刘昴星刚进厨房，袁绍便神色担忧的说：“阿瞒，此地之物前所未有，闻所未闻！非人力之所及，恐鬼神之境也，我等早些离去便好！”
袁绍压低声音，指尖几乎要顺着他的视线戳破刘昴星的身体：“你看那店家发髻短如囚徒，衣衫竟无宽袖博带，反似胡狄紧衣窄袖。更兼这方匣吐气成寒，墙间竟有银线游走（电线），莫不是误入了《列子》所载的“化人之国”？若真触怒鬼神，恐我等难回洛都！”
曹操却将青铜冠上的系带一紧，反而凑到空调出风口前深吸一口气：“本初兄，子不语，怪、力、乱、神。若真有鬼神能造此等“冰风匣”，那我们今日也是享受到了仙家之法，岂不快哉？”
他忽然指向墙上的电子时钟，“你瞧那圆盘中指针飞转，却无滴漏之声，莫非是日晷成精？此等妙物，若不尝其食、观其变，岂不负了今日太学休沐之兴？”
袁绍则踹踹不安回复道：“吾袁本初，今日便是饱受饥之苦，即死于野兮，下坠不测之渊！必不食此地鬼神之食，恐万世不得超生！”
正说着，刘昴星端着两碗面大步流星走来。青瓷碗里红汤翻滚，金黄的蛋花浮在表面，棕红的火腿肠切片如柳叶，最惹眼的是那团翡翠般的酸菜，裹着乳白的牛骨汤，酸香混着面香瞬间漫过大堂。
“啊哈哈，牛肉面来咯！两位快来尝尝鲜！这牛肉面啊可是十分的‘珍贵’，冷了可就不好吃了！”刘昴星将碗重重搁在桌上，筷子往碗沿一搭，
“我这面用的是骨汤熬了三小时，酸菜是老坛发酵的，保证够味！”
他话音未落，曹操已抄起筷子夹起一绺面条，滚烫的面刚入口，眼睛便骤然睁大！
酸辣在舌尖炸开，骨汤的醇厚紧随其后，酸菜的脆嫩裹着面条的劲道，连那煎得外焦里嫩的火腿肠都吸饱了汤汁。
他从未尝过这般层次分明的滋味，仿佛舌尖正经历一场金戈铁马的厮杀，酸与辣交锋，鲜与香合围，最后被滚烫的暖意彻底征服。
“咕咚。”曹操咽下一大口面，喉结滚动时竟发出满足的喟叹：“妙哉！妙哉！”
他顾不上仪态，甩开腮帮子猛吃，汤汁顺着嘴角流到衣襟上也浑然不觉，“本初兄！快尝！此味胜过太学食堂的蒸饼百倍！你瞧这面条，细若游丝却韧劲十足，似是用精麦反复揉打；这酸汤……呵，莫不是取了梅雨季的朝露腌了百日？竟酸得这般爽快，又透着肉汤的回甘！”
听着曹操赞赏的话语，刘昴星心里乐开了花，身为一名厨师，没有比客人的赞美声更宝贵的东西了！
袁绍却是盯着碗中上下翻涌的红油，食指无意识地按上腰间佩刀：“红汤似血，酸气刺鼻……此等色泽，莫非用了南蛮蛊虫炮制？”
“哎呦呦，这位客人啊，你这人就喜欢开玩笑，快趁热吃吧，我不打扰，我先回厨房了哈。这吃面多是一件美事啊！”刘昴星听到袁绍的话语倒是淡然一笑，打了声招呼便转身回厨房吃午饭了。
“这位店家，你不能走！”曹操突然撂下筷子，汤汁溅在案几上也浑然不觉。
他盯着刘昴星的背影，眼神亮得惊人。
“这位客人，你也吃了这碗面，不会相信你这同伴胡说八道吧？”刘昴星有点不高兴了，转过身来，心中暗想：“这二人莫不是故意来找茬的？”
“不信，我当然不信，不过某只想问你这面中辣味从何而来？非茱萸，非姜桂，倒似有烈火燎原之势，却又回甘若醴，莫非是西极昆仑的‘炎椒’？”曹操紧盯刘昴星的双目，静静地等待着他的回答。
刘昴星闻言挠了挠头：“炎椒？那是什么，我没听过。我这个就普通辣椒呗，菜市场买的。”
他晃了晃手里的泡面包装袋，“你看，这上面印着呢，老坛酸菜味，辣度适中。”
