夜色褪去，晨曦微露。萧炎早早醒来，经过一夜调息，虽然想到那笔巨额账单还是有点肉疼，但精神已经恢复饱满。他看向房间角落，只见烬渊依旧保持着昨晚那副“感受命运脉动”的姿势，盘膝而坐，黑袍纹丝不动，仿佛一尊深沉的神秘雕像。
“装得还挺像…”萧炎撇撇嘴，轻手轻脚地走过去。他本想问问药材处理之法，结果凑近一看，差点笑出声。
只见烬渊双目紧闭，呼吸均匀悠长…嘴角，居然挂着一丝可疑的晶莹！仔细听，还有极其细微、带着点节奏的…鼾声？这家伙哪里是在参悟命运，分明是坐着睡着了！那副高深莫测的模样全是装的！
“让你装！让你败家！让你说什么死了活该！”萧炎心中积攒的怨气瞬间找到了宣泄口，一个念头冒了出来。他眼珠一转，嘴角勾起一抹坏笑。
他蹑手蹑脚地在房间里翻找，很快找到几根客栈用来捆扎杂物的、坚韧无比的魔兽筋索。他动作麻利，如同经验丰富的猎人布置陷阱，悄无声息地将筋索绕过房梁，打好活结。
“嘿嘿，让你感受一下我的怨气！”萧炎憋着笑，小心翼翼地将绳套套向烬渊的脚踝…手腕…动作轻柔得像在对待易碎品，生怕惊醒他。
一切准备就绪！萧炎猛地一拉绳索！
“嗖——！”
“哎哟卧槽？！”
只见原本“宝相庄严”的烬渊，瞬间被一股巨力倒提了起来，以一个极其滑稽的姿势——大头朝下，手脚被捆住，像条刚被钓上来的大鱼——晃晃悠悠地吊在了房梁上！他猛地惊醒，睡眼惺忪，一脸懵逼地看着眼前倒转的世界和下方憋笑憋得脸通红的萧炎。
“萧炎！你个王八蛋！放我下来！”烬渊瞬间炸毛，一阵乱蹬，试图挣扎，但那魔兽筋索异常坚韧，加上他刚睡醒斗气还没完全调动，一时竟挣脱不开。他倒吊着的脸涨得通红，不知是气的还是血液倒流。
“噗哈哈哈！”萧炎终于忍不住，指着烬渊那狼狈又滑稽的样子，笑得前仰后合，“让你装深沉！让你感受命运！悬空的滋味如何？哈哈哈！”
烬渊挣扎了几下，看着萧炎笑得那么开心，原本的恼怒突然消失了，取而代之的是“玩心大起”的恶趣味。
他停止了挣扎，任由自己像个钟摆一样晃悠，脸上也露出一个夸张的、委屈巴巴的表情：
“炎哥！炎哥我错了！”他话锋一转，挤眉弄眼，“但你看我现在这样，这有损我‘天命使者’的形象啊！快放我下来，我保证教你最帅的斗技！或者…？”
他这毫无偶像包袱、配合自嘲的逗比模样，反而让萧炎觉得有点不好意思了。尤其是那句“炎哥”，叫得萧炎一愣，心里那点怨气不知不觉消了大半。这家伙…好像也没那么讨厌？
“少废话！”萧炎忍着笑，作势还要再吊他一会儿，“先说说怎么处理药材！我的经脉和气海还等着呢！”
“好好好！说！马上说！”烬渊立刻投降，眼珠子滴溜溜转，“不过炎哥，你得先放我下来啊！这倒着说话，脑浆都快晃匀了，思路不清啊！”
萧炎看他那滑稽样，也玩够了，这才忍着笑，挥刀斩断绳索。
“噗通！”烬渊以一个极其不雅的姿势摔在地上，哎哟叫唤了两声，然后麻溜地爬起来，拍了拍不存在的灰尘，脸上哪还有半点委屈？全是促狭的笑意。他凑到萧炎身边，哥俩好似的撞了下萧炎肩膀：“行啊小子，胆子不小！”
这突如其来的亲昵动作和称呼变化，让萧炎有些不适应，但感觉…似乎还不错？至少比之前那副神秘欠揍的样子顺眼多了。但是怎么感觉哪里怪怪的..........
