陆羽和叶茗萱的脚步，踏过被战火撕裂的山河。他们依循智积禅师的指引，将《茶经》的智慧与茶汤的暖意，如同播撒希望的种子，洒向满目疮痍的村镇。烧焦的屋梁刺向灰蒙蒙的天空，流离失所的百姓眼中只剩下惊惶与麻木。他们在断壁残垣间讲述“和敬清寂”，在田埂地头烹煮粗茶，苦涩的茶汤入喉，暖了肠胃，也似乎稍稍熨帖了惊魂未定的心。陆羽怀中的《茶经》，在每一次讲述时，都隐隐透出温润的光泽，仿佛与这片苦难的土地产生着微弱的共鸣。
这一日，他们行至商洛山中一处偏僻的茶村。村口的老茶树虬枝盘曲，却有几处新芽倔强地萌发。陆羽正与几位老茶农围坐，讲解春茶采摘的时令与揉捻的力道，叶茗萱则用简易的瓦罐为几个面黄肌瘦的孩子分着暖茶。
突然，周围原本佝偻着腰、神情愁苦的几个“茶农”，眼神骤然变得锐利如鹰隼！他们的动作不再是农人的迟缓，而是迅捷如电，瞬间从破旧的衣衫下亮出短刃，无声无息地形成一个严密的包围圈，封死了所有退路。为首一个面色黝黑、手掌布满厚茧的汉子，目光如铁钉般钉在陆羽身上，声音低沉却不容置疑：“陆先生，叶姑娘，请随我等走一趟。主人有请。”
陆羽心头一凛，下意识护住怀中书稿。叶茗萱也瞬间绷紧身体，指尖触碰到腰间暗藏的银簪。然而，对方并无动手之意，只是那无形的压力如同实质。反抗徒劳，两人对视一眼，看到了彼此眼中的惊疑与沉重，只能默默起身。
被蒙上眼睛，在崎岖的山路中穿行了许久。当眼罩被取下时，刺目的松明火把照亮了一个深藏山腹的巨大溶洞。潮湿的岩壁上凝结着水珠，空气带着土腥与一丝若有若无的霉味。洞内人影幢幢，数十名形容憔悴却眼神坚毅的侍卫持刀警戒，拱卫着中央一个坐在简陋石凳上的身影。
那人穿着沾满泥污的粗布短褐，头发散乱，脸颊瘦削深陷，颧骨高耸，眼窝下是浓重的青黑，唯有一双眼睛，燃烧着不甘与刻骨的仇恨，死死盯着被带进来的陆羽和叶茗萱。
竟是流亡的皇帝！
“陆羽！叶茗萱！”皇帝的声音嘶哑干裂，带着一种病态的激动，猛地从石凳上站起，踉跄了一下才站稳，“天不亡朕！竟在此地得遇二位！”他的目光扫过陆羽怀中那熟悉的书稿轮廓，又急切地投向洞口方向，“还有一人！智积禅师何在？”
话音未落，洞口的光线被一个身影遮挡。智积禅师拄着那根尖端仅余一丝微弱绿意的柳木杖，在另一名同样“茶农”打扮的汉子“陪同”下，缓缓步入洞中。他白眉低垂，神色平静，仿佛早已料到此刻的相逢。看到陆羽和叶茗萱，他微微颔首，浑浊的眼底掠过一丝难以察觉的悲悯。
“师傅！”陆羽和叶茗萱心中稍定，却也更加沉重。皇帝将他们三人一同“请”来，所图必然非小。
“好！都来了！好！”皇帝激动地来回踱步，粗糙的布鞋在湿滑的岩石上发出刺耳的摩擦声，“朱泚逆贼！窃据长安，屠戮忠良，荼毒朕的子民！此仇不报，朕誓不为人！”他猛地停在三人面前，眼中是孤注一掷的疯狂火焰，“朕需要你们！朕的忠勇之士已携密诏，分赴朔方、河东、陇右三镇旧部军中！只待朕一声号令，勤王之师必如雷霆，直捣黄龙！”他枯瘦的手指用力戳向虚空，仿佛要戳穿长安的城墙。
他喘着粗气，目光灼灼地轮流扫视陆羽、叶茗萱和智积禅师：“而你们！你们在民间素有清望！陆羽，你的《茶经》，是凝聚人心的无上宝典！禅师，你德高望重，佛法禅茶，最能安抚惊魂！叶姑娘，你聪慧机敏，通晓…通晓天工奇巧！朕命你们，以这商洛山为根基，联络四方茶农山民，聚拢义士！待大军压境，义民于城内呼应，里应外合，必叫那朱泚顷刻间化为齑粉！”
