四月初六上午，小雨轻风。
东司房大牢里，“哐当”一声，牢门被人推开。
“士毅叔，您来了！”
李伯弢嘴里还叼着一根鸡腿骨，听见声音抬头一看，见是郑士毅走了进来，赶紧又狠狠啃了几口，把那根骨头往木案上一扔，咂咂嘴，站了起来。
郑士毅往他那一桌午......早食瞅了眼，居然还挺丰盛的，点点头，说道：“昨儿晚上，睡得咋样？”
“也还行，就是做了好几个噩梦.......梦见我被东厂绑了，拖着就走。”
郑士毅斜了他一眼，嘿嘿笑了一下，说：“你这梦挺灵，成真了。刚才消息传来，东厂那边已经派人过来了，一会儿就到。”
李伯弢一听这话，脸一下垮下去，一副生无可恋的表情：“都出这茬儿了，你还能笑得出来？！”
“不然还能咋办？”郑士毅这才把脸上的笑意收了回去，语气也凝重了些，“若是这回东厂派来的人位阶不高，那为叔还能抵挡一阵！”
两人沉默片刻之后，互相盘腿坐下，再次讨论起怎么应付东厂这事。
到最后，似乎也只有几个不太靠谱的方法，李伯弢叹了口气。
现如今，只能死马当活马医了！
昨儿汪文言走后，他一个人坐在牢里琢磨了半宿，反复权衡，还是决定听汪文言那番话，赌一把。
于是他咬了咬牙，说道：“要是真顶不住......那就干脆把我送北镇抚司吧！”
郑士毅看了他一眼，倒没显得多惊讶，显然早料到这小子会做这样的选择——毕竟在两害之间选个稍能忍的，也算是半条活路。
“如果你已决定，那咱事不迟疑，立刻就走！”
正准备收拾物什，忽听牢外一阵急促脚步声，紧接着，一名狱吏匆匆奔入，低声通禀道：“郑指挥，东厂的人到了。”
这么快！这速度倒是出乎郑士毅的意料。
他眉头一皱，问：“来的是何人？”
那狱吏脸色有些发白，小声道：“听说......是掌刑千户亲自带队。”
郑士毅和李伯弢互相对视一眼，知道是来者不善！
这掌刑千户，乃是东厂提督卢受之下的二珰头，在东厂里那可是一人之下万人之上的威势！
今日，居然亲自前来，估计真的是要提人了。
郑士毅起身，走到牢门口，朝守在门外的陆文昭低声吩咐了几句。
陆文昭随即转身快步而去，身影一晃便消失在走廊尽头。
紧接着，又进来几个牢役，将木案上的残羹冷炙、鸡骨鱼刺收拾得干干净净，连碗盏都不曾遗漏一只。
动作麻利，显然早已习惯此类场面。
众人退去之后，牢中重归寂静。
郑士毅回身看了李伯弢一眼，什么也没说，只是伸手将厚重的牢门“哐当”一声重新锁上。
李伯弢轻轻一跺脚，把身子往后一仰，整个人倒在那堆干草上，草屑飞起些许。
他闭上眼睛，长长吐了口气，草刺得脸有点痒，他也懒得动弹，闭上眼睛，装死过去。
不一会，牢门外已响起沉重脚步，哗啦啦甲衣微响，气势森然。
一行东厂番役鱼贯而入，俱戴乌纱圆顶帽，身着褐色团领劲装，足蹬皂靴，杀气隐隐，宛如铁流滚入牢底。
为首之人面若寒霜，目光犀利，手扶佩刀，正是东厂掌刑千户庞焦。
这时，史三赶忙迎上几步，拱手作揖，笑着说道：“庞户侯稀客稀客，小人已命人通报坐堂值守，还请稍作歇息，东司房值守的郑指挥使，片刻便到！”
庞焦却不答话，只是眯眼打量了史三一眼，嘴角勾起一抹若有若无的冷笑。
忽地一抖双肩，厚重的玄青大氅便如雪落一般滑下，身后赶忙奔出一个番役，躬身上前，双手稳稳接住，将氅衣抱在怀中，垂首后退数步，悄悄退下。
东厂一众人等皆默立于狱中，衣履整齐，神情冷漠，整齐如一人，无人出声，亦无有动作。
牢中本还时不时的有些叫嚣与低语，见着这一群来人，不知是不是认出了东厂装束，原本杂乱的声音立刻断作无声，静得仿佛连风声都不敢掠过牢门，只余一股莫名的寒意，在狱中悄悄弥漫开来。
时钟滴答滴答地走着，牢房内却死一般沉寂。
立在一旁的史三，早已被无形的压迫感汗湿衣襟，额上的汗珠一颗颗滚落，他不断抬手擦拭，脸色也有些发白。
在这令人窒息的沉默中，过了整整半个时辰，那站在最前头的庞焦轻轻一哂，缓缓开口，语声不高，却字字清晰：
“咱家奉的是圣旨和厂督钧命，前来提人，办的是朝廷公事。”
他环视一圈，声音微沉：“咱家在此等候半个时辰，也算是给足了司卫的脸面。若是郑指挥还未现身，那就别怪咱家去官衙面见骆都督要人了。”
他话音刚落，忽听甬道深处传来一阵爽朗笑声，在这死寂中格外清晰。
“哈哈哈！庞户侯何必动怒，咱这不是来了么？”
话音未落，一人身着石青锦绣麒麟服、腰系象牙革带，缓步从甬道尽头走出，正是东司房值守的指挥佥事郑士毅。
他神色淡定，步履稳健，身后紧随二十余名锦衣卫官校，个个神色肃穆——气势不能输。
郑士毅走至庞焦面前，抱拳一揖，语气温和却带几分揶揄：“庞户侯，别来无恙？今儿风寒露重，怎的有空光临寒署——哦，不，光临敝牢？”
庞焦眼皮微抬，淡淡扫了郑士毅一眼，嘴角扯出一丝笑意，不咸不淡地答道：
“郑指挥倒是清闲，叫咱家在这阴风透骨的牢狱里，站了半个时辰，若是再晚些，腿都要站麻了。”
他说着说着，身后几个东厂番役也随着轻轻动了动腿脚，却无一人出声，气氛仍如冰封。
郑士毅听了，也不恼，笑吟吟地拱了拱手，道：“庞户侯容谅，东司房是个苦差地，查案锁人，忙得脚不沾地。这不，刚处置完一桩拷讯，连贵客驾临都误了。”
他说着走近几步，语气微转：“不知庞兄此番前来，所为何事？”
庞焦也不绕圈子，干脆道：“瞧下人犯李伯弢。”
郑士毅闻言，看着庞焦，缓缓问道：“只是瞧人？”
庞焦眯眼迎着郑士毅，慢慢说道：“东厂瞧人，莫非郑指挥不允？”
郑士毅盯着庞焦的眼睛，忽然哈哈一笑，“那哪能！请！”
说罢，身形侧让一步，一摆手，朝史三做了一个手势。
那史三早已是冷汗涔涔，见状赶紧上前，颤着手擦了擦额头，匆匆走到牢门前，将那沉重的铁锁打开，“哐当”一声，牢门缓缓拉开。
庞焦收起笑容，袖后一摆，带着几名番役与郑士毅一同踏入牢中。