那头沉睡的巨兽，在我体内苏醒了。
它没有发出震天的咆哮，也没有释放出毁天灭地的力量。它只是……睁开了眼睛。
一股温和却又无比坚韧的力量，从我身体的最深处涌出，像一张细密的网，瞬间包裹住我即将被撕裂的四肢百骸。
狂暴的能量洪流依旧在冲刷我的身体，那种要将我碾成粉末的压力并未消失。但现在，它们更像是撞上了一块坚固的礁石，无论如何咆哮，都无法再撼动我分毫。
冰冷与灼热的感觉还在，但它们之间，多了一种奇妙的平衡。
我能感觉到，体内的那股力量，正贪婪地、小心翼翼地，从外界的狂暴能量中，汲取着什么。
就像一头饥饿的野兽，在面对一顿过于丰盛、甚至有些烫嘴的大餐时，既渴望又谨慎地舔舐着边缘。
意识不再下沉。
我甚至能重新睁开眼睛。
眼前的景象，是一片混乱的暗红。无数光流像纠缠的蛇群，在我身边疯狂舞动。巨大的漩涡核心就在不远处，那股恐怖的吸力依旧存在，但我像被钉在了原地，不再被它拖拽。
我的身体，成了两种力量的战场。
一个在内，一个在外。
它们彼此冲撞、试探、融合。
我感觉自己像一块被反复捶打的铁胚，每一次撞击都带来撕心裂肺的痛苦，但每一次痛苦过后，又有一种被淬炼的坚实感。
时间在这里失去了意义。
我不知道过去了多久，也许是一瞬，也许是几天。
当那股向内的吸力猛然减弱时，整个沸腾的池水仿佛失去主心骨，瞬间紊乱。一股反向的推力毫无征兆地爆发，将我像一枚炮弹，狠狠地抛了出去！
我撞在一面坚硬的岩壁上，又滚落下来，最后重重地摔在一片相对平缓的浅滩。
“咳……咳咳！”
我猛地呛出几口水，水里带着一股浓重的铁锈味和硫磺的气息。
我活下来了。
这个念头在脑中闪过，带着一丝不真实感。
我撑起身体，环顾四周。
这里似乎是主池下面的一个巨大溶洞。头顶是高耸的穹顶，上面垂下无数奇形怪状的钟乳石。四周的水面已经平静下来，只有微弱的波澜。
整个空间，都笼罩在一片诡异的暗红色光芒中。
光源，正是身后的那片水域。
那里的水依旧呈现出暗红色，但远没有之前那么狂暴，只是散发着一种……暮气沉沉的微光。就像一堆即将熄灭的篝火，只剩下最后一点余烬。
我低头看了看自己。
身上的衣服早就被撕成了布条，皮肤上布满了细密的伤口，但奇怪的是，这些伤口正在以肉眼可见的速度愈合。
体内的那股力量，在拯救我之后，又重新陷入了沉睡。
但我能感觉到，它比之前……壮大了一丝。
虽然只是一丝，却像一颗种子，在我体内扎下了根。
危机暂时解除了。
可我，依旧被困在这个该死的地方。
潮声那张令人作呕的脸浮现在我脑海里。他把我扔下来，就是想让我被那狂暴的能量撕碎，尸骨无存。
他算错了一步。
我没死。
不仅没死，我还因祸得福，窥探到了自身力量的一丝奥秘。
愤怒和后怕过后，一种冷静到极点的思维，开始占据我的大脑。
我是陆珩，一个海洋生物学家。
在我的专业领域里，没有绝境，只有待解决的问题。
现在，我面临的问题是：第一，生存下去；第二，离开这里。
潮声说，这口能量之泉即将枯竭。
“枯竭”……
这个词在我脑中盘旋。
在地球上，一口热泉的枯竭，通常意味着地质活动的减弱或地下水脉的改道。这是一个缓慢、渐进的自然过程。
但这里的情况，显然不对劲。
狂暴、不稳定、随时可能爆炸……这不像是“枯竭”，更像是“病危”。一个生命体在弥留之际，因为器官衰竭而产生的剧烈挣扎。
我的职业病犯了。
与其坐以待毙，不如搞清楚，这里到底发生了什么。
这里没有监视，没有敌人，只有我一个。
这片死亡禁地，现在成了我的……实验室。
我站起身，活动了一下还有些僵硬的身体，开始我的勘探。
