锈蚀之城的警报声此起彼伏时，阿野和零正往矿脉核心进发。零的机械臂在前面开路，活铁矿脉在他触碰下自动让开通道，阿野的机械臂则像导航仪，指引着最安全的路线。
“你父亲留下的代码，需要两个适配者才能激活。”零的声音在矿道里回荡，“我负责稳定星尘的攻击性，你负责输入终止指令。”他突然停下，蓝光眼转向阿野，“但终止指令会让所有活铁矿脉结晶化，包括……我身体里的。”
阿野的脚步顿住了。他看着零身上那些与活铁共生的痕迹，突然明白父亲的选择——与其让活铁成为武器，不如让它们回归沉寂，哪怕代价是牺牲自己和被改造的同伴。
矿脉核心的星尘团已经开始不稳定，周围的金属碎片旋转得越来越快，发出刺耳的摩擦声。官方的钻探设备正在靠近，地面传来剧烈的震动。
“时间到了。”零跳进星尘团中央，机械臂插入核心的瞬间，他的身体开始发光，“记住，代码的最后三位是你生日的月份和日期，父亲说……这是给你的礼物。”
阿野的机械臂按在星尘团表面的刹那，皮肤下的纹路全部亮起。二进制代码流在眼前展开，父亲的影像再次出现，这次清晰而稳定：“阿野，活铁是地球的自我修复系统，我们的过度开采破坏了地壳平衡，它们的出现是警示，不是灾难。终止指令不是毁灭，是给它们重新编写规则的机会。”
代码流里，父亲和零的身影正在并肩工作，两人的掌纹重叠时，形成的正是阿野此刻握着的钥匙形状。
“爸。”阿野轻声说，输入了最后的终止指令。
星尘团突然爆发出柔和的白光，旋转的金属碎片慢慢停了下来，开始结晶化，像开出无数透明的金属花。零的身影在白光中渐渐变得透明，机械臂上的纹路与星尘结晶融为一体，最后化作一颗静止的星尘，落在阿野掌心。
地面的震动停止了。阿野走出矿道时，锈蚀之城的废墟上覆盖着一层透明的结晶，阳光透过结晶折射出彩虹，像给城市盖上了一层保护罩。
便携终端收到一条新消息，是零在出发前留下的：“活铁会记住我们的选择，就像城市会记住那些为它付出的人。”
阿野握紧掌心的星尘结晶，机械臂的液压管不再漏油，接口处的皮肤已经愈合，只留下一道星形的疤痕。远处的红巨星依旧挂在天际，但此刻在他眼里，那不再是垂死的老眼，而是父亲和零留在宇宙里的注视。
他转身走向城市边缘，那里有其他幸存的矿工在等待。阿野知道，锈蚀之城的故事还没结束，而他将带着星尘之钥，和这座城市一起，开始新的成长。