葬神崖底的黑暗，浓稠得如同凝固的墨汁，沉重地压在凌烬身上。每一次迈步，都像是拖着灌了铅的腿在粘稠的沼泽里跋涉。丹田处的剧痛早已麻木，取而代之的是一种深入骨髓的冰冷和虚弱，仿佛生命力正被周围无孔不入的黑雾丝丝抽离。头顶那块新生的秃斑，在绝对的黑暗中失去了反光的能力，只剩下一种诡异的、被窥视的冰凉感。
血煞矿脉…叹息之壁…
幽姨留下的两个名字，如同两盏微弱的、飘摇在暴风雨中的油灯，指引着凌烬在绝望的深渊里蹒跚前行。他不知道具体方向，只能循着空气中那股越来越浓郁、越来越令人作呕的铁锈腥气和一种硫磺混合着腐朽血液的刺鼻味道，跌跌撞撞地向下摸索。
脚下的岩石变得越来越湿滑，覆盖着一层黏腻的、不知是苔藓还是某种生物分泌物的东西。空气也变得更加沉重、污浊，每一次呼吸都像是在吞咽掺了沙砾的毒气，肺部火烧火燎地疼。这就是血煞矿脉的气息？凌烬的心沉甸甸的，这里的环境，比上面更加凶险十倍！
【嗞…静默…伪装…模式…运行…良好…】
脑子里那个残次品系统，自从幽姨出现后就彻底装死，只在凌烬感觉快要窒息时，才发出极其微弱、如同垂死挣扎般的电流杂音，仿佛在证明自己还没彻底报废。
指望不上你了，坑货！凌烬在心底啐了一口，将所有精力都集中在感知周围的环境上。被“量子速读”强化过的视觉在绝对的黑暗中几乎失效，但听觉和嗅觉却变得异常敏锐。
“窸窸窣窣…咯吱…咯吱…”
一种极其细微、密集、如同无数砂砾摩擦的声响，从前方深邃的黑暗深处传来。那声音不大，却带着一种令人头皮发麻的节奏感，仿佛有成千上万只微小的口器在同时啃噬着什么坚硬的东西。
噬金鼠！凌烬瞬间绷紧了神经！幽姨说过，它们以蚀骨藤的根须为食！声音传来的地方，很可能就有他要找的东西！
他强压下心中的恐惧，放轻脚步，如同最谨慎的狸猫，朝着声音来源的方向，一点一点地挪过去。湿滑的岩壁几乎让他摔倒好几次，每一次都牵动丹田，痛得他眼前发黑。
声音越来越清晰，那股铁锈腥气和硫磺腐血的味道也浓烈到了顶点，几乎令人窒息。
转过一处巨大的、如同怪兽獠牙般凸起的嶙峋怪石，眼前的景象让凌烬瞬间屏住了呼吸！
前方的崖壁不再是单调的岩石，而是呈现出一种诡异的暗红色泽，如同凝固的、氧化后的污血。无数条扭曲虬结、如同巨大血管般的暗红色藤蔓，从崖壁的缝隙里钻出，深深地扎进下方一片更加深邃、散发着不祥暗红微光的区域——那应该就是血煞矿脉！
而在这些粗壮藤蔓的根部附近，岩壁上布满了密密麻麻、大大小小的孔洞！每一个孔洞里，都闪烁着无数点猩红的、绿豆般大小的光点！
那是噬金鼠的眼睛！
数不清的噬金鼠！它们小的只有巴掌大，大的堪比狸猫，通体覆盖着暗沉、仿佛金属铸造的短硬毛发，闪烁着幽冷的寒光。锋利的门牙如同精钢凿子，在昏暗的红光下闪烁着令人心悸的冷芒。此刻，它们正如同潮水般覆盖在那些粗壮的暗红色藤蔓上，疯狂地啃噬着藤蔓的表皮和暴露在外的根须！
“咯吱…咯吱…咯吱…”
那令人牙酸的啃噬声，正是无数只噬金鼠同时作业的合奏！它们啃过的地方，坚硬的藤蔓表皮如同朽木般碎裂剥落，露出下面更加暗沉、如同凝固血块般的木质部。空气中弥漫着藤蔓汁液散发出的、混合着血腥和剧毒植物的刺鼻气味。
蚀骨藤！凌烬的心脏狂跳！终于找到了！幽姨要的是它的根瘤！就在那些藤蔓扎根于血煞矿脉的最深处！
可看着眼前这如同地狱虫潮般的景象，凌烬只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！别说他现在重伤濒死，就是全盛时期，陷入这鼠潮之中，也绝对会被啃得渣都不剩！那些闪烁着金属光泽的毛发和门牙，一看就蕴含着恐怖的力量和穿透力！