我首先走向水边，蹲下身，仔细观察这里的水。
水体呈现出不祥的暗红色，但并非完全浑浊。光线可以穿透到水下几米深的地方。我捧起一些水，放在手心。
水温很高，但没有到沸水那样的程度。
我用舌尖，极其谨慎地沾了一点。
咸的，带着强烈的矿物味，还有一种……腐败的酸涩感。
这不正常。
高能量的热泉，其环境应该类似于地球深海的“黑烟囱”，富含硫化物和各种金属离子。它应该是一种纯粹的、无机的味道。
这种腐败的酸涩，更像是大量有机物分解后产生的。
我的目光，投向了水底。
溶洞里的水相对清澈，我能看到水底的岩石上，覆盖着一层厚厚的沉积物。
我脱掉身上仅剩的破布，深吸一口气，再次潜入水中。
身体对高温的抗性，比我想象的要强得多。那股沉睡的力量，似乎永久性地改造了我的体质。
我游向水底，抓起一把沉积物。
它们是黑色的，质地黏腻，像淤泥，又像沥青。凑近了闻，一股刺鼻的恶臭，混合着硫磺味，直冲脑门。
我立刻判断出，这不是普通的矿物沉积。
这是……某种生物的残骸，或者排泄物。
大量的、密集的生物活动痕迹。
我的心跳开始加速。
不是因为恐惧，而是因为一个科学家即将触及真相时的兴奋。
我开始系统性地探查这个巨大的溶洞。
我像在科考船上一样，在脑中为这片未知区域划分网格，一格一格地进行地毯式搜索。
溶洞的结构很复杂，像一个巨大的蜂巢。除了我所在的这个主厅，还有许多狭窄的水道通往更深、更黑暗的地方。
我选择了其中一条水道，游了进去。
水道里的水温，明显比主厅要低一些。暗红色的光芒也逐渐被黑暗吞噬。
这里更安静，只有我划动水流的声音。
在黑暗中，我的其他感官变得异常敏锐。
我能“听”到水流的变化，能“感受”到岩壁上不同的纹理。
很快，我发现了第一批“幸存者”。
在一条水道的岩壁上，生长着一些奇特的生物。它们像地球上的藤壶，有着坚硬的钙质外壳，牢牢地附着在岩石上。但不同的是，它们的外壳上，布满了会发光的、蓝色的脉络。
这些脉络随着水流，有节奏地明灭着，像一片片在呼吸的星空。
我靠近观察。
这些“发光藤壶”的状态很不好。很多已经停止了发光，外壳上布满了黑色的斑点，那是被腐蚀的痕'迹。
我注意到一个细节。
它们都生长在水道的上半部分，靠近水面的地方。水越深，它们的数量就越少，直到完全消失。
就好像，水底深处有什么东西，让它们无法生存。
我继续向前探索，发现了更多的生物。
一种半透明的、水母状的生物，在水中缓缓漂浮，拖着长长的、发出微光的触须。
还有一种像海葵的生物，扎根在岩石缝隙里，伸出五彩斑斓的触手，捕捉着水中的浮游生物。
它们无一例外，全都显得萎靡不振，奄奄一息。
而且，它们的分布规律，和那些“发光藤壶”一模一样。
都只敢待在特定的区域、特定的水层。
整个生态系统，都在明确地告诉我一件事：
一个强大的、具有侵略性的“污染源”，正在从下而上地侵蚀着这个世界。
我的调查目标，变得非常明确。
我要找到那个污染源。
我回到了主溶洞，那个能量最集中，也是情况最糟糕的地方。
既然问题出在水底，那我就去水底看看。
这一次，我不再像无头苍蝇一样乱闯，而是带着明确的目的。
我再次潜入水中，直接下潜到溶洞底部。
脚下，是那层厚厚的、散发着恶臭的黑色淤泥。
我顶着巨大的水压，开始在淤泥上行走。每一步，都会陷进去半米深，行动异常艰难。
主溶洞的底部，是一个巨大的、漏斗状的凹陷。
所有的迹象都表明，那里，就是能量之泉的泉眼。
也是问题的核心。
越是靠近中心，水温就越高。那股腐败的酸涩味也越发浓烈。
