观星塔的轮廓在蓝光熄灭后并未消失。灰色的雾气像粘稠的蛛网缠绕着塔身，却在距离塔基十米处停滞，仿佛被一道无形的屏障拦住。莱拉和凯站在雾幕边缘，能清晰地看到塔身斑驳的砖石上，刻满了与怀表纹路相似的星轨图案，只是大多已被灰色侵蚀得模糊不清。
“星轨学院的防御结界还没完全失效。”凯抬手触碰雾幕，指尖传来轻微的刺痛，“这是‘星尘屏障’，用十二星宫的力量交织而成，遗忘之力一时半会儿破不了。”
莱拉凑近细看，发现屏障边缘泛着极淡的虹光，像阳光下的肥皂泡。怀表在她掌心微微发烫，表盖内侧的纹路与塔身上最完整的一段星轨产生了共鸣，发出细碎的嗡鸣。
“屏障对怀表有反应。”莱拉把怀表贴在屏障上，冰凉的金属刚接触虹光，屏障就像被戳破的水面般泛起涟漪，裂开一道仅容一人通过的缝隙。
凯挑了挑眉：“看来你的怀表不只是钥匙，还是‘通行证’。”他率先穿过缝隙，火焰星尘在掌心跳动，警惕地扫视四周，“进来后别乱碰东西，学院遗址里可能有残留的星尘陷阱。”
莱拉紧随其后。穿过屏障的瞬间，她闻到一股陈旧的书卷气，混杂着星尘特有的清冽气息，与断木林的腐味截然不同。塔基周围散落着倒塌的石柱，柱身上刻着的星图仍有微光流转，其中一根石柱顶端，嵌着半块破碎的水晶球，球内封存着一小团金色的星尘，像被困住的萤火虫。
“这是‘星象仪’的残骸。”凯蹲下身，指尖拂过水晶球表面的裂痕，“星轨学院的法师曾用它观测星尘流动，预言遗忘之力的动向。看来十年前学院陷落时，有人试图保护它。”
莱拉的目光被塔门吸引。那是一扇青铜巨门，门环是两只交缠的蛇形雕像，蛇眼镶嵌着绿色的晶石，正幽幽地盯着来人。门楣上刻着一行古老的文字，笔画扭曲如星轨，莱拉竟莫名地能看懂——“唯有星尘之心，能解遗忘之锁”。
“‘星尘之心’……”莱拉喃喃自语，这个词像一颗投入静水的石子，在她脑海里漾开模糊的涟漪，仿佛在哪里听过，却抓不住具体的记忆。
凯的脸色却凝重起来：“这是学院的最高机密。传说星尘之心是维系艾瑞亚大陆能量平衡的核心，十年前学院被毁后，就再也没人见过它的踪迹。”他推了推青铜门，门轴发出刺耳的吱呀声，“看来艾琳让你找她，不止是为了怀表。”
门后是螺旋上升的石阶，阶面覆盖着厚厚的灰尘，踩上去能留下清晰的脚印。墙壁上挂着褪色的星图，其中一幅标注着“十二星宫守护者分布图”，只是代表守护者位置的金色圆点，已有九个变成了灰色。
“剩下的三个金色圆点，应该就是还没被遗忘之力吞噬的密钥所在地。”莱拉指着图上位于大陆西境的一个圆点，“这个标记旁边写着‘射手’，是指‘射手密钥’吗？”
凯点头：“十二星宫对应十二把密钥，每把密钥由一位守护者世代相传。星轨学院的任务，就是记录密钥的位置和守护者的信息。”他突然停住脚步，侧耳倾听，“上面有声音。”
莱拉屏住呼吸，果然听到石阶上方传来细碎的响动，像有人在翻动书页。两人对视一眼，凯熄灭掌心的火焰，抽出腰间的短刀——那是一把嵌着星尘碎片的匕首，刀身泛着冷光。
他们放轻脚步往上走，越靠近塔顶，书卷气越浓，怀表的嗡鸣也越发清晰。走到最后一级台阶时，眼前豁然开朗——这是一间圆形的书房，穹顶镶嵌着巨大的玻璃天窗，虽然布满裂纹，却仍能透过月光看到夜空的轮廓。房间中央的星象台上，坐着一个穿灰色长袍的老妇人，正借着月光翻阅一本厚重的羊皮卷。
“你们终于来了。”老妇人抬起头，她的头发像雪一样白，眼睛却亮得惊人，手里握着的羽毛笔在羊皮卷上划过，留下金色的字迹，“我是艾琳。”
莱拉握紧怀表，心脏怦怦直跳：“我爹让我来找您，他说您知道怀表的秘密。”
艾琳放下羽毛笔，目光落在怀表上，眼神复杂：“落星村的托马斯……他终究还是把你推上了这条路。”她叹了口气，指着星象台旁的椅子，“坐吧，有些事，该让你知道了。”
凯没有坐下，背靠着墙壁，匕首仍握在手里：“十年前学院陷落时，您是唯一逃出来的星图师。传闻说，您带走了学院最重要的‘星尘密录’。”
艾琳瞥了他一眼，嘴角勾起一丝笑意：“凯·晨星，星尘猎人世家的小少爷，果然比你父亲当年敏锐。”她从怀里掏出一个金属圆筒，打开后，一卷闪烁着银光的星图缓缓展开，“这就是密录的一部分，记录着遗忘之力的起源。”
星图上，艾瑞亚大陆的轮廓旁标注着密密麻麻的星轨，其中一段用红色墨水画着一个漩涡状的符号。艾琳指着符号说：“这是‘虚无之核’，遗忘之力的源头，它并非天生存在，而是五千年前‘星尘战争’的产物。”
