话说贾琏领着一个大汉来至贾政书房外站住，自进去禀报了，递上书信。贾政看了，沉吟道：“没想道甄家竟败了，这包勇既是甄家旧仆，不好却的，便留下吧，你且把他叫进来。”
贾琏道：“不知安排他个什么执事好，还请老爷明示。”
贾政道：“且叫他在二门外住下，将来用着了，再叫他不迟。”
贾琏答应出来，说了，包勇便进来给贾政请安毕，垂手侍立。
贾政看这包勇八尺身躯，四十来岁，生得浓眉大眼，长髯方脸，甚是威武雄壮，心里倒是生了几分喜爱，便道：“你老爷、太太们都好，如何便获罪了？”
包勇拱手道：“回禀老爷，我家里老爷只是太真了，只知一味真心待人，倒待出不是来。”
贾政听了笑道：“做人真，是难得的，也是好的。你且下去吧，等用着你时，我自差人叫你。”
包勇便拱手躬身退了出来，和贾琏往二门外去了。
一晃数日，却说这包勇在二门外一处小小偏房内住了，也无甚差事，平日家沉默寡欲，只舞弄些棍棒，打熬身体，又自己开了火做饭，也不去搭理麻烦人。府里人见他这般，也少有人去搭理，若有人问他时，他却甚是恭敬，且他人又生得魁梧，透着一身正气，府里众小厮婆子丫鬟们倒有三分敬七分怕他。
这日，早又到了立冬节气，贾母照例叫人摆了几桌宴席，带着探春、惜春和宝玉等姊妹赏雪行乐，谁知凤姐早知道了，便忙去告诉了王夫人，王夫人也是一时兴起，便出银子又添了好些酒馔果蔬。
贾母道：“今儿又不是什么佳节，也不是谁的生日，我只不过闷得慌，借着立冬这节气，带着姑娘们赏雪乐一回罢了，你们又破费做什么。”
王夫人道：“难得老太太高兴，有这兴致，家里事情也安定了些，我那边这些时日来也忙，竟不能时常在老太太跟前尽孝，今儿既知道老太太要行乐，我岂能不来。”
凤姐亦凑趣道：“我原也想沾些老太太的光，谁知老太太竟是吝啬的，使了障眼法，竟瞒着我们，若不是我恰巧撞破了，岂不是要错过老太太这出好戏。”
贾母道：“你这喝了猴子尿的，倒是会说嘴，不说自己会钻营，献假殷勤，倒先说起我的不是来了。你既来沾了我们的光，这光也不是白沾的，今儿既然你太太和众姊妹们都在，咱们也好久没乐上一回了，不知我这把老骨头还能挺多久，且乐一回算一回吧，你却有什么孝敬的？”
贾母说得众人都笑了，唯独王夫人连忙拿眼色来瞅凤姐。凤姐却假装没看见，连忙赔笑道：“我既然敢来闯这鸿门宴，必然是有法宝，有恃无恐的了。却不知咱们这些人里头谁是项庄，谁是沛公，谁又是霸王。”
贾母道：“你如今还能有什么法宝，还敢说嘴，想当项庄，却也不能了吧。”
凤姐笑道：“老祖宗也别一棍子把人打死，把人看扁了，你即便是那西楚霸王，我虽不是项庄，但我的法宝一拿出来，保准老太太这霸王便心软了，嘴也软了，疼孙子媳妇的心便又回来了，这鸿门宴啊，便也散了，变成霸王行乐宴了。”
贾母和众人都忍不住笑了。宝玉便道：“二姐姐有什么法宝，快拿了出来我们瞧瞧。”
凤姐笑道：“我的法宝啊，便是白花花亮晶晶的二百两银子，却早飞了，等会子啊变作老太太的霸王一笑，格外开恩呢。”
凤姐说完，众人又笑。探春出来道：“凤姐姐知道今儿老太太高兴，早预备下了一出戏和许多东西，恐怕连明日的也够了。”
贾母听了，笑道：“这猴儿倒是果真巧，却不知这回我吃了她的，后面不知还有什么难事等着我呢。俗话说吃了人家的嘴短，拿了人家的手短，你且说了出来吧，免得叫我搁在心里，倒不得好好受用。”
