灵兽谷，并非想象中仙禽瑞兽徜徉的祥和之地。甫一踏入谷口，一股混杂着浓烈腥臊、刺鼻硫磺以及某种生物排泄物被高温蒸腾后的辛辣恶臭，便如同实质的拳头，狠狠砸在每个人的口鼻之上。空气灼热，带着地火的燥气，吸一口都感觉肺管子火辣辣的。谷地两侧是陡峭的赤红色山壁，岩石嶙峋，寸草不生，反射着灼人的光。
“呕…”几个体质稍弱的杂役刚进来，就被这气味冲得弯腰干呕起来。
“都他妈给老子站直了！”李三挥舞着手里一根缠着铁丝的皮鞭，恶狠狠地抽打在旁边的岩石上，发出刺耳的爆响，火星四溅，“火麟兽的圈就在前面！今天不把那几个粪坑给老子刮干净，谁也别想出来！动作快点！”
杂役们脸色煞白，强忍着恶心和恐惧，深一脚浅一脚地朝着山谷深处走去。越往里，温度越高，空气越发灼热粘稠，地面都隐隐发烫。巨大的兽吼声夹杂着暴躁的咆哮，从前方传来，震得人耳膜嗡嗡作响。
林修缩在队伍中间，低着头，身体因为“害怕”而微微颤抖，呼吸急促。但在那卑微的表象之下，【归藏隐龙诀】已然全速运转！丹田气海中，那缕流转着紫金光华的混沌气流如同苏醒的雏龙，散发出无形的吸力。
【藏精纳元】特性发动！
空气中弥漫的、驳杂混乱的能量：火麟兽散逸的暴躁火气、地底深处被引动的地脉火力、粪便中蕴含的未消化灵材药力、以及那刺鼻的硫磺毒气…这些对普通杂役而言如同致命瘴气的存在，此刻却如同遇到了无形的漩涡，一丝丝、一缕缕，被强行剥离、转化！
灼热的火气被混沌气流吞噬，化作温润的能量滋养经脉；狂暴的地火之力被【虚无道体】包容、中和，成为壮大气海的养分；连那令人作呕的硫磺毒气，都被【龙蜕之韧】特性强行分解，化作一丝微弱的能量被吸收，残余的毒性则被这具初步淬炼过的身体硬生生扛了下来！
林修只觉全身暖洋洋的，仿佛泡在温泉里，白天残余的疲惫一扫而空，甚至连吸入那刺鼻的空气，都感觉舒畅了不少。炼气一层巅峰的壁垒，在这持续不断的能量冲刷下，已经薄如蝉翼！
很快，众人来到一片被巨大铁栅栏围起来的区域。栅栏内，是数头如同小山般庞大的巨兽！它们形似麒麟，但通体覆盖着赤红如火的鳞甲，四蹄踏动间火星四溅，巨大的鼻孔中喷吐着灼热的白气，尾巴如同燃烧的钢鞭，随意甩动便在地面抽打出道道焦痕。正是低阶灵兽——火麟兽！
栅栏外，则是数个巨大的、如同火山口般的深坑！坑内堆积着粘稠、冒着滚滚热气、颜色暗红近黑的物质，散发着难以形容的恐怖恶臭和灼人的高温！正是火麟兽的粪便坑！仅仅是靠近，那扑面而来的热浪和气味，就足以让人窒息。
“就是这里了！”李三捂着鼻子，一脸嫌恶地退开几步，指着粪坑对杂役们吼道，“两人一组！用那边的‘玄铁铲’和‘寒玉桶’！给老子挖！装！抬到谷外的化粪池去！日落前干不完，老子把你们全填进去！”
杂役们看着那如同岩浆地狱般的粪坑，脸色惨白如纸，眼中充满了绝望。玄铁铲沉重无比，寒玉桶虽然能隔绝一部分高温，但装满那灼热的粪便后，重量和温度依旧恐怖。
林修和王二被分到了一组。王二是个老实巴交、沉默寡言的瘦弱青年，此刻看着粪坑，腿肚子都在打颤。
“林…林修哥…我…我…”王二声音发颤。
“别怕，”林修压低声音，脸上依旧是那副病弱的惶恐，但眼神却飞快地扫过坑壁和铲柄，“跟着我，动作慢点，离坑边远些…小心溅到。”他主动拿起一把沉重的玄铁铲，入手冰凉沉重，上面刻着简单的符文，能隔绝部分高温和腐蚀。
【万界通识符】瞬间扫过铲柄和坑壁：
【玄铁铲（低阶法器）：掺入少量寒玉屑，可短时抵御高温与火毒。】
