北山背靠在一张石椅上，目光有些呆滞地打量了下他所处的地方，这是一间宽阔的石屋，温暖的让他有点昏昏欲睡。
就在不久之前，当他对着数万捷斯亚遗民宣告了他的承诺后，称得上轰天震地的欢呼声响彻了很久。
他在尼尔的带领下，走向因为心情激动而高举双手的族人，每经过一位，都会有一只手触碰他，像是要从他身上去清晰地感受千余年来等待的希望。
他看见许多老人泪流满面，在他面前哽咽地述说起先辈流传下来的故事，他看见许多青壮，眼神激烈地想对他表达心绪，却又张开口不知道该说些什么，还有许多孩童，用着稚嫩的声音高呼他的名字，同时询问他大陆和南疆究竟是什么样子。
每遇见一个人，不论对方的年纪，或者什么身份，北山都会停下脚步，细致地和对方聊上两句，而成那一句句的述说里，他越发感受到了永冬堡族人们对于故乡的思念。
后续的欢迎仪式，不如说是猛烈的庆祝，数万人在宽广的大广场上高声歌唱，跳起四肢张扬的舞蹈，北山被这种气氛感染，也加入了舞蹈的行列。
不仅如此，跟随北山来到极北的众人，也被永冬堡的遗民们围绕起来。
莱特被许多好奇的孩童拉住，他们从未见过圣庭牧师，对于那一袭牧师长袍和挂在胸前的圣庭徽章感到好奇。
特鲁和护卫们则被热情的人们，灌下一壶壶用雪果酿制的烈酒，导致他们很快就满脸通红，在醉意中讲述起各自对于大陆的见闻，特鲁还为此唱起了关于东北沼泽的歌谣。
唯一例外的，仍然是向来面无表情的亚德，虽然也有许多人想要拉他去欢庆，但都被他那张挤出来的笑容劝退，他一直跟在北山身后，目光从未离开过北山。
庆祝持续了很久，虽然在地底更加无法感知到昼夜变化，但好在永冬堡也有特制的沙漏，没让这场热烈的欢庆一直开下去。
大约在正常时间的晚间九时过后，由尼尔带头，和长老会的诸位长老劝导，数万遗民们才一一不舍的离开大广场，返回上一层的永冬堡住所。
当时，尼尔和长老们是这样劝导还希望继续欢庆下去的人群：“摄政殿下已经很累了，他需要好好休息一下，而且我们还需要和他商议返回故乡的事情，你们也得养足精神，好踏上回家的路。”
北山看得出，长老会对于永冬堡有着很强的威信，也幸好有这份威信，不然他觉得自己可能成为因跳舞而累死的第一人。
当欢庆散去，北山也就被尼尔吩咐的威戈，带到了他斜靠石椅的石屋内，或许是尼尔等长老以及蒂莫西，都清楚他的确有些累了，很识趣地故意没有跟随，给他一些独自休息的时间。
“没想到永冬堡的这些人如此热情。”莱特坐在另一个石椅上，浮现出一丝苦笑，他指了指自己原本挂在胸前的圣庭徽章，那里已然空无一物，被他送给了一个特别好奇的孩童。
此时的石屋内，除了莱特，还有一直跟随在北山身侧的亚德，他仍旧安静的站在北山身后，不发一言，至于特鲁和护卫们，因为喝了太多烈酒，被人扶去睡觉了。
北山淡笑着回道：“如果我们是他们，在等待千余年后发现终于能回到世代提及的故乡，大概会比他们还兴奋的。”
他能理解永冬堡的遗民，一切的欢庆都不为过。
莱特点点头，感慨起来：“是啊，在这么个荒芜的冰原上，还能坚持一千多年而不忘记故乡，这份执着与坚韧，实在令人动容。”
他顿了顿，又说道：“说实话，以前在大陆各处行走，离开圣庭苦修，我都从没像现在这样，体会到所谓‘家’的意义，但当我看见永冬堡的这些居民后，我才发现无论身处何处，只要有一个‘家’还在，那就能拥有归途。”
“谁说不是呢？”北山也感慨起来，“对于永冬堡的遗民们而言，正因为他们还记得南疆，记得千余年前离开的地方，才让他们跨越了许多限制，获得了他们在这里生存下来的力量。”
说到此处，北山又想起了可儿和他那未出生的孩子，更准确的说，估算时间来看，他的孩子已经快要出生了。