两人之间那种紧绷的敌意和猜疑，在刚才的恶作剧和烬渊的配合耍宝中，无形间消融了不少。
“少贫嘴！药！”萧炎板着脸，但嘴角还是忍不住微微上扬，催促道。
他指着桌上那堆小山般的珍贵药材，尤其是那几株火灵根和火系魔核，“赶紧的！怎么弄？熬汤？搓丸子？还是直接啃？”他迫不及待想解决右臂黑纹带来的隐患和根基不稳的问题。
烬渊走到药材堆前，拿起那枚三阶火系魔核掂了掂，又嗅了嗅火灵根，然后…在萧炎期待的目光中，他非常自然地将这些东西一股脑推到了萧炎面前。
“喏，拿去。”烬渊一脸理所当然。
“？？？”萧炎再次懵圈，“拿…拿去？什么意思？”
“炼啊！”烬渊眨眨眼，仿佛在说一件再简单不过的事情，“药材都给你准备好了，当然是你自己炼啊！难道还要我动手？”
“我…我自己炼？！”萧炎的声音陡然拔高，指着自己的鼻子，一脸难以置信，“开什么玩笑！我才刚学炼药几天？斗之气旋刚稳定下来！你让我用这些价值连城、属性还互相冲突的宝贝自己炼？炼废了你赔啊？！”他感觉自己又被耍了！
“年轻人，不要妄自菲薄嘛！”烬渊老神在在地抱着胳膊，“实践出真知！不自己动手，怎么知道行不行？你看药尊者前辈都没说话，对吧？”他狡猾地把话题抛给了一旁看戏的药老。
药老的虚影飘了出来，捋着胡子，眼中闪烁着精光。
他刚才一直在观察烬渊，虽然这家伙满嘴跑火车，但刚才那番“自己动手”的言论，倒是意外地符合他的教学理念。而且，他也想看看，在如此巨大压力和复杂条件下，萧炎能逼出几分潜力。
“咳，”药老清了清嗓子，一本正经地开始忽悠，“炎儿，烬渊小友此言…倒也有几分道理。”
“老师？！”萧炎惊了。
“炼药一途，本就是千锤百炼。”药老语重心长，“纸上谈兵终觉浅。这些药材虽然珍贵，但若能借此机会，让你亲身经历一次复杂丹药的炼制过程，体会药性冲突与融合的微妙，对你控火能力、灵魂感知力的提升，远胜十次寻常练习！即便…咳咳，即便略有瑕疵，那也是宝贵的经验！”
“略有瑕疵？”萧炎看着那堆能买下小半个青山镇的药材，脸都绿了，“这要炼废了…”
“怕什么！”烬渊在旁边煽风点火，大手一挥，豪气干云，“有我和药尊者前辈给你兜底！放心大胆地炼！炼坏了算我的…嗯，算你欠我的！”他及时刹住了“大方”的车。
萧炎看着眼前这一唱一和、满脸“为你好”的两个家伙一个老狐狸，一个新晋小狐狸，只觉得一个头两个大。他算是看出来了，这俩是铁了心要赶鸭子上架！
“炼就炼！”萧炎被激起了火气，撸起袖子，恶狠狠道，“要是炼废了，我就把你俩…把你那罐椒盐全倒河里喂鱼！”他只能拿椒盐撒气了。
“别啊！椒盐是无辜的！”烬渊夸张地捂住胸口，一副痛心疾首状。
药老忍着笑，开始指点
..................
“静心凝神，先处理主材火灵根，取其精纯火元，需用文火慢煨，剔除其中狂暴因子…那株冰灵焰草，需在火灵根药力将成未成之际投入，以冰寒之力中和其燥烈，同时激发其固本之效…注意灵魂力量包裹，隔绝空气，防止药力逸散…魔核最后投入，作为能量核心与粘合剂，需用猛火瞬间激发其能量，强行融合所有药性…”
在药老细致的指导下，在烬渊时不时冒出的“加油炎哥！”“火候！火候大了！”“哎哟小心别糊锅底！”的“鼓励”和“干扰”下，萧炎满头大汗，精神高度集中，小心翼翼地操控着借来的骨灵冷火，如同走钢丝一般，处理着那些娇贵又狂暴的药材。
药鼎（萧炎自己带的普通药鼎）内，各色药液和能量光芒疯狂闪烁、碰撞、融合，时而冰寒刺骨，时而烈焰熊熊，看得萧炎心惊肉跳。好几次都差点失控炸炉，全靠他咬牙硬撑和药老关键时刻的灵魂力量介入才稳住。
终于，在经历了仿佛一个世纪那么漫长的煎熬后，药鼎内的光芒渐渐平息，一股难以形容的、混合着焦糊味、草木清香和硫磺气息的怪异药香弥漫开来。
“凝丹！”药老低喝。
萧炎精神一振，灵魂力量全力收束！鼎内残留的能量被强行压缩…
“噗…”
一声闷响，伴随着一股浓郁的黑烟从鼎口喷出。
萧炎满怀期待地探头看去…
只见鼎底，静静地躺着一颗…鸽子蛋大小、形状极其不规则、表面坑坑洼洼如同月球表面、通体乌漆嘛黑、还散发着诡异焦糊味的…丹药？
“这…这是…成了？”萧炎的声音都在颤抖，带着难以置信的希冀。
药老飘过去，仔细“看”了看，又嗅了嗅，表情极其复杂，半晌才憋出一句：
“嗯…丹是成了。药力…尚存七成左右。就是这卖相…”
他顿了顿，似乎在寻找合适的形容词：“…颇具野性之美？”
“噗哈哈哈！”旁边的烬渊早已笑得直不起腰，指着那颗黑不溜秋、坑洼不平的丹药，眼泪都快笑出来了：“哈哈哈！炎哥！好！炼得好！这丹…这丹一看就…就很有个性！跟你绝配！哈哈哈！快给它起个名，九转泥丸怎么样？”
萧炎看着鼎里那颗仿佛在嘲笑自己的黑疙瘩，又看看笑得毫无形象的烬渊，再想想那些变成眼前这玩意儿的、闪闪发光的金币…
他默默地将那颗坑洼黑丹捞了出来，入手温热，触感粗糙。他面无表情地看向烬渊：
“椒盐…没了。”
“……”烬渊的笑声戛然而止。
萧炎又看向药老，眼神幽怨：“老师，这经验…真宝贵。”
药老干咳两声，抬头望天：“嗯…至少你成功融合了冰火冲突的药性，没炸炉，控火能力大有长进…好了，赶紧服下试试效果！别浪费了剩下的七成药力！”他果断转移话题。
萧炎看着手中这颗卖相惨不忍睹的黑丹，又感受了一下右臂黑纹隐隐的灼痛和体内斗气的躁动，最终一咬牙，眼一闭，如同赴死般，将那坑洼不平的“九转坑爹丹”…一口吞了下去！
一股难以言喻的、混合着草木苦味、焦糊味、冰寒与灼热交织的洪流，瞬间在他体内炸开！
“唔…！”萧炎闷哼一声，脸色瞬间变得精彩万分