北山目送阿尔斯楞离去后，转身望向那座残破的王宫，晨曦之中，宫墙上被火焰烧黑的痕迹清晰可见，几处坍塌的缺口处，一些战士正在匆忙的搭建临时支架准备修补。
“走吧。”北山轻轻叹了口气，迈步向前。
一行人才穿过宫门，就看见了巴温在等待着，他迎上来微微躬身说道：“阁下，王上在国王大殿等您。”
北山露出笑容：“请带路吧。”
跟随巴温走向大殿的同时，北山也在打量，拉尔比斯的王宫并不大，甚至可以说看起来有些破败，只有寥寥几座木质结构的殿堂伫立，这还是跟北方草原缺少木材有关，而昨夜的战斗之后，破败感就更加醒目。
至于国王大殿，哪怕大殿是木头修筑的，却还是刻意模仿了圆形大帐的样式，并且在殿顶也涂上了金漆。
“就连王宫也没有摆脱游牧的风格。”北山暗自说道。
进入大殿，首先映入北山眼帘的，是还未清洗干净的血迹，殿中圆柱上斑驳的刀痕，像是昨夜那场激烈战斗的余韵，顽固地不肯散去。
把目光稍微放远，整个大殿里都空荡荡的，只有尽头处斜靠在王座上的苏和，还有他身边红了眼眶的布日古德。
此时的苏和看起来状态更加不好，似乎昨晚的举动，让他本就孱弱的身体雪上加霜，原本锐利的目光此刻却变得黯淡无光，嘴唇干裂起皮，泛着不正常的青紫，呼吸也急促而微弱，仿佛每一次喘息都要耗尽全身的力气。
苏和对他挤出一丝微笑，指了指王座旁安放的椅子：“请坐。”
北山走上前，点头坐下，再看向苏和，同时听见苏和胸膛起伏间传来的金属质的气喘声。
“苏和大哥，你还好吗？”北山知道这是句废话，但他只能这样询问，而因为此时大殿里只有知道他身份的三人在场，他也没必要再喊对方陛下。
“我很好。”苏和的声音沙哑，“终结了这场内乱，这得感谢你和在场的诸位，没有你们，我也许看不到这一幕。”
北山一时不知道该说些什么才好，好像眼下的情形说什么都有点不太合适，他总不能说那是他应该做的，也无法故作轻松的表示那没什么，最终只吐出一句：“苏和大哥你要保重身体。”
苏和苦笑着摇摇头：“我这副身子怕是撑不了多久了，能让布日古德不再面对那些东西，已经是上神对我的庇佑。”
说着，他又咳嗽起来，像是要把肺都从喉咙里咳出来一样，布日古德连忙伸手轻拍他的后背，眼里满是对父亲的心疼，而他看向布日古德的眼中则全是不舍。
北山默然，他能感受到，苏和已经是风中残烛，随时可能熄灭。
一阵咳嗽过后，苏和缓了口气，接着对北山说道：“之前的约定，我已经告诉了布日古德，巴温也知道，他将协助布日古德履行承诺。”
“关于我们之间的约定，我同样会履行下去，绝不违背。”北山连忙表态，他希望在苏和在最后的生命里不会为此担忧。
苏和又笑了笑：“我自然相信南疆的摄政不会违背自己的诺言，只是你我的约定之间，还有件事我想……”
他话没说完，又咳嗽起来，北山则伸手制止了苏和说下去，因为他知道对方是要说什么，在看了眼布日古德后，说道：“就现在吧，在苏和大哥你的见证下。”
苏和止住咳嗽，点了点头，这正是他所想的，希望在他还能看见的时候，把北山和布日古德之间的教父与教子的关系确立下来，尽管这样的确会显得他有些急切，但他也的实在没有多余的时间再去等待。
在给了北山一个略带歉意的眼神后，苏和对布日古德说道：“孩子，去给摄政亲王殿下跪下。”
此时，苏和用上了对北山的尊称。
布日古德在北山进入大殿前，就从苏和口中知道了对他的安排，本就对北山有好感的他，并未过多犹豫，直接跪在了北山面前。
北山没有伸手去阻拦，这是礼节和形式上的必要过程，也是让苏和安心的必要态度。
苏和又缓了口气，正要教导布日古德接下来该怎样做的时候，眼神余光从站在北山身边的众人掠过，一下子面露诧异，开口询问：“这位阁下，我们是不是曾经见过？”
