当户部尚书乔焕之在朝会时将兴建义仓的方案公开时，周辅便成了那唯一一个站出来质疑的人。
“乔大人，下官以为不妥。”
闻言，乔焕之一脸肃容，他上下打量着周辅，终于开口问道：“不知周舍人有何高见？”
“高见不敢当，下官只是隐约有些担心罢了。”周辅随即朝乔焕之拱了拱手，说道：“我大夏立国近三甲子，始终征战不休，好不容易平灭了荆国，如今西域、幽州两地又布有重兵，百姓们承担的压力太大了，远没有到家家有余粮的地步，恐怕即便义仓建成，也很难会有成效啊！”
乔焕之也明白周辅说得有理，先是点了点头以作肯定，接着又答道：“百姓压力重大是不假，但朝廷财政的压力也是极大的。本官以为，现在不是谈无为而治的时候，毕竟我们不可能撤回两地的兵马两地的兵马。”
“此时若什么都不做，无论是百姓还是朝廷，都将越来越艰难，来日一旦生变，两处糜烂，便真无可救药了。但如果我们能先将朝廷的财政拉起来，解决一处病灶，朝廷有了余力，也能进一步缓解百姓的压力，慢慢地两难便可自解。周舍人以为如何呢？”
周辅有周辅的道理，乔焕之也有乔焕之的逻辑，的难处。渔民休息也好，尽力拯救国家财政也罢，在这种时候都有各自的，正当的理由。
“那这意思，乔大人是准备先苦一苦百姓了？”此时，连着在邺城搅动了两次风云的左拾遗韩枚拱手出列，话锋直指乔焕之。
面对韩枚的质问，乔焕之只是转身看了他一眼，却不敢作答，毕竟，这世上恐怕没什么人，敢有这样一副承担起“压榨百姓”之名的铁肩。
户部侍郎李思恭见状，知道乔焕之当下不好作答，便也站了出来，反问道：“既然户部的法子不行，那请问周舍人、韩拾遗，您二位可有办法在不向百姓借力的情况下，把国库填起来呢？”
这就是僵局了，乔焕之堵不上韩枚的嘴，周辅却也无法回答李思恭的问题。
眼下便到了皇帝出场调和的时候了，段言清了清嗓子，说道：“你们一个用意朝廷，一个心系百姓，说得都有道理，便是朕也感到为难。只是除此以外，朕还有几分痛心，难道国朝已经走到了要朕开口向百姓借粮的地步了吗？难道朕前半辈子打的仗都打错了吗？”
闻言，周辅心里不免叹了口气，皇帝的态度果不出他所料。段言的话看似是在和稀泥，将问题重新向朝臣抛了一次，但言外之意却已经很清楚了——西域的仗不能不打，他还是愿意采纳户部的办法的。
于是，乔焕之连忙趁热打铁起来：“启禀陛下，近些年来天时不错，河北的几个州屡有大丰，钦天监和司农寺的人都觉得未来几年也大抵如此，想来百姓们还没有周舍人说得那般困顿。臣以为要建义仓，如今便是最好的时候！”
这话说完，朝臣中便传出一阵“是啊”“是啊”的应和声。
是了，此时周辅已经可以断定，对于兴建义仓后百姓将承担的重压，乔焕之或者说整个户部，都是早有预料的。准确说，他们是在明知会有如此恶果的情况下，依旧要竭力推行此事。
是啊，户部上下多少聪明人，他们如何会想不到这些呢？
尽管周辅的心里早已做好了准备，但真当面对这群人时，他还是不免感到震惊。
“乔大人，若兴建义仓在所难免，便请容下官再说两句吧。”
不等乔焕之回应，周辅就接着说道：“下官心中还有一处隐忧。一旦又邺城朝廷明文告知各州长官推行此事，下官只怕他们未必能执行得好。若他们只在乎上报给朝廷的数字，而不静下心来涉及一套因地制宜的法子，那么最终落在百姓头上的，便难免是一道道强硬的摊派了。届时，恐怕这所谓的义仓，便要成为一道强加于百姓的新税，望大人深思啊！”
其实，乔焕之也早在等周辅的这番话了，他郑重地向周辅拱了拱手，承诺道：“政令一旦下达除去，本官定会全力关注，只要有你说的这种情况发生，本官绝不容情！”
“容不容情恐怕不是乔大人说了算吧？”
此事，一紫袍高官也自队列中走出，其人正是大理寺卿连宾，自新律成文以后，他的全部精力都灌注在了推行和维护新律的工作上，近一年来，他极少参与朝政的议论，倒显得颇是与世无争了。
“乔大人的办法看似恢宏大气，其实却是一路险招，待颁布后，自有御史台关注，一旦有人施政失当行为出格，也该交由大理寺和刑部议罪，这是我等三法司分内之事，乔大人无须越俎代庖！”
随即连宾又朝段言施了一礼，说道：“臣以为，一旦户部的政令颁布，整顿吏治的工作也可以顺势展开了。”
连宾的每次现身，总是要一鸣惊人的，冀州大觉寺辩倒孙非，引出《成周律》，登州杨赵氏一案鼎力支持段然的裁决，促成《名例律》的成文，如今再度出场，出口便是要整顿吏治。
果真大手笔啊！
李思恭此事已如芒刺背，开口便质问连宾：“连大人，难道您就这样信不过我大夏的官吏吗？整顿吏治下官并不反对，但在此时恐怕有些不妥吧？”
“有何不妥？”
“朝廷既颁布了政令，要他们做事，却又转头为他们套上枷锁，如此一来二去，又能有多少成效呢？依下官来看，当务之急，是要先将义仓兴起来，为此不如就让他们放开手去做，须知为官任事，是不能处处求全的！”
“不可！”周辅当即出言反驳道：“官员若无枷锁，胥吏便更要横行无忌，一旦开了口子，恐怕会酿成惨剧！”
“周若弼！”李思恭一见是周辅，顿时无名火起，指着周辅骂道：“你个书佐幸进的舍人，你懂什么是朝廷地方，什么是官吏百姓吗？你想要的，难道是朝廷失威，官吏丧权吗！这才是真正的惨剧！”
周辅被李思恭一语点破了出身，却也不恼，只是冷笑道：“正是因为我是胥吏晋官，正是因为我是从地方到邺城，才有胆子说这样的话！”
周辅可以不在乎李思恭的羞辱，但作为周辅名义上的主子，代王段然却不能忍半分，在周辅反驳后，他也缓缓站了出来，沉声道：“李大人，你失态了！”
“咳咳。”
正当此时，段言的两声轻咳在太和殿之间回荡，文武百官们顿时噤若寒蝉。
“李卿，你觉得朕亲手提拔的近臣，是幸进之人？”