凤姐便红了脸道：“我还能有什么事难得住老太太这霸王不成，横竖老太太知道，早看在眼里，也只不过是老太太一句话的事罢了。只要老太太开了口，他还敢不依不成。”
贾母心下便知道凤姐所为何事，想想这些日子以来，贾琏和她确实闹得不像，她们小夫妻间的事情，两边老爷和太太反而不好说的，只有自己出面调停罢了。
贾母道：“早知今日，又何必当初，你们小夫妻间的事也多，前年才闹了个底朝天，这一回又闹到我这里来，说不得我再做一回和事佬，将来你们若再不好，只怕我也看不见了，也就由你们闹去吧。你自己也得收着些，这会子我也没这个心思，等过了明儿，我把他叫了来，叫他仍旧搬回去，不管谁的不是，你们各自都替对方想着些，可不许再闹了，我也得了些清静，这便是你们孝顺我了。”
凤姐忙跪下道：“老祖宗教训得是。”
贾母道：“起来吧，你们既都大张旗鼓的张罗好了，且说咱们到哪里去坐坐好。”
王夫人道：“索性把姨太太和宝丫头叫上，咱们到大观园宝丫头哪里闹一回去。”
贾母道：“很好，这许久也没见姨太太过来，趁着这次大家都齐全，年下的事也还有些时日，请了她来闹一回也好，没得一处住着，竟生疏了似的。”
王夫人便命彩霞去请薛姨妈和宝钗。凤姐又忙差人把东西都搬进大观园里去。
宝玉道：“老太太怎么忘了，林妹妹只怕身子也好了，怎能少了她呢。”
王夫人忙道：“她哪里好了，前儿才有人来回说她还没大好，如今天气冷，你又牵扯她做什么。”
贾母便不说话，只扶着鸳鸯起身。众人欢喜着往大观园里来，独宝玉心里怏怏的。
贾母才来至东角门，谁知贾赦、贾政、贾珍等人早闻得了消息，便又带着邢夫人、尤氏等人赶来。不一会儿，贾琏、贾蓉并平儿、胡氏等人也来了。一时间，一大家子花团锦簇，人头攒动，便都来给贾母请安。
贾母见了，道：“我只不过一时闷得慌，带了娘儿们来这园子里走走，你们又一大家子的赶了来作甚。”
贾政道：“老太太既要行乐，好不容易今日衙门里没事，做儿子的岂能不来。”
贾珍道：“老太太越发康健了，孙子那边也准备了些酒戏和几个说书的，还请老太太赏脸，孙子们也得沾些老太太的福气。”
贾母道：“既是这么着，咱们且乐三日，今日便在这园子里吧，我也好久没进来看看了，只不过你们若在这里，娘儿们难免都拘束着，倒是你们自去了，让我们娘儿们自在说笑好些。你们要来，也晚上在府里不拘哪里摆上几桌便是了。”
贾政道：“老太太既这么说，儿子们敢不遵命。”
贾母点点头。贾政、贾赦、贾珍等人只得退出大观园来，自去布置张罗不提。
一时邢夫人上来笑道：“老太太今儿行乐，我和大老爷也准备了些东西，过些时候便叫人送来。”
贾母道：“很不必，他们都已经张罗好了。你老爷刚才来了，愁眉不展，一句话不说，想是心里恨我呢，你也回去吧。”
邢夫人听了，红了脸，待要说什么，贾母早扶着鸳鸯转身走了。邢夫人只得扶着丫鬟，赌气出大观园来，自回荣府去躲着，索性几日连面也不露了。
众人边走边看，一路赏雪，来至蘅芜苑，只见薛姨妈、宝钗、探春、凤姐等人早等在那里，屋子内也点起数盆碳火，四五张大圆桌摆满了果蔬酒馔。
薛姨妈忙上来笑道：“老太太安康，竟一年胜似一年了。”
贾母道：“只不过是趁着还能走动，得乐且乐罢了。”
一时众人围着炉火归坐，说笑了一回，早到了早饭时间。贾珍那边又叫人送来了许多菜肴果酒，别的不说，就只琪罗国的野猪和天香国的鹿肉却是难得。
贾母便命开饭。这里贾母、薛姨妈、王夫人、宝玉和宝钗、探春、惜春等人一桌，下面便是鸳鸯、琥珀、袭人等。凤姐和胡氏、平儿等人只在一旁伺候。