北山顺着苏和的目光看去，人群中，莱特走了出来，对苏和躬身行礼道：“苏和陛下，没想到二十年过去，你还会记得我。”
“阁下果然是圣子殿下？“苏和语气里的诧异转变为了惊喜。
莱特微微颔首：“其实，二十年前陛下还是王子时，我就对陛下的印象非常深刻。”这样的回答，也就算是承认了自己的身份。
北山在一旁听着，心里了然，苏和与之前在西北沙漠的那个酋长团长老一样，又是一个当初圣庭选拔圣子时的观礼者。
苏和却有些激动，他双手撑着王座扶手，把斜靠的身躯向前微倾，目光在莱特和北山两人的脸上来回流转，最终笑道：“好，好，好。”
北山知道苏和这是突然发现他竟然还与圣庭有深切的关系而感到高兴，毕竟如果关系不深的话，身为圣子的莱特也不会跟随在他身边，而这意味着布日古德的未来会更加坚实可靠。
“圣子殿下，恕我无法起身，失礼了。”苏和微表歉意，然后急切又试探性的问道，“既然圣子殿下也在，不知道我有个请求，殿下是否能同意？”
莱特看了一眼北山，北山则不着痕迹地也看了眼莱特，眼神的对视中，他们俩都猜到了苏和想说什么，而对于一个将死之人，他们决定同意这个的请求。
“陛下，请说。”莱特声音温和，带着安抚之意，就算猜到了也需要苏和主动提出来，这是为了苏和离去前的安心而已。
苏和更为惊喜，说道：“我希望殿下能作为布日古德和摄政殿下之间的见证者。”
在大陆的传统中，严肃的场合下都会去请求牧师们的见证，就像之前北山和可儿的婚礼，就是在林科兰尔红袍牧师的见证下完成的，这意味着两人的关系会被上神所见，受到神圣的祝福与庇佑，不容轻易背弃。
同样的，苏和的请求也是为此，他希望在莱特这位圣子见证下，北山和布日古德的关系能够受到上神的祝福。
“陛下，我愿意担当起见证之责。”莱特向前半步，神色肃穆。
听见这话，苏和眼中迸发出炽热光芒，喘息着道：“那请殿下开始吧。”
莱特点点头，走到布日古德的身边，对他低声说道：“接下来，按照我说的去说，提及名字的地方，你自己要说出全名。”
布日古德似懂非懂的“嗯”了一声。
随即，莱特提起口气，语音洪亮的念诵起来。
“上神见证，汝以汝之名义，向上神宣誓。”
“上神见证，我以我之名义，布日古德·博罗特，向上神宣誓。”布日古德学着念诵。
“汝从此将奉北山·亚利特斯为汝之教父。”
“我从此将奉北山·亚利特斯为我之教父。”
“汝要像亲父一般待他，侍奉诚孝，为他分忧，不可悖逆。”
“我要像亲父一般待他，侍奉诚孝，为他分忧，不可悖逆。”
莱特点了点头，又转向北山，念诵道：“上神见证，汝以汝之名义，向上神宣誓。”
“上神见证，我以我之名义，北山·亚利特斯，向上神宣誓。”北山也跟着念诵。
“汝从此将视布日古德·博罗特为汝之教子。”
“我从此将视布日古德·博罗特为我之教子。”
“汝要像亲子一般待他，给予监护，护他周全，不可背弃。”
“我要像亲子一般待他，给予监护，护他周全，不可背弃。”
北山说完这句，莱特把两人的手放在一起，他的手覆盖在上面，泛起柔和的辉光，接着高声念道：“以圣庭圣子的名义，我在此见证两人教父与教子的关系，愿上神赐福，庇佑他们。”
“好了，从这一刻开始，你们两个就是对方的教父与教子，上神见证下，不可违背诺言。”莱特收回自己的手，对两人笑道。
布日古德有些惊讶，他看着自己手腕上浮现出了金色的纹路，但很快隐入皮肤，只留下淡淡的温暖。
至于北山倒是没什么反应，之前他的婚礼时，跟随红袍牧师宣誓后也和现在一样，而自从昨晚从莱特口中知道了牧师的一些秘密后，他知道这应该是神力赋予下来的表现。
