左光斗这才从沉思中回过神来，眼神一凝，静静望着李伯弢，缓缓开口：
“来之前，我特意去查问了一番，原先负责骡马市案子的两位监察御史，吴允中与熊化。”
“据他们所言，市集中有几家马商，已明明白白供出人证，直指你与鞑子有勾连之嫌。”
“今日我来，不为旁事，只给你一个机会——说说，这到底是怎么回事？”
李伯弢丝毫不觉意外，他略一拱手，语气从容：
“左司谏，当日那忻城伯世子在市中横行，我实在看不过眼，便教训了他一顿。”
“这在骡马市里闹得沸沸扬扬，几乎整个市集里的人都看到了这出戏。偌大一个骡马市，怎的就只那几家马商跳出来指证？其余看热闹的人呢？”
“此为其一。”
左光斗闻言，神色未动，眼中微有波澜，他缓缓点了点头，冷声道：
“继续说。”
李伯弢沉声应道，眼中却不卑不亢：
“那日既非节庆，也非休沐，身为京营参议的忻城伯世子赵之龙为何会出现在这骡马市？”
“他在骡马市就只有一人前往？不知吴、熊二位司谏是否调查清楚！”
“此为其二！”
左光斗心中有数，不过还是想听听李伯弢的说法，于是问道：“按你的说法，可还有其他人等？”
“当日，除了他，可还有神枢营选锋把总旗下两旗兵卒，百余人之众，齐入骡马市——这若说是偶尔路过，恐怕连三岁小儿也不会信。”
“如此声势浩大的随从出行，堂而皇之踏入骡马市集，左司谏只需去查查那日坊市的铺户、茶棚、脚店，便可知所图何事？”
左光斗闻言，微蹙眉头，思忖片刻，语气依旧冰冷道：“你说了半天，到现在却只字未提那鞑子，莫非这案里，根本没有鞑子？”
李伯弢嘴角微微一扬，露出一抹无奈的笑意，淡淡道：
“左司谏莫非还未看明白？若真有细作，怎会光天化日之下，披着一身蒙人打扮，出现在市井之间？这等招摇，是嫌命长了，还是左司谏觉得下官，愚钝至斯？”
左光斗闻言，面无表情，冷冷摇头：“我办案多年，见过的蠢人多了去，做下蠢事的不在少数，也不见得你便能例外。”
“......”
李伯弢一时语塞，只能望着左光斗，神情恼怒，眼中隐隐闪过一丝决断。
说罢，他不再多言，向后退去三步，盯着左光斗说道：“你若想看真正的证据，那好，某现在就让你看个明白！”
“看仔细了！”
只见李伯弢伸手解开衣襟，从外袍、里衣，一件一件地脱下。
动作不急不缓，沉稳有力！
随着那层层布料落地，他的上身终于显露于外——
只见一身皮肉之上，满布鞭痕，深浅不一，交错纵横，宛如烈火焚烧后的焦裂地面。
而肋下更是两道触目惊心的刀口，刀痕深至骨缝，肌肉未愈，微有渗血之势，似乎只是简单包扎便被丢入狱中。
一时间，牢房内沉寂如死水。
左光斗的目光终于动了，眼中如寒冰般的神色，在那一刻轻微一滞。
他虽久经风波，见惯酷刑，却也没想到，这兵部观政竟承了这等刑罚。
李伯弢也不看那一道道伤痕，望着左光斗，瘆瘆一笑：
“下官，经历了锦衣卫大狱，北镇抚司大狱，拷刑之下，厂卫却一无所获！”
“左司谏若要说信证理，我这身上的伤，可算不算一句‘人证’？”
“下官家世不说显赫，但家祖堂堂朝廷二品，冠带朝堂，位高权重，某却勾结鞑子，所谓何来？
左光斗垂目，良久不语，气氛冷冽如冰，却似有暗潮在其眼底汹涌翻滚。
这个案子，自他接手以来，心里其实早已明白——这已不是什么纯粹的案子了，而是一桩彻头彻尾掺杂了政治权斗的角力之局。
案子的真相，反倒成了最不重要的事。
他肩负张司寇的重托，所图者，不过是让李伯弢陷入一个说不清、道不明的迷局罢了。
是否定刑，刑名轻重并非关键，只要能把大司寇、李总宪拉下马来就可。
可就在刚才，李伯弢袒露伤痕的那一刻，却让他心中震动如雷，震撼无比。
那不是作伪的痕迹，也不是装腔作势的姿态——那是实打实从厂卫酷刑下熬过来的鞭伤刀痕。
在这大明朝，能从厂卫的酷刑之下全身而退、还保得清白之身的文臣，足可令朝野同僚肃然起敬。
传扬出去，士林之中更将奉为砥柱——此等人，不唯挺身受难，更能不污其名、不屈其志，实为风骨之所系，斯文之所托，乃“士大夫气节楷模”！
而眼前这李伯弢，李志的侄孙，更是因忧心辽东战事，自请放弃吏部观政之途，转入兵部效力者。
这份弃荣赴危的志气，这份对朝廷、对国家的担当——若是撇开党争，只论人品与忠心，分明正是自己心中钦服的读书人。
可自己真能抛开“东林”的寄托吗？！
自己身后，站着的是整个东林，是那些被“浙党”压制多年的不甘与怒火。
是奋起反击，一战而闻天下的希望之所在！
左光斗低下头，手中指节微微发白，心里却比谁都清楚：
这一仗，早已不是李伯弢一个人的命运，甚至也不是自己能随意选择退路的事了。
李伯弢看着左光斗，见他自始至终神色未定，踌躇不语，心中早已明白缘由何在。
虽然，自己身在狱中，毕竟大司寇对自家的嘱托交代，依旧能通过牢中探视之人，传入耳中。
今日左光斗前来，不若说是办案，倒更像是一次试探，一场谈判。
李伯弢心中有数，完完全全的明白这张问达和东林要的是什么——不过是借势将李司寇拉下台。
而叔祖大司寇也早已托人传话，只要能保李伯弢清白出狱，作为最后的底线——拿自己的职位交换也在所不惜。
李伯弢初听此语，心中不禁一震，感念万分——这位老司寇，为保他周全，已倾尽所有，情深义重。
但旋即转念一想，便吩咐李观木带话回府，请叔祖暂且搁下此念，切莫仓促出手，侄孙心中自有打算。
李伯弢阻止了，大司寇之后可能的，与东林的谈判——至少现下，实在是没有必要！
而且，老司寇一定是心乱便急，真要谈判，估计这拿到手的价码也不会太好——还不如自己看情况，见招拆招，待时而动，或许还能换得更好的局面！
而今日，看着左光斗来到狱中，他便明白东林已经派出了在都察院里最得力的干将！
若是此时能说服他，和他达成“停战协议”，应该是最佳的时机！
只是不知，眼前这位左光斗，是否是一个合适的谈判人选......