自公元前133年汉武帝发动反击匈奴的战争以来，
汉朝与匈奴之间的对抗持续了数十年，经历了多次重大战役，
逐渐扭转了汉初以来对匈奴的被动局面。
这一系列战争不仅改变了汉匈之间的力量对比，也深刻影响了东亚历史的进程。
汉武帝即位后，决心改变汉初对匈奴的妥协政策，采取主动出击的战略。
公元前133年，汉武帝采纳王恢的建议，
发动了马邑之谋，试图诱歼匈奴单于，
虽未成功，但标志着汉朝对匈奴政策的根本转变。
此后，汉朝发动了一系列大规模反击匈奴的战役。
公元前129年，卫青率军出塞，
直捣匈奴祭天圣地龙城，取得汉朝对匈奴的首次重大胜利。
公元前127年，卫青再次率军收复河套地区，
设立朔方郡，巩固了汉朝的北部边防。
公元前124年，卫青率军出高阙塞，大败匈奴右贤王，
俘虏匈奴贵族十余人，进一步削弱了匈奴的势力。
公元前121年，霍去病率军两次出击河西走廊，大败匈奴，
迫使匈奴浑邪王率部投降，汉朝设立河西四郡，彻底控制了河西地区。
公元前119年，卫青与霍去病分兵两路，深入漠北，与匈奴主力决战。
霍去病率军追击匈奴至狼居胥山，封禅而还。
此战彻底击溃了匈奴主力，奠定了汉强匈弱的格局。
尽管漠北之战后匈奴势力大减，但并未彻底臣服。
经过十几年的休养生息，匈奴逐渐恢复元气，重新对汉朝构成威胁。
汉武帝后期，汉朝在与匈奴的对抗中屡遭挫折。
公元前103年，赵破奴率2万骑兵出受降城，被匈奴包围，全军覆没。
公元前99年，李广利率3万骑兵出击天山，被匈奴围困，损失惨重。
同年，李陵率5千步兵与匈奴激战，最终因寡不敌众而全军覆没。
公元前90年，李广利率7万铁骑出击燕然山，遭遇匈奴主力，全军覆没。
这些失败表明，尽管汉朝在军事上占据优势，但匈奴仍具有较强的战斗力。
然而，匈奴在多次胜利中也付出了惨重代价，
内部矛盾加剧，实力并未根本恢复。
西域地区自古以来便是汉朝与匈奴争夺的第二战场。
在早期，西域原本是匈奴的势力范围，匈奴在此设置了僮仆都尉，
驻扎在焉耆一带，管辖着西域的诸多小国。
然而，随着汉武帝时期对西域的开拓，这一地区的局势发生了重大变化。
汉武帝不仅成功打通了通往西域的道路，
还在军事上击败了匈奴，甚至远征大宛，使得汉朝的声威远震西域。
此后，汉朝使者频繁往来于西域，还在渠犁等地开展屯田，
进一步巩固了汉朝在西域的影响力。
然而，汉匈在西域的争夺并未就此结束，
双方在此展开了长期的拉锯战。
这种争夺呈现出你来我往、此消彼长的复杂态势，局势变幻莫测。
到了汉武帝后期，由于在对匈奴的战争中遭遇失利，
以及汉武帝下诏停止轮台的戍守，汉朝在西域的势力有所减弱。
不过，在汉昭帝时期，大司马霍光派遣傅介子智取楼兰，
计斩楼兰王，这一行动又使得汉朝在西域的影响力得到了显著加强。
到了汉宣帝初年，汉匈双方在西域的势力范围大致以天山为界：
天山以南是汉朝的势力范围，而天山以北则为匈奴所控制。
这种对峙的局面一直延续，双方都在寻找机会扩大自己的影响力。
在汉昭帝末期，匈奴再次采取行动，
派遣使者前往乌孙国，企图得到远嫁乌孙的解忧公主。
不仅如此，匈奴还发动了对乌孙国的军事进攻，攻取了车延、恶师等地。
乌孙国的形势变得十分危急，解忧公主上书汉天子，请求汉朝出兵救援。
汉朝接到公主的求救信后，将此事交给公卿大臣们商议，
但众臣意见不一，未能达成一致的决策。
就在这时，汉昭帝驾崩，汉宣帝刘询继位。
乌孙国首领昆弥得知汉宣帝继位后，再次上书汉天子，表达了乌孙国的困境和决心。
他在上书中说：
“我们乌孙国接连遭到匈奴的侵伐，国力逐渐削弱。
如今，我愿意把国内一半的精兵，
共计五万人马都拿出来，尽全力反击匈奴。
希望汉天子能够派兵支援，共同拯救解忧公主，
解救乌孙国于水深火热之中。”
面对乌孙的求援和匈奴的威胁，汉宣帝刘询果断采取行动，
动员全国力量，准备对匈奴展开大规模军事行动。
他下令从关东地区选派精锐的轻车锐卒，
并从各郡国中挑选出位在三百石的强健且擅长骑射的吏员，
组成了一支强大的西征军。
这些士兵不仅身体素质过硬，而且精通骑射，是汉朝军队中的精英力量。
为了确保军事行动的成功，宣帝任命了五位将军：
田广明、赵充国、田顺、范明友和韩增，分别统领大军，总计十五万骑兵。
此外，他还派遣校尉常惠持符节指挥乌孙的军队，协同汉军出击匈奴。
这一战略部署充分体现了汉朝与乌孙的联合，形成了对匈奴的强大军事压力。
公元前72年，宣帝发动了汉朝历史上规模最大的一次对外骑兵出征，
调集16万余铁骑，分五路攻打匈奴。
与此同时，宣帝派遣校尉常惠前往乌孙，联合乌孙骑兵5万余，
形成东西并进的钳形攻势，夹击匈奴。
匈奴面对汉军的强大攻势，畏惧不已，仓皇西逃，却正遇乌孙骑兵。
双方在西部边境展开激战，匈奴大败而归。
此战不仅重创了匈奴的势力，也巩固了汉朝在西域的影响力。
常惠因功被封为长罗侯，成为汉朝在西域的重要将领。
在这场规模宏大的军事行动中，汉军和乌孙军协同作战，取得了辉煌的胜利。
他们成功俘获了匈奴单于的父辈及嫂辈、居次（匈奴贵族）、
名王、犁污都尉、千长、将军等各级官员及士兵共三万九千多人。
此外，汉军还缴获了马、牛、羊、驴、骡、骆驼等牲畜七十多万头。
匈奴在这场战争中损失惨重，
部队的死伤人数以及因长途迁徙而死亡的牲畜不计其数，
国力因此大为衰败。