炉石的声音虽轻，但北山升阶到五阶“武将”之后，耳朵的灵敏度倒是也提升了不少，他嘴角微微抽搐了一下，再看向巴温，好在对方只是个大魔法师，并未听见炉石说的话。
他无语的斜了炉石一眼，随即准备开口朝巴温询问，结果话音还未出口，巴温就率先开口了。
“布日古德，来。”巴温拉过布日古德，“跪下行礼，这是救命之恩，你这辈子都不能忘记。”
布日古德很听话，巴温话还没说完，他就蹭的一下双膝跪在北山面前：“大哥哥，谢谢你救了我们。”
北山再次面露苦笑，才扶起老的，结果小的又跪下，他正要伸手把布日古德也拉起来，却被巴温拦住。
“霍拉阁下，这是我们草原的礼节，救命之恩如同再造，这礼实在不能再免了。”
布日古德也在一旁点头附和道：“大哥哥，我阿爸曾经也说过，牛羊要对青草感恩，不然就会被狼群吃掉，你救了我和巴温爷爷，这就是天大的恩情。”
北山无奈，只得点点头，看着布日古德郑重地朝自己弯腰下拜，等三拜过后，他连忙伸手把布日古德拉起来，温和地笑了笑，不知道为什么，布日古德让他想起了年少时的自己。
接着他又等了等，确认巴温不会再搞出来什么不能免掉的礼节后，才对巴温说道：“巴温，我有些东西想问问你。”
“请说。”巴温眼帘微垂，他猜到了北山大概会问些什么。
北山沉吟了一会儿，他本想开门见山的询问两人的真实身份，但转念一想，又打消了这个念头，就像他不愿意透露出自己的身份一样，巴温大概也会有这种想法，哪怕此刻有着救命之恩的前提。
特别是他看得出来，巴温对他刚才那番身份描述并不感到完全相信，从对方的眼神中，他能感受到，他说自己是远行的旅人这一点，巴温明显有着疑惑。
于是，北山决定绕个弯子。
“巴温，那个‘黑荆棘’到底是什么？”
北山这样问着，心里同时在想：“这样问应该好一点，不那么直接。”
巴温微微一怔，似乎没预料到北山会先问这个，他的目光在北山脸上停留了片刻，像是在判断北山如此发问的真实意图。
他略微思考过后，开口回答：“‘黑荆棘’是我拉尔比斯一位大公的私人武装，建立到如今已有十年，专门为那位大公干一些见不得台面的事情。”
“哦？”北山对这个回答感到有些意外，“拉尔比斯王室竟然会容许这种势力的存在？”
他觉得不可思议，别说大陆七国，就算迷途森林的风族大长老，或是西北沙漠的酋长团，还是东北沼泽的狂战士长老会，都不会容许自己的管辖下存在这样无法无天、肆意妄为的私人武装。
在任何一个秩序井然的国家或势力范围中，王权或统治阶层对于这类可能威胁到自身统治根基的力量，向来都是极为警惕且会严加管控的，而且从刚才那群家伙的表现来看，“黑荆棘”可更是有过之而无不及。
巴温苦笑一声，眉宇泛起无奈：“正常情况下，王室的确不会容许‘黑荆棘’这样的势力存在。”
“可是，霍拉阁下你有所不知，那位大公在拉尔比斯权势滔天，党羽众多，不仅对整个北方草原都有巨大的影响，更重要的是他也是王族的一员，更准确的说，他是当今王上的三弟。”
说到这里，巴温眼中闪过一丝阴霾，他下意识摸了摸自己琵琶骨处的伤口，那里虽然已经被炉石和莱特处理过，但依然隐隐作痛。
北山皱起眉头，没想到自己出手相助而干掉的那群家伙，竟然有着如此大的后台，这让他意识到，自己出于本心才做出的善举，可能会比想象中要复杂许多。
他哪里会想得到“黑荆棘”的后面站着的是拉尔比斯的王族，还和国王有着那样千丝万缕的亲属关系，难怪之前那个队长会对他说出那句：“敢得罪黑荆棘，知道会是什么下场吗？”
