贵族小姐的生活是什么样的？
沐浴着温暖的晨风，享受着佣人的服侍，精心的梳妆打扮后，再享用一场精致的早餐。
但那样的生活当然是与克莱尔无缘的。
背光的房间照不到阳光，女仆们也根本不会搭理她这个所谓的公主。简单梳洗过后戴上了半脸的面具，克莱尔草草吃了点厨房剩下的，干的堪比杀人凶器的面包和寡淡菜汤，便去了书房。
女仆们对阅读不感兴趣，也不觉得读书有什么快乐的，反倒不会在这方面有什么为难。
读书是克莱尔为数不多的乐趣，她也乐得一个人清闲。
只不过，这一次她略过了那些早已烂熟于心的童话，而是来到书房最里处，挥手拍散那些肉眼可见的灰尘。
在几个有些可爱的喷嚏后，灰发的小公主总算眼前一亮。
《菲尼克斯帝国建国史》。
自从有了那一天的邂逅，比起童话中的白马王子，反倒是格里芬家的骑士让克莱尔更有兴趣。
那是距现今的黑铁纪元至少一千多前，属于白银纪元的过往。
自从神战告终，女神与魔神，秩序与混沌的神祇先后凋亡，大地之上，神迹不显。
然而和平依旧遥远。
天生继承超凡血脉，生来就拥有超凡之力的后裔，即为白银裔，与魔神的余孽，魔族与邪教展开了漫长的斗争。
没能继承白银之血的人类，不过是黑铁凡民，只能在二者的战争中苟且偷生。
直到金发红瞳的男人出现，举起长剑，点燃了人类反抗灾厄的第一缕火焰，亦点燃了团结所有女神子民，秩序阵营各大种族的炬火，就此建立了人类的第一个帝国，击溃魔神余孽，为世界带来和平。
那便是薪皇，莱恩·菲尼克斯的传说，也是帝国子民人尽皆知的故事。
对于这位先祖，克莱尔并没有什么实感。
同为不死鸟之血，她得到的却只有噬骨焚心的诅咒。
但她真正感兴趣的也不是薪皇，而是王的利剑，狮鹫格里芬。
略过了雷鹰桑德霍克，渡鸦克洛，雪雕思诺，克莱尔直接翻到格里芬的那一页仔细品读。
传说，初代的格里芬是第一位向薪皇效忠的骑士。
那时薪皇还没有建立属于自己的力量，一人一剑，孤身对抗灾厄，直面黑暗。是格里芬不为求钱财，不求名利，只效忠于薪皇莱恩，随着他一路征战，化作不死鸟的利剑为其披荆斩棘。
即便在战争终结后，格里芬也不求任何回报，没有索要西方，南方，北方那些更富足丰饶的地区，而是留守东方，同精灵之森的精灵一起警戒魔族的余孽。
“风暴未至，利爪先鸣。尊敬的殿下，不管何等强敌来犯，格里芬永远都是您的利剑。您之所向，便是我格里芬剑之所向。如果非要说回报，您的心意便已我格里芬最宝贵的宝物。”
风暴未至，利爪先鸣。
并非坚盾，而是利剑。
历代格里芬家主都没有辱没这句族语，每每边境骚乱，总是不计代价，第一个举剑相迎，将帝国的威胁遏制在边境之外。
这等忠诚善良，英勇无畏，才是骑士的楷模。
就像雷欧先生一样。
合上书本，跪坐在地板上的克莱尔感慨着往昔，脑海中不禁浮现出那位金发少年的身影。
毫无疑问，就算没能继承【狮鹫】的血脉，雷欧也是配得上格里芬之名的骑士。
即便自己无以为报，雷欧也还是秉持着纯粹的，无私的善意帮助自己，这不正是格里芬所秉持的骑士之举？
话说回来，自己姑且也算是菲尼克斯的公主吧？
这么说，自己也能像薪皇那样，得到他的效忠么？
想着想着，小公主的思路就飘向奇怪的地方。
恢宏宫殿中，初代国王的身影变成了自己。而英俊的金发骑士，则跪在自己面前，亲吻自己的手背予以效忠。
那要赏赐他什么才好呢？
金钱与权势只会玷污骑士的忠心，不过自己身为女性，或许比初代国王可以赏赐的更多一些......
随着妄想愈发具象，克莱尔的小脸渐渐泛起红晕，原本冰凉的手脚都变得有些滚烫，羞得她无地自容，恨不得把脑袋埋入书本。
这，这种赏赐什么的，只会给雷欧先生添麻烦吧......
但就在克莱尔愈发沉浸于妄想之时，却是猛的脸色一僵，额角落下冷汗。
仿佛火山爆发一般，熟悉的钻心之痛从心脏中，蔓延到五脏六腑。
知道会发生什么的克莱尔连忙丢下手中书本，踉跄地逃出书房，唯恐波及到这里。
“灰烬的贱种，吵什么......见鬼！”
“她，她又要犯病了！”
“快跑！”
原本还在摆臭脸的女仆们一看这阵势就吓得丢了魂，丢下克莱尔争先恐后的逃出别墅。
当挣扎着回到自己的房间时，克莱尔也终于到了极限。
下一刻，绯红的火焰顺着心脏与脉络，延着肌肤的裂痕，从克莱尔体内爆燃，将其从里到外彻底吞没。
“！”
那正是自降生之时，就带走了她母亲的，不死鸟血脉的诅咒。
尽管现在这种火焰不会伤害他人，暗克莱尔自己却要接受绯红之火的酷刑。
烈火焚心的痛楚在这一刻成为了字面意思。相比之下，来自蕾莎的霸凌都显得无足轻重了。
血水被高温点燃蒸发，少女娇弱的肌肤几乎是瞬间就化作焦炭，却又在顷刻之间恢复如初。可怖的绯红之火，就像锁链般纠缠不放，仿佛要将她整个人蚕食殆尽。
哪怕不是第一次，克莱尔也还是疼的落下眼泪，连惨叫声都发不出来。
克莱尔不止一次地想过，如果活着意味着要永远承受这种痛楚，还不如就这么死了算了。
事实上她也确实这么做过。
只是，不管是割喉还是放血，当绯红之火彻底吞噬她的身体之后，血肉与骨骼却又再度生长，让自我了断都成为一种奢望，重复着无休止的酷刑。
克莱尔并不知道这种恢复会不会永无止境，每当被血脉的诅咒到来，她只是想要解脱。
但是这一次，她握紧了房间里的餐刀，却迟迟没有动手。
还有约定。
格里芬的骑士，那位少年，说过下次会来拜访，他们还能再见......
真的，还能再见吗？
痛苦并未因这份念想减轻分毫，却给了她坚持下去的勇气。
手中的餐刀掉落在地，灰发的公主呜咽着任由火焰将她吞噬。
意识朦胧之间，她仿佛看到房间中映入一抹晨曦。