“阿爸。”布日古德说着站起身，又要对北山行个抚胸躬身礼，而阿爸的称呼，则是虽然两人现在是教父和教子的关系，但按照大陆传统并不会喊的非常正式，那样会显得生分。
北山这次拦住了布日古德：“好孩子。”
苏和看着这一幕，眼里满是欣慰，他心里记挂的最后一件事，终于完成了，他颤抖着双手，想要说些什么，但话音才一出口，剧烈的咳嗽便再度响起。
“阿爸。”布日古德连忙跑到苏和身边，一把抱住苏和，眼中又流出了泪水。
苏和艰难地抬起手，轻轻抚摸着布日古德的脸颊，好像要将一生的疼爱都通过这个简单的动作传递给自己的儿子。
“孩子，别哭，草原上的雄鹰不能流下眼泪……孩子，今后要听从北山阿爸给你的告诫，他会保护你……孩子，如果可以，阿爸真想看着你长大……孩子……今后就是你用自己的翅膀……去……去给草原遮挡风雨了……”
苏和每说一个字都像是用尽了全身的力气，嘴角却努力扯出一抹微笑，那笑容里藏着对布日古德无尽的不舍。
他又看向北山：“摄政殿下……拜托了……”
话音未落，苏和抚摸着布日古德的手突然垂下，拉尔比斯的王，永远闭上了他的眼睛。
“阿爸！”大殿里回荡起布日古德撕心裂肺的哭喊。
“王上！”一直在旁没有说话的巴温也扑了上去。
看着溘然长逝的苏和，莱特低垂下头颅，在胸前画了个代表上神的圆圈，心里悄声赐予了离世的悼言，其余人则面露不忍的沉默不语，而北山，他轻轻地发出一声叹息。
“唉……”
……
王历一二〇五年六月二十一日，当北山终于踏上去往东北沼泽达歌港的海船时，脑海里却总还是回想起六天前的那一幕，虽然他早就经历和见证了太多的生离死别，但只要亲眼看到生命的消逝，心里始终还是会觉得有些淡淡的哀愁。
六天前他本来想着见过苏和后，就向对他告辞远行，但因为苏和的突然离世，让他不得不在卢亚又多停留了两天。
因此，他也见证了苏和的葬礼，在老泪纵横的巴温从悲痛中稍微缓过来后，他便立刻去找了阿尔斯楞过来，在看见自己的国王已然离世时，阿尔斯楞倒是克制住了自己的情感，一言不发的又转身去召集战士们来负责苏和的后事。
草原上的风俗并不像其他地方那样，将逝者安葬在一个固定的墓穴中，也不像其他地方那样耽误太长的时间。
当天下午，苏和的遗体就被裹上白布，被运到了卢亚三十里外的草原上，在那里，阿尔斯楞早就命人挖好了土坑，然后将棺椁放入进去，接着将土地填满平整，又催动起上千支战马在那上面踏过。
“我们的习俗就是这样，我们会在下葬地斩杀一匹小马，今后每年的祭奠，会让放开母马，它会因为思念小马跑到这里来，我们也就能确定下葬的位置。”
那时，克制情绪的阿尔斯楞对第一次见到这种葬礼的北山给出了解释，而北山望着已经被战马踩踏过，已经看不出来具体下葬地点的草原，轻轻点了点头。
葬礼过后，北山在巴温的央求下，直接住进了王宫陪伴布日古德，他那时才知道苏和的离世，让哭的几近昏厥的布日古德失去了最后的亲人。
布日古德的母亲，也是阿尔斯楞的姐姐，早在十三年前的王权之争便已离世，而布日古德的姐姐则死在了奥罗帝国的萨比特城内，这让知道一切的北山心里又泛起了愧疚。
还是那句话，虽然不是他动手刺杀的，但他始终有着不可摆脱的关系。
在多陪了布日古德的一天中，北山并没有忘记他们一开始打算去往卢亚的目的，为出海购买一些御寒的衣物，还有草药和能长期携带的干粮，尽管当时的情形提出要求看起来有点不合时宜。
但他还是让莱特去告诉了下巴温，希望巴温帮着准备，而身为即将成为拉尔比斯新王的布日古德的教父，北山的要求被很快满足，后来他亲自看过后，就知道那是巴温能准备的最好的。
“殿下？”一声轻呼，让北山的思绪回到现实，海风裹挟着咸涩的气息扑面而来，吹乱了他额前的发丝。
