寒风卷起草屑拍打着栅栏，艾登的重甲在灰白天光下泛着冷硬的光泽。
他独自站在冻土上，背朝庄园，巨剑斜指地面，大声下令：
“开始！”
“放箭！”戈弗雷嘶哑的声音带着破音响起。
刹那间，数十支粗糙的箭矢从木栅栏后腾空而起。
然而。
“噗嗤！”
“嗷~~~！”
惨叫声并非来自艾登面对的空气敌人，而是栅栏内侧。
一个年轻佃农捂着大腿蹦跳起来，他后边端着弓的猫耳少女脸色煞白，手里的硬木弓还在震颤。
她慌乱中拉弓时箭头向下倾斜，离弦的骨簇箭只飞了五步远，就扎进了前面同伴的腿肉里。
万幸箭杆粗糙、力道不足，入肉不深。
“蠢货！抬高！箭头朝外！”
老兵马克气得踹了她一脚。猫娘委屈着呜呜咽咽，不敢还嘴。
更糟的还有。
西侧一段栅栏内突然爆发出密集的“嗖嗖”声。
她们听到戈弗雷的命令，慌忙之下，竟把手里刚分到的十支箭一股脑全射了出去！
箭雨倒是密集，可惜超过半数的箭歪歪扭扭扎在艾登身前十步的冻土上，剩下的稀稀拉拉躺在地上，毫无威胁。
箭雨出现了明显的真空期。
等其他人第二轮箭搭上弓弦时，他们只能徒劳地抓着空荡荡的箭袋，面面相觑。
大眼睛瞪小眼睛，琥珀色对碧绿色。
与此同时，塔楼方向也出了问题。
这座熊娘们刚搭建好的塔楼上，两个负责用投石索抛掷石块的熊娘太过自信，选了块远超出承载力的大石块，以至于磨盘大的冻土块呼啸着坠下。
“轰隆”一声砸在庄园内新搭的茅草屋顶上，砸穿一个大洞，引来里面老弱妇孺一片惊叫。
“你们砸的是自己人！”
艾登真是无奈，骂道。
那熊娘缩了缩脖子，手掌不好意思地挠着木栅栏，差点把一块木板掰下来。
演习被迫暂停。
艾登拖着重剑走回栅栏内，面甲掀起，目光扫过混乱的庄园。
受伤的佃农龇牙咧嘴地被扶下去包扎，猫耳少女眼泪汪汪地道歉。
那几个射空箭袋的被戈弗雷厉声训斥，每人怀里被塞了一捆柴火，去劈木头做新箭。
马克正揪着一个犬娘的折耳，教她如何用宽厚的肩膀抵住弓身稳定方向。
塔楼上的熊娘们笨拙地调整着投石索的长度，试图控制力道。
不行，绝对不行。
完全没有纪律性和配合啊。
这样子迎接兽潮，那是以卵击石。
念头几转之下，他就有了方案。
军训！
…
哪怕是日头起来，临近中午，冰冷的寒气还是没有丝毫减弱。
猫娘少女，露希尔，现在被编在甲三队里，努力挺直她纤细的腰板。
打铁的那方向传来叮叮当当的敲击声，但在露希尔耳中，都比不上此刻自己胸腔里那颗疯狂擂鼓的心跳来得响亮。
腿上的肌肉，亦是酸麻无比。
她偷偷动了动藏在破布鞋里的脚趾，试图缓解那针扎般的麻痒。
眼睛不敢乱瞟，只能死死盯着前面熊娘姐姐宽阔如墙的后背。
熊娘姐姐像一座真正的石山，纹丝不动，连她蓬松的熊耳都只在寒风里微微颤动。
露希尔心中哀叹：熊娘的耐力真是怪物。
“腿绷直，膝盖并拢，肩膀后张，脖子梗起来！眼睛都给我往前看——！”
艾登大人的声音像淬了冰的铁片，刮过整个冻硬的校场。
他踱步在列队中间，沉重的铁靴敲打着冻土，每一步都像踩在所有人的神经上。
他那身狰狞的黑色重甲即使在阳光下也吸走了所有的暖意，深灰色的瞳孔扫过之处，连空气似乎都凝固了。
露希尔吓得一个激灵，几乎要把尾巴上的毛全炸开，赶紧用力并拢发软的双膝，把微微塌陷的腰背猛地挺回去，下巴抬得几乎要抽筋。
这种叫“站军姿”的酷刑，已经持续了……多久了？
露希尔感觉比在施瓦本的矿洞里推一天矿石车还要漫长十倍！
那时候虽然累得骨头散架，至少手脚能活动。
现在呢？