怎么办？！硬闯是找死！凌烬强迫自己冷静下来，背靠着冰冷的怪石，大脑在“量子速读”带来的异常清醒状态下疯狂运转。幽姨不可能让他来送死！一定有办法！一定有破绽！
他死死盯着那片蠕动的鼠潮，被强化过的感知提升到极致，捕捉着每一丝声响，每一个细节。
声音！那密集的啃噬声并非完全同步！在鼠潮的边缘，靠近崖壁上方一些藤蔓较为稀疏的地方，有几只体型较小的噬金鼠，啃噬的节奏似乎比中心区域的大鼠要慢上半拍。而且，当它们啃噬时，身体会不自觉地微微颤动，似乎对藤蔓上某些部位散发出的特殊气味或能量有所忌惮？
气味！凌烬鼻翼翕动，仔细分辨着空气中混杂的气息。除了浓烈的铁锈腥、硫磺腐血、藤蔓毒汁味，在靠近崖壁顶部、藤蔓生长相对稀疏的区域，似乎隐隐飘散着一丝极其微弱的、带着苦涩药香的气息？这气息很淡，被其他浓烈的味道掩盖，若非凌烬此刻嗅觉被强化到极限，根本不可能察觉！
是那个！凌烬的目光瞬间锁定了崖壁上方，几株攀附在蚀骨藤缝隙间、毫不起眼的灰绿色小草！它们叶片细长，边缘带着细密的锯齿，正是那微弱苦涩药香的来源！
驱鼠草？一个名字闪过凌烬的脑海！他在寒州药铺的杂记上见过只言片语的描述，据说此草散发的气息能令低阶鼠类妖兽本能地厌恶退避！虽然对噬金鼠这种凶物效果有限，但至少能让它们产生些许不适和迟疑！
机会！凌烬眼中闪过一丝决绝！唯一的生路，就是利用这驱鼠草带来的微弱干扰，在鼠潮边缘最薄弱的环节，以最快的速度，挖取一小块蚀骨藤的根瘤！
他深吸一口气，将全身残存的力量，甚至榨取了血纹草带来的最后一丝狂暴热流，全部凝聚在双腿和右手！左手则飞快地摘下身边怪石上几片湿滑的苔藓，揉搓成团，堵住口鼻，尽量减少呼吸带来的气息暴露。
就是现在！
凌烬如同离弦之箭，从怪石后猛地窜出！目标直指崖壁上方，那几株驱鼠草附近、藤蔓相对稀疏、鼠群啃噬节奏稍慢的区域！他的速度在求生意志的催动下爆发到了极致，几乎化作一道贴地飞掠的残影！
“吱吱——！”
凌烬的突然出现，如同在滚油中滴入冷水！靠近边缘的几只噬金鼠瞬间被惊动！猩红的小眼睛齐刷刷地盯向这个不速之客！它们发出尖锐刺耳的嘶鸣，放弃了啃噬，身体微微伏低，闪烁着金属寒光的门牙对准了凌烬，后肢肌肉绷紧，眼看就要扑击！
快！再快！凌烬心中狂吼！他能感觉到身后和下方鼠潮的骚动正在扩大！死亡的气息如影随形！
他无视了那几只蓄势待扑的小鼠，目光死死锁定驱鼠草下方一处藤蔓虬结的根部！那里有一块拳头大小、颜色暗沉得近乎发黑、表面布满诡异瘤状凸起的部分——蚀骨藤根瘤！
三丈！两丈！一丈！
那几只被惊动的小鼠终于按捺不住，后肢猛地蹬地，化作几道暗沉的金光，张开布满利齿的小口，朝着凌烬的咽喉、面门、手腕等要害闪电般噬咬而来！
凌烬眼中厉色一闪！他不闪不避，只是将速度催动到极限！在几只小鼠即将扑到他身上的瞬间——
“滚开！”
他右手五指并拢如刀，灌注了全身残存的力量，甚至带上了血纹草的狂暴气息，猛地向前一记毫无花哨的横扫！
“噗！噗！噗！”
沉闷的撞击声响起！三只扑在最前面的噬金鼠如同撞上了铁板，被凌烬这蕴含了搏命意志的一击狠狠扫飞出去，撞在旁边的崖壁上，发出痛苦的“吱吱”声！但它们的皮毛坚硬异常，竟只是被震退，并未受重创！而凌烬的右手掌缘，却被它们锋利的门牙划开了几道深可见骨的血口，剧痛钻心！
没时间了！凌烬甚至顾不上看一眼流血的右手，借着反震之力，身体猛地扑向那处根瘤！