北山看向轻呼自己的三人，那是他才抵达特斯威的时候，就出现的三个探子，而在他乘着巴温准备的河船又回到特斯威的时候，这三个探子又冒了出来。
舒了口气，北山对三人说道：“之前让你们想办法买马的事情，你们没有头绪，我现在知道了，拉尔比斯的内乱的确杜绝了哪怕一点可能，反倒是你们仍然留在特斯威没有深入草原这一点很好，不然难免遭受到内乱的侵扰。”
听到北山这样说的三人，脸上刚才紧绷的神情终于放松下来，他们在看见北山返回特斯威并主动现身后，一直担心北山会责怪他们没有把之前交代的事情用心去做。
“殿下明鉴。”为首的探子躬身道，“在殿下离开后，我们确实多方打探，但实在也是因为内乱的缘故，原本还有的可能全部都化为泡影，我们也不敢贸然深入草原腹地，只能留在特斯威。”
北山笑着摆了摆手：“我本来也不怪你们，至于买马的事，现在你们倒是不需要再去想办法了，我这次和拉尔比斯王室达成了协议，他们会每年送一些马匹给我们，所以等会儿我会留下一道手令给你们，你们只需要去卢亚领取就可以。”
三个探子惊异的互相对视一眼，心里同时泛起对北山的崇拜，果然摄政殿下是能人无所不能，这么快就和拉尔比斯王室达成了协议。
北山并不打算对三人讲述具体的过程，他吩咐道：“不过你们先在这里再停留三个月，三个月后再去卢亚，至于运送马匹回南疆的问题，我会去信给四大商会，到时候自然有人来这里与你们接洽。”
至于他让三个探子过三个月再去卢亚，是他考虑到毕竟苏和才离世，整个卢亚也都沉浸在悲伤的气氛中，而且还有内乱带去的余波，各种因素让他认为晚一点最好。
不然的话，他才离开就有人去接收马匹，伤心的布日古德怕是会更加伤心，巴温和阿尔斯楞也会对他产生别的看法。
三个探子又互相对视了一眼，心里对北山的崇拜更加浓烈，摄政殿下连怎样运输马匹回南疆都已经考虑了，然后他们应道：“遵命，殿下。”
北山则又摆了摆手：“行了，没别的事的话，你们就下船吧，我也差不多该是动身去往达歌港了，你们三个在这里也多注意自己的安全。”
“殿下保重。”三个探子齐齐微躬后，走下了停靠在特斯威码头上的海船。
目送三人离开码头，北山又放眼打量了下特斯威，以及特斯威南侧的广袤北山草原，他的目光向南，仿佛还能见到那座克尔伊目山。
“在想什么呢？”炉石走到他的身边，轻声询问。
北山沉吟一下：“我在想，对于每个人而言，命运都有残酷的一面。”
炉石若有所思地点点头，他知道北山指的是拉尔比斯内乱下的苏和以及布日古德等人，他说道：“的确，布日古德才三岁就失去了所有的亲人，哪怕成为一国之王，也无法改变他悲惨的命运。”
北山也沉默的点点头，随即，对炉石说道：“对了，我需要你去给修斯他去封信，把我们最近的经历告诉他一声，同时让他立刻准备一些粮食运去卢亚，运输方面的问题让他直接去找我外公。”
北山估摸着他外公维拉德，此时应该早已经抵达南疆多时了，那么调配运输船只的问题，就直接可以由维拉德通过四大商会解决。
“额，为什么又是我？你自己动笔写信不行吗？”炉石抱怨道。
北山笑了笑：“反正每次都是你在写，那这自然就是你承担职责的一部分，而且我又没办法使用传送石板。”
炉石撇着嘴，夸张地长叹一声：“唉，我啊，就是被使唤的命。”
说着，他摇晃着脑袋走向船舱。
北山则回过头，对已经准备好出海工作的船长点了点头，这个船长和他脚下的海船，都是他来到特斯威后现找的，拉尔比斯的内乱也影响了这里，许多远行的海船因此暂时失去生意，都停靠在码头等待雇主的降临。
船长看见北山的示意后，对麾下的水手们比了个出海的手势。
“起锚——”伴随着水手们的吆喝声，风帆的展开，海船缓慢的滑出了特斯威的港口，朝着北山在离开大陆前的最后一个停靠点——达歌港驶去。