浩拓元年，8月。
突厥裔马穆鲁克奴隶将领阿尔斯兰在拉希德港口自立，并向所有经由罗塞塔河出海的贸易收取过路税。
他的自立，吸引了马姆鲁克王国中剩下的突厥裔奴隶军事将领。
那些人纷纷带兵前往拉希德港，试图联合起来夺回曾经的荣耀。
开罗乱战也在发生变化，苏丹巴尔斯贝伊和亚历山大城的塔塔尔联盟，将其他势力赶出开罗城。
重新控制局面的巴尔斯贝伊，立即号召塞加西亚族裔的奴隶将领前来开罗议事。
前往开罗的塞加西亚将领只有一半，剩下的一半却在各自的军事据点和城市里观望。
这些都是得到太阳神石碑的人，他们的心在悄然发生变化，不愿意再服从原有的体系。
就算这样，苏丹巴尔斯贝伊还是召集了一批军队，向拉希德港发起进攻。
而拉希德港那边的突厥裔马穆鲁克奴隶将领阿尔斯兰，却突然富有起来，给自己和前来的其他突厥裔奴隶将领的军队配备了新的武器。
两边在罗塞塔河多次交战，一时之间没有分出胜负。
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同样是浩拓元年，8月。
苏伊士城和索赫纳城。
新政如燎原之火席卷而来——奴隶的枷锁被砸碎，官府衙署拔地而起，贝都因部落的勇士纷纷披上“飞沙卫”的赤甲，在街衢间策马巡行。
新的制度，官府，法律，军制，税收，一切都是那么充满活力。
失去了奴隶制枷锁的情况下下，两座城市的劳动力非常富足。
他们对美好生活有着强烈向往和欲求，却因为经济缺乏而无处可去。
对于这两座依靠贸易为生的城市来说，想要让如此多的自由民过上好日子，可不是容易得事情。
部分自由民加入了领主建立的纺织工坊，与那些聪明的东方人一起学习操作蒸汽纺织机。
但因为原材料的缺乏，以及商路还没有掌握在自己手里，这种工业模式的产出并不多。
目前最重要的还是把苏伊士地峡全部占领，尽快建成连接地中海和红海的运河，那才是利益最大的。
为此，苏伊士城派出了军队和雇佣的民夫，沿着地峡向北进发。
这一路，每过二十里，便会留下一队士兵和民夫建造驿站，
由苏伊士到塞得城一共将要建立了8个军事驿站，既可以作为商队中途修整补给，也是苏伊士城用来控制这些地区的手段。
其中，军队抵达位于伊斯梅利亚城时，这座连城墙都没有的小城，没有发生战斗，便直接占领了。
而剩下的几座军事驿站，以及攻打塞得城，就需要动点真本事了。
毕竟塞得城涉及了苏伊士地峡贸易的北端利益，地中海势力已经在那里根植多年，不可能像伊斯梅利亚城那么轻易屈服。
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8月5日。
皇宫大殿。
朝会进行中。
兵部尚书和每天一样，出列奏报出征军队情况。
“陛下，昨日马都督带兵抵达提姆萨赫湖畔，遭遇塞得城的军队。对方要求我军退去，随后发生争执，前军与其械斗，重伤对方三人，其余塞得城士兵逃散。”
“他们有多少兵力？”朱文奎问道。
“前来的不过30人，听俘虏说，城里总共500士兵，但加上当地商会护卫，有1000人。”兵部尚书谢伯鸿回道。
才这么点兵力，马文焕带去的部队，已经足够攻打这座城市了。
但塞得城牵涉了附近军事力量，打下塞得城，必然要再度开战。
朱文奎并不想将精力耗费在持续的战争上，现在已经8月中旬了，下个月郑和舰队就要出海，时间紧迫。
是以，他出声道：“让马文焕按兵不动，派出使者前去塞得城，问问他们城主，塞得城卖不卖？如果不卖的话，再攻城。”
“是，陛下。”谢伯鸿退后。
工部尚书严翰出列奏报：“陛下，如今苏伊士地峡，我们已经控制一半区域，可否开始建设运河？”
“朕觉得可以开始了，诸位爱卿有何看法？”朱文奎看向下方群臣，这事又到群议的时候了。