皇帝的计划带着巨大的风险，却也点燃了洞内残余忠臣们眼中复仇的火苗。几个侍卫的呼吸都粗重起来。
智积禅师缓缓抬起眼帘，看向皇帝那双被仇恨和权力欲烧红的眼睛，声音低沉而疲惫：“阿弥陀佛。陛下欲复社稷，当知民心如水，载舟覆舟。茶道之本，在‘和’在‘敬’，非为杀伐戾气所用。若陛下所求，只为生灵免于涂炭，老衲…愿尽绵薄之力，以茶汤安民，以佛法抚心。”他将“免于涂炭”四字，说得格外清晰。
陆羽心中一紧，智积禅师这是在提醒，也是在划下底线。他深吸一口气，接口道：“草民所著《茶经》，讲求天人合一，万物和生。若陛下允诺，克复长安后，与民更始，轻徭薄赋，护佑茶农生计，草民愿以此书为引，聚拢人心。”他强调了“与民更始”。
皇帝眼中闪过一丝不耐，但此刻他急需力量，强行压下情绪，挤出笑容：“好！好！朕答应你们！克复之日，必当厚待黎民，重整茶政！事不宜迟，速速行事！”
接下来的日子，这处溶洞成了风暴酝酿的中心。智积禅师盘坐于洞内清泉之畔，以柳木杖轻点泉水，口中默诵经文。那衰败的杖尖，竟在缭绕的水汽与禅唱中，艰难地维系着那一丝微弱的绿意，散发出的不再是勃勃生机，而是一种沉静的安抚之力。前来投靠的山民、茶农，饮下这泉边烹煮的粗茶，心中莫名的惊惶竟被奇异地抚平了几分，眼神中的绝望渐渐被一种同仇敌忾的坚定取代。
陆羽则夜以继日。他将《茶经》中“精行俭德”、“调和五味”的道理，化作最质朴的乡音俚语。他讲述朱泚叛军如何焚烧茶园、劫掠茶商、断绝无数茶农的生计，讲述太平年景里茶山青翠、茶香满园的景象。茶，不再是风雅之物，成了串联起苦难、点燃反抗意志的薪火。叶茗萱则发挥所长，组织妇人辨识山中草药，以茶汤为引，配伍简单的方剂，救治受伤或病弱的义民；更将易于传递消息的烟火信号、暗记之法，传授给山中的猎户少年。
一股沉默而坚韧的力量，如同山涧汇聚的溪流，在商洛山的褶皱里悄然壮大。智积禅师杖尖那丝绿意，虽未增长，却也不再熄灭，如同黑暗中不灭的灯芯。
终于，皇帝的密使带来了关键的消息：朔方大将浑瑊、河东节度使李怀光，在目睹朱泚倒行逆施、又接到皇帝亲笔血诏后，已率精锐星夜兼程，直扑长安！陇右方向亦有部分忠于皇室的军马响应！
时机已至！
皇帝站在溶洞高处，枯瘦的身躯因激动而微微颤抖。他亲手点燃了约定的信号——那是由智积禅师以柳木杖引动地脉微弱灵气、混合了所有义民祈愿的奇异茶烟。茶烟并非升腾，而是如同有生命的青蛇，贴着地面，以一种超乎寻常的速度，无声无息地钻入复杂的山隙岩缝，向着特定的方向疾驰而去！与此同时，陆羽怀中的《茶经》稿本剧烈震动，书页间氤氲出同样的青蒙蒙光晕，遥相呼应。
“起兵！诛逆贼！复长安！”皇帝的嘶吼在溶洞中激起沉闷的回响，带着破釜沉舟的决绝与嗜血的狂热。
战斗的进程快得令人窒息。朱泚的暴虐早已耗尽了最后一丝人心，所谓的“新朝”根基如同流沙。当打着“勤王讨逆”旗号、兵锋锐利的两路官军（浑瑊、李怀光）如同天降神兵般出现在长安外围，当城内被陆羽等人暗中联络策动的义民，以茶楼、废弃茶园为据点，四处点火制造混乱，突袭叛军粮草、扰乱指挥时，朱泚的叛军瞬间土崩瓦解。激烈的巷战仅仅持续了一天一夜，叛军核心便被分割歼灭。