甚至，我能感觉到水里有一种……活物般的“恶意”。
那不是能量的狂暴，而是一种阴冷的、充满生命力的、纯粹的恶。
终于，我走到了漏斗的最底部。
眼前的景象，让我头皮发麻。
泉眼，那个本该喷涌出纯粹能量的地方，此刻，被一团巨大无比的、蠕动的、黑色的“肉块”给堵住了。
那东西，像是一个活着的肿瘤。
它通体漆黑，表面布满了褶皱和不断鼓起的脓包。无数根粗大的、血管一样的黑色触须，从主体上延伸出去，像植物的根系，死死地扎进周围的岩石缝隙里。
它的表面，还在有规律地搏动着，每一次搏动，都会从那些脓包里，喷涌出黑色的、油腻的液体。
这些液体，就是污染的源头！
它们扩散到水中，腐蚀岩石，毒杀生物，将纯粹的能量，扭曲成狂暴而不稳定的毒素。
那个巨大的漩涡，那致命的吸力，根本不是能量失控。
是这个怪物，在“进食”！
它在吞噬能量之泉的本源之力！
我终于明白了。
这口泉，不是在“枯竭”。
它是在被“谋杀”！
一种前所未有的愤怒，从我心底升起。
这不是天灾，是人祸！
有人，故意将这个怪物，投放在了这里！
是谁？
潮声？还是他背后的势力？
为什么？
毁掉一口能量之泉，对亚特兰蒂斯有什么好处？
除非……这口泉的所有权，属于他们的敌对派系。
潮声的上司，元帅盖乌斯，是王国内激进的鹰派，主张对外扩张，对人类充满敌意。而琳琅的父亲，国王尼普顿，则是温和的保守派。
这两派之间的斗争，早已不是秘密。
如果这口泉是王室或者保守派的重要资产……那一切就说得通了。
他们毁掉这口泉，嫁祸给泉水的“自然枯竭”，就能顺理成章地削弱对手的实力。
而我，一个卑微的人类，被潮声扔下来，成了这场阴谋最完美的“祭品”。
我死了，死无对证。
就算我侥幸没死，被困在这里，也掀不起任何风浪。
他们算得很好。
只可惜，他们算错了一件事。
他们扔下来的，不是一个只能引颈待戮的囚犯。
是一个来自地球的、顶尖的海洋生物学家！
在他们眼中，这团黑色的东西，是无法理解的、带来毁灭的恐怖怪物。
但在我眼中，它只是一个……生物。
一个遵循生命规律的、有弱点的生物。
我的大脑开始以惊人的速度运转。
分析它的形态。它没有眼睛，没有嘴巴，似乎是通过体表直接吸收能量和排放废物。这是一种非常原始的生命形态。
分析它的行为。它寄生在能量最核心的区域，说明它极度依赖高浓度的能量。
分析它的影响。它产生的排泄物，对周围环境有剧毒，杀死了其他所有生物。这说明，它是一个彻头彻尾的“入侵物种”，在这个生态系统里，没有天敌。
一个疯狂的计划，在我心中迅速成型。
我要杀了它。
不，比杀了它更重要。
我要让这口泉，恢复原状！
潮声，盖乌斯，你们以为把我扔进地狱，我就只能绝望地死去吗？
你们错了。
你们亲手，把开启反击的钥匙，交到了我的手上！
这个被你们当成垃圾场和刑场的地方，将成为我最大的武器！
我没有立刻行动。
愤怒过后，是绝对的冷静。
我需要更多的信息。
我开始绕着这头巨大的怪物游动，像一个耐心的猎人，观察着我的猎物。
我发现，怪物的触须扎根的地方，岩石都被腐蚀得非常严重，变得松脆。但是，有一些特定种类的岩石，却似乎能抵抗这种腐蚀，保持着原有的坚硬。
我敲下了一小块那种特殊的岩石。
它的质地很奇特，像金属，又像晶体，里面蕴含着微弱的、纯净的能量。
我又游回了之前发现“发光藤壶”的区域。
我注意到，那些藤壶唯一能生存的地方，岩石的种类，和我刚刚敲下来的那种，一模一样！
一个大胆的假设跳了出来。
这个怪物，虽然强大，但它的毒素，并非无解！
这个生态系统中，存在着能够“克制”它的东西！