饭毕，众人围着贾母在大观园内游玩，一路朝着秋爽斋和藕香榭这边来。众人皆说说笑笑，独宝玉和宝钗二人闷闷的。宝玉心里想着黛玉，奈何王夫人和袭人等看得紧，不让他离开半步。宝钗却因知道自己终身定了宝玉，此刻竟不好意思面对宝玉，且平日家话就不多，偶尔和宝玉四目相对，便红了脸转过身去。宝玉见宝钗有意躲着自己，便更觉没意思起来。
众人见他二人这般，以为两人害臊，便都只拿眼窥着两人笑。宝玉倒是没什么，只疑惑不解，又不好问的。宝钗却早红了脸，推说身子不适，扶着莺儿告辞去了。
宝玉一时纳罕，不禁自语道：“刚才还好好的，怎么说走就走了。”
凤姐笑道：“宝兄弟，你宝姐姐自个儿去了，恐是恼你不理她呢。这一路走来，也没见你两说一句话，只你看看我，我看看你，两人四目一对啊，羞得如同大姑娘上轿子头一遭似的，其实宝兄弟心里只怕吃了蜜呢，这会子她却走了，宝兄弟还不快追上去，把你酿的蜜给她些，只怕她就好了，永远也不走了呢。”
众人都笑了，独贾母冷冷的。宝玉道：“这大雪初晴，花儿也不开，正冷呢，我哪里有什么蜂蜜来，也不知林妹妹怎么样了，若说吃蜂蜜，只林妹妹爱吃，前年我得了些，送了些去给她，林妹妹很是喜欢，等我回去找找，若还有时，便送了去。宝姐姐却从来不喜欢吃那甜腻腻的东西。”
凤姐笑道：“她从前不爱吃，也许你送了去，这会子她便爱吃了呢，这便是人常说的‘爱屋及乌’的意思，宝兄弟识文断字的，怎么就不明白，况且我说的是那蜂蜜，原不是这蜂蜜，你只细想去。”
袭人等便都笑，宝玉满面通红，不好意思起来。袭人道：“你和宝姑娘好久没在一处说说话了，今儿好不容易见了，却又都闷闷的，你若……”袭人话说到一半，却又红了脸止住。
凤姐道：“你若是想见她时，便去吧，这里有我们呢。果真是好贴心的屋里人，宝兄弟真真好福气。”
凤姐把袭人想说的话说了出来，顿时羞得袭人也低下了头，转过身去。
贾母听了这话，却对探春道：“你有空替我去看看林丫头去，今儿大家伙都在，唯独她病着没来，若她有什么，或者需要什么东西，你只直接来回我，你们哪里没有的，我这边找了去给她。”
探春连忙答应了。贾母又道：“前儿我好像听说她不吃人参养容丸了，倒是吃什么天王······”
探春笑道：“天王补心丹。”
贾母道：“是了，就是这个。若府里没有，便叫人外面配了来给她。前儿因宝玉不好，我在气头上，说了她两句，这孩子心眼小，只怕还记着呢，你去了，也安慰她些，只叫她好好保养身子要紧，其他的，等将来再说。”
王夫人和薛姨妈听了贾母这话，便都闷闷的。凤姐还要说什么，王夫人却连忙使眼色止住。凤姐只得红了脸，闭口不言语。
探春忙答应着道：“前儿才得了些，已经给她送去了，若吃完了时，我自会照老太太的吩咐去办。”
宝玉却笑道：“这倒是老太太多心了，林妹妹才不是那样人，她若身子好了些时，早过来给老太太和太太请安了呢。”
贾母叹道：“想我只生养了一个女儿，却先我而去了，如今剩下林丫头一个人在这里，虽说兄弟姐妹一大堆，但毕竟没了亲爹娘，许多事竟没个撕撂处，我虽格外疼她些，但隔着一层，有些事也说不得，管不得。只怕我一朝去了，就看各人的命吧，到那时，我也就管不了你们了。”
王夫人知道贾母这话是说给自己和薛姨妈听的，便明白贾母的用意，忙道：“我们从来是疼林丫头的，前儿探丫头和我说了配药的事，咱们府里没有，我便命人到外头配了些回来，探丫头早又亲自送了过去了。”
