云衡山，外围山脉。
十号药园外。
就在李元青刚准备踏入时。
“嗷呜~！嗷呜~！嗷呜~！”
不远处，数头狼妖发出嘶吼，在为首妖狼带领下，纷纷朝着李元青扑杀过来......
为首狼妖四肢健壮有力，利爪锋锐无比，戾狼瞳散发青色妖芒，一副择人欲噬的模样。
“炼气初期？”
发觉背后动静，李元青步伐停滞，眉梢轻扬，侧身回顾。
不过，这般程度的妖兽，根本不足以威胁到他分毫。
“放肆——！”
下一刻，就在李元青准备出手之际，后方药园内却传来男子呵斥声......
“咻——”
旋即，伴随破空声响彻。
锐利银光，飞速袭出！
“唰啦！——”
骤然，银光直接绕过李元青，发出刺耳锐啸，直奔群狼斩去！
短暂间，李元青瞧见那是件表面刻有特殊法纹，散发微弱光芒的圆盘法器。
“噗嗤！——”
圆盘法器，快若电弧，眨眼便削去为首狼妖头颅。
“啪！”
首领狼妖还没来得及反应，身首分离，血花迸溅，躯体摔倒在地，微微抽搐几下便停止动静。
“嗷呜~！”
其余狼妖见状，皆露出惧怕神情，低声哀嚎两声便转身逃窜而走。
片刻功夫，药园四周又恢复平静。
狼妖驱散，圆盘法器完成使命，便又化作银光，归回原处。
“山门地界，奈何边缘荒僻，灵气驳杂，常有这等不开眼的精怪滋扰。”
过后，一道蓝袍身影从药园中缓缓走出。
炼气六层修为......
察觉身后法力波动，李元青则转身回顾。
对方外表正值壮年，体态魁梧，皮肤黝黑，倒像是个庄稼汉子。
“鄙人丁鹏，暂代这十号药园管事之职。”
刚见面，那名自称丁鹏的蓝袍大汉，朝李元青抱了抱拳，语气温和沉稳，“方才惊扰师弟了，敢问师弟可是新来的药园驻守？”
他的神态平静，带着庄稼人般的朴实厚重，没有丝毫盛气凌人姿态。
李元青一脚挪开滚来的狼首，略微点头，作揖示礼道：“见过丁师兄，在下李元青，确实是从综灵峰领了外门任务前来......”
说罢，他取出外务令牌递给丁鹏，证明身份。
“原来是李师弟。”
接过令牌，丁鹏露出笑容，邀请李元青进入药园。
期间，他还亲自为李元青讲述起有关这药园的基本情况......
“这十号药园夹在余脉边缘，依仗的是旁边两座小谷残存的灵蕴，专种些灵茯茚、霓霜草、梗桂之类的普通灵材，供外门炼制辟谷丹用。
“地方是偏了些，灵田品阶也寻常，胜在木灵气尚可。”丁鹏指着前方规划整齐，灵气氤氲的药田，“只是地处荒僻，阵法年久，常有精怪觊觎，寻常杂役难以胜任守卫之责。”
“前任驻守弟子王猛，炼气五层修为，就在月前巡视药园西侧外围时，遭了妖兽突袭，伤得不轻，只得回洞府休养去了。”
“哦？能伤及炼气中期的妖兽？”
李元青眉头微挑，目光扫过药园外围葱郁却幽深的林地。
能在云衡山外围伤到有准备的炼气中期弟子，那妖兽恐怕有些门道，绝非方才的青瞳狼可比。
“事发突然，当时王师弟也只模糊瞥见一道赤影，力大无穷，防御惊人。不过我已加强了外围阵基的巡查，也上报了外务殿。”丁鹏叹了口气。
随即，他又侧身拍了拍李元青肩膀，宽厚手掌带着厚茧，传递着一种沉重力量感，“李师弟放心，既有前车之鉴，我必会多加留意，断不容此类事情再轻易发生。”
“走吧，我先带师弟熟悉药园格局，你的洞府安排在北面那座小灵峰下。”
李元青拱手：“有劳师兄。”
......
春去夏至，转眼半年已过。
云衡山脉，十号药园。
负责驻守药园的工作，李元青也已经进行大半。
总得来讲，还算顺利。
这半年以来，李元青每日早晚巡视药园边界，检查各处阵基节点，灵力标记清晰可辨。
药园内外，丁鹏果然加强防护，几处易受冲击的阵基都补充了灵石，偶尔也可见其魁梧身影在边界处独自巡查，脸色凝重。
期间，也并非全无风波。
偶尔也有狡诈妖鼠试图钻入药田偷食灵种，也有在月夜发狂冲击东面禁制的青目狼群......
不过它们皆无一例外，都被李元青亲自灭杀。
每次击杀妖物，他都仔细地剥取有用的材料，例如妖鼠的利爪与尾筋，青目狼坚韧皮毛和锋利獠牙。
这些材料都能够在坊市中换取灵石，尤其是那青目狼的皮毛，坚韧异常，是制作低阶护身器具的上好材料。
收获之余，药园内浓郁的木灵之气才是他真正的宝藏。
每日巡逻间隙，他便寻一僻静处盘膝而坐，徐徐运转功法开始修炼，丝丝缕缕精纯的木灵气被纳入丹田，滋养着木灵根。
半年苦修不辍，加上前世经验对功法运转优化，丹田气海中的灵力漩涡明显壮大凝实，已堪堪触摸到炼气五层的门槛。
洞府虽小，胜在清净，每夜他更是闭门苦修，吐纳不辍。
这日清晨，李元青结束打坐，换上一身干净的青灰色劲装，将一柄品质尚可的制式青钢剑负于身后。
他清点着储物袋：几打处理好的低阶符箓、数瓶效用不明的普通丹丸、还有这半年来积攒的妖兽材料——
“是时候了。”他心中默念。
修为卡在四层巅峰，急需丹药辅助突破。
而炼丹...丹炉是绕不过去的坎。
劫修那些见不得光的东西，也该在云水坊市里变成实实在在的灵石了。
推开洞府石门，晨光熹微。
“李师兄，早啊！”
一个清脆的声音传来。
只见药田小径上，身着鹅黄短衫的女弟子挎着药篮走来，篮中装了小半新采的霓霜草。
女修名为鞠盈，中品三灵根资质，前些时日刚进阶至炼气中期修为，如今正担任着采摘药材的工作。
“鞠师妹早。”李元青颔首。
“咦？师兄这身打扮...是要外出？”鞠盈好奇地打量着他，乌溜溜的眼睛里带着询问。
“嗯......”
李元青简短应道，“去趟云水坊市，处理些杂物。”
他目光扫过鞠盈药篮中饱满的灵草，“今日霓霜草长势甚好。”
鞠盈脸上漾起笑容：“是呢！多亏师兄平日巡视仔细。”
李元青眼中微光一闪，不再多言。
他掐动剑诀，腰间青钢剑‘呛啷’一声出鞘，悬浮身前。
他纵身踏上剑身，化作一道青色流光，破开晨雾，向着云衡山脉西侧疾驰而去。
山风猎猎，吹动衣袍。
李元青目视前方，心中盘算清晰——
销赃换灵石，购置丹炉。
这十号药园的驻守生涯能否助他提升修为...炼丹之术，将是关键一步。