从这一方面来讲，如果下令追捕巴温和布日古德的是一位王族大公，此刻出手救了人的他又偏偏身在对方的主场，那很大概率对方也能从蛛丝马迹里找出些线索，然后派出更多的人前来追踪巴温两人，以及卷入事件的他们。
北山不由看了眼炉石和莱特，那意思是他现在有些感到后悔了，或许不该出手救人才是。
虽然有时候良心对于行为的推动也很重要，但那应该是在自身安全的前提下。
而不是像现在这样，惹上了一个看起来会对他们接下来行程产生极大影响的王族大公。
炉石和莱特却并没有责怪的意思，两人默契地微微摇了摇头，暗中表达的意思也很明确。
既然事情已经发生，那后悔也于事无补，哪怕这样可能会导致他们又面临麻烦，但也不用太过在意，穿过草原去往拉尔比斯最北端的特斯威，肯定是没问题的，最多不过再耽误些时日而已。
要不是此刻有巴温在侧，炉石一定会拍着北山的肩膀，满不在乎的说：“怕什么，管他什么大公或者王族，就算这里是对方的地盘，以咱们这群人的实力，打不过总还是跑得掉的，之前奥罗那个瑞利那么厉害，还不是被咱们跑了。”
面对炉石和莱特的反应，北山欣慰的笑了笑，有这样的同伴在身边，他还有什么可担心的呢？
随即，他又把目光转向巴温。
刚才的那番解释，使得他同时注意到，眼前这一老一少的身份果然不简单，拉尔比斯的王族大公竟然会派人追捕他们俩，还追了足足七天时间，那肯定意味着其背后牵扯的事情恐怕同样复杂和棘手。
“看巴温对布日古德的态度，两人里真正重要的，肯定就是布日古德。”他心中暗自思忖。
不过北山仍没有打算直接问出来，他越是察觉到布日古德的身份特殊，就越得把弯子绕大一点，从侧面去询问出自己想要的信息。
“巴温，照你这么说，难道王族成员就能如此肆意妄为？就算是拉尔比斯国王的三弟，可身为一国之君，难道就任由他胡来？”北山对拉尔比斯王室的治理能力感到相当怀疑。
巴温叹了口气，缓缓说道：“霍拉阁下，你既然能走南闯北，想必应该听说过十几年前发生在这片土地上的那段故事吧？”
“听说过。”北山点点头。
他当然知道巴温所指之事是什么，无非就是十三年前，上一任拉尔比斯国王离世，而剩下的三个王子为了争夺王位开始互相攻伐，最终以大王子胜出，二王子身死为结局。
而且，要不是拉尔比斯曾经发生过这种为了权力而兄弟阋墙的一幕，现在洛天那个被称作“疾风之鹰”的天才骑兵指挥官，也不会成为北山麾下重要的一员大将了。
“阁下果然见多识广。”巴温眼中闪露深意，“那场王位之争，让整个草原都陷入动荡之中，后来王上虽然成功登基，但三殿下的势力却无法彻底消除。”
“为什么不能消除？”北山奇怪，从曾经的记载中，不论哪一个时代，从权力之争里爬出来的胜利者，都会立刻对与自己争夺之人痛下杀手，纵使对方是自己的亲兄弟。
尽管此刻的北山认为自己不会是那样的人，但也不得不承认那是一个必然导致的结果，不仅仅是为了坐稳王位，也是为了今后不会出现动乱。
从某种意义上讲，这根本不是愿不愿意的事情，换作任何人都会最终被推动着做出那样的选择。
巴温又无奈地摆了摆头：“阁下，这其中的缘由颇为复杂，并非王上心慈手软。”
“王上虽然能够登基，但也需要进行平衡，如果那时真动手将三殿下的势力全部铲除，怕是事情还未成功，草原上的动荡就会吞噬整个王室。
“王上当日能坐上王位，已经实属不易，他要考虑的因素实在太多。”
“在那时的情形下，痛下杀手的结果，反而会引起原本中立的势力的不满，而且三殿下本来就是先王在世时最受军中支持的，王上也就不得不一直虚与委蛇到如今。”