随即，石屋内又陷入了沉默，北山和莱特都累的不想再聊些什么。
过了一阵，一道敲门声响起，然后一个头从虚掩的门外探过来，是威戈。
“威戈，有什么事吗？”北山问道。
威戈笑了笑，接着推开木门，端着一个石盘走进来，同时回答道：“我来看看大人您是不是睡着了，长老们吩咐我，说要是大人醒着的话，就给您端来一些食物，您肯定也饿了。”
“我的确有些饿了。”北山笑着站起身，从威戈手中接过石盘，那上面放了六个石碗，分别是三碗肉汤，和三碗不知道是什么做的干食。
莱特见状也露出笑意：“威戈，你真是及时雨啊，我才在想肚子饿的不知道怎么办才好。”
北山招呼亚德也坐下，把肉汤和干食分了分，享用起这顿简单却的确很好吃的迟来晚餐，肉汤鲜美不说，那看不懂的干食也有股淡淡的谷香。
“威戈，这个东西是什么做的？”北山边吃，边对威戈指了指那碗干食。
威戈挺直了腰板，认真回答：“那是当初先辈们在建成永冬堡后，从地底找到的一种植物，出现在地底岩浆旁边，先辈们发现这种植物可以磨成粉，听流传下来的说法是，这样就好像和什么小麦粉差不多。”
威戈并不知道什么是小麦。
北山“嗯”了一声，对于极北冰原底下的岩浆旁会生长食物，他倒不觉得惊奇，这里的环境出现什么似乎都不奇怪，不过威戈说的挺对，他觉得这的确和小麦做成的面包很像。
“那这个肉汤，别就是之前你用火绳枪打死的那头雪熊吧？”北山笑着询问。
威戈点点头：“大人，您说对了，这就是那头雪熊的肉熬的，在冰原上，雪熊的肉是最好吃的，我们以前最喜欢去巡猎它们，可惜这些年来，雪熊因为食物不够，数量也减少了许多。”
他说着脸上露出一抹淡淡的惆怅，似乎在为雪熊数量的减少而感到惋惜，接着又恍然般的拍了下脑袋：“呃，我忘了应该叫您殿下的。”
北山摆摆手，不以为意地笑道：“没关系，你想怎么喊都可以，在故乡，许多战士也只喊我大人的，我反而觉得更习惯一些。”
威戈挠挠头，眼神明亮了几分：“大人不会介意就好，我怕长老们知道了，会说我不懂规矩。”
北山没再回应，只是再对威戈点头笑了笑，继续吃着他那份食物，不得不说，自从下船之后，一直都吃的冷硬的干粮，现在能吃到热食，他觉得简直是件幸福到顶点的事情。
待北山三人吃完，威戈麻利的把空了的石碗收起，放在石盘上就推门离去，而等他的脚步才消失在门外，石屋的大门就又被人推开了。
“尼尔，你和诸位长老，还有蒂莫西，难道一直都在外面站着？”北山看清来人是谁后，连忙站起身来询问，威戈刚一离开，尼尔等人就走了进来，他不难想到对方就在门外等待。
尼尔微微欠身：“我们不想耽误殿下食用晚餐。”
“哦？”北山挑了挑眉，没想到尼尔这些人还贴心到这个份上。
随即，他挥了挥手：“大家都坐下再说吧。”
尼尔等人纷纷点头，直接落座在石椅上，北山此时才根据石椅的数量发现，他身处的石屋，应该就是长老会平时商谈的地方。
“殿下，这是关于永冬堡的一些资料，包括具体的人数，现有的各式武器，以及我们这么多年来存留的物品。”尼尔落座后，从怀中掏出一沓动物皮制成的卷册，郑重地递给北山。
北山接过，粗粝的触感从指尖传来，他缓缓展开，借着石屋内昏黄的火光仔细阅读起来，随着一行行文字映入眼帘，永冬堡的大致轮廓在他心中逐渐清晰。
“永冬堡现有七万六千四百二十三人，青壮年三万一千七百人，其余则是老人、妇女、孩童，长矛一万八千余把，火绳枪一千三百三十一支，弓箭五千六百把，箭矢两万余支，各类动物皮毛三千余张，雪狼三十一群，九百二十只。”
北山快速的扫视了一遍，把重要的信息看过，比起其他的统计，他最关心的就是人数问题，而七万余人让他暗自松了口气，这意味着现存的船队足够把所有人都带回南疆。
