周驼子受到了平生以来最大的礼遇。
那个被称作将军的人，在无数双眼睛的注视下，赤着脚走到他面前，亲手将他扶起。
那一瞬间，他只觉得身体已不是自家的。
以至于他在听到面前那人，说些“有田同耕，有饭同食”之类的他听不懂的话时，他不自觉就跟着点头。
将军拉起他的手，所有人便开始呼喊。
他想跟着呼喊，可他早已哑了声，于是他便只好努力挺起身子，试图扳正他那佝偻了一辈子的腰。
然后，将军说要买下已经死了的牛娃。
从那捐税的箱子里，抓出了一大把铜钱碎银，塞进他的怀里。
周驼子数不清这些钱有多少，他只感觉腰又被坠得弯了些。
不要吃牛娃……
他费了所有的力气才把一句话磕磕绊绊说清楚。
将军只是笑，然后转身走回了来处，走到了他的子民，他的兵勇身旁。
“有衣同穿，有钱同花！”
他们赤着脚，看着他们的将军，如睹神明。
周驼子带着女儿第一次走进了胤州城，他已故的祖父同他说过，城内的耗子洞里都能掏出金疙瘩来。
他本来是不信的。
但他看着赤脚的他们，大笑着从那仙宫也似的宅子里，搬出一箱箱、一抱抱的金银珠宝来。
珠光宝气，刺得人眼睛生疼，脑袋发昏。
但他很快清醒过来，因为他看到一个穿戴如同画上仙女也似的女子，哭喊着逃出了宅子，又被拖了回去。
他扭头看向身旁头脸脏兮兮、几乎看不出肉色的周莺儿，脑子从未这般清醒过。
得活着，得走，他告诉周莺儿。
于是他花了一半用牛娃换来的钱，带着周莺儿登上了躲避乱贼的商船。
封闭的船舱里难见日月，也不知过了多久，沤得发馊的父女两被撵下了船。
泯州到了，这是安平，他们说。
安平是哪？周驼子不知道。
但他知道，藏在背后的钱足够父女俩在这个没有山神爷，没有乱兵的地方活下去，好好的活下去。
一枚枚带着酸味的铜钱，一粒粒发黑的角银，死死粘在他驼背的皮肉上。
薄如刀刃的铜钱边缘，尖利的碎银块，钻进他坏死的皮肉里。
他让周莺儿把它们一块块，一枚枚扒了下来。
周莺儿心疼地哭，可他却在笑。
这些钱足够他们在城南买下一间房子，重新养上鸡鸭。
“再给莺儿寻个本本分分，能让她欢喜的夫家。”
他看着换上新衣，梳洗得干干净净的周莺儿，笑盈盈地想。
……
城里的牙行很快为他们找到了合适的房子。
“也算你爷俩点子好，恰巧撞上我们少东家心情好，不然这点钱，可寻不到那么好的房子！”
房牙子这么告诉他，他便陪着笑连连点头。
好像那房子真是这牙子施舍来的。
那牙子见他这样，兴头也就提起来了，把手背着，抬起下巴指点起来。
“这边，看到没？没事少去晃悠，住得是南城有名的悍妇，你们俩可招惹不起，不过这婆娘……嘿嘿！”
牙子忍不住拿眼去瞟周莺儿，见周驼子拿眼盯着自己，又转过头继续。
“那边抱鹅的老妪，是那婆娘的婆婆，平日里只装看不到便好，不然可够你们受的。”
“喏！再往上走，砌围墙的宅子看见没？那里住着个姓孟的屠子，若要宰些禽畜，就去请他。”
“平素有个撞客闹祟，也去寻他，那家伙手里的刀，恶鬼都怕！凶得很！”
“比找衙门里的阴阳生，可实惠多了。”
……
牙子就这么拿着架势指点着，一路领着父女二人来到一座三间瓦房围成的宅院前。
屋顶的泥瓦是新盖的，屋檐下还蓄着燕子的泥巢。
院前的篱笆也是新打的，木槿条上还挂着碧油油的嫩芽儿。
房子谈不上气派，但足够敞亮规整。
周驼子满是欢喜，牵着周莺儿进了院。
全没注意到，那房牙子身后，无声无息间又多了四个露着膀子，一脸邪笑的男人。
待到他发现时，院门已被堵住。
“走水啦！”
他扯着沙哑的嗓子发狂地喊，拉着周莺儿往屋里跑。
却又看见屋门的阴影处，闪出个鬼影儿般的男人来。
金线团花的靴子，狠狠踹在他肩膀上，把他踹得倒飞而回。
他骨碌碌滚成一团，一身新买的麻衣染满了黄泥。
“老猪狗，凭你也能生出这么个俏生生的美人儿来。”
他的罗锅儿着地，院门口的人一脚踩在他的腰上。
于是他又成了个翻壳儿的乌龟，不论如何挣扎，都爬不起身来。
屋子里的人戴着翻沿儿的圆帽，从屋子里够出张苍白的脸。
看见他这幅滑稽模样，便夹着嗓子扯出串难听的笑来，震得额边挂着的两个红绣球好一阵乱颤。
周莺儿被他一手揽在怀里，用虎口锁住嗓根，发不出声来。
她用尽全力踢打挣扎着，一只绣鞋飞到了周驼子身旁，旁边怪笑的恶奴便如同饿狗争食般扑上去将之捡起来，放到脸前闻着。
然后屋里那人又哈哈大笑起来，将周莺儿拖进屋里，关起了门。
“走水啦，走水啦！”
周驼子又发疯地喊，发疯地挣扎。
那几个恶奴就抱着臂膀，嬉笑着用鞋底踩住他的四肢，堵住他的嘴。
血水带着碎牙往他嗓子里面灌，他失去意识之前，只看到道旁缩回去几颗探着的头。
……
“爹爹……爹爹……”
周驼子被唤醒时，正躺在乱葬岗里。
一只头长肉瘤的野狗死在他身旁，嘴里还叼着块从他大腿上撕下来的肉。
可他一点也不觉得痛，他拿手去摸伤口，没有一滴血。
骨头和肉芽之间翻滚着白花花的蛆虫。
他又抬头去看飘在树梢上的周莺儿，只看到她浑身湿哒哒的，一头长发遮住了面颊。
“莺……”
他想呼唤自己的女儿，却半天也发不出声来。
“爹爹，报仇！”
“对……报……”
他呓语着，带着滔天的恨，走向安平县城。
但他又一次被阻在城外。
他呆滞地望向城门口，紧闭的城门上镶着个熟铜雕铸的武将，盔甲熠熠，戴剑执矛。
看着这尊武将，他本能地生出惧意来，像个受惊的家禽似得弯下身子，蜷成一团，把脑袋缩进臂弯里。
周莺儿轻飘飘地落下，护在他身前，而后一动不动，似是在等待。
也不知过得多久，那尊神威凛凛的武将终于有了异动。
大团碧油油的火焰从祂脚底窜起，转瞬之间就爬满祂的身躯。
神光熠熠的盔甲变得锈迹斑驳，腰间锋锐逼人的宝剑也失去了光彩。
那双凶戾的虎目被血色填满，狰狞的獠牙自祂口中升起。
周莺儿顾不得多看，卷起一阵阴风，裹住周驼子，就往城门里飘去。
入得城后许久，周莺儿才听到一声饱含愤怒和不甘的咆哮，震得她一阵发抖。
……