贾母只点点头，叹了一回气，便道：“今儿就到这里吧，我也累了。”
王夫人见贾母伤感，便也败了兴致，令人扶着贾母往荣国府这边来。
一时众人散去，贾母回房歇息。探春便忙着派人收拾杯盏等物，凤姐只自去安排晚间的宴席和酒戏。
王夫人和薛姨妈便回来说话，想起贾母在大观园的话来，两人不免又有些疑虑和担心。薛姨妈便道：“听老太太的意思，宝玉和宝钗的婚事她早知道了，似乎没有反对，也不赞许，不知究竟是个什么意思。”
王夫人道：“一切皆因林丫头。老太太虽疼她，但毕竟这事也不是她老人家说了算的，况且宝玉的事还有我和老爷，宫里的娘娘只怕才是关键。”
薛姨妈道：“我前儿和你说的，不知怎么样了。”
王夫人道：“我和老爷说了，他倒是没什么，只说现在进宫不易，且前番娘娘病了，我们进宫竟未得见，此刻要进宫探视，还得等旨意，而且如今两房都担着些不是，尤其是大老爷那边，不知得罪了谁，遭人弹劾了数次，这事便耽搁下了。”
薛姨妈叹了口气道：“真是好事多磨。如今宝玉在那头住着，却叫人悬心。”
一语提醒了王夫人，王夫人便皱眉道：“这些日子来我命袭人看着，却没听说有什么，莫不是她也瞒起我来。”
薛姨妈道：“这倒是没有的事，只是袭人这孩子虽好，只少了些刚性，宝玉要是牛心起来，只怕也劝不住，况且如今那园子里冷得慌，比不得这边，这边又有老爷时常在家，看顾也方便些。”
王夫人点点头道：“说的很是。我明儿便叫他搬了过来，和我一起住着，倒是省心些。”
薛姨妈道：“晚上还有酒戏，这时候也不早了，老太太跟前也只宝玉敢说些话，也听得，不如便把宝玉叫过来罢了。”
王夫人便命彩霞去唤宝玉过来。
彩霞领命出来，径直往怡红院来，恰逢宝玉正要去潇湘馆看黛玉，袭人拦着，两人正争执不下，彩霞便将王夫人的话说了。
宝玉顿时只得偃旗息鼓，垂头跟着彩霞过王夫人这边来。袭人忙也急急跟了出来。
宝玉来至王夫人处，请了安，却只不说话，王夫人便叫袭人扶宝玉进里面去躺着吧。
袭人见宝玉闷闷不乐的歪在床上，知道他是为了黛玉，怪自己拦着，便又百般来挑逗宝玉，宝玉只不言语。袭人一时没意思，红了脸，不禁含泪。宝玉也不理，亦只扑在床上含泪而已。
至晚间，凤姐安排了酒戏，贾母领着众人行乐，喧阗热闹自不必提。贾琏来请安，贾母便把凤姐叫来，令两人仍旧搬回去一起住着，不许再闹。贾琏只得答应了，心里却始终厌恨凤姐，只嘴上不敢说。
次日，贾珍那边又来请，贾母领着众人过去略坐了一回，便说累了，回自己屋子里来。贾珍只得命尤氏等过来伺候。
贾母道：“你们又跟过来作什么，很是不必，且自去乐去吧，我倒清静些。”尤氏等人只得回宁府来。
贾政原不喜热闹，见贾母走了，便也和王夫人一起回来，又命宝玉不得呆久了。宝玉心里想着黛玉，便也没心情，只坐了坐，便也回荣府来。
贾赦和邢夫人原心里有事，那有这心情，便不曾过来。倒是凤姐刚和贾琏有了些转机，至下午，便领着平儿和小红随贾琏一起过宁府这边来。
贾珍见了，笑道：“恭喜，恭喜，都说夫妻本是同林鸟，床头打架床尾和，这才几日，便又离不了舍不得的了。又说小别胜新婚，弟妹今日只当大喜，该多喝几杯才是。”
凤姐道：“黄汤倒是少灌些的妙，俗语说‘花看半开，酒喝半醉’，天下什么事，都是乐极生悲，物极必反的，大哥哥也得悠着些，可别让你兄弟又把狂泉喝多了，发起狂来，平白拿我们出气，把好心当作驴肝肺了。”