“看起来，似乎青壮的比例特别高，而老人最少，只有不到三千来人。”北山看完后，面对尼尔用称述的语气表达了疑问。
尼尔微微点头：“殿下，冰原环境恶劣，许多族人等不到老年就因为各种缘故离世了。”
北山闻言，眼中流露出一丝怜悯：“嗯，我知道了。”
“殿下，”尼尔在石椅上正了正身子，声音变得严肃起来，“接下来的谈话，您看是不是？”
他说着，看了眼莱特和亚德，似乎是在表明，后续的商谈不需要下属在场。
北山微微一怔，随即明白了尼尔的意图。他转头看向亚德，吩咐道：“你去看看特鲁他们，要是有人醒了，就让威戈帮着也弄些食物给他们吃。”
亚德沉默的点头，直接转身离去。
北山则又看向尼尔问道：“你们在永冬堡这么多年，记载中是否有关于圣庭的知识？”
尼尔不明白北山的意思，他看见北山只让亚德离开，而那个身穿长袍的莱特却还端坐，本来正要询问，但北山提前发问了，他也只有先回答：“先辈们记载的有，但我们不太了解，记载中只是稍微提及了一点。”
“哦？那你们信仰的是什么？”北山听到这个答案，忽然起了好奇的想法。
“我们信仰先辈，没有他们，就不会有我们这些后代。”尼尔很是自豪地回答。
北山闻言，和莱特对视了眼，在和大陆分隔了千余年后，这里果然还是产生了不同的文化，在某些细节上，已经变得完全不一样了。
“那我就直接说了，在大陆，圣庭是侍奉上神的牧师团体，而我们都信仰上神，或许这一点永冬堡的记载里有提到过。”北山说着指向莱特，“这位，并非是我的下属，他是圣庭的圣子，下一任大主教的承继者，王国的亲密伙伴。”
尽管尼尔等长老都其实不明白北山说的圣庭圣子是什么，但还是能从“王国的亲密伙伴”一句里，听出来这个莱特是和眼前的北山殿下平等的关系，那么对于莱特的留下，他们也就不再反对了。
北山满意地点了点头，他说的可都是实话，莱特虽然在名义上，一直是他在南疆军中的下属，负责医疗部队，但真要论起来，自从知道莱特圣子的身份后，这个牧师就早已脱离了单纯的下属范畴。
这一点和炉石很相像，自从知道炉石是科威比特的大王子后，北山就没把炉石看做自己的下属，应该算是科威比特驻南疆的全权代表，更多的是合作关系。
这也就是为什么，直到如今，炉石和莱特两人都不叫北山“大人”，他们俩各自代表的势力和自身的身份，都不会准许他们那样称呼北山。
当然，北山也觉得，就算炉石不是科威比特的大王子，不是雷族的子弟，在看见他的时候也会直呼他的名字，不正经完全就是炉石的代名词。
“原来您是圣子殿下？”尼尔等长老不明白莱特的身份，不代表十七年前离开南疆的蒂莫西不清楚。
他听见北山的介绍后，惊得站了起来，对于信仰上神的他而言，圣子就是上神在人间的代言。
蒂莫西连忙右手抚胸，微微低头，声音带着难以抑制的激动与虔诚：“圣子殿下，之前不知道您的身份，要是有冒犯的地方，请殿下谅解。”
莱特朝北山无奈地笑了笑，然后站起身走到蒂莫西身边，扶起对方，说道：“那只是在圣庭中的一个身份而已，对于信仰上神的人，我只是一位普通的牧师。”
“好了，蒂莫西你坐下吧，莱特他不习惯有人对他这样的。”北山笑着招了招手，让蒂莫西回到石椅上，他和莱特认识的这两年，很清楚这个牧师的确更看重人与人之间真诚平等的交流。
尼尔等长老忽然看见蒂莫西对莱特如此恭敬，对于北山会要求莱特留下来，就更是一点儿想法不会出现。
随即，北山清了清嗓子，把众人的注意力拉回到正事上。
“诸位过来找我，总不会只是为了给我送这份关于永冬堡的资料吧？”北山用着半开玩笑的语气，他向来不喜欢太过严肃的上下级关系，不论对谁都带着几分随和。