只是因为怪物的入侵太过迅猛，规模太过庞大，那些“克制”它的力量，被压制到了极限，只能苟延残喘。
我需要的，不是从零开始创造解药。
我需要的，是找到这些“解药”，然后……放大它们！
我的目光，落在了那些奄奄一息的发光藤壶上。
我小心翼翼地，从岩壁上剥离下一个还活着的藤壶。
它的蓝色脉络，在我手中微弱地闪烁着。
我带着它，重新回到了那个巨大的怪物面前。
我知道，这很冒险。
但科学，本身就是一场豪赌。
我拿着那个小小的藤壶，缓缓靠近怪物的一条触须。
距离触须还有一米远，那条黑色的触须就像被火烧了一样，猛地抽搐了一下，缩了回去！
有效！
我的心狂跳起来！
我猜对了！
这些看似弱小的藤壶，它们或者它们分泌的某种物质，就是这头深海巨兽的克星！
就像地球上，最强大的抗生素，往往来自于最不起眼的霉菌。
现在，问题变成了，我如何才能大规模地“培养”这些藤壶，让它们足以净化整口泉水？
藤壶的生长需要附着物。
而它们唯一能附着的，就是那种特殊的、蕴含能量的岩石。
我在整个溶洞系统中，开始疯狂地寻找那种岩石。
我发现，那种岩石的数量并不少，但它们大多分布在远离泉眼的、能量稀薄的边缘区域。
这形成了一个悖论。
藤壶需要能量岩石才能生长。
但能量岩石所在的地方，能量又太稀薄，不足以让藤壶快速繁殖。
而能量最充沛的泉眼，又被怪物占据着，普通的岩石根本无法靠近。
我需要一座“桥梁”。
一座能把能量，从泉眼，引导到那些岩石上的桥梁。
我该用什么来做桥梁？
我的目光，下意识地落在了自己的身上。
刚才，在漩涡中心，我能吸收能量。
我体内的那股力量，能与这口泉的能量产生共鸣。
一个更加疯狂，也更加危险的念头，浮现在我的脑海里。
如果……
我，来做那座桥梁呢？
我，用我的身体，将泉眼的能量，引导向那些布满藤壶的岩石！
这个想法一出现，就让我自己都打了个冷战。
这无异于自杀。
用血肉之躯，去引导足以摧毁一切的狂暴能量？
我会被瞬间撑爆，炸成一团血雾。
不……不一定。
我回想起在漩_涡中的感觉。
我体内的力量，形成了一张“网”，它并没有直接对抗外部的能量，而是在“梳理”它们，让它们变得有序。
或许……我不需要去“引导”全部的能量。
我只需要引导其中最纯粹、最本源的那一小部分。
而怪物的存在，反而帮了我一个大忙。
它吞噬了大部分狂暴的、驳杂的能量，剩下的，虽然微弱，却更加精纯。
我需要做的，就是潜入到怪物身边，在它进食的间隙，从泉眼偷取一丝本源能量，然后像给手机充电一样，把它“输送”给那些藤壶。
这是一个极其精细的操作。
对时机的把握，对能量的控制，都不能有丝毫差错。
一旦失误，我就会被怪物和泉水，双重夹击，瞬间毙命。
我看着手中的那个小小的藤壶，它还在发出微弱的蓝光，像黑夜里唯一的星。
我想起了琳琅。
想起她在海面上，对我伸出手时，眼中同样闪烁着的光芒。
她说，她会等我。
我不能死在这里。
我不仅要活下去，我还要以一个强者的姿态，重新回到她身边。
我不能永远躲在她的身后，像一个被圈养的宠物。
我要让她，让所有的人鱼都知道，我陆珩，不是一个需要被保护的弱者。
我能站在她的身旁，为她遮风挡雨。
这个被所有人放弃的死亡禁地，就是我的试炼场。
而眼前这头恐怖的怪物，就是我通往强者之路的……第一块垫脚石！
我将那个藤壶，小心地放回岩壁上。
然后，我转身，面向那团巨大的、蠕动的黑暗。
我的眼中，再无一丝恐惧。
只剩下猎人锁定猎物时的，冰冷与专注。
来吧。
让这场科学家的反击，正式开始！