【火麟兽粪便：蕴含未消化地火精粹、低阶火属性灵材残渣、火毒。能量等级：低烈度高腐蚀。可吸收转化部分（地火精粹/灵材残渣），需谨慎过滤火毒。】
林修心中了然。他示意王二拿起寒玉桶，自己则走到粪坑边缘一个相对“平缓”的位置。他没有立刻动手，而是假装笨拙地调整着铲子的角度，同时【归藏隐龙诀】的吸力悄然增强，如同无形的过滤器，开始主动攫取粪便中逸散出的、相对精纯的地火精粹和灵材残渣能量！
一股比之前山谷中浓郁数倍的火属性能量，混杂着微弱的灵材气息，瞬间涌入体内！丹田中的混沌气流猛地一振，贪婪地吞噬着这股力量，紫金光芒大盛！
噗嗤！
林修装作不小心，一铲子下去，铲起一大块粘稠灼热的粪便，故意动作笨拙地往桶里倒时，“失手”溅出几点火星，吓得旁边的王二连连后退。
“小心！”林修“惊慌”地喊道，自己却“恰好”被溅起的几点火星擦过手臂。嗤嗤几声轻响，破烂的衣袖被灼穿几个小洞，皮肤传来一阵灼痛。但就在火星接触皮肤的瞬间，【龙蜕之韧】发动，皮肤泛起一层微不可察的混沌光泽，硬生生将大部分火毒和冲击力化解，只留下几点浅浅的红痕，看着吓人，实则并无大碍。
“嘶…好烫！”林修龇牙咧嘴地甩着手臂，脸上满是痛苦和后怕。
王二看得心惊胆战，更不敢靠近了。
林修心中却暗喜。这点灼伤，换来了大量精纯的火属性能量！值了！他一边笨拙地继续铲粪，一边暗中引导着吸收的能量冲击那层薄薄的壁垒。
一下，两下，三下…
每一次“笨拙”的动作，每一次“不小心”溅起的火星（大部分被他用身体巧妙挡住吸收），都带来一股精纯的能量注入。
轰！
丹田气海内，那缕混沌气流猛地膨胀、凝实！一股远比之前强大的气息瞬间升腾，又在【潜龙勿用】和【归藏之息】的双重压制下，完美地收敛于体内，没有泄露分毫！
炼气期，第二层！成了！
力量感如同温润的泉水，流淌在四肢百骸。虽然依旧弱小，但比起之前，已是天壤之别！五感更加敏锐，身体的掌控力也提升了一大截。他甚至能清晰地“听”到怀里小玄龟均匀的心跳，以及…它似乎在无意识地、极其缓慢地吸收着周围游离的热力？
林修心头一动，分出一缕心神探查。果然！怀里的小家伙，嫩膜下的背甲纹路似乎又清晰了一点点，微不可察地吸收着谷中弥漫的地火余温。九转紫金丹那微乎其微的药力，加上这环境，似乎正在缓慢滋养着它！
“好小子，有前途。”林修在心底赞了一句，铲粪的动作似乎都“轻快”了一丝。他一边继续“笨拙”地干活，一边更加隐蔽地吸收着粪便坑中逸散的精纯能量，巩固着炼气二层的修为。
整个下午，灵兽谷都回荡着监工的呵斥、火麟兽的咆哮、杂役痛苦的闷哼以及铁铲刮擦的刺耳声音。恶臭和高温如同无形的蒸笼，煎熬着每一个人。
日落时分，当最后一个粪坑勉强清理完毕，所有杂役都累得瘫倒在地，浑身沾满污秽，散发着难以形容的恶臭。李三捂着鼻子远远站着，骂骂咧咧地清点着寒玉桶的数量。
“一群废物！抬个粪都磨磨蹭蹭！明天继续！”他丢下一句，转身就走，仿佛多待一秒都是折磨。
杂役们互相搀扶着，拖着灌了铅的双腿，如同行尸走肉般挪向谷外。林修混在人群中，依旧低着头，步履蹒跚，气息微弱，一副随时会倒下的透支模样。只有他自己知道，这一下午的“苦役”，他的收获有多大。
然而，刚走出灵兽谷，回到相对“干净”的杂役区外围，一股无形的、冰冷刺骨的威压，如同极地寒流般，毫无征兆地降临！
嗡——！
空气仿佛瞬间凝固！所有杂役，包括趾高气扬的李三，都感觉心脏被一只无形的大手狠狠攥住，呼吸停滞，血液冻结！一股源自生命层次、源自灵魂深处的巨大恐惧，瞬间攫住了所有人！
一道清冷孤高的身影，不知何时已出现在杂役区的入口处。
