红龙考雷斯特拉兹已收敛龙身，化身为裹着华丽法袍的高等精灵——正是达拉然大法师克拉苏斯。他狼狈地跌坐在地，颈间尚残留着匕首划出的细痕。
玛尔兰收回抵在他喉头的匕首，掌心溢出一道金色圣光。这道法术对巨龙同样奏效，伤口以肉眼可见的速度愈合。
她随即坐到一旁，捡起地上七零八落的八音盒，指尖轻捻着破碎的部件，试图重新拼装。
“白银之手”战锤被随意掷在脚边，锤头散发出柔和白光，为玛尔兰提供照明。萨拉塔斯・黑暗帝国之刃则悬浮在她肩头，刃身萦绕的暗紫色虚空能量如活物般翻涌，令克拉苏斯不自觉地绷紧了脊背——这把无名匕首散发出的黑暗气息，让他暗生警惕。
玛尔兰精致的脸庞沐浴在战锤散发出的白光中，神情专注地盯着手中的八音盒碎片，脑海却在飞速运转。克拉苏斯的突袭确实超出了她的预料。
穿越以来，她一贯奉行的策略，就是将主要矛盾严格限制在生者与亡灵之间，尽可能不招惹艾泽拉斯的“牛鬼蛇神”，最好是连被注意到都要避免。
但此刻回想魔兽世界的剧情脉络，红龙军团本就是对凡人最友善的龙族，而克拉苏斯作为其中的典型，化为人形的时间甚至超过龙形态，与诸多凡人英雄都有深厚渊源。
“好龙......真是条好龙。”她在心底暗叹。这位红龙法师恐怕是从她进城伊始就察觉到了自己的异常，出于对未知存在的警惕才设下陷阱。只是太过谨慎的布局，最终酿成如此搬起石头砸自己脚的局面。
我是那么善良、那么乐意沟通的人，直接开口询问，然后一起喝着茶慢慢聊不好吗？
克拉苏斯沉默良久，终于艰涩地开口：“你究竟是谁？你的本质......”
“又是这两个破问题？”玛尔兰轻哼一声，指尖仍在八音盒碎片间灵巧穿梭，“大动干戈就为问这个？浪费时间！”
她将一枚齿轮精准嵌入卡槽，才缓缓抬眼：“我是玛尔兰，血色十字军大将军。至于本质......”指尖捏起一片蝶翼碎片，“你理解不了，即使是迪门修斯、泽拉、裴拉戈斯、阿曼苏尔......他们也理解不了！”
匕首突然泛起一阵微弱的暗紫色涟漪，悬浮着的虚空能量泄露了她激动的情绪。又是长久的沉默，玛尔兰按下发条，破碎的八音盒忽然流淌出断续的旋律，划破凝滞的空气。
“您....您降临于此是为何？”刚才玛尔兰提到的诸位大能之名，克拉苏斯有的只在远古传说中耳闻，有的甚至闻所未闻，过了许久才鼓足勇气问道，还特地带上了敬语。
玛尔兰继续修着八音盒，努力将一个碎片拼接上去，心里暗暗分析：艾泽拉斯的反派脸皮薄，比如“诚实者”基尔加丹；至于正派，显然脸皮更薄。
守护巨龙更是自诩背负泰坦赐予的、守护艾泽拉斯的伟大使命。好吧，虽然在游戏剧情里，对怎么才算“守护”充满争议。但从整体情况推断，他们中的某些龙未来或许能争取，至少也是保持中立。
但眼下，还是必须先敲打敲打这过分警惕的家伙。
“凭什么告诉你？”她头也不抬地反问。
又是许久的沉默，“因为这是我的职责。”克拉苏斯挺直脊背，“我必须守护艾泽拉斯，了解所有潜在威胁。”
果然啊，真是条好龙，我要感动死了！玛尔兰心里又暗暗吐槽。
“我要干什么？当然是帮你们擦屁股！”玛尔兰突然高声斥责，“你们红龙似乎已经对‘守护生命’已经不屑一顾了啊。这么多年来，洛丹伦血流成河、亡灵肆意杀戮活人的时候，你们在守护什么？”
“我们守护的是艾泽拉斯的生命整体，神谕指示，我们不干涉凡人内部的纷争，被遗忘者加入了部落，亦是凡人一部分。”克拉苏斯坚持说道。
