星罗城的清晨，与大陆上任何一座城市都截然不同。当第一缕曦光刺破东方的天际，如同神明遗落的金色羽箭，斜斜地射入这座古老帝国的都城时，它带来的并非是慵懒的暖意，而是一种被铁与血浸润了千年的、肃杀的清辉。
全大陆高级魂师学院斗魂大赛，那场席卷整个魂师界的青春风暴，在经历了整整三日残酷而又充满了戏剧性的单败淘汰赛之后，终于落下了第一阶段的帷幕。一百四十八所来自大陆各地的顶尖学院，经过七十四场血与火的激烈碰撞，最终，只有一半的幸运儿，得以继续留在这座荣耀的舞台之上，而另一半，则只能带着无尽的遗憾与不甘，黯然离场。
对于史莱克学院的众人而言，这三日，同样是充满了煎熬与等待。
唐雅那惊艳世人的万年第四环，虽然为史莱克学院的首战赢得了一场酣畅淋漓的开门红，也成功地震慑了无数对他们虎视眈眈的宵小之辈。但那场胜利，终究无法冲淡玄老牺牲与同伴被掳所带来的、那份深入骨髓的悲痛。
他们就像一群刚刚经历过暴风雨洗礼的雏鹰，虽然羽翼尚显稚嫩，眼神中却早已褪去了天真，多了一份与年龄不符的沉凝与坚韧。
淘汰赛结束后的第二天，当大赛组委会正式公布了循环赛的分组名单与详细赛制之后，一股更加沉重，也更加充满了挑战意味的压抑感，再次笼罩在了每一个史莱克学员的心头。
七十四支晋级的队伍，被重新分为了四个大组。其中，甲、丁两个大组，各有十八支队伍；而乙、丙两个大组，则各有十九支队伍。
史莱克学院，作为卫冕冠军，被分在了实力相对均衡的甲组。而另外三支同样被视为夺冠热门的老牌强队——日月皇家魂导师学院、星罗皇家魂师学院，以及天魂皇家学院，则被大赛组委会那只看不见的“命运之手”，恰到好处地，分别安排在了乙、丙、丁三个大组。
这种分组，其用意不言而喻。
既是为了保证循环赛阶段的精彩程度，避免强队过早相遇，也是为了让这四支最具冠军相的队伍，能够在通往决赛的道路上，各自接受最全面的考验。
循环赛的赛制，远比淘汰赛要更加的漫长与复杂。
在接下来的近二十天时间里，每一个小组内的所有学院，都需要依次进行一场对决。也就是说，身处A组的史莱克学院，将要连续进行整整十七场高强度的比赛。
每一场比赛，都将通过随机抽签的方式，在“七场一对一单挑”、“二二三战法”以及“七对七团战”这三种模式之中，选择其一。
最终，每个小组将根据总积分排名，取前八名，晋级三十二强，进入更加残酷的复赛阶段。
而从三十二强开始，比赛将再次回归单败淘汰制，三十二进十六，十六进八，直到决出最后的八强。
从八强赛开始，赛制又将迎来一次全新的变革——双败淘汰赛。
八支队伍，将通过抽签分为四组，进行第一轮的对决。胜者进入胜者组，败者则跌入败者组。
之后，胜者组的队伍将继续进行对决，胜者晋级，败者则同样跌入败者组。
而败者组的队伍，则将通过更加残酷的、层层递进的淘汰赛，决出唯一的胜利者。
最终，由胜者组的冠军，与从尸山血海中杀出的败者组冠军，进行最后的总决赛，角逐本届大赛的最高荣耀。
这是斗罗大陆以往从没有出现过的赛制。
事实上，这也的确是一个让史莱克和日月皇家魂导师学院都没有想到的情况。
他们很清楚，这种规则，简直是专门为那种极具韧性、不靠藏拙而靠灵活战术的队伍量身定制的，非常不利于史莱克和日月这种喜欢藏底牌到关键局一击定胜负的队伍。
当王言老师将这复杂而又充满了挑战意味的新赛制，尤其是那复赛中的双败淘汰赛的规则，一五一十地向众人讲解完毕之后，史莱克学院的专属会议室内，陷入了一片长久的沉默。
即便是戴钥衡、马小桃这些早已身经百战的内院弟子，在听完这如同过五关斩六将般的魔鬼赛程之后，脸上也不由自主地露出了凝重的神色。
“这……这也太难了吧？”萧萧忍不住小声嘀咕道，她那张总是带着几分文静的俏脸上，此刻也写满了担忧，“我们不仅要在循环赛里打十七场，而且每一场的赛制都还是随机的。进入八强之后，还要打什么……双败淘汰赛。这……这得打到什么时候去啊？而且，星罗皇家魂师学院的实力，你们也都看到了，我们真的……真的能走到最后吗？”