“星尘战争？”莱拉从未听过这个词。
“一场由星尘滥用引发的灾难。”艾琳的声音低沉下来，“当时的法师们为了争夺更强大的力量，试图剥离星尘中的‘混沌能量’，却意外催生了虚无之核。它以‘存在’为食，能吞噬一切星尘与记忆，当年差点让整个大陆化为虚无。”
她顿了顿，指向星图上的十二颗亮星：“最后是十二星宫的守护者，用自身的星尘之力铸造了十二把纪元密钥，合力将虚无之核封印在大陆地心。但封印会随时间减弱，十年前，虚无之核的力量再次外泄，这才有了遗忘之力的蔓延——星轨学院就是第一个被吞噬的目标。”
莱拉的手指微微颤抖：“那怀表……”
“怀表是开启星尘之心的钥匙。”艾琳的目光落在莱拉身上，带着一种近乎悲悯的温柔，“星尘之心是与虚无之核对立的存在，能净化遗忘之力，而你，莱拉，是星尘之心的转世。”
这句话像一道惊雷在莱拉脑中炸开。她想起自己“无星者”的体质，想起怀表能驱散遗忘之力，想起父亲临终前的眼神——原来那不是绝望，而是早就知道她的宿命。
“我……”莱拉张了张嘴，却发不出声音。她只是个想找回记忆的女孩，怎么会是拯救大陆的“星尘之心”？
凯突然开口：“星尘之心的转世者，为何会是无星者？”
“因为星尘之心需要‘容器’。”艾琳解释道，“无星者的体质对星尘与遗忘之力都有天然的绝缘性，是最安全的容器。当年守护者们为了保护星尘之心，特意将它封印在无星者的血脉中，直到虚无之核再次活跃，才会通过转世觉醒。”她看向怀表，“这表是上一代星尘之心的遗物，里面封存着唤醒你的最后一道指令。”
就在这时，塔顶突然剧烈震动，墙壁上的星轨图案发出刺耳的哀鸣。凯猛地看向窗外，只见灰色的雾幕正在疯狂涌动，屏障外的影噬者数量激增，像黑色的潮水般撞击着星尘屏障，连塔身都在微微摇晃。
“它们在加速攻击屏障！”凯的火焰星尘骤然暴涨，“是怀表的共鸣惊动了它们！”
艾琳迅速将星尘密录卷好递给莱拉：“密录里有剩下三把密钥的线索，你必须在屏障失效前找到它们。射手密钥在西境的‘裂风峡谷’，由最后的射手守护者后裔保管。”她又递给凯一枚银色徽章，上面刻着火焰与星轨的图案，“这是晨星家族的信物，你父亲当年曾答应协助星尘之心的转世者，现在该你履行承诺了。”
凯接过徽章，指尖微微收紧。他看着艾琳，眼神复杂：“您早就知道我们会来。”
“我一直在等怀表的信号。”艾琳走到玻璃天窗旁，望着外面越来越密集的影噬者，“星尘屏障撑不了多久，我会用最后的星尘之力为你们争取时间，你们从塔后的密道走。”
莱拉突然抓住艾琳的手：“您不和我们一起走吗？”
艾琳笑了笑，眼角的皱纹里盛着星光：“我是星轨学院的最后一个星图师，该留在属于我的地方。”她拍了拍莱拉的肩膀，“记住，星尘之心的力量不在血脉里，而在你选择守护的东西里。去吧，别让守护者们的牺牲白费。”
震动越来越剧烈，一块碎石从穹顶落下，砸在星象台上发出脆响。凯拽起莱拉：“没时间了！”
莱拉最后看了一眼艾琳，老妇人正抬手结印，周身浮现出璀璨的星尘，像要燃尽自己的生命去加固屏障。她咬了咬牙，攥紧怀表和星尘密录，跟着凯冲向塔后那道隐藏在书架后的密道。
密道里一片漆黑，只能听到两人急促的脚步声和身后传来的轰然巨响——那是屏障破碎的声音。莱拉回头时，看到最后一缕星光从塔顶升起，随即被灰色的雾幕彻底吞没。
“她用自己当诱饵，引开了大部分影噬者。”凯的声音有些低沉，“别回头，这是她的选择。”
莱拉没说话，只是把星尘密录抱得更紧。密录上还残留着艾琳的温度，像一片小小的星光。她摸了摸怀表，表盖内侧的纹路此刻亮得惊人，仿佛在回应着塔顶熄灭的光。
裂风峡谷，射手密钥，星尘之心……这些词汇在她脑海里盘旋，沉重得像要压垮她的肩膀。但她知道，从踏入观星塔的那一刻起，她就再也不是那个只想着找回记忆的女孩了。
密道的尽头透出微光，那是黎明的天色。莱拉跟着凯跑出密道，发现自己站在一片悬崖边，脚下是深不见底的峡谷，风声呼啸，像无数被遗忘的灵魂在低语。
怀表的光芒指向峡谷深处，那里，一道金色的光痕正顺着岩壁蜿蜒，与密录上标注的射手密钥位置完全吻合。
“下一站，裂风峡谷。”凯望着峡谷，火焰星尘在他掌心重新燃起，这一次，他的眼神里少了几分冷漠，多了几分坚定，“去找射手密钥。”
莱拉点头，迎着猎猎的风，将怀表贴在胸口。表盖的冰凉透过衣料传来，却让她感到一种前所未有的平静。
她的旅程，才刚刚开始。