飞行器降落在魔都基地的停机坪时，夕阳正把云层染成金红色。林羽推开机舱门，迎面撞上带着消毒水味的风——基地的医护人员已经等在一旁，手里捧着检测仪器。
“所有人先做能量扫描。”领队的张医生推了推眼镜，目光在他们身上扫过，“共生界的能量场与我们不同，必须确认没有携带异常波动。”
检测结果显示一切正常，只是五人的星子能量都比出发前精纯了不少。周逸的冰系星子边缘甚至凝出了一层淡金色的光晕，连张医生都啧啧称奇：“这是能量提纯的表现，就像铁器淬成了精钢。”
回到宿舍的路上，赵轩抱着一大袋能量补充剂啃得正香：“早知道共生界的空气能养星子，我就多待几天了。那里的果子比基地食堂的营养液好吃十倍！”
“别想了，”陈宇拍掉他嘴角的碎屑，“张医生说我们得隔离观察三天，防止有延迟性的能量排斥。”
隔离室的玻璃窗外，基地正在有条不紊地重建。上次黑影袭击留下的坑洞被填上，新的防御结界正在铺设，巡逻的机甲队伍比以前密集了三倍。林羽望着窗外忙碌的身影，指尖无意识地摩挲着共生界老者给的木牌——那木牌此刻正微微发烫，像是有什么东西在里面苏醒。
“怎么了？”苏瑶递过来一杯温水，注意到他的异样，“木牌有反应？”
林羽点头，将木牌放在桌上。只见淡绿色的木纹里渗出丝丝黑气，像是墨汁滴进了清水，在牌面上蜿蜒出诡异的图案。这图案他很熟悉——和生命之树周围被腐蚀的纹路一模一样。
“不好！”他猛地起身，按下隔离室的紧急呼叫器，“张医生，麻烦立刻联系指挥中心，共生界可能出事了！”
十分钟后，指挥中心的全息投影会议室里，所有人的脸色都很凝重。屏幕上放大了木牌的纹路，与资料库中“黑暗腐蚀”的记录完全吻合。
“界域通道不是已经关闭了吗？”赵将军敲着桌面，“共生界的守护者说过，只要平衡之核完整，黑暗残念就无法突破。”
周逸调出光门关闭前的监测数据：“通道关闭时的能量曲线是平滑的，没有异常波动。但这纹路……像是从木牌内部渗出来的，更像是某种‘标记’。”
“标记？”林羽忽然想起老者说过的话——“生命之树周围已经出现被腐蚀的迹象”。他翻开古籍的最后一页，那里有一行模糊的小字，之前一直没看懂，此刻却在木牌的黑气映照下变得清晰：
“平衡若存，裂痕不止；双生之影，藏于光中。”
“双生之影……”苏瑶的声音有些发颤，“难道黑暗君主不止一个残念？”
就在这时，基地的警报突然响起，刺耳的蜂鸣声覆盖了整个建筑。监控画面切换到基地外围——原本坚固的防御结界上，凭空出现了一道黑色的裂痕，裂痕里渗出的黑气正腐蚀着结界的能量网，和木牌上的纹路如出一辙。
“防御组立刻启动备用结界！”赵将军对着麦克风大喊，“林羽小队，跟我去现场！”
赶到结界边缘时，裂痕已经扩大到三米宽。黑气接触到地面，原本坚硬的合金地板瞬间变得像腐烂的泥土，散发出令人作呕的腥气。更可怕的是，有几只巡逻的机械犬靠近裂痕后，身体迅速被黑气包裹，眼睛变成了猩红色，朝着最近的士兵扑了过去。
“是精神污染！”陈宇释放出光系能量，形成一道屏障挡住机械犬，“这些黑气能扭曲电子设备的程序，就像之前控制蚀灵阵一样！”
林羽尝试用光明之核净化黑气，却发现它们像有生命般避开了光芒，反而顺着能量流往他的星子里钻。他赶紧收回能量，指尖留下一片冰凉的触感：“它们不怕单一的光明能量，必须用平衡之力。”
“可我们没带莹白晶石啊！”赵轩一边用火球逼退被污染的机械犬，一边喊道，“那玩意儿不是嵌在生命之树里了吗？”
苏瑶忽然指着裂痕深处：“你们看，那是什么？”
众人顺着她指的方向看去——裂痕的尽头，隐约能看到一片熟悉的绿色屋顶，正是共生界的建筑群。而在那些建筑之间，缠绕着比黑雾更浓郁的黑暗能量，其中一道身影格外显眼：淡绿色的皮肤变得焦黑，藤蔓般的头发扭曲成蛇形，正是那位接待他们的老者。
只是此刻，他的眼睛里没有了善意，只剩下冰冷的疯狂。