曹操凑上前，双手捏在包装袋上的彩色图案上，久久不能放开。
那油亮的牛肉块与翠绿的葱花印在塑料膜上，在他眼中却似活物般蒸腾着热气。
“此画师何者也？画功真是巧夺天工！”袁绍则看着包装袋上面栩栩如生的图案啧啧称奇。
“这不就是厂家打印上去的呗，有什么奇怪的地方吗？”刘昴星对于二人的行为分外不解。
曹操突然指着“生产日期”那行数字问道：“此‘2025’年’是何纪年？今上延熹三年，岁在庚子。”
大堂顶部的吊扇“嗡嗡”转动，刘昴星看着二人煞有介事的模样，差点笑出了声。
不过他受过专业训练，一定不会笑，除非是忍不住。
这两位演员的演技真的没话说，台词功底也太牛了，所有的语气就跟真的一样。
刘昴星终究忍不住笑两声，试图转移话题，“快吃面吧，面凉了就不好吃了。对了，你们穿成这样，是在拍《三国演义》吗？我跟你们说，我爷爷最爱看老版电视剧了，尤其是关云长刮骨疗毒那集……”
听到刘昴星的回答，曹操仿佛更加坚定了自己心中所想，立即跑回桌子端起老坛酸菜牛肉面胡吃海喝起来。
袁绍被他狼吞虎咽的模样惊得一愣，又闻着那愈发浓郁的香气，喉结忍不住滚动起来。
他迟疑着伸出筷子，小心翼翼夹起一筷子酸菜，瞬间眼前一亮。
噫，真香！
入口时先是猛烈的酸，像咬开一颗熟透的青梅，紧接着咸鲜在舌根蔓延，脆生生的口感竟比宫里的酱菜更胜一筹。
他再尝了口汤，热辣的暖意顺着喉咙滑下，竟将方才对空调的畏惧都熨帖了几分。
“这……这酸菜虽怪，却委实开胃。”袁绍喃喃道，不知不觉也吃了小半碗，“只是这汤中辣味从何而来？莫非用了蜀地的椒？可又比茱萸更烈，倒像是……”
他突然停住话头，惊恐地看向刘昴星，“店家！你这面里莫不是放了‘扶留’（东汉对胡椒的称呼）？此物价比黄金，你竟舍得用？”
刘昴星正蹲在角落给手机充电（曹操以为他在摆弄什么“传讯符”），闻言抬头笑道：“胡椒？没有没有，这是辣椒，比胡椒便宜多了。”
“辣椒？”曹操和袁绍异口同声。
这两个字在东汉闻所未闻，倒像是某种上古异兽的名字。
“对，就长这样。”刘昴星掏出手机，翻出一张辣椒的图片递过去。
曹操凑上前，只见屏幕中鲜红的果实弯如新月，表面光滑如涂漆，比南方的朱槿花更艳三分。
他突然想起《山海经》里“丹穴之山有鸟焉，其名曰凤”的描述，喃喃道：“莫非这是南方火德之精所化？观其色便知性烈如火，难怪能调出这般霸道的滋味。”
袁绍却盯着手机屏幕发愣：“此‘图’为何物？竟能将草木显于方寸之间，且色泽鲜活如初？莫不是……幻术？”
他猛地后退半步，撞得木椅吱呀作响。
刘昴星无奈地把手机收回：“这是手机，拍照用的，跟镜子差不多。行了，面吃完了吧？两碗一共四十块。你们是微信还是支付宝？”
“四……四十？”曹操刚咽下最后一口汤，闻言差点呛到，“某在洛阳南市买一只烧雁也不过二十钱，你这两碗面竟要四十？”
“嘿，这可是老坛酸菜牛肉面，用料讲究！”刘昴星指了指空碗，“再说了，你们刚才吃得多香啊，还嫌贵？”
袁绍立刻从腰间解下一个皮质钱袋，倒出几枚五铢钱放在桌上：“此乃足值五铢，十枚当得四十钱。店家可识得？”
刘昴星看着桌上的铜钱，哭笑不得：“哥们儿，现在不用这个了，得用人民币。算了算了，看你们像是来体验生活的，这顿算我请了。不过下次来得带现金啊！”