贾琏只当没听见，自去入了席。贾珍只得笑道：“妹妹不喜喝酒，便到里边随便逛逛，我叫蓉儿媳妇陪着你。”凤姐便领着平儿和小红进去了。
贾珍见贾母、贾政等人已去，却落得高乐，且又无外人，便和贾琏等人肆无忌惮起来。一时酒酣耳热，直到月上高楼，凤姐等人自去。贾蓉便上来禀道：“那戏也看腻了的，横竖不过那么几出，不如儿子去叫几位百花楼的舞女来倒有些意思。”
贾珍此时七八分醉了，那尤氏等人也早去安息，便道：“那你还等什么，今儿你叔叔在，便当是孝敬他了。”
贾蓉自上次被贾珍狠狠打了一顿，好久没敢出去鬼混，胡氏又时常往贾珍那边去，偶尔逮着了，也不依，贾蓉也不敢说的。此刻贾蓉久旱，原想趁机沾些油水，便借着酒极力怂恿贾珍，此时得了贾珍这话，早喜得一溜烟去了。
贾蓉和百花楼的姑娘甚熟，一柱香的工夫，早叫了四五位花枝招展的舞女来，却是软红，春花、夏荷、秋香、冬梅等人。
贾珍、贾琏见了，喜得眉开眼笑，早一把将几人左拥右抱的揽在怀里，便喝酒调笑起来。
贾蓉命软红唱曲，又命人撤去残席，重整了些酒馔果蔬来摆上。
贾琏大喜，顿时得意忘形，搂着春花、夏荷咂嘴作舌。贾珍见了，本已经八九分醉，又被秋香和冬梅狠灌了几杯，便也管不得许多，搂着两人心肝儿肉的乱叫乱摸，便渐渐扑倒在冬梅的怀里睡着了。
贾蓉见两人都已经醉了，便命人将贾珍扶回房去，又命人好生送贾琏回荣府里来，自己却如鱼得水，独自为王，搂着一群百花楼的舞女喝酒作乐，无所不至，直到天色微明，方提起裤子，又赏了银子，把一干人打发出去。
贾蓉累了一夜，眼睛发酸，腿发软，便独自回房里来。胡氏醒来道：“你这种驴，不死在那起贱货的肚皮上，还来我这里做什么。”
贾蓉嬉皮笑脸的道：“金窝银窝，不如自己的狗窝，况且你也说了，那原是一群贱货，哪比得你金玉一般，细皮嫩肉的。”
胡氏呸了一口骂道：“你这混账球囊，父子一样，好一对现世宝，浑身沾了什么腌臜臭货，又不要脸来我这里聒噪。”
贾蓉哪里管这些，借着酒劲，便又扑在胡氏身上。胡氏却恼了，一把拧住贾蓉耳朵，又一脚将贾蓉蹬下床来。
贾蓉跌了一跤，额头蹭破了皮，起了个大包，那酒便醒了几分，不禁便要发作，刚踉跄着站起来，那窗户却被一阵冷风吹开，吱吱呀呀乱响，屋子里的烛火乱窜，顿时满屋子透着一股阴森之气。贾蓉的酒便也醒了大半。
胡氏忙起来欲去关窗户，却听得那窗外似有念经的声音，隐隐约约似有似无，接着似乎又有人长吁短叹，只是这叹息声从窗外飘来，转瞬即逝。
胡氏不禁毛骨悚然，浑身打了个冷颤，索性退回床上哆嗦着蒙头睡了。
贾蓉亦听得清楚，心里一惊，顿时亦是汗毛倒竖，却又壮着胆过去，往窗外一望，只见天上一轮满月即将西沉，把宁府上下照得雪亮，如同白昼一般，地上的积雪映着月光，白茫茫一片，四处寂寂无声，却哪里来的风。
贾蓉有些害怕，急忙把窗户关上，便欲回胡氏床上来，却才转身，那窗户又吱呀一声开了，一股阴风又吹进来，直叫贾蓉瘆得慌，浑身起了鸡皮疙瘩。
屋子内的烛火摇晃闪烁了几下，便灭了。贾蓉不禁啊呀一声，冷汗出来，急忙摸黑扑到床边，不管三七二十一，连鞋子也没脱，掀起被子便钻进胡氏的怀里来。
次日天色大亮，听得屋子外有人议论，便有丫鬟玉露来敲门禀道：“老爷叫哥儿快去，说在祠堂那边等着呢。”
贾蓉听了，掀开被子，见一缕阳光从窗外射进来，急忙翻身起来，也顾不得梳洗，只稍稍整理了衣服，便出来急急往祠堂那边去了。这里胡氏见天色大亮，外面有人议论，便也穿衣起来，隔着窗子问道：“你们都在议论些什么？”