北山若有所思地点点头，这些算是拉尔比斯王室当初的辛密，他倒是之前没从洛天口中听说过，只是记得曾经和洛天聊天时，对方提过一嘴，洛天在这里的时候之所以被赏识，就是因为那位三王子殿下。
而此刻听着巴温娓娓道来之后，北山却也想清楚，怪不得如今的拉尔比斯王上能容忍“黑荆棘”这股势力的存在。
那位后台王族大公，曾经的三王子既然能深受拉尔比斯军队支持，肯定是不能轻易对他动手的，否则极可能危及到王位的稳固。
“真没想到拉尔比斯这里的局面会是这样复杂，看来任何地方都有属于自己无法解决的复杂博弈，不能简单地去进行衡量。”北山心里做出评断。
与此同时，他看向巴温的目光更具深意，很明显巴温能对拉尔比斯王室内部的事情如此了如指掌，也就意味着巴温肯定和王室有着匪浅的关系，他因此隐隐猜到了眼前两人的真实身份。
于是，北山终于试探性的问出了自己想问的：“巴温你和布日古德为什么会被‘黑荆棘’追捕？”
这话的意思说起来也算很明确了，如果是普普通通的两个人，怎么会被一位王族大公紧追不舍？而且从之前那群家伙的对话里，明摆着那位王族大公是要活的布日古德。
巴温的眼神突然变得锐利起来，他下意识地把微跨半步，把布日古德挡在身后，这个细微的动作自然也不会逃过北山的眼睛。
只不过，似乎北山的询问对巴温而言有些难以回答，他张了张嘴，却没有发出声音，好像一时之间不知道该不该说。
北山见状，心中更加笃定自己的猜测，但面上仍保持着平和。
他轻声说道：“巴温，我理解你的顾虑，但你既然提到了‘黑荆棘’背后，站着的是对拉尔比斯有着极大影响的王族大公，我们出手救了你们也就意味着卷入了这场是非，所以我不得不问个清楚。”
巴温的目光又开始在北山脸上来回打量，心里也不断转过说或不说的念头，按理而言，眼前这群人救了他和布日古德的性命，应该合盘拖出才是。
可是，布日古德的身份却非同小可，真要说出来，他又担心对方难保不会为了自身安全，而干脆不再帮助他们俩。
更甚者，万一这个“霍拉”在听到实话之后，心里衡量一番，为了不得罪那位仇敌，转头又把他们俩交给“黑荆棘”，那才是更加糟糕。
毕竟来说，对方身在拉尔比斯的土地上，又是一群外人，实在犯不上为了两个没什么关系的人和一位王族大公交恶。
北山并没有催促，他只是安静地看着巴温独自在那里天人交战，对方心里大概会想些什么，他也同样猜得到七八分，如果换作是他站在巴温的立场上，应该也有着差不多的想法。
只是，虽然他已经隐约猜出了布日古德的身份，却也不好直接开口点破。
有些东西就算猜到，也只能由别人主动承认，而不能自己去说，如果对方就是不愿意讲出来，那也没有办法。
就在气氛陷入微妙的沉默时，布日古德从巴温身后探出脑袋，轻轻拉了拉他的衣角，说道：“巴温爷爷，大哥哥他们是好人。”
“傻孩子。”巴温暗道一句。
不过，孩童才会说出的纯真话语，还是打破了僵局。
巴温回想起刚才眼前这群人的所作所为，他们能在面对“黑荆棘”那种一看就是凶恶之辈时，却还能出手相助，至少能从侧面证明一点，就算他说出真实身份，对方最多也只会拂袖而去，应该不会做出更过分的事情。
“也许是我担忧过头了。”他又暗道一句，接着微叹一声看向北山，“罢了，霍拉阁下你想问的，我也不再隐瞒。”
北山目光专注地看着巴温，等待着他接下来的话语。
巴温拉起布日古德的小手：“这位，就是拉尔比斯的王子殿下，王上如今的独子，而我是他的教习官。”
“果然。”北山露出了然的神色。
这个答案和他猜的一模一样，反而是在一旁的炉石和莱特倒吸了口凉气，没想到自己救下的两人会是如此身份。
“我们好像都还饿着肚子，莱特你来跟我准备下食物，你们接着聊。”炉石忽然说了这么一句，随即就拉着莱特走开。