钱伯阳问道：“建设运河所需人力物力巨大，就算集合两座城市的壮丁，也无法够用，更别说耗费钱财无数，该如何破此局呢？”
这确实是个大问题，熟读经书的卓玉明出声道：“隋朝开大运河，其费巨矣。史载虽无确数，然征夫役、耗财货、竭民力，可考于典籍。炀帝朝，发河南诸郡男女百余万，凿通济渠；又征河北丁壮百余万，开永济渠；江南河之役，民力亦众。合计征役或逾三百万众。时役急赋重，死者相枕于路，臭秽盈途，《资治通鉴》载之甚详。耕稼失时，田畴多荒，《隋书・食货志》亦言之。民不堪命，天下始乱。”
这是朱文奎很感兴趣的，他出声道：“卓爱卿，接着说。”
卓玉明继续道：“凿河需木石铁器无数，又置仓廪，如洛口、回洛诸仓等以储粮，转输之劳，不可胜计。文帝时府库盈积，至炀帝用度无节，重敛于民，“租赋繁兴”，《旧唐书》所记也。及运河成，府库空竭，民怨沸腾。”
“运河起洛阳，北抵涿郡，南至余杭，凡二千七百里，分四段：一曰通济渠，连河淮，二曰邗沟，接淮江，三曰永济渠，通海河，四曰江南河，达钱塘。经六载之功，役天下之力，诚古今未有之巨制也。”
听完卓玉明的话，朱文奎心中分析。
隋朝大运河2700里，6年完成。
苏伊士运河500里，按这么算，估计一年可以完工。
但苏伊士运河其实有好几段湖泊河道，以及古埃及的运河段，只要疏通连接这些，就可以实现通航，未来的1000吨货轮是走不了，但这个时代的海船绝对没问题。
是以，只要解决了人力问题，就能进行了。
问题是从哪来这么多人力呢？
自然是奴隶啊。
虽然他取消了奴隶制，却没有杜绝奴隶交易，只要有奴隶贩子愿意卖奴隶到两座城市，依然可以通过官府赎买的方法，给奴隶获得自由。
而建造运河需要的庞大奴隶资源，同样可以通过这种方式解决。
毕竟埃及这个地方，古代就流行用奴隶来建造各种大型建筑吗。
但怎么用，就得好好合计了。
他微笑着出声道：“卓爱卿借古喻今，说的好。朕突然想到一个法子，可以解决人力匮乏的问题。这个法子叫做‘开拓令’。”
.............
隔日，两座城市的城北告示亭张贴了新的公告。
人们已经习惯了这种公告方式，纷纷过来观看。
是开拓令！
人们纷纷交谈。
“上面说的是什么？”
“公告上说，只要愿意加入苏伊士地峡的开拓，就能获得官府的低息贷款。”
“开拓是干嘛的？贷款是什么？”
人们七嘴八舌的交谈，让场面混乱，一时间竟然弄不懂公告上的说的是什么意思。
为此，官府派出了六房官吏为他们进行解读。
人们这才明白，可以用非常低的利息从官府借到一笔钱用来进行苏伊士地峡河段的修造。
所有属于两座城市户籍管辖的居民都能借这笔钱。
但也有严格要求。
贷款只能用于招标中规定的地段建造，一旦发现挪用资金他用，定当重罚，轻则断指，重者入大狱。
对此，还是有很多人不明白，借钱能干嘛？
六房官吏不厌其烦的为他们解释。
这是官府借钱给没有资金的人参与运河修建，拿到钱并和官府签订契约，就能参加项目，完成建造后，可以获得契约约定的丰厚回报。
而这笔钱的最简单用法，就是拿钱去购买奴隶，然后自己监工。
虽然观看告示的人们中，有一部分是刚获得自由的自由民，但他们并不介意这么做，反而纷纷踊跃报名，想要获得官府的低息贷款，然后去购买奴隶组建运河施工队。
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开拓令一经推出，便有无数人申请低息贷款。
甚至还有奴隶贩子主动要求合作。
低息贷款的支出，加上之前奴隶从官府借贷赎回自由身的贷款，让官府目前成了最大的债主。
再加上暗中支援拉希德的开销，以及各方支出，官府的收支赤子大增。
如此情况下，官府其实并没有这么多钱可以借出去，现有的金融体系下很容易发生问题，朱文奎将会怎么解决呢？