陈凡目光扫过地上那个砸扁的外卖箱——盖子扭曲，里面的双份炸鸡套餐包装破损，油腻腻的鸡块滚落在泥水中，散发出混合了血腥气的诡异香味。但这箱子和它沾着的油脂，是他唯一能伪装接近的物品。他把几块还算干净、裹着厚油纸的鸡块塞回箱底装样子，这外卖箱必须带上。
“走。”他言简意赅地撑起身，右手的U型锁缠得更紧，冰冷的触感刺骨。这是唯一的武器。
周恒深吸一口气，猛地拉开门栓。
冰冷的雨水夹杂着浓重的硝烟和血腥气息扑面而来。巷口两具劣化体的尸体已完全化作光点消散，只留下两滩暗绿的粘液在雨水中渐渐稀释。远处枪炮声更烈，甚至隐约夹杂着人类绝望的哭喊。
四人压低身形，沿着街边堆积如山的杂物和废弃车辆构成的阴影快速移动。陈默走在最前，如同高度灵敏的声呐，他的感知被痛苦地放大到极限：
右前方废弃报刊亭后：三个鬼祟的身影正压低嗓门争吵，其中一人猛地将一个挣扎的女人摔在墙上，发出沉闷撞击声，另外两人则在翻抢她背包里的东西。陈默猛地打了个手势，四人瞬间紧贴着一辆侧翻的垃圾清运车底盘下方，屏住呼吸。等那三人得手后骂骂咧咧、心满意足地拖着不省人事的女人钻入对面更破败的巷子深处消失，他们才敢继续前进。空气中只留下若有若无的啜泣和血腥气。
左后方二楼窗后：窗缝后一双惊恐的眼睛死死锁定着街道。陈凡能“听”到对方心脏快要跳出胸膛的狂跳声以及牙齿疯狂打颤的“咯咯”声。对方甚至没有勇气发出一点声音求救。
正前方路口转角：一只体型比之前劣化体更壮硕、皮肤接近深褐色、肩胛骨位置突生出几根惨白骨刺的怪物正将一辆摩托车撕裂，试图啃咬油箱。油箱破裂，浓烈的汽油味飘散！陈默立刻打了个停止前进、退回掩体的手势。四人刚在转角一辆邮局面包车后藏好，那怪物似乎对汽油不满，发出一声低沉嗜血的咆哮，拖着扭曲的肢体冲进了旁边一家超市。超市里立刻传来货架倒塌和几声绝望的惨叫声。
每一次细微的声响反馈都像一次对精神的鞭笞，但同时也像一张无形的危险地图在陈默脑中展开。靠着这份痛苦换来的“地图”，他们如同在遍布地雷的战场上潜行，惊险万分却一次次避开了致命的陷阱。
越靠近警务站，气氛越是惨烈。
街道上随处可见烧焦的汽车残骸、破碎的橱窗、墙面上狰狞的弹孔。几具穿着深蓝制服和便衣的人类尸体与更多形态各异的怪物尸体倒毙在一起，墨绿、暗红的血液混合着雨水流成了污浊的溪流。空气中硝烟、血腥、腐臭混合的气息浓得化不开。
“看那边…！”李铁柱声音发颤地指向街对面。
一栋半倒塌的便利店旁，十几只畸形的劣化体正围成一圈，疯狂地啃食地上几只巨大的、覆盖着灰黑色硬质毛发、形如放大鬣狗但前肢异常粗壮怪物的尸体（【异化鬣狗(lv.2)】）。便利店门口的沙袋掩体后，两具穿着辅警制服的无头尸体倒伏在撕裂的铁丝网上。
【警告：发现高密度以太能残留区域（战场核心区）。精神负荷加重，探测精度降低！】系统的警告如同沉重的锁链套在陈默脖子上，他感觉周遭混杂的声浪骤然升高一个量级，像是无数砂轮同时在他脑中开动！