窗外丫头便道：“今早起来，便有人看见祠堂的门竟被打开了，院里的一棵海棠开得鲜艳夺目。老爷知道了，忙去看，便叫哥儿过去问话呢。”
胡氏心下便突突的，想起昨夜那奇异的声响，看方向正是从祠堂那边传过来的，顿时疑心生暗鬼，竟吓得又连忙躲到被子里去了，捂着头抖作一团。
众丫鬟见胡氏许久没起来，叫了数声，也没答应，也不以为意，以为是昨日累了，此时又睡下，便各自散去，都往祠堂这边来看稀奇。
贾珍见贾蓉来了，便呵道：“昨夜闹得不像，我去了后，你都做了些什么？”
贾蓉见贾珍脸色不对，连忙跪在雪地上赌咒发誓道：“儿子并不敢做什么，老爷去后，琏二叔高兴，便喝多了些，我便叫人送他回去了，想来无事。之后儿子也就回房睡了，胡氏在屋子里呢。”
贾珍道：“你媳妇呢，怎么这大早还没起来？”
贾蓉道：“想是昨儿累了，晚上起来又着了些风，这会子恐还躺着呢。父亲若有话说，我这便去叫她来。”
贾珍原和胡氏有些首尾，此刻当着众人面，就算叫了来，也不好问的，便道：“不用了，且随她吧。只是这祠堂的门锁得好好的，竟自开了，却是蹊跷。你们昨夜谁来过祠堂没有？”
此时尤氏等人合着一干丫鬟并阖家上下婆子执事小厮都来了，黑压压一片，见贾珍问，都摇头，回说并没见人来过这边。
贾珍一时纳罕，捋捋花白的胡须道：“若是有贼，却来祠堂偷什么？况且家里上下这么多人，那贼人岂是轻易能进来的。昨夜这边是谁上夜？”
一个老婆子便站了出来道：“自从赖大死了后，这边上夜的事便交由我来打理，昨夜却并没见一个人影，谁大半夜的来这里做什么。”
贾珍便道：“原先这边看祠堂的不是赖大的儿子么，怎么换了你了？”
来升忙回道：“老爷想必是忘了，那赖大死后，他浑家没过多久也死了，剩下一根独苗，不成器，前些日子老爷给了些银子，叫他出去了。”
贾珍便沉默不语，半晌方又看了看那株开得正艳的海棠道：“这事也就罢了，只是这株海棠开得不是时候，却不知是何兆头？”
贾蓉道：“想必是合该我们贾家又要翻转过来，兴旺发达，这株老祖宗栽下的海棠有所感应，竟来报喜来了。”
众人听了这话，便都连忙附和。贾珍却示意来升，一起走到一处角落里，便低声对来升道：“近日宫里可有甚消息？”
来升附耳道：“小的一直留心打听着，早晚派人在宫门外候着，却并无娘娘消息。”
贾珍道：“我叫你留心兵部和吏部衙门，你可曾派人去？”
来升道：“那两处我也安排了人在衙门外候着打探消息，却并未回报，想是风平浪静。”
贾珍道：“不可大意，你继续叫人在这几处打探着，若有什么，立刻来回我。”
来升连忙道了声“是”。贾珍便命贾蓉起来，又走到那海棠花树下左右看了半晌，方道：“你且把海棠这事过去和那边二老爷说了，看他是如何说的，听明白了来回我。祠堂的事，就不要说了。别又传到老太太耳朵里去，若有什么，我只拿你问话。”
贾蓉忙答应了，便要走。来升道：“二老爷博学多闻，且他结识的那几位清客相公也不是等闲，何不一起请过来，看看是何预兆。”
贾珍听了，也点点头，对贾蓉道：“你也听见了。”
贾蓉忙答应着，站了一会儿，见贾珍无话，方急急出来，往荣国府这边来向贾政禀告。
贾珍见众人围着这株开在冬日雪地里的海棠花七嘴八舌，也议论不出个什么，便喝令道：“这事你们不得到处去说，倘若传坏了，都是你们的罪，我是不饶的。你们该干什么干什么去吧，别在这里嚼舌。”