萧萧的这番话，也问出了在场许多人心中的疑虑与不安。
尤其是霍雨浩，他紧紧地握着拳头，眉头深锁，心中那份因为玄老牺牲而产生的自责与无力感，再次如同潮水般涌了上来。
他知道，以他们目前这支残缺不全、甚至可以说是军心不稳的队伍，想要在这场强者如云、赛制又如此严苛的大赛之中，重现史莱克学院往日的辉煌，其难度之大，简直不亚于痴人说梦。
“行了行了！都一个个垂头丧气的，像什么样子！”马小桃那充满了火药味的声音，如同惊雷般在会议室内炸响，瞬间便驱散了那份压抑沉闷的气氛。
她猛地从座位上站起身，那双燃烧着火焰的赤红色眼眸，如同两把利剑，狠狠地刮过每一个人的脸颊，最终落在了霍雨浩的身上。
“尤其是你！霍雨浩！”马小桃的语气带着几分恨铁不成钢的意味，“你可是咱们团队的核心，是咱们的眼睛！连你都开始畏首畏尾，长他人志气，灭自己威风了，那这比赛还打个屁？咱们现在就收拾东西回家算了！”
“我……”霍雨浩被她这么一通抢白，顿时脸涨得通红，张了张嘴，却又不知该如何反驳。
“玄老他老人家尸骨未寒，那四个被掳走的同伴至今生死未卜！我们现在要做的，不是在这里自怨自艾，杞人忧天！而是要打起十二分的精神，去赢！去拿下每一场比赛的胜利！用我们的实力，用我们的拳头，去告诉那些躲在阴暗角落里的杂碎，去告诉全大陆的所有人——我们史莱克，就算是只剩下一兵一卒，也绝不会倒下！”马小桃的声音慷慨激昂，充满了不容置疑的决断与力量。
她顿了顿，深吸一口气，语气稍稍缓和了一些，却依旧带着几分属于学姐的威严：“我知道你们在担心什么。担心星罗皇家魂师学院那些来路不明的‘天才’，担心日月皇家魂导师学院那些层出不穷的魂导器，担心我们这支残缺的队伍，能否走到最后。”
“可是，你们也别忘了。”马小桃的嘴角勾起一抹骄傲的弧度，“我们是史莱克！是怪物中的怪物！我们所创造的奇迹，还少吗？”
“再说了，”她的目光扫过霍雨浩、王冬、萧萧等人，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪，“再难，还能有初代史莱克七怪那么难吗？他们当年面对的，可是如日中天、拥有着数名封号斗罗的武魂殿！而他们自己呢？不过是一群连魂王都不是的小家伙罢了！可最终，他们不也还是赢了吗？”
“可是……初代史莱克七怪有仙品草药啊。”霍雨浩还是忍不住，小声地嘀咕了一句。
“咱们不也有英桀刻印吗？”韩夕颜立刻笑嘻嘻地接过了话头，试图缓和气氛。
“可是星罗皇家战队那些正选队员的武魂，个个都是极品武魂，甚至还有九曜宝冠那种传说中的存在。”霍雨浩的眉头依旧紧锁，显然还是对未来的挑战充满了忧虑。
“哎呀！你怎么就这么死脑筋呢！”马小桃终于有些不耐烦了，她猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯都跳了起来，“车到山前必有路，船到桥头自然直！想那么多干什么？总之，先把循环赛打完再说！这循环赛，我们要打整整十七场呢！虽然这十七个学院里，除了天斗皇家学院的二队，就没啥像样的对手，但我们既要保持藏拙，又要保证至少能以小组前几名的身份顺利出线，这可是很考验战术安排的，得费不少脑筋呢！”
马小桃的这番话，虽然粗暴，却也如同一剂强心针，让众人那有些动摇的心神，再次稳定了下来。
是啊，想那么多干什么呢？
未来的困难，终究是未来的事情。
现在，他们首先要做的，是踏踏实实地，打好眼前的每一场比赛。
霍雨浩也深吸一口气，将心中的那份忧虑强行压下。
他知道，马小桃学姐说得对。他不能再这样消沉下去了。
至于循环赛……
霍雨浩的眼中，闪过一丝不易察觉的、充满了自信的精光。
他倒是不担心循环赛出线的问题。甚至，对于“既要藏拙，又要轻松战胜敌人”这个看似矛盾的要求，他更是没有丝毫的压力。