“顶…顶不住了…”王东脸色煞白，扶住身边一辆废弃出租车的车门才没摔倒，显然也被混乱的以太场域冲击得够呛。周恒和李铁柱也脸色难看，连呼吸都变得困难。
轰隆！！一道炽烈的火线伴随着震耳欲聋的爆炸从警务站方向喷吐出来！一只刚刚扑向警务站大门的巨大骨刺劣化体被火箭弹（?）直接命中，半个身子在剧烈的火光和气浪中被撕得粉碎！带着墨绿色骨屑和内脏的碎片如同暴雨般四散喷射！
就在这爆炸的冲击波刚刚散去的瞬间！嗤啦！一道极细的破空尖啸声撕裂雨幕！陈凡的瞳孔骤然收缩！他几乎不需要刻意去分辨那声音——是之前差点带走他的那种声音！但目标不是他，速度更快，轨迹更刁钻致命！
“隐蔽！！”陈默暴吼出声！同时全力向后扑倒，撞在周恒几人身上，将他们一起带进一个半塌广告牌后的深坑里！
噗！一声轻微的、像是锐器刺穿湿透帆布的声音在他们刚刚躲藏的废弃出租车引擎盖上响起！一枚边缘闪烁着冰冷金属光泽、尾翼带有诡异螺旋刻痕的细长钢钉，如同从幽冥中射出的弩矢，将厚实的引擎盖直接洞穿！钉尾微微颤抖，一滴混合着墨绿色怪物血水的液体正沿着钉身滑落。
“操！！是狙击弩！”周恒看清那东西，头皮瞬间发麻，脸都绿了。“那个老阴比！他还在！而且升级了？！”
“他在清理战场！”陈默脸色极其难看，他强忍着脑中几乎要撕裂的痛楚，集中精神。在那箭矢射出的零点几秒内，他捕捉到了箭矢高速飞行的尖啸声之前，弩弦被松开前那独特钢丝摩擦机扩的“嘣”响！方向——斜上方！是警务站旁边那栋商业楼！五层！某个没有玻璃的落地窗后！
“他…他打的是刚才那堆啃食尸体的怪物！”王东趴在坑沿，指着不远处。
果然，那群原本围着鬣狗尸体大快朵颐的劣化体中，有一只猝不及防，被同样刁钻射来的一枚弩箭（显然不止一发！）洞穿了相对柔软的侧肋！弩箭上沾染的怪物毒血瞬间侵入，那劣化体发出凄厉的嚎叫，痛苦地抽搐着倒下，身体开始快速异变溃烂！它的挣扎立刻激怒了同类！
怪物群炸开了锅！它们发出愤怒的咆哮，不再理会地上的食物，循着箭矢飞来的方向，朝着商业楼五楼那个窗户疯狂涌去！嘶吼和攀爬撞击的声音瞬间响彻那片区域！
陈默瞬间明白了！螳螂捕蝉，黄雀在后！那狙击手一直在高处观察、等待。他用淬毒的弩箭精准射击边缘的目标，不是为了直接狙杀他们这些零散的幸存者，而是要引爆混乱，将战场核心区残留的、具有一定威胁的怪物群全部引向警务站防御火力最猛的方向！让怪物和警务站里的人互相消耗！
歹毒！高效的借刀杀人！“他在清理战场…把剩下的硬骨头都引去撞枪口，然后他就能安全地下去…收割‘以太尘’！”陈默的声音带着冰冷的寒意。
就在这时！
哒哒哒哒哒！！警务站方向！连续几道短促精准的点射扫过！如同死神的点名！几个攀附在商业楼外墙上、即将冲入五楼窗口的劣化体应声摔落！枪口焰的短暂亮光在警务站二楼一个由沙袋和钢板加固的狙击口内一闪而逝！枪声干脆、冷静、带着绝对的战场掌控力！
“好…好猛的枪法！”李铁柱看得脖子一缩，“比那老阴比强多了！”