众人只得散了，却哪里禁得住悠悠之口，都背地里议论不休，有说贾府又要兴旺发达，有说这是花妖，该斩草除根，也有人说这原是贾府被人下了蛊，恐不是好兆头。一时间议论纷纷，竟传得有些神了。
贾珍知道这事难以堵住众人的嘴，一时又抓不着把柄，便随便寻了个由头，把平日家爱多嘴的几个下人拿来打了一顿，算是杀鸡骇猴，众人方闭了嘴，不敢再议论。
却说贾蓉进荣国府来寻贾政禀告，可巧贾政和王夫人都进宫里去了，直到半夜方回来。
贾蓉便悄悄把海棠开花的事说了。王夫人喜道：“这莫非是应在了宝玉和宝钗的婚事上了，咱们才进宫请了娘娘的懿旨，娘娘准了，那祠堂里祖宗亲手种下的海棠便在大雪天开了，可知是喜兆呢。”
贾蓉听了王夫人这话，连忙恭维道：“太太说的很是，要恭喜宝叔了。”
贾政却若有所思，很不以为然，便道：“这话且别到处去说，你宝叔的事，宫里娘娘虽准了，却还没禀明老太太，况且你宝叔现在正是用功的时候。”
贾蓉连忙答应了，却又道：“我父亲说了，老爷博学多识，常来往的清客相公们也非等闲之辈，还请一起过去看看才好。”
贾政道：“今日也晚了，你且回去，明日我会齐了詹光、程日兴和单篇仁等一起过去看看便是了。”
贾蓉又请安毕，说了几句恭维的话，方退了出来，直往宁府这边来，不料此时宁府大门紧闭，天色已经很晚了，也难叫门，且身上揣着几两银子，心想难得溜出来一遭，索性便往百花楼来，寻了一个相好的寻欢作乐，直到天色微明，方打着哈欠恋恋不舍的回宁府来。
这日，大晴，积雪融化，贾政在衙门里告了假，叫了詹光、程日兴、单篇仁，以及吴兴登等几个清客相公往宁府这边来。
贾珍忙接着，命上茶。贾政等喝茶毕，贾珍在前引路，众人便往祠堂这边来。
此时贾蓉刚进门，连胡氏的屋子也没来得及进去，来升家的便急忙上来禀告，说那边老爷和相公们来了，叫快准备宴席，叫一班小戏来。贾蓉只得打着哈欠，无精打采的去了。
却说贾政看了那海棠，半晌不言语，只捋捋胡须来回踱着步子。贾珍见这般，不知贾政是何心思，便不敢说话，只在一旁侍立。
程日兴，詹光等人见贾政、贾珍两人不说话，也不好开口，亦只各自捋着花白的胡须，或搔首，或抬头望天，或低头短叹，故作沉思状。
一时日上三竿，贾政抬头，见一轮满月尚挂在碧空，不禁随口道：“日月双悬照乾坤。”
单篇仁听了这一句，也没猜出贾政何意，便忙笑道：“昨儿是十五，今儿十六，都说十五的月亮十六圆，喜兆喜兆，恭喜恭喜。”
程日兴等也连忙附和。一时众人便都大笑起来。
却说那边宝玉听说了这事，和王夫人说了，死活要过来看看，王夫人被缠不过，只得叫袭人小心服侍着，叫看看便回，还说老爷在那边呢。
宝玉听如此说，顿时便又蔫了。王夫人见状，便安慰道：“你只说是我叫你过去看看，也算是长了些见识，回来好告诉我的。只要你不胡说乱道，去去便回，想必老爷不会责怪。”
宝玉灵机一动，笑道：“话虽这么说，还得太太的一件宝物给我拿了去，方放心些。”
王夫人道：“是什么？我这屋子里你要什么，便拿去，只是仔细些，别惹老爷不高兴，去去便快些回来，不许到处逛去，若是回来晚了，我是不依的，连袭人也有不是。”
宝玉忙答应了，进王夫人屋子里拿了一把油纸伞便急匆匆出来。
袭人道：“这大晴天的，你拿伞做什么？”
宝玉笑道：“等去了你便知道，这可是我的保护伞呢。”
王夫人只摇头笑笑，看着袭人跟着宝玉出去了，方回屋子里来不提。
未知宝玉此去如何，且看下回。