数日后。
云水坊市。
仙雅阁临街的雅间内，檀香袅袅，隔绝外界喧嚣。
雕花木窗外，坊市人流如织，喧闹声隐约透入，反衬得室内愈发安静。
李元青踏入雅间，目光落在静立窗边的红影上，拱手一礼，“红云仙子，许久未见，别来无恙。”
时隔一载，红云并无太大变化。
她依旧身袭鲜艳红袍，顾盼生辉，散发拒人千里的冰冷之感......
红云转身，容颜上并无过多表情，只是微微颔首。
“陆尘道友，听你简令中所言，我所需物已绘制完成了？”
红云不多废话，朱唇轻启，直奔主题。
“不错。”李元青点头。
旋即，他从储物袋中取出玉盒，置于玉案上，“幸不辱命。只是......”
他略作停顿，语气带着一丝恰到好处的歉意，“家师言道，此番绘制时日颇为紧迫，因此符箓凝聚灵威，或比预期稍逊半分，还望仙子见谅。”
他将责任推给虚构的‘师尊’，已是驾轻就熟。
“无妨。”
红云素手轻抬，玉盒自行开启，数张高阶符箓彰显流光溢彩。
“品阶无损，足矣~”她指尖一弹，一个沉甸甸的灵石袋落在案上，发出清脆的碰撞声，“按规矩，两清。”
两人动作流畅，默契十足。
“陆尘道友果然信守承诺。”
红云合上玉盒，收入袖中，玉颜上难得地浮现一丝浅淡喜色。
“而今...有了这些精纯的火系符箓为引，那青莲异火的孕育，定能大大加快......”她心中盘算着。
“红云仙子亦如是。”李元青话锋一转，“交易既成，烦请仙子依约，解除你我间的神魂契约。”
红云挑了挑眉，似乎早有所料：“此乃应有之义，何须道友提醒。”
言罢，她双手抬起，纤指如兰，掐动一串繁复法诀。
空气中灵力微震，‘嗡嗡’轻鸣，点点淡红色光屑凭空涌现，迅速汇聚交织，形成道连接着神魂的法力印记，悬浮于二人之间。
“陆道友，请吧。”红云看向他。
李元青会意，上前几步，站定在印记前，与红云隔印相对。
解！
两人心中同时默念法咒，指尖灵光一闪，点向那悬浮的印记。
“嗡！——”
刹那间，法力印记剧烈波动，继而寸寸碎裂，化作细碎光点，无声无息地湮灭在空气中。
随着束缚神魂的枷锁感消散，二人顿觉神魂一轻，仿佛卸下了千斤重担。
“红云仙子，陆某尚有他事，就此别过。”李元青微微躬身拱手，转身便欲离开。
交易完成，束缚解除，此地不宜久留。
当务之急，是返回洞府，全力冲击炼气六层的瓶颈。
“陆道友，且慢。”清冷声音自身后响起。
李元青脚步一顿，心下微沉，缓缓转身：“仙子有何指教？”
他面上不动声色，心中却已有了几分猜测。
“我与道友，也算结下一段符缘。”红云莲步轻移，主动靠近几分。
那双仿佛蕴藏冰火的美眸直视着他，嘴角勾起一抹看似温和，实则带着审视与掌控意味的弧度：“不知...道友与尊师，日后有何打算？”
她顿了顿，声音带着一种诱人的蛊惑，“青莲山脉，灵脉钟秀，乃我青莲宗根基所在。”
“若道友师徒愿入我宗，拜于吾师‘红莲真人’座下，宗门资源定当倾力扶持。”
“届时，道友修为精进，指日可待。更可期者......”
她刻意停顿，观察着李元青的反应：“多年后那将开启的‘古地秘境’，其中蕴藏的筑基机缘，道友便有了争上一争的资格。岂不胜过飘零于外，蹉跎岁月来得强？”
青莲宗......
魔道底子，内斗倾轧乃是家常便饭。
李元青脑海中瞬间闪过关于此宗的传闻碎片。
拜入红莲真人座下？
看似攀了高枝，实则成了她这一脉的附庸。
宗门内部的党同伐异，那些金丹长老间的倾轧，岂是李元青如今一个小小炼气修为能轻易趟过的浑水？
他深知，一旦加入，自己这点制符天赋，立刻就会成为红云乃至其师手中一枚好用的棋子，从此身不由己。
在云衡山虽资源虽不如青莲宗丰厚，但好歹是正道门派，规矩相对清明，更利于他韬光养晦，稳步前行......
筑基机缘？
他李元青自有打算，何须仰人鼻息，卷入漩涡。
“红云仙子的厚爱，陆某心领。只是......”