毕竟，他那神出鬼没的模拟魂技，以及刚刚才被他彻底掌控的、能够完美伪装魂环气息与年份的特殊技巧，简直就是为了这种“扮猪吃老虎”的场合，而量身定做的。
这不，循环赛的第一场，很快便要开始了。
史莱克学院这次的运气还算不错，抽到的对手，是一所来自天魂帝国北部行省的、名为“紫宸”的高级魂师学院。
这所学院虽然也算是老牌名校，但在全大陆的排名之中，只能算是中下游的水准。
其主力队员的修为，普遍只有三十七八级魂尊的水平，修为最高的队长，也不过是一名刚刚突破到四十四级的魂宗而已。
这种实力的队伍，对于史莱克学院而言，几乎是没有任何威胁的。
而这一场比赛，通过抽签，最终确定的比赛模式，则是最考验个人硬实力，也最适合霍雨浩进行“装神弄鬼”的——七场一对一单挑。
当王言老师在赛前的战术会议上，宣布将由霍雨浩作为史莱克学院第一个登场的选手时，几乎所有人都感到了一丝意外。
毕竟，这可是霍雨浩在本届大赛上的首次亮相。
而他，也将在全大陆所有魂师的注视之下，第一次，向世人展露他那神秘的第二武魂，以及……那足以让任何人瞠目结舌的、匪夷所思的魂环配置。
比赛台上，霍雨浩一袭墨绿色的史莱克队服，身形虽然尚显单薄，但那双深邃的眼眸之中，却透着一种与年龄不符的沉稳与淡定。
他的对手，是紫宸学院的一名身材高大、看上去孔武有力的强攻系魂尊。
那名魂尊在看到自己的对手，竟然只是一个看上去不过十二三岁、而且资料上显示魂力等级只有二十八级的大魂师时，脸上先是闪过一丝错愕，随即又被一种被轻视了的愤怒所取代。
他怒吼一声，毫不犹豫地释放出了自己的武魂——一头散发着凶悍气息的铁背苍熊！黄、黄、紫三个魂环骤然从他脚下升起，强大的魂力波动瞬间弥漫开来。
然而，就在他准备发动自己最强一击，给眼前这个不知天高地厚的小子一个终身难忘的教训时，他却看到了让他永生难忘的、足以颠覆他整个世界观的一幕。
只见对面的霍雨浩，只是平静地看着他，然后，缓缓地抬起了右手。
紧接着，四个颜色各异，却又同样散发着令人心悸的恐怖威压的魂环，以一种极具视觉冲击力的方式，从他的脚下，依次升腾而起！
黄！紫！黑！红！
当那最后一个，如同由鲜血凝聚而成，其上还隐约可见四道金色纹路的十万年红色魂环出现时，整个星罗广场，再次陷入了一片死一般的寂静！
那名紫宸学院的魂尊，更是如同被施了石化术一般，呆立在原地，手中的铁背苍熊武魂虚影都开始不受控制地剧烈颤抖起来，脸上的表情，从最初的愤怒，到错愕，到震惊，最终，化为了一种无边的、深入骨髓的恐惧。
他忘了，霍雨浩的公开信息上，只写了“二十八级大魂师”。
他也忘了，一个大魂师，根本不可能拥有四个魂环。
他的脑海中，只剩下那一个念头——
黄、紫、黑、红……这……这怎么可能？！
他甚至连霍雨浩是如何出手的都没有看清，便只觉得眼前一花，一股无法抗拒的巨大力量传来，然后……便眼前一黑，彻底失去了意识。
霍雨浩甚至连魂技都没有使用，仅仅是凭借着模拟魂技所带来的、那堪比封号斗罗的恐怖气息压制，以及鬼影迷踪步那神出鬼没的身法，便轻而易举地，将这位实力不俗的魂尊，一招击败。
紧接着，是紫宸学院的第二位选手。
同样的结果，同样的一招制敌。
霍雨浩就这么，轻描淡写地，连下两城。
他那“黄紫黑红”的逆天魂环配置，以及那神出鬼没的恐怖实力，如同最深沉的噩梦，彻底击垮了紫宸学院剩下所有队员的抵抗意志。
最终，他们选择了……集体认输。
史莱克学院，再次以一种碾压的姿态，取得了循环赛的开门红。
而霍雨浩，以及他那匪夷所思的“魂环配置”，也随着这场比赛的结束，再次成为了整个星罗城，乃至整个大陆魂师界，最是热门，也最是令人津津乐道的……全新传说。
至于明天？
景霄早已是摩拳擦掌，跃跃欲试。
他拍着胸脯，对王言老师说道：“王老师，明天不论抽到什么比赛形式，除非是七对七团战，否则，就都交给我一个人吧！我保证，给他们来一场酣畅淋漓的……单方面屠杀！”
他那双如同猎豹般锐利的眼眸之中，闪烁着对战斗的无尽渴望与狂热。