尼尔深吸了口气，把双手交叠放在膝盖上：“殿下，我们确实是有些事情想问殿下，一方面是殿下既然来此，肯定需要商议一下具体的返程安排，另一方面，我们也是希望殿下能讲述一下，过去千年大陆究竟发生了些什么？”
“殿下，还有我，自从十七年前离开南疆，对于王国发生的事情一无所知，伊恩陛下病逝，或许是他老人家年纪大了，可为什么林克陛下年纪轻轻也离世了？”蒂莫西在尼尔话音刚落，就紧接着说道。
北山一愣，对于尼尔说的两个方面，前者是他预料中的，他看得出永冬堡的遗民们巴不得立刻动身返回故乡，而后者，没想到对方竟然是想听“故事”。
他看向蒂莫西问道：“你来这里几年，都没告诉长老们过去的历史吗？”
蒂莫西不好意思的红了脸：“殿下，我是海盗出身，没什么文化。”
“这样啊……”北山克制住笑意，想了想说道，“那我们先说说过去，再来谈论接下来返回的安排吧。”
他又看向莱特：“还是你来讲龙族离开后的历史，你比我更清楚。”
身为圣庭的圣子，北山相信莱特对于过去的记载更为了解，同时他心里暗道：“让莱特留下果然没错，省的我还要去回想过去教习的讲述。”
不知道为什么，内心说这句话，让北山忽然觉得自己似乎很像炉石，能偷懒就偷懒的感觉。
莱特点了点头，然后回想了一下，开始对目光中流露出期待的尼尔等长老讲述起来。
他从捷斯亚败退南疆讲起，讲到“三百年战争”，讲到回廊口要塞建成，讲到捷斯亚后来经历的种种，其中穿插了一些同时期发生在大陆其余六国的历史。
莱特基本都把故事重心维持在捷斯亚这一方，因为他清楚，眼前这些永冬堡的长老们，肯定最关心的还是故乡有关的一切，直讲到十三年前，他才停下了话音。
北山也一直在旁仔细听着，说实话，当初林克派给他的教习，肯定也这样详细的讲述过，但那时他几乎没注意去听，只是听了些大概而已。
此时听来，更发觉果然大陆千年来的战争就没停歇过，这让他又想起了莱特之前提起的那段预言，“黑色大雾”代表的全面战乱，看起来实在不远了。
至于莱特为什么讲到十三年前就停下，北山自然了解原因，那刚好是他从迷途森林中被林克带回林科兰尔的时间，莱特明显是希望他接着讲下去。
“十三年前……”北山开口，把众人的目光引到自己身上。
北山大致提了下他在离开迷途森林前的生活，紧接着就讲起他和霍拉突然遭遇盗贼，怎样被林克救下，然后在内心挣扎后，决定跟随林克前往林科兰尔。
再后来的一幕幕，北山在讲述的过程中，也浮现在他的脑海里，他永远都不会忘记才到林科兰尔时的担忧，面对林克父王伊恩和林克母后的胆怯。
然后，原本他担心高高在上的那两位，待他如同亲生骨肉时的温暖，还有林克的关心，还有林克未婚妻，后来的王后艾丽娅，待他也如同亲弟一般，使他在霍拉离世后再度感受到了家的温暖。
“伊恩陛下病逝后，大哥成为了国王，五年前把我从王室侍卫长的位置上，调任去了格威特兰担任城主。”北山陷入回忆中，眼眶泛起了泪花，“直到两年前，大哥以巡视的名义，来到了格威特兰，告诉我找到了失落的族人，也就是永冬堡的各位。”
再接下来发生的那一切，尽管已经过去很长一段时间，但北山提起时，仍觉得心如刀绞，他说起泰勒的突然叛乱，说起林克的身死，说起自己怎样去往圣山，以及后来的种种。
“……昨年十月间，当我终于拿回回廊口要塞，光复战争也就正式结束，从而离开南疆的计划也就提上了日程，而在今年三月，我便正式出发了。”北山说到此处时，伸手擦了擦眼角的泪花。
接下来离开南疆后的事情，北山只说了个大概，主要是其中有些事情，他觉得尼尔等人暂时不应该了解，就像科威比特王室其实是四大古族，莱特告诉他的古老预言，包括他也是闪族的一员等等。
待北山说完，石屋内的气氛有些沉闷，尼尔等人也没急着开口，不论是莱特还是北山，所讲述的这一切，都让他们有种沉重压在了心头之感。