礼钟三响，悠扬浑厚，回荡在青竹山的沟壑之间。
一名身着云台仙门外门弟子服饰的青年修士，脚踏一柄青叶状的飞行法器，降落在山门之前。他面容普通，神情恭谨，却自有一股疏离感，目光扫过前来迎接的陈道玄时，没有半分波澜。
来者并非上次的筑基修士王兆麟。
青年修士验过陈道玄的身份令牌，从储物袋中取出一枚通体青碧的玉简，双手奉上。
“家师王兆麟言，下不为例。一年为期，届时自会有人前来引领陈玄入山。此乃《云台心经》筑基篇，望陈族长好生参详，莫负仙门栽培之意。”
言毕，他对着陈道玄遥遥一拱手，便催动法器，化作一道青光径直离去，不多停留一刻，不多说一句废话。
议事厅内，气氛凝重。
陈道玄将神识沉入玉简，一篇筑基期功法，如潮水般涌入他的脑海。《云台心经》，其行功路线之玄奥，法力凝练之精妙，远超陈家那份残缺的祖传功法。
厅内几位长老虽无法窥得全貌，但仅从玉简上散逸出的灵韵，便能感知其不凡，皆是面露难以抑制的喜色。这是家族传承的巨大补强，是实实在在的好处。
然而，这份喜悦并未能持续多久。
当陈道玄的神识顺着功法脉络探入玉简的最末端时，他的心神猛地一颤。那里，没有功法，没有符文，只有一行小字：
“断魂峡之伏，讯出于尔族车马房管事，陈伯。”
“轰！”
一声闷响，陈道玄身下那张传承了百年的太师椅扶手，被他蕴含着滔天怒火的法力，生生捏成了齑粉。再众位长老知晓缘由后都愣住了。
陈伯！
一个在陈家服侍了整整六十年，看着陈道玄长大，平日里沉默寡言，负责管理族中运送凡俗物资的牛马车辆的老仆。一个早已被所有人遗忘在角落里的凡人。
无人能将这个风烛残年的老人，与那场让二长老身死道消联系在一起。
“为什么？！”三长老须发戟张，脸色铁青地站了起来，声音嘶哑地低吼，“他一个凡人，图什么？黑木崖李家，能给他什么凡人求不到的东西？！”
这个问题，无人能够回答。
夜，深了。
陈年的院落里，灯火昏黄，与议事厅内的冰冷肃杀截然不同。
陈阳正坐在小院的石凳上，借着灯光，用一块废弃的灵木，笨拙地给儿子削着一把木剑。他力气很大，削的虽快，但也神情专注，木屑洋洋洒洒地落了一地。他的妻子刘云，一个温婉朴实的凡人妇人，则在一旁，细细缝补着陈玄因在后山玩耍而划破的袖口。
“娘，我今天又喝了好多‘星辰水’（灵气）。”
陈玄乖巧地坐在母亲身边的小板凳上，仰着小脸，满眼都是孺慕。
刘云停下手中的针线，温柔地笑了，配合着儿子的话语问道：“那是什么呀？好喝吗？”
“就是天上飘着的那些亮晶晶的小点点，”陈玄努力地组织着词汇，比划着小手，“我一吸气，它们就高高兴兴地跑进我肚子里，变成一股暖暖的水。族长叔叔说，这叫‘吐纳’。
可是我觉着吧，这更像是请小星星们来我的身体里做客。要好好地招待它们，让它们觉得舒服了，它们才会愿意留下来。”
一旁削着木剑的陈阳，闻言憨厚地问道：“那玄儿累不累？”
陈玄摇了摇头，小小的眉头却微微蹙了起来，他伸出几根稚嫩的手指，一本正经地计算着：“不累。但是……很慢。我悄悄算过了，我的‘杯子’（丹田）很大很大，要把杯子装满，大概要请一百万次星星客人。”
他掰着指头，继续道：“一天不吃不喝，最多也只能请两千八百八十个客人。可人要吃饭，要睡觉，还要花时间陪着请来的客人们玩（炼化），让它们住得安稳。所以，我还有很长很长的路要走。”
屋檐下，静静看着这一幕的陈年，苍老的眼中满是欣慰，这孩子算的是从炼气到筑基需要多久了。
刘云听着儿子这番“宏图大论”，眼中有自豪，更有藏不住的担忧。她将陈阳刚刚削好的木剑递给儿子，理了理他额前的碎发，轻声说：
“仙路再长，也要一步一步走稳当了。饿了就要吃饭，困了就要睡觉，知道了吗？”
这最朴素的叮嘱，是一个凡人母亲，对那个即将踏入自己完全无法理解的世界的孩子，最深沉，也最无力的牵挂。
次日清晨，陈年拄着竹杖，踱步来到后山那片新开垦的药园。
原先的荒芜早已被一片新翻的黑色沃土取代。陈青禾正挽着袖子，指挥着陈财用最基础的控土术加固田埂，她满身是泥，小脸晒得有些发红，却精神奕奕。而陈仁则用引水诀，小心翼翼地将灵泉水化作蒙蒙细雨，滋润着一小片刚刚破土的嫩芽。
陈年走近了，才看清那片被种下息壤灵芝种的土地上，冒出的嫩芽不过寸许高，却通体碧绿，晶莹剔透。每一片叶子的尖端，都凝结着一滴露珠般的微光，散发着远超普通一阶灵植的精纯生机。
“夫子，您快看！”陈青禾献宝似的跑过来，指着那些嫩芽，兴奋道，“您这种子真神了！才种下几天功夫，就全都发芽了！而且它们好像自己会聚拢灵气，我感觉在这里修炼，比在屋子里快多了！”
“青禾，修行不能….”陈年的话还没说话就被陈青禾打断。
“修行不能只待在屋子里打坐，要看凡人怎么活….”陈青禾模仿陈年的语气，边说还边学着陈年往日教导的动作。
陈年嘴角勾起一个弧度，他笑了。
当夜幕再次降临时，陈道玄走进了陈平的院子。
他在议事厅枯坐了一整天，心中的杀意与迷茫反复交织。
陈年没有起身，甚至没有看他，只是将桌上一杯尚有余温的粗茶，向着他的方向推了推。
“仙门，把名字给你了。”
老人缓缓开口，用的不是疑问，而是陈述的语气。
老人抬起浑浊的眼，声音沙哑而悠远。
“一个凡人，是杀，还是不杀？”
“杀了他，陈氏的颜面能挽回几分？不杀，守义的在天之灵，又如何安息？”
“道玄，这笔账，你想好怎么算了吗？”