第二天。
晨光微熹，山雾未散。
打虎寨的中心广场上，各派掌门早已恭候多时。他们神色肃穆，再无昨夜的狂妄与倨傲，眼中只剩下深深的敬畏。
宋铁山站在最前方，昨夜受的伤已被沈砚治好，但他依然感觉伤处隐隐作痛。
相对于外伤，精神上的刺激，要大的多。
此刻，他双手捧着一盏茶，姿态谦卑至极。
“仙长！”
宋铁山声音乍听中气十足，可依然不难察觉些许颤音。
“昨夜我等有眼不识泰山，冒犯仙长！还望仙长大量，宽恕我等。”
身后一众掌门齐齐躬身，异口同声：
“请仙长恕罪！”
沈砚目光淡淡扫过众人，并未言语。
宋铁山见状，咬了咬牙，忽然“扑通”一声跪倒在地，双手高举茶盏，额头重重磕在地上。
远处的人群之中发出一阵压抑的惊呼。
谁人不知这铁剑山庄庄主高傲，就连西蜀皇帝相招都不以为然，素来爱以辈分压人。即便知晓沈砚非凡人，看到宋铁山这般做派，也属实令人惊讶。
“从今往后，西蜀武林唯仙长马首是瞻！仙长若有差遣，我等赴汤蹈火，在所不辞！”
宋铁山大呼：“愿奉仙长为盟主！”
其余掌门紧跟着，也纷纷跪下，齐声高呼：“愿奉仙长为盟主！”
风卷起了几片落叶，场面一片寂静。
“我非江湖人，不宜当此任。”沈砚没接宋铁山的茶盏。
“那……”宋铁山似是下定什么决心，强控着情绪颤声道。
“小人还有一请，求能侍奉仙长左右。哪怕做个端茶倒水的仆从，也心满意足！”
昨夜宋铁山回来时刻意挑衅，是以为沈砚也是江湖人，来此行争名事。
结果搞了个灰头土脸，又经一夜的缓冲，弄清这位到底是何许人，宋铁山又哪里不知道自己该做什么。
沈砚嘴角微扬，似笑非笑。
“你想要什么，我知晓。但你我之间，并无这等缘法。”他看向宋铁山，声音平静，“待此间事了，自会离开。”
宋铁山眼中闪过一丝失望，但很快又低下头，恭敬道：“仙长超凡脱俗，是小人孟浪了。”
“你我无缘，但并非没有其他机缘。”沈砚看了他一眼，淡淡道，“你所求之事，倒也不是全无可能。有一件事，不知你是否愿意去做。”
宋铁山猛地抬头，眼中迸出狂喜。
这是考验！
宋铁山立刻抱拳，声音因激动而发颤：“请仙长吩咐！即便上刀山下火海，小人也绝不会皱半点眉头！”
“不是什么大事。”沈砚道，“我要你率众驱逐乌蒙山的野兽——记住，是驱逐，而非杀戮。将它们赶至一处，任何地方皆可，只需压缩它们的生存之地。”
“啊？”宋铁山一怔，心中疑惑。
这确实不是什么大事，可这到底什么意思？堂堂的修行中人，为何与满山的野兽过不去？如果是担心再有兽潮，杀掉不是更简单么？
不过想到是考验，宋铁山又很快释然。
对哦，这是上仙的考验，当然不能是凡俗之事。
“仙长放心！必当办妥！”宋铁山当即即抱拳应下。
说完，他转身看向其他掌门，高声道：“诸位都听到了？从今日起，各派需抽调精锐，合力驱赶山中野兽！”
一众掌门面面相觑，神色各异。
有人皱眉，有人迟疑，还有人心中阴郁。
他们大多是伥鬼，虽然不知此举深意，但也自然明白，绝对是针对山君！
但此刻宋铁山态度坚决，他们也不敢明着反对，只得假意附和。
“宋盟主，此事……该如何着手？”一名人迟疑道，“野兽凶悍，若只是驱赶，恐怕不易。”
另一名中年男子也皱眉：“是啊，若是猎杀倒也简单，可这驱赶……还要集中到一处，实在闻所未闻。”
“是啊是啊，野兽凶性难驯，若只是驱赶而不杀，岂非徒劳？更何况还要将它们集中到一处……”
宋铁山也不知该如何操作，面对诸多质疑，一时也不知该如何是好。
就在这时，突然有人说话。
“先以火把、锣鼓惊扰，再设围栏引导，逐步压缩其活动范围！各派弟子需配合行动，不可擅自杀戮！”
众人循声望去，只见一名身着素袍的男子缓步而来。他面容清癯，眉宇间隐有威仪，虽衣着朴素，却掩不住一身贵气。
莱阳王。
宋铁山等人并不认识他，只觉得此人气度不凡，正欲喝问，却见那人已朝沈砚拱手行礼，语气恭敬：“见过砚公子。”
“恭喜王爷得偿所愿。”沈砚目光微动，“看来王爷得了机缘，竟已入先天境，修为与我相当。”
“公子哪里的话，怎敢与您相比。”莱阳王摇头，“我得了机缘后，才知您的境界何等深远。我虽是先天境，可您……绝不止于此。”
沈砚不置可否，打量莱阳王，忽然话锋一转：“你的境界是借了外力，本就根基不牢，为何还要分出灵力？”
莱阳王心头猛跳。
他料到沈砚能看出端倪，却不想刚见面便一眼洞穿！
沉默片刻，莱阳王道：“我命格浅薄，担不起太大的福缘。索性分些出去，免得天谴。”
沈砚似笑非笑：“只是如此么？”
莱阳王垂首不语。
沈砚也未深究，转而问道：“你来此为何？不会只为见我吧。。”
“之前小王是肉体凡胎，不能相助公子。现在有所得，正当是出力之时。”莱阳王正色道：“您欲驱赶乌蒙山野兽，此事非江湖手段可成。”
“你这匹夫，休在那里胡言。”宋铁山不知道莱阳王是什么人，眼见有人来抢他的功劳，不由得大怒，“只是一些野兽，说甚么江湖手段，莫不是瞧不起老夫。”
“公子这是要打一场无声的仗，圈地、控势、非是简单驱逐。”莱阳王声音沉稳，“行军布阵，划地围猎。这等事情，是我所长。”
宋铁山还要说话，能被沈砚制止。
沈砚凝视他片刻，忽问：“为何帮我？”
莱阳王平静地与沈砚对视：“因果，大义。”
沈砚轻轻颔首：“有劳了。”