这似乎是天经地义，是这个世界早已设定好的、不容更改的铁律。
可现在，袁菲却在质疑这条铁律。
她似乎在试图探寻，在这看似“理所当然”的规则背后，是否还隐藏着某些更深层次的、不为人知的原因？
“我……我不知道。”倪露有些艰难地摇了摇头，声音带着几分不确定，“或许、或许这就是命运吧。就像一个人的武魂，在他出生的那一刻起，就已经被决定了。，真的……真的会有人人平等的世界吗？”
“我也不知道。”袁菲轻轻地叹了口气，眼中闪过一丝不易察觉的失落，但很快，那份失落便被一种更加坚定、更加充满了理想主义光辉的信念所取代。
她看着倪露，脸上露出了一个温暖而又充满了力量的笑容：“但是，露露，我在想，既然这个世界，可以是现在这个样子的，那么，它也一定可以，是另外一种样子的。只不过，我们现在还不知道，究竟需要什么样的力量，才能改变它，才能为这个充满了不公与苦难的旧世界，换一个人间。”
就在这时，远处的街道之上，突然传来一阵喧嚣与骚动，打断了两人的交谈。
“快看！是戴家的游行队伍！”
“让开！都让开！白虎公爵府的二公子驾到！”
一阵阵充满了倨傲与不容置疑的呵斥声，伴随着马蹄的“嗒嗒”声，由远及近。
茶馆内的客人们，也都纷纷被这突如其来的动静所吸引，好奇地朝着窗外张望着。
突然，一声充满了惊恐的、属于孩童的尖叫声，刺破了这喧闹的氛围。
“啊——！”
紧接着，便是一阵皮鞭狠狠抽打在皮肉之上的、令人心悸的闷响！
“啪！啪！”
倪露下意识地转过头，透过茶馆那敞开的窗户，她清晰地看到，在不远处的街角，两个身着白虎公爵府精锐护卫铠甲的壮汉，正挥舞着手中的军鞭，狠狠地抽打着一个蜷缩在地上的、衣衫褴褛的小乞丐。
那小乞丐看上去约莫只有七八岁的年纪，瘦得皮包骨头，脸上沾满了污垢，此刻正抱着头，在地上痛苦地翻滚、哀嚎，身上早已是皮开肉绽，鲜血淋漓。
而对那两个护卫下达命令的，正是一个被游行队伍簇拥在中心、骑在一匹神骏非凡的高头大马之上的金发少年。
那少年身着一袭华贵无比的白色骑装，脸上带着不可一世的倨傲笑容，正用一种近乎于欣赏的、充满了冷漠与残忍的目光，看着那个在他马前痛苦挣扎的小乞丐，仿佛在看一场有趣的猴戏。
当倪露的目光，越过拥挤的人群，与那个金发少年的目光，在空中遥遥相遇的瞬间，她只觉得自己的大脑“嗡”的一声，仿佛被什么东西狠狠地砸了一下！
那张脸！那张脸分明就是她自己曾经的脸啊！
那不就是戴华斌吗？！
不对！
不对！
她已经不再是戴华斌了！那个傲慢、残忍、愚蠢的戴华斌，早已随着那个在古老神龛中许下的、荒唐的愿望，彻底地死去了！
那么……眼前这个，又是谁？！
他究竟是谁？！
是什么人，为了什么目的，要假冒戴华斌的身份？
而她，原本的、真正的戴华斌，之所以会变成现在这副模样，是不是……是不是就和这个冒牌货，或者他背后的什么人，脱不了干系？！
无数的疑问，如同决堤的洪水般，瞬间冲垮了倪露的理智！
“你！你到底是谁？！你为什么要这么做？！”
她猛地从座位上站起身，发出一声歇斯底里的尖叫，不顾袁菲那惊愕的阻拦，如同疯了一般，朝着那个耀武扬威的游行队伍，猛地冲了过去！
这一刻，她忘记了自己只是一个手无缚鸡之力的弱女子，忘记了对方是权势滔天的白虎公爵府，忘记了所有的一切。
她的脑海中，只剩下那一个念头——她要弄清楚真相！她要知道，自己究竟为何会落到如此境地！
然而，她的“勇敢”，在绝对的力量面前，显得是如此的微不足道，如此的可笑。
她甚至还没能冲到那匹高头大马的跟前，便已经被那两个如同铁塔般的护卫，轻而易举地拦了下来。
“哪里来的疯丫头？竟敢惊扰二公子的车驾？！我看你是活得不耐烦了！”其中一个护卫狞笑着，蒲扇般的大手一把抓住了倪露纤细的胳膊，如同拎小鸡般，轻易地便将她提了起来。
被游行队伍簇拥在中心的“戴华斌”，看着这个突然冲出来、对自己大喊大叫的疯丫头，眼中闪过一丝不耐烦与浓浓的鄙夷。
他甚至都懒得去听清她在喊些什么，只是随意地摆了摆手，用一种仿佛在驱赶苍蝇般的、充满了厌恶的语气，冷冷地说道：“哪里来的疯子，敢拦本少爷的路？来人，把这个小疯妞拉到一边去，重打二十军鞭！让她长长记性！”
“是！二公子！”那两个护卫狞笑着应道，粗暴地将倪露拖到路边，一把推倒在地。
冰冷而坚硬的石板路，撞得倪露眼冒金星，浑身的骨头都像是散了架一般。
但肉体上的疼痛，却远不及她心中的那份绝望与恐惧。
二十军鞭！
她知道，那浸了水的、特制的牛皮军鞭，一鞭子下去，就能让一个壮汉皮开肉绽。
二十鞭……
以她现在这具普通少女的身体，没有魂力，虚数能也没怎么搞。别说二十鞭了，恐怕连十鞭都未必能撑得下来。
她会死的。
她真的会死在这里。
死得不明不白，死得……毫无价值。
就在她因为极度的恐惧而浑身颤抖，几乎要再次陷入那无边的黑暗与绝望之际，一双温暖而柔软的手臂，却突然从身后，紧紧地抱住了她。
“不！不要打她！要打就打我！”
是袁菲！
她竟然在最危急的关头，毫不犹豫地，用她那并不算强壮的身体，挡在了倪露的身前！
“啪——！”
第一鞭，狠狠地落在了袁菲的背上，发出一声令人心悸的闷响。
袁菲的身体猛地一颤，口中发出一声压抑的痛哼，但她却依旧死死地抱着倪露，没有丝毫的松手。
“袁菲姐姐！”倪露的眼泪，在这一刻，如同决堤的洪水般，汹涌而出！
她想挣扎，想将袁菲推开，想让她不要再为自己这个“累赘”而受苦。
可是，她的身体，却被袁菲抱得紧紧的，根本无法动弹。
“啪！啪！啪！啪！”
第二鞭、第三鞭、第四鞭、第五鞭……
那沾着盐水的牛皮军鞭，如同最恶毒的毒蛇，一次又一次地，狠狠地抽打在袁菲那单薄的后背之上。
每一鞭下去，都带起一片飞溅的血珠，也带起袁菲那压抑不住的、充满了痛苦的闷哼。