫眼睁到最大，映着雪地上那个被狼王污血染红的黑色身影，尾巴尖无意识地剧烈颤抖。
领民们的兴奋并没有让艾登同样兴奋起来，震耳欲聋的欢呼声浪在他耳中迅速消退，化作一种沉闷的背景噪音。
他的面甲微微转动，冰冷的视线扫过狼王扭曲的尸体和雪地上大片触目惊心的暗红，最后落回自己铁手套上。
上面沾着半凝固的污血和粘着几粒浑浊的雪沫。
浓烈的血腥味和内脏破裂后的恶臭，涌进鼻腔，令他作呕。
但在这些死亡的气息之下，艾登的鼻腔深处似乎捕捉到了一丝极其微弱、却又格格不入的异味。
那味道，带着点腐败的甜腻，像是什么东西在阴暗角落里过度发酵后散发出的，若有若无地飘散在战场上，与纯然的野兽腥臊截然不同。
他俯下身，铁靴踩碎了冻土上凝结的血冰。
月光映照下，被他踩过的雪面泛着冷硬的微光，艾登用指尖捻起一撮混杂着污血的雪沫，凑近面甲观察，灰白肮脏的冰晶在他指尖迅速融化，留下暗红的水渍。
他仔细审视着这片狼藉的战场。
狼群的尸体横陈，大多伤痕累累，但绝非瘦骨嶙峋，它们的皮毛绝对算得上厚实，皮下甚至能看到些许脂肪层。
这不对。
艾登的目光变得锐利。
这只是初冬，黑石庄园附近的森林尚未完全封冻，林地里的麋鹿、野兔，甚至越冬的鼠类都还能找到。
食物短缺绝不是驱使它们如此疯狂进攻的原因。
他鬼使神差地，卸下面甲，将沾着血雪的指尖凑到了唇边，冰冷刺骨，血腥味浓重。
但他心中那丝异样的感觉挥之不去，这种疯狂不合常理。
狼群是狡猾且懂得权衡利弊的掠食者，它们会避开坚硬的堡垒。
除非，有什么东西扭曲了它们的本能，剥夺了它们的恐惧！
寒风的呜咽声中，隐隐约约，似乎从黑森林更深的阴影里，传来几声极其细微如同石子在冰面上滚动般的“咔嚓”声。
又或者是压抑到极致的、不属于野兽的低沉喘息？
这声音转瞬即逝，几乎被欢呼声淹没，却像针一样刺破了艾登高度集中的精神屏障。
他猛地抬头，面甲冰冷的视线如同两把利剑，射向森林深处那片吞噬了溃逃狼群的浓黑。
不对劲，这疯狂背后肯定有推手，有人在利用这些狼群！