“任务？”这令柳涛感到狐疑，“父亲，是什么任务？”
柳全没有回答，反而没头没尾地问了另一个问题：“你瞳中灵还能用吗？”
“瞳中灵？”其实柳涛自然知道不能用——为了突破感灵七阶，几乎耗尽了储存在里面的所有灵气。但话到嘴边，他却说道：“自然可以。怎么了，父亲？”
“嗯……”柳全沉吟片刻，再次开口，“接下来，你需要将一批很重要的物资运至阴灵峡谷，在两个月内转交给岑执事。”
“阴灵澜界？这种地方，不是该等我宗级学院毕业后再由我带队去吗？”柳涛诧异道。像这种关系家族命脉的事，现在就让他来负责，真的合适吗？
“你的瞳中灵或许会有用处。”柳全转过身，终止了勘星台的灵力运转。嵌入其中的数个储物戒漂浮起来，落到了他的手上。
柳全将储物戒递给柳涛，“记住，日昳前出发，届时你将它交给带队族老保管。”
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柳涛走回自己的别院。几个丫鬟正安静地侍弄着庭院里的药草，柳涛停下脚步，颇有耐心地欣赏着她们娴熟的动作。
这时，柳屹的身影悄无声息地在紫竹前显现，“少主…嗯？”柳屹的声音带着一丝不易察觉的惊愕，看向柳涛的眼神也透着讶异。
柳涛瞥了他一眼——这一手神出鬼没的功夫，着实让他心生羡慕。“什么时候我也能学会啊！”他压下心绪，吩咐道：“记住，柳屹，午时时分务必提醒我。”
吩咐完毕，柳涛悠悠走进房门。室内一片寂静。他指尖微动，激活了照明符印，柔和的光芒驱散了昏暗。“奇怪，眠汐呢？”柳涛暗自纳闷，目光在空荡的房间内扫过。
然而，他并未在这疑惑上过多停留。时间紧迫，他必须尽快找回修炼的状态和感觉。
盘坐在冰凉的凝心矶上，柳涛屏息凝神，努力运转起自己所知的每一种导气脉络，同时仔细回忆着它们各自的用途。
“攻伐类：转气、导气；储灵类：纳灵、转灵；调息类：稳气、疏气…”柳涛在识海中缓缓归纳、梳理着过去所学的一切导气法门。这梳理的过程仿佛只在瞬息之间完成，他甚至未能清晰感知到时间的流逝。
“感觉时间尚早，再重复演练几次。”然而，重复的次数多了，难免滋生出一丝烦躁。直到他整整重习了第五遍，柳屹的通知声却依然毫无动静。
“柳屹！现在几时了？”柳涛的声音带着明显的不耐烦，朝着门外低吼。
“回禀少主，离午时…尚有三刻钟。”柳屹的声音清晰地传来。
“呃…时间竟过得这般慢？”这个认知让柳涛自己都有些尴尬起来。他只得重新盘坐回凝心矶上，但心思却再也静不下来。他一会儿起身踱步，一会儿又勉强坐下，坐立不安地数着时间流逝。
如此反复数次，他终究是耐不住了，猛地拉开房门，目光扫过庭院，径直问向一个正在侍弄灵草的丫鬟：“枕昙，眠汐呢？”
被点名的枕昙立刻停下手中动作，恭敬地低头回复：“回少爷，眠汐姐姐…还在房里休息。”话刚出口，她敏锐地用余光捕捉到少爷微微蹙起的眉头，心头猛地一跳，慌忙跪下：“少爷恕罪！眠汐姐姐绝非有意偷懒！您昏迷的那五日里，照顾您的，正是眠汐姐姐啊！”
枕昙的话音落下，柳涛脑海中瞬间浮现出自己初醒时，看到眠汐在床角贪睡的样子。那紧蹙的眉头竟不知不觉舒展开来，甚至带上了一丝不易察觉的笑意。他摆了摆手，语气和缓了许多：“罢了。你去叫浮涟她们，替我收拾些路上用的吃食和衣物，稍后我要出行执行一趟任务。”
“是，奴婢这就去整理。”枕昙应声退下，转身与其他丫鬟低声吩咐起来。
柳涛只觉呆在房内太过枯燥，修炼也难以为继，便整理好衣装，信步走出别院。他在蜿蜒的游廊间漫无目的地游荡，目光掠过四周耸立的楼房，扫过不时闪现在眼前的假山与潺潺流水。
“涛儿，修炼累了吧？来，父亲陪你一起围猎吧。”记忆中父亲温和的声音仿佛又在耳畔响起。
“看到那只躲在假山上的翎尾鸡了吗？快，控制好你的力道，击中它。”可当自己像小时候那样，捡起石头，渡上灵力后，却只击中了假山旁的空处，让柳涛有些茫然。
“父亲，修炼会让妈妈死掉…为什么我们还要修炼？”稚嫩的声音带着不解。
“为什么？因为修炼之道存于世，我等便须循之而行。涛儿，我们这一代人有太多念头，却囿于胆怯。为父希望你不会。”父亲的话语，沉稳而蕴含期许。
儿时的片段如潮水般涌上心头，柳涛猛地回神，竟不知何时已泪眼婆娑。
“奇怪…我何时竟变得如此多愁善感了？”他用力抹去脸上的湿痕，低声哽咽着骂道，心头弥漫开一股难以言喻的酸楚，仿佛此刻的凝望，是对这熟悉景象的最后一次无声追忆。
绕过最后一座嶙峋的假山，前方的院落豁然开朗，只见那里早已聚集了大批人影。这些人齐刷刷地面朝柳涛的方向，拱手躬身，动作整齐划一，让柳涛一时有些摸不着头脑。