玛尔兰忍不住想翻白眼，她记得在这时间点，泰坦都被抽得就剩灵魂还被严刑拷打。所谓神谕，说不定是那个艾泽拉斯星魂搞的碎碎念？包饺子爱好者！
该死的神谕、该死的神棍，腐蚀也好，升华也好。六大原力的那些高位存在，只会想着让艾泽拉斯的星魂按照他们满意的方式、从这个臭蛋里孵化出来，至于蛋壳上的活人被亡灵屠杀，他们在乎过吗？玛尔兰愤愤地想。
“你曾行走人间，自然知道每个活生生的个人，都有自己家人、朋友、生活和喜怒哀乐。我见过六大原力的高位存在如何视凡人为草芥！甚至你们，不也是以高高在上的姿态俯视凡人吗？你们的守护生命，充其量不过是为了完成泰坦赋予的任务而已。”
玛尔兰猛地站起俯视克拉苏斯，战锤白光在她身后投下锋利的影子，匕首随之漂动，刃尖直指克拉苏斯眉心：“但我不同！”
“六大原力.....”克拉苏斯喃喃自语，这个概念，他曾经在一卷封尘已久的泰坦古籍中看到过。
“我将拯救生者，拯救凡人！将以血色十字军大将军玛尔兰这具躯壳行走人间，感受他们的爱恨，珍惜每个生命。血色十字军将荡平亡灵，带领生者收复家园，让他们掌握自己的命运！”
玛尔兰庄严宣告，“这，就是我降临的目的！”
八音盒终于在她掌心重新拼合，破碎的蝶翼重新振翅，音乐如泉水般流淌。玛尔兰最后扔下一句话：“现在你满意了吗？”
克拉苏斯怔住了，作为红龙中最精通魔法的存在，他此刻却只能感知到眼前这个凡人躯壳下是一片无法穿透的无尽黑洞。方才斩杀龙人时的狠厉残忍，与此刻言辞间的正义凛然，形成了令他无比困惑的矛盾。
“可您......还在使用这种黑暗力量！”他指向悬浮在玛尔兰肩头的匕首。
“黑暗？”她轻蔑一笑，抄起匕首作势要扔过去，“那就送你如何？”
克拉苏斯惊跳起来，慌忙后退数步。玛尔兰手中的萨拉塔斯・黑暗帝国之刃却乖顺得如同凡物，与方才撕裂奥术锁链和龙人时候的凶戾判若两样。
“除了我，这个星球上还有谁能掌控这把匕首？”
玛尔兰把修好的八音盒小心翼翼重新收好，正准备离去。克拉苏斯突然叫住她，声音带着一丝罕见的犹豫：“龙族的未来还好吗？”
“你不去问青铜龙？”
“他们主要任务是回溯过去，对于未来，他们本来也只能看到一个隐隐约约的迷雾！”
“好极了。”玛尔兰故作轻松地掰着手指，“五大守护巨龙和军团重聚巨龙群岛，连当年拒绝泰坦赐福的化身巨龙，像威拉诺兹都回来了。哦？你不认识她，没事，和你的女王阿莱克丝塔萨提一下，她很清楚。”
看着红龙脸上微微绽开的笑容，她在心底暗暗补充：可惜你自己的命运要打折扣，但至少会以龙族的英雄身份落幕。
片刻后，克拉苏斯领着她进入紫罗兰城堡的会客室，匆匆告退后便消失了。玛尔兰猜他定是急着去联系红龙女王。此刻，不知道阿莱克丝塔萨是不是在暮光高地，这样的话距离达拉然不远也不近。
“主人，生命真的如此重要吗？”趁着等待的间隙，匕首在意识中低语。
“至关重要。但倘若没有胜利，一切生命终将化为虚无！”玛尔兰在心底回答她。
“那条巨龙似乎非常愿意为守护生命付出一切？”
“不管对凡人还是神明，情感和欲望既是力量，也是弱点。”玛尔兰出神地望着饰有精致彩绘的天花板，“在狱底仰望天空之人，必须借助情感之翼扶摇直上，但是.....”玛尔兰的语气突然冰冷，“要掌控力量，切勿沉迷力量，更要摒弃弱点！”
过了不久，会客室大门应声而开。玛尔兰起身行礼，目光迎向门口的身影：“幸会，我是血色十字军大将军玛尔兰。很荣幸拜见达拉然六人议会之首罗宁大师。”