苏妙晴！
她依旧是那身水蓝色长裙，纤尘不染，与周围污秽的环境格格不入。但此刻，她那张绝美的脸上，再无半分之前的清冷孤高，取而代之的是一种压抑到极致的冰冷！那双漂亮的眸子，如同万载寒冰，扫过每一个杂役，目光所及之处，空气似乎都要凝结成霜！
她的手中，托着一面古朴的铜镜。镜面非金非玉，边缘雕刻着繁复的云纹，镜身散发出一种令人心悸的、仿佛能洞穿灵魂本源的气息！
问心镜！一种能探查灵魂波动、感知细微情绪、甚至追溯短暂记忆片段的特殊法器！虽然对高阶修士作用有限，但用来审问低阶修士和凡人，效果极佳！
“所有人，站在原地，不得妄动！”苏妙晴的声音如同冰珠砸落玉盘，清脆，却带着不容置疑的森寒杀意，“违令者，神魂俱灭！”
冰冷的话语如同重锤，砸在所有杂役心头。李三更是吓得面无人色，噗通一声跪倒在地，浑身筛糠般抖着：“苏…苏师姐…您…您这是…”
苏妙晴看都没看李三一眼，她的目光如同冰冷的探照灯，缓缓扫过每一个惊恐万状、瑟瑟发抖的杂役。最终，那冰冷刺骨的目光，落在了人群最后方，那个低着头、身体抖得如同风中落叶、气息微弱得近乎消失的林修身上。
她莲步轻移，一步一步，朝着林修的方向走来。手中那面问心镜，镜面微微亮起，散发出朦胧而危险的光芒，遥遥锁定了林修！
“昨夜，我碧云峰丹房失窃。”苏妙晴的声音如同九幽寒风，刮过每个人的耳膜，“丢失之物，贵重无比。窃贼，就在你们之中。”
她停在林修面前三步之处，居高临下。问心镜的光芒，如同实质般笼罩住林修。
“看着镜子。”冰冷的声音，带着命令的口吻，如同神祇的审判。
整个杂役区，死一般的寂静。所有目光都聚焦在那个卑微瘦弱的杂役身上。
林修的心脏，在【归藏之息】的完美伪装下，如同最精密的机器，保持着濒死般的缓慢跳动。他缓缓地、极其艰难地抬起头，脸上毫无血色，眼神空洞麻木，充满了极致的恐惧和茫然，仿佛被这突如其来的变故吓傻了。
他的目光，终于对上了那面散发着幽光的问心镜。
镜面如水波荡漾，映照出林修那张沾着污泥、苍白惊恐的脸。
【虚无道体】，全力运转！【归藏隐龙诀】，“潜龙勿用”与“归藏之息”催发到极致！
镜面光芒流转，试图深入林修的灵魂，探查他昨夜的行踪，感知他此刻的情绪波动。然而，在镜面的“视野”中，林修的灵魂波动微弱到了极致，如同风中残烛，随时会熄灭。他的情绪，只有一片如同死水般的、纯粹的、被巨大恐惧彻底淹没的空白！没有任何关于盗窃的紧张、得意或心虚，只有最底层蝼蚁面对灭顶之灾时最本能的、最彻底的绝望和茫然！
问心镜的光芒在林修身上停留了足足十息。镜面微微震颤，似乎遇到了某种无形的阻碍，最终归于平静，只映照出林修那张毫无生气的、写满恐惧的脸。
苏妙晴的眉头，第一次深深地蹙了起来。冰冷的眼眸中，闪过一丝不易察觉的疑惑和…凝重。
问心镜，竟然探查不到任何异常？
这个废物杂役，要么真的无辜到了极致，要么…隐藏得比她想象的还要深！
就在这时，异变陡生！
林修怀里，那个紧贴心口的小布包中，因为吸收了微量九转紫金丹和一下午地火余温而略微活跃的小玄龟，似乎被苏妙晴身上那冰冷强大的气息所刺激，又或者是因为问心镜光芒的扫过，它体内那深藏的本源深处，那属于仙丹的、被【虚无道体】完美遮掩的、微乎其微的一丝大道气息，极其短暂地、微弱地波动了一下！
这波动微弱到几乎不存在，如同宇宙尘埃的颤动。
但，苏妙晴手中的问心镜，镜面猛地一亮！镜身上一道极其细微的紫色流光，一闪而逝！快得如同错觉！
苏妙晴瞳孔骤然收缩！目光如电，瞬间死死盯住了林修的胸口！