“既然人到齐了，那便开始祭旗吧。”一道清亮的女声从人群中响起，带着不容置疑的意味。
话音刚落，那圈围着的人群如同潮水般向着柳涛的方向裂开一条通道。通道尽头，一道女子的身影显现出来，她腰间佩戴的一块温润祧玉在光线下格外醒目。
柳涛这才恍然——这是即将出征的队伍集结的位置。
他面上不动声色，暗中却运起清洁术，拂去一路沾染的微尘，又不动声色地整理了下衣袍，这才迈开步子，沉稳地沿着通道向前走去。行走间，他大脑飞速运转，竭力回想眼前这位年轻女子的身份。
“该死！为何毫无印象？能佩戴祧玉，必是嫡系中的要紧人物才对…”柳涛心中焦灼地低吼。
行至女子近前，柳涛躬身行了一礼，口中恭敬道：“柳姑姑好。”——这个称呼，无论如何都不会出错。
女子闻言先是一愣，眼中掠过一丝诧异，旋即抿嘴轻笑起来：“好了，小涛，准备开始主旗吧。”
“嗯。”柳涛应了一声，依照记忆中的流程，将灵力注入手中的柳家族旗。旗面泛起一层带着微弱光晕的七彩涟漪。接着，他迅速在旗面上刻下符印，并挥洒一滴精血融入纹路之中。
只见那符纹亮起，脱离旗面，化作一道浅淡的黄色龙影。龙影显得有些朦胧模糊，在低空中缓缓游弋。它似乎想向上腾挪，却被无形的阵法屏障轻柔地阻隔。龙影在屏障上无声地盘旋了半圈，身形愈发淡薄，最终悄然消散，重新凝聚回柳家族旗，落回柳涛手中。
看到这阵势，柳硕眼里异彩连连。低声道：“这阵势…或许确实可以。”
周围的人见状，齐声呼喊：“少主万岁，此行必胜！”
被这气氛感染，柳涛也跟着喊了起来：“此行必胜！”随后，他恭敬地将七枚空间戒指交给柳硕保管。
出发前，柳硕停下脚步，回头望向府邸门楣上的匾额，轻轻叹了口气，声音里带着淡淡的失望和不易察觉的难受：“这等大事…竟也不出来送一下么…”
柳涛听到姑姑的低语，赶忙上前一步说道：“父亲将这任务交给我，可能自身也有要务脱不开身。”
柳硕没有再说话，只是收回目光，平静地吩咐道：“出发吧。”
并没有想象中的车队，所有人都是骑马疾行，不过所骑乘的马匹品阶各异。
行在最前方的柳硕，悄然放慢了速度。柳涛紧随其后，敏锐地察觉到柳姑姑数次放缓了速度，那姿态仿佛是在有意等待自己跟上。然而，他转念一想，这般与长辈并行于队伍前列，似乎不合规矩，便也一次次跟着压低了马速。
如此反复数次，直到柳硕终于侧首，直接唤道：“小涛，上前来并行。”
柳涛这才催马上前，与柳硕并辔而行。
“姑姑，请问有何吩咐？”柳涛恭敬问道。
“听闻你十岁便达锻骨境十八重，十四岁便入感灵境…嗯…六阶？”柳涛发觉姑姑问话时，眼中似乎含着一丝若有若无的笑意。
“确实如此。”柳涛回道，脸上掠过一丝属于少年人的骄傲。
“你这改变修为气息的法门，是向哪位高人学的？倒是有趣，我竟未曾听闻过。”柳硕饶有兴致地追问。
“是侄儿自行琢磨，后经父亲完善而成。”柳涛如实相告。
“哦？”柳硕脸上的笑意更明显了些，“那又为何要退学归来？就只为完善这…独特法门？”
“啊…”这问题让柳涛一时语塞，他支吾了一下，带着点不确定回道：“或许…是因为府里不太支持我钻研炼器与符文之道？”话虽出口，他自己心里也有些没底，毕竟在家的日子，似乎也并未能全心投入这些宗道之学。
柳硕侧目看了看身旁并行的柳涛，轻轻叹了口气：“赵家那小子…当真是可惜了。若他的光环还在那里，或许你…如今已是灵徒之境了。”
柳涛沉默着没有接话，只在心中冷冷鄙夷：“赵景？他算什么天才，一个废物罢了！”
两人沉默着策马前行了一段。直至彻底离开天水城区域，柳硕再次开口，语气转为正式：“好了，柳涛——你既是此次行动的领队。现在说说我们接下来的具体行程路线。”
“嗯…”柳涛略作沉吟，思路却异常清晰流畅，仿佛早已烂熟于心，“依照既定路线，我们需先疾行两日，抵达青阳城。待城中传送阵开启后，传送至煦灵川。在那里与当地分支会合，接收预置的粮食车队，最后一路护送至阴灵峡谷。”
柳硕听完，微微颔首：“嗯…路线说得很好，但此行安排，并不依此而行。”
她顿了顿，继续道：“虽然我也不知小…全族长为何要我们提前两日出发，但他既做此决定，必有其深意。若按你所言前往青阳城，抵达后需多等三日方能使用传送阵。
但若我们改道墨虞城，抵达当日，传送阵几乎便可立即启用。”“啊？”柳涛闻言一怔，脱口质疑道：“可墨虞城距此，路程几乎是青阳城的三倍之遥！我们怎么才能在规定时限内赶到？”
就在柳涛满心困惑之际，一名侍卫策马靠近，压低声音禀报：“少主，后方有人求见。”