李元青拱手，姿态放得更低，语气却异常坚决，“只是...家师性情淡泊，早已惯于闲云野鹤。”
“而在下天生资质驽钝，修为浅薄，亦无甚宏图远志。如今有个一隅之地安心修行，便心满意足。”
“至于这入宗之事，实非我师徒所愿，万望红云仙子海涵恕罪。”
话音方落，雅间内的温度却仿佛骤然降了几分。
红云脸上那抹刻意营造的柔和笑意瞬间消失无踪，取而代之的是片冰封般的沉凝。
她自幼受师尊红莲真人庇护，在宗门内外备受尊崇，何曾被一个区区炼气散修如此干脆利落地拂了面子？
这不仅是拒绝，更是对她身份和背后势力的轻视！
她沉默几息，目光冰冷，一寸寸刮过李元青看似谦卑的脸庞。
室内气息似乎都因她的情绪而微微凝滞。
那拒绝的话语，在她听来，无异于种对自己的轻蔑！
“陆尘道友......”
红云的声音依旧清脆，却再无一丝温度，平缓得令人心悸，“散修之路，步步荆棘，机缘更是稍纵即逝。”
“青莲宗这份‘善意’，可不是谁都有资格得到的。”
她顿了顿，目光深幽，“今日错过，他日若遇风雨飘摇，再想寻一处遮风避雨的屋檐...可就未必如此容易了。”
话语间，一丝若有若无的，属于炼气九层巅峰的灵压悄然弥漫开来。
这股威压虽未直接针对李元青，却在无声地挤压着四周空间，警慑意味满满......
“红云仙子教训的是。”
李元青心头警铃大作，面上却越发恭敬，腰弯得更低：“小道愚钝，只求安稳。有冲撞之处，实属无奈，还望仙子大人大量，莫要与小道计较。”
他将姿态放到最低，言辞恳切卑微，好像自己就是个胸无大志、只求苟安的庸碌修士。
不过，他的内心却异常冷静......
威胁？
果然来了。
但这里是云水坊市，红云再怒，也不敢公然动手。
只要撑过此刻......
红云看着他这副谦卑到几乎谄媚的姿态，心中那股无名火气反而更甚，却又无处发泄。
对方已将姿态放到尘埃里，若再咄咄逼人，反倒显得自己心胸狭隘，失了一宗嫡传的身份。
“哼！”
她最终只是冷冷地哼了一声，拂袖转身，背对着李元青，只留下一个冰冷决绝的背影，“既然陆道友心意已决，我亦非强人所难之人。”
“贵师徒自便就是。不送！”
“谢仙子宽宥。告辞！”李元青如蒙大赦，再次深深一揖。
他不再有丝毫停留，转身快步走出雅间，轻轻带上了门。
直到彻底远离仙雅阁，融入坊市熙攘的人流之中，李元青紧绷的心弦才略略放松。
但红云最后那冰冷的眼神和隐含威胁的话语，始终如芒在背。
不能大意......
李元青暗自警醒，面上却依旧平静如常，并未立刻离开坊市。
他先是漫无目的地在几条热闹的街巷中穿梭，步伐看似随意，实则暗含章法，数次不着痕迹地变换方向，灵识如同无形触角，谨慎地扫过身后与周遭，确认无人尾随。
最后，他拐进了一条偏僻小巷，寻了一间门面陈旧、毫不起眼的‘修士客栈’，要了间最普通的静室。
关上房门，布下自备的简易警戒禁制。
李元青盘膝坐于榻上，翻手取出了那枚用于与红云联络的传讯简令。
指尖一缕精纯的灵火倏然亮起，带着灼热的气息，毫不犹豫地包裹住简令。
“嗤~！”
不过呼吸之间，坚硬铜制简令便在灵火中化为一坨不起眼的流质。
现在，最后一丝与红云直接联系的凭证，就此彻底断绝。
接下来数日——
李元青深居简出，每日静坐调息，看似修炼，实则大部分心神都用于催动灵识，谨慎地观察整个客栈乃至附近街区的每一缕气息波动。
坊市中人流混杂，气息纷乱。
他需要剔除那些喧嚣混乱的杂波，专注地寻找着那道独特、灼热、带着侵略性的气息——红云独有的灵力波动
一天，两天...时间在无声的警惕中流逝。
直到第三天傍晚，夕阳余晖染红窗棂，再次确认对方气息彻底消失。
夜凉如水，月隐星稀。
一道黯淡到几乎融入夜色的遁光，悄无声息地从云水坊市外腾起，朝着云衡山的方向，疾驰而去......