浑身上下每一块肌肉都在尖叫着要放松，喉咙里干得像砂纸在磨，连呼吸都不敢用力。
艾登大人说了，呼出的白气要平稳，不能乱飘！
为什么要这样傻站着？
这跟打仗有什么关系？
露希尔的脑子乱糟糟的。
在施瓦本，她们这些兽娘是工具，是牲口，干最脏最累的活，吃最差的东西，还要忍受监工随时落下的皮鞭和污言秽语。
但来到黑石庄园后……这一切都那么不一样。
当沉重的镣铐被卸下那一刻，她几乎以为在做梦。
粗糙的麻绳和木头枷锁换成了轻便的柳条编制护腕。
据说是用来防箭擦伤的。
分到热腾腾、管饱的麦糊和偶尔一片咸肉时，她捧着碗的手都在抖。
最让她无措的是艾登大人的目光。
没有施瓦本老爷那种黏腻恶心的打量，没有矿场监工毫不掩饰的鄙夷和暴虐。
那目光冷硬得像黑石山脉的岩石，锐利得像他腰间那把巨剑的刃口，里面……似乎没有她所熟悉的歧视？
就像是看待纯种人类男女那样。
然后就是“甲”和“演习”。
露希尔扁了扁嘴，舌头下意识地在口腔里抵着上颚。
那个字太难了！
艾登大人念出来是那么短促有力，像刀剑交击的声音。
可到了她们嘴里，就成了各种奇怪的“嘎”、“贾”、“夹”……
演习更糟糕，混乱、尖叫、误伤……想到自己射出去的箭扎进了前面大哥哥的腿，露希尔眼眶又忍不住红了。
那一刻，她以为死定了。
在施瓦本，打碎一个杯子都会被抽得皮开肉绽，何况是伤了人？
她记得自己瘫软在地，眼泪鼻涕糊了一脸，等待鞭子或者更可怕的结局。
然而，鞭子没来。
艾登大人的声音像从很远的地方传来，明明耳朵听见的语气是冷冰冰的，为什么心里听到却是暖洋洋的？
“你没事吧？不要哭了，我给你擦擦。”
紧接着，就是这该死的“站军姿”命令。
“为了鸡蛋……”露希尔在心里默念。
昨天艾登大人指着厨房那筐难得攒下来的鸡蛋宣布：
坚持下来，午餐加蛋。
天知道她有多久没尝过那滑嫩鲜香的味道了！
那是只有施瓦本老爷们的桌上才能见到的珍馐！
这个念头像一根烧红的细针，扎进了她疲惫的神经，带来一丝刺痛，也带来一丝力量。
她努力收腹，绷紧发酸的后腰。
看看熊娘姐姐，看看旁边满头汗、抿着嘴坚持的其他甲员。
大家都很辛苦，不能因为自己一个人动，害得全“甲”的人都吃不上加蛋！
虽然她还是不明白为什么一个人犯错全甲受罚。
但“甲”里的人，会偷偷在晚上塞给她一小块烤得焦香的兔子肉，会帮她绑紧松掉的草鞋……
她们是“甲”，熊娘姐姐说，就是一起扛事儿的“家人”。
时间一点点被冻住，又一点点在煎熬中流逝。
寒风吹过校场，卷起细微的尘土和草屑。
露希尔的额头渗出了细密的汗珠，顺着鬓角滑下，痒得她几乎要崩溃。
她用力眨掉眼角的水汽，视线变得有些模糊，只能死死盯住熊娘姐姐后背上那块被汗水浸湿的、深色的痕迹。
耳朵里充斥着同伴们极力压抑的沉重呼吸声，呼出的白气在队伍上方汇聚成一片稀薄颤抖的云。
就在露希尔感觉自己的腿已经失去知觉，脑子开始发木的时候，艾登大人低沉冰冷的声音终于再次响起：
“甲字三队，甲正，坚持住了吗？”
熊娘姐姐发出一声沉闷如滚石的喉音：“…回大人…没动！”
“很好！甲字三队，全体都有，原地，休息！”
“呼~~~！！！”
如同一群被抽了筋的泥偶，整个“甲字三队”瞬间松弛下来，压抑的呻吟和咳嗽此起彼伏。
露希尔只觉得双腿一软，差点直接跪倒，幸好旁边的姐姐眼疾手快地扶了她一把。
她大口喘着气，贪婪地吸入冰冷的空气，感觉肺部都在隐隐作痛。
汗水浸湿了后背单薄的衣衫，冷风一吹，让她打了个寒颤。