北山对炉石笑了笑，没有发声阻止，他知道这是炉石故意避开，让他和巴温接下来的对话可以更敞亮一些，不然人一多了的话，巴温难免会有些顾虑。
等炉石和莱特走远后，北山仍旧语气平静地对巴温问道：“巴温，既然你决定坦诚相告，那能不能详细说说，你们为什么会被‘黑荆棘’追捕，看之前那些家伙的架势，明摆着是要活捉布日古德。”
巴温瞧见北山对自己的答案不感到意外，恍然说道：“阁下原来猜到了。”
“是的。”北山笑着点头，“从巴温你之前的那些话语里，剥丝抽茧就能想出个大概来。”
巴温的神色也放松下来，不再那么紧张：“既然如此，我就没什么必要多隐瞒的了，阁下应该也知道不久前发生的那场会战吧？”
“对，奥罗、拉尔比斯、亚尼法特亚贵族叛乱军，三方势力对凯兰的合击，一场数十万人的大战，我自然知道。”北山微微颔首。
巴温此时脸上满是遗憾：“那阁下也一定知道那场会战的最终结果，凯兰他竟然能凭借十万余众，消灭二十万人，我拉尔比斯也因此元气大伤。”
“没错。”北山的脸色却是有点不自然。
从某种意义来讲，凯兰能取得那场极大的胜利，和他还有些关系在里面，如果不是拉尔比斯的公主被刺杀，导致了奥罗和拉尔比斯的联盟产生裂痕的话，那场平原会战的结果还真不太好说。
这让他同时眼中闪过了一丝愧疚，再看向布日古德时心境也有了些不一样的感觉，那个被刺杀的公主，应该就是布日古德的亲姐姐。
虽然本质上来看，当初的刺杀行为中，就算北山没被那个瑞利半强迫着去萨比特城，没他掺和进去，被凯兰派去的罗恩也会导致那个结果。
但说到底，这也是两码事，他既然去了那就有了永远也抹不掉的关系，哪怕对眼前两人而言一无所知。
北山心里暗想，同时巴温仍在说着：“那场会战对于我拉尔比斯而言，不仅仅是外部的受损，内部也因此变得激烈起来。”
“自从王上登基以来，他早就逐步换掉了当初支持三殿下的军中指挥官，王位也逐步稳固，本想着趁着这次如果能对亚尼法特亚的大胜，让王位自此就彻底不再出现动荡，却怎么也想不到会是一场大败。”
“正因为这场大败，王上一时心急，重病缠身，沉寂已久的三殿下便又动起了心思。”
“他暗中联络军中旧部，准备趁王上病重之际发动变乱。”巴温的声音压得更低，眼中闪烁着愤怒的光芒。
通过巴温的叙述，北山能看出那位王族大公三殿下想做什么。
布日古德的父亲做了这么久的国王，拉尔比斯上下自然而然也就对他形成了稳固的忠诚体系，哪怕三殿下曾经也有一批追随者，可随着时间推移，那些旧部大多已被替换或边缘化，难以掀起大的风浪。
但如今，国王重病，局势动荡，三殿下就可以利用布日古德作为筹码，来打破现有的权力格局。
只要控制了布日古德，就相当于握住了王位的命脉，先把布日古德立做傀儡，等几年后再进行篡位，就能让局势不会变的无法收拾。
而巴温接下来的话，也印证了北山此刻的想法，只听他说道：“三殿下之所以要活捉殿下，就是为了通过控制殿下，来掌控整个拉尔比斯。”
“又是一场王族成员之间的权力争夺。”北山暗自感叹。
从数年前泰勒叛乱以来，除了科威比特时炉石和利奥相亲相爱，剩下北山能看见的似乎都是一个样子，哪怕西北沙漠那种地方也不例外，因为酋长团虽然不能说是明确意义上的王族成员，但也差不太多。
权力的诱惑，就像一杯诱人的毒酒，哪怕会因此导致许多无辜之人付出惨痛代价，却仍能让无数人趋之若鹜。
北山心中不禁涌起感慨，这世上从古到今，又有多少人能真正抵挡得住权力的诱惑呢？
“我会不会有一天也被吞噬掉？”北山自问。