他左手如电探出，五指狠狠抠进根瘤与岩石连接的缝隙！一股冰冷、滑腻、带着强烈腐蚀性的触感瞬间传来，左手掌心传来“嗤嗤”的灼痛感，仿佛握住了烧红的烙铁！蚀骨藤的剧毒！
“呃啊！”凌烬痛得闷哼一声，额头青筋暴起，但动作没有丝毫停滞！他咬紧牙关，指甲因为用力过度而崩裂出血，硬生生地、粗暴地将那块拳头大小的暗黑色根瘤，连同附着的一大块坚韧的藤皮，从岩石缝隙里撕扯了下来！
“吱吱吱——！！！”
这一下，如同捅了马蜂窝！浓烈的蚀骨藤汁液气味和根瘤被强行剥离的“血腥味”瞬间弥漫开来！整个鼠潮彻底暴动了！无数双猩红的小眼睛齐刷刷地盯住了凌烬！那密集的啃噬声瞬间被震耳欲聋、充满暴戾杀意的嘶鸣取代！
如同黑色的金属潮水，数以万计的噬金鼠放弃了藤蔓，调转方向，朝着凌烬疯狂涌来！那景象，足以让任何心智坚定的人瞬间崩溃！
跑！凌烬心中只剩下这一个念头！他根本来不及看手中的根瘤，将其死死抱在怀里，沾满毒液和鲜血的左手也不管不顾地护住！双脚猛地蹬地，用尽吃奶的力气，朝着来时的方向亡命狂奔！
身后，是如同死亡洪流般席卷而来的金属鼠潮！吱吱的嘶鸣汇成死亡的乐章，锋利的门牙闪烁着寒光，速度快得惊人！
凌烬感觉自己像是在与死神赛跑！肺部如同破旧的风箱般剧烈拉扯，每一次呼吸都带着血腥味和黑雾的腐蚀感。丹田的麻木被剧烈的奔跑再次唤醒，如同有无数烧红的钢针在反复穿刺！双腿沉重得如同灌满了铅水，随时可能跪倒。
鼠潮越来越近！他甚至能闻到它们身上那股浓烈的金属腥气和口涎的酸臭味！
不行！甩不掉！这样下去必死无疑！绝望再次攫住了他。难道刚拿到根瘤，就要葬身鼠腹？
就在这生死一线的关头——
“呜……”
一声低沉、悠长、仿佛穿越了亘古时空的叹息，毫无征兆地，从葬神崖底最幽深、最黑暗的方向传来！
这叹息声并不响亮，却带着一种难以言喻的穿透力和厚重感。它像是疲惫的巨人沉睡时的呼吸，又像是大地深处岩层不堪重负的呻吟。声音所过之处，连翻涌不息的黑雾都似乎凝滞了一瞬！
更诡异的事情发生了！
那如同死亡洪流般紧追不舍的噬金鼠潮，在听到这声叹息的瞬间，如同被无形的巨锤狠狠砸中！
“吱——！！！”
所有的噬金鼠，无论大小，同时发出了凄厉到变调的恐惧尖鸣！它们眼中那暴戾的猩红光芒瞬间被极致的惊恐取代！冲锋的势头猛地一滞！紧接着，如同潮水撞上了无形的堤坝，疯狂地调转方向，互相推挤踩踏着，发出混乱绝望的嘶叫，朝着远离叹息声来源的方向——也就是远离凌烬的方向——亡命奔逃！
仅仅几个呼吸间，那恐怖的金属鼠潮就消失得无影无踪，只留下满地狼藉的藤蔓碎屑和空气中残留的刺鼻气味。
凌烬踉跄着停下脚步，背靠着一块冰冷的岩石，大口大口地喘着粗气，心脏狂跳得几乎要冲破胸膛！他惊魂未定地看着鼠潮消失的方向，又难以置信地望向那叹息声传来的、更加幽邃黑暗的崖底深处。
叹息之壁…幽姨提到的另一个名字，如同冰水般浇在他的心头。
仅仅是遥远传来的一声叹息，就惊退了恐怖的噬金鼠潮？那发出叹息的存在…该是何等恐怖？！
他低头，看向怀中紧紧抱着的、散发着冰冷滑腻触感和剧毒气息的暗黑色根瘤。这就是幽姨要的蚀骨藤根瘤。
活下来了…暂时。
但前方，那声叹息传来的地方，仿佛隐藏着比鼠潮、比圣地杀手、甚至比葬神黑雾本身更加深邃的…未知与恐怖。
凌烬抱着根瘤，拖着更加疲惫和剧痛的身躯，一步步朝着来时的路，朝着幽姨可能存在的方向，艰难地挪去。每一步，都感觉身后那幽邃的黑暗中，仿佛有一双无形的、古老的眼睛，正静静地注视着他。