第三天。
营地静得像一座坟墓。
没有交谈，没有哭喊，甚至连呼吸都变得轻不可闻。人们蜷缩在阴凉处，嘴唇干裂发白，皮肤因脱水而紧绷，像一层皱缩的羊皮纸裹在骨头上。
地窖里最后一桶净水早已见底，木桶内壁被刮得发亮，连一丝水汽都没剩下。
他们还能动，却已经像死了一样。
少女阿萝靠在墙边，怀里抱着空水囊。她的喉咙肿得发烫，连吞咽唾沫都成了酷刑。舌尖抵着上颚，试图榨出最后一点湿润，可口腔里只有火燎般的刺痛。
不远处，老周瘫坐在磨盘旁，眼神涣散。他的手指无意识地抠着地面，指甲缝里全是干土。三天前，他还能挥动战斧劈开银甲，现在却连站起来的力气都没有。
孩子们像一群蔫掉的幼兽，蜷缩在母亲身边。有个男孩舔了舔开裂的嘴唇，舌尖沾上一丝血珠，他愣了下，突然发疯似的咬住自己的手腕。
“啪！”
邓玄一把捏住他的下巴，力道大得几乎捏碎骨头。男孩呆滞地看着他，眼里没有泪，只有绝望的疯狂。
没有水，人连哭都哭不出来。
溪流早已变成一潭腐臭的黑浆，连飞虫都不敢靠近。曾经葱郁的菜园枯成一片灰烬，麦田焦黑龟裂，裂缝中渗出诡异的粉末。
圣城不需要发动什么进攻。
他们只需要等待。
邓玄摇摇晃晃地站起来，奎宿星纹在陌刀上微弱闪烁。他望向圣城的方向，干裂的嘴角扯出一丝冷笑。
白虎可以赐予他们力量，却解不了最原始的干渴。
人终究是血肉之躯，而血肉终会屈服于干涸。
远处，风声呜咽。
公孙离死死攥着剑柄，指节发白。她的目光死死钉在远处那片死气沉沉的营地上，喉咙发紧。
“公子，我们真的什么都不能做吗？“她的声音压得很低，像是怕惊动什么，“再这样下去，他们会渴死……“
沈砚静立不语，衣袍在风中微微拂动。他的目光越过干裂的焦土，落在那些蜷缩的身影上。
“他们已经得到了力量，不需要我们再帮助什么。“他淡淡道，“剩下的，是他们自己的选择。“
公孙离咬紧牙关，剑刃上的星纹忽明忽暗。她想起那些人在战场上怒吼的模样，想起他们手握神兵时的锋芒。
可现在，他们却像被抽干了灵魂，沉默地等待死亡。
“我不明白，“她声音发颤，“明明已经有了力量，为什么还会这样。如果是当年的我，获得这等神兵……“
“因为力量不等于觉悟。“沈砚望向天际，白虎七宿的光芒隐在昼光中，“他们可以挥刀斩敌，却还没学会为自己而战。“
“那……”
“再等一日。“沈砚忽然道。
“什么？“
“若明日此时，他们仍选择跪着等死……“沈砚道，“便说明白虎选错了人。“
公孙离沉默无言。
……
风卷着沙尘掠过营地，几缕枯草被吹上半空，又无力地坠落。
邓玄一拳砸在木桩上，干裂的指节迸出血丝，却浑然不觉。
“圣城那些杂种——他们不光抛弃了我们，现在连活路都不给！“他的声音嘶哑如砂石摩擦，“他们根本就是容不得我们活着！“
“现在我明白了。”老周摩挲着战斧，斧面上昴宿星纹微微闪烁，“他们可以抛弃我们，但我们不能抛弃神明。没有神明庇护还能活得很好，是他们决不能容忍的……”
“我们只想要一块能活下去的土地……“阿萝的瞳孔泛起血色，“就这么难吗？“
愤怒在沉默中发酵。
终于，有人低吼出声。
“不让我们活，就都不要活了！杀回去！！”
“对，杀入圣城！！”
“邓哥，你说吧！”
“有你们几个手持神兵，我们都可以拼命……”
一群年轻人站了起来。
“好，进攻圣城。“邓玄握紧陌刀，奎宿星纹骤然亮起，“连银甲卫都被击溃，圣城又算得了什么！他们能来打我们，我们自然也能去打他们。“
老周却突然按住他的肩膀：“等等，不可莽撞。“
“都什么时候了。“邓玄猛地甩开他的手，眼中怒火灼人，“看看那些黑水，你还抱有幻想？以为跪着求饶，他们就会开恩？现在咱们还有力气战斗，再过些日子渴都渴死了。“
“我不是说不战斗，而是不能直接打圣城。“老周的声音出奇地冷静，“圣城不止有银甲卫，他们的底蕴力量，我们根本摸不透。“
他指向远处高耸的城墙：“你别忘了，我曾经进过圣殿。那里有七大长老，七大长老上面还有十二金座空悬……除了我们六个人，其他人根本没有战力。“
“那你说怎么办？”邓玄瞪着老周。
“可以避开圣城，先进攻其他城镇。我知道七座小镇中，有一座不一样。“老周蹲下身，用斧尖在地上划出简略的地图，“黑石镇——那里的水源不是神赐的，而是天然存在的泉水。“
“不可能。”邓玄瞪大眼睛，“城镇里的一切都是神赐，自然之物皆有毒素。现在城外的万物虽已改变，可是城里……”
“原因我不知道，但泉水确实存在。”老周道，“只是被隐藏了起来。”
邓玄喃喃自语：“自然的泉水，也就是说……“
“夺下黑石镇，我们就有活路。“老周重重一点地图，“还有更重要的一点——让镇上的人看清真相！“
“什么真相？“
“神明就是狗屁，一直在蒙蔽我们！“老周冷笑，“他们让我们感觉自己是废物，离了神明根本活不下去。一旦活下去了，就是他们的敌人。”
一群人面面相窥，不是很能理解。
他们是被放逐的堕落者，失去庇护无法生存，这才站在了神的对立面。可是对于城镇里的人，似乎没有什么。
“我不知道他们在掩饰什么，但我相信不会那么简单。”老周道。
“也许拿下黑石镇，能解开些疑惑吧。”邓玄知道老周是个缜密的人。之前能在各种困难之下，把堕落者们组织在一起，建立生存营地，都是老周一手操持。
“我不懂你们在说什么，但知道现在需要什么。”阿萝枪尖点指黑石镇的方向，“拿下那里，得到水源。“
“不止是水。“少年握紧凤翅镏金镋，觜宿星火在镋刃上流淌，“我们要让所有人知道——没有神，人照样能活！“
邓玄深吸一口气，陌刀上的星纹渐次亮起：“好，那就先拿下黑石镇。“
……
远处山崖上。
“公子，他们有行动了。”公孙离很是开心
“有些让人意外。”沈砚唇角微扬，“本以为是直接攻打圣城，碰壁才会转换目标的。。“
公孙离急不可耐地按住剑柄：“那我们现在——“
“放心，有你动手的时候。”沈砚望向黑石镇方向，眸中星河流转，“黑石镇的战斗，我们插不上手。但圣城那边，不会坐视不理。到那个时候……“
“阿离明白。”公孙离兴奋难耐。
她的剑，终于又可以出鞘了。