“不只是枪法。”陈默忍着头痛，眼神锐利地盯着那个窄小的射击口，“是节奏…还有…”他努力分辨混杂在战场噪音中，那狙击口内部极其细微的声响——平稳到几乎没有波动的呼吸频率；拉开枪栓时金属部件磨合顺畅如水的滑音；快速压入新弹夹时清脆利落的“咔哒”咬合声…
一种冰冷、精准、如同精密机器运转般的杀戮节奏！没有一丝多余的情绪波动！
“里面…有个硬茬子。”周恒脸色凝重地咽了口唾沫。
“而且…和那个阴险的弩手不是一路人。”陈凡补充道。那机枪手的沉稳冷静与弩手的阴险毒辣形成鲜明对比。警务站内部恐怕绝非铁板一块！外面是地狱，里面或许是更残酷的权力漩涡！
轰！砰砰砰！被引去的怪物群更加疯狂地冲击着警务站外围的铁丝网和临时搭建的防爆墙，与警务站的火力猛烈交火！爆炸和子弹的撕裂声瞬间成为主旋律！掩护了陈默四人潜行最后的几十米！
他们几乎是连滚带爬地冲到了警务站大楼侧后方，一个被几辆横过来悍马车堵死的、相对完好的小门处。铁门上弹痕累累，但结构未损。门口有血迹和战斗痕迹，却罕见地没有尸体。
“喂！！里面有人吗？！救命啊！！”李铁柱捂着胳膊，顾不得许多，用拳头用力砸门，声音带着哭腔，“开开门啊！有警察吗？！”
门内沉寂了数秒。紧接着，一个极其沙哑疲惫、带着浓重警惕的中年男声通过门旁的嵌入式通话器响起：“身份！职业！手里拿的什么？！别他吗想骗人！老子手里有枪！”
陈默刚要开口，周恒抢先一步，指着陈默手里那个染着污渍的外卖箱喊道：“外卖！我们是送外卖的！给警务站送炸鸡！李警官订的双份！”李铁柱和王东也连声附和：“对对对！外卖！”这是个现成的、带着强烈日常印记的理由。
通话器那边沉默了几秒，像是在评估。“妈的…炸鸡…”对方的声音似乎缓和了那么一丝丝，但警惕未消。“李队订的？他现在…算了。把东西，还有你们身上所有武器，放在门外那个凹槽里！立刻后退三步！双手抱头蹲下！有一个人敢乱动，我就开枪！”
咔哒一声轻响，小门下方一个大约半米高的防投递口内滑门被拉开了，露出一个黝黑的洞。冰冷的命令！没有丝毫讨价还价的余地！
陈默立刻放下手中沉重的U型锁，将其推到洞口边缘。周恒三人也赶紧将手里的木棍、甚至王东随身带的瑞士军刀都丢了进去。
陈默这才注意到，王东那小小的军刀刃口竟沾着一丝暗绿的血迹，但此刻不是追究的时候。他小心翼翼地将那个压着两块炸鸡的、油腻腻的外卖箱也塞了过去。
三人依言退后三步，双手抱头蹲下，身体因寒冷和恐惧而微微颤抖。只有陈凡依旧保持着接近站立的半蹲姿势，双手看似抱着头，实则指尖微微触及耳廓边缘，如同雷达般极力捕捉门后任何可疑的声响——枪栓的滑动？人脚步的移动？呼吸的频率？他需要一个判断的依据！在交出唯一防身武器的这一刻，任何细微的异动都可能决定生死！
沉重的铁门内部传来齿轮转动和链条拉扯的声音。吱呀——生锈的小门被从内部费力地向里拉开了一条仅容一人通过的缝隙。
门缝后伸出的不是握着枪的手，而是一支闪烁着红光、发出稳定高频扫描嗡鸣的枪管！枪口如同毒蛇的信子，冰冷地锁定着门外四人！