暗门在身后无声关闭，齐星陷入绝对的黑暗中。他下意识地抬起右手，机械手指发出微弱的蓝光，照亮了前方湿滑的石阶。空气中弥漫着霉味和某种草药的气息，每吸一口气都让喉咙微微发痒。
向下走了约莫百级台阶，空间豁然开朗。齐星发现自己站在一个圆形石室内，四周有八条通道，每条通道上方刻着一个不同的符号：剑、盾、弓、杖、壶、镜、锁、钥匙。
“八卦阵？“齐星喃喃自语，腹部的青莲印记突然跳动了一下，似乎在回应他的猜测。
他掏出玉佩，希望它能再次指引方向。但这次玉佩毫无反应，只是静静地躺在掌心，泛着微光。齐星想起诸葛亮的话——明世隐故意被捕，这是个陷阱。那么这里的机关应该也是他设计的，目的是筛选来访者。
“八选一...“齐星仔细观察每条通道。剑代表攻击，盾是防御，弓是远程，杖可能是法术...明世隐会走哪条路？
就在他犹豫时，机械右臂突然不受控制地抬起来，指向“壶“字通道。齐星惊讶地看着自己的手臂——它似乎有自己的意识。想起鲁班的能力与机关术有关，或许这条手臂能感应到正确的机关路径？
没有更好的选择，齐星走向“壶“字通道。刚踏入一步，身后的入口就消失了，取而代之的是一堵石墙。现在只能前进，没有退路。
通道蜿蜒向下，墙壁上逐渐出现细小的符文，与齐星救治感染者时使用的机械符文相似。越往里走，符文越密集，最后连成一片，在蓝光照射下如同活物般蠕动。
通道尽头是一扇青铜门，门上刻着复杂的星图，中央缺失了一块，形状恰好与齐星的玉佩吻合。
“就是这里了。“齐星深吸一口气，将玉佩按进凹槽。
青铜门无声滑开，露出一个宽敞的圆形石室。室内空荡荡的，只有中央放着一口透明的水晶棺。走近一看，齐星倒吸一口冷气——棺中躺着的正是明世隐！但与地下长安那位不同，这个明世隐看起来更加...真实。他的紫色长发如瀑，面容安详，双手交叠放在胸前，握着一盏青铜古灯。
“明世隐？“齐星轻敲水晶棺，没有回应。
绕着棺材走了一圈，齐星发现地面刻着一行小字：“以魂为引，以血为钥。“
“什么意思...“他正思索着，机械右臂再次自主行动，指尖弹出一根细针，刺向水晶棺！
“等等！“齐星想阻止，但为时已晚。针尖接触棺盖的瞬间，整个石室亮如白昼！水晶棺变得透明，明世隐的身体逐渐虚化，最终化作无数光点，穿过棺盖漂浮在空中。
光点汇聚成明世隐的虚影，面带微笑看着齐星：“你来了，'万花筒'。“
“你...你能看到我？“齐星惊讶地问。
“此刻不能，但未来可以。“明世隐的虚影回答，“这是我留下的影像，只有携带玉佩且拥有机关术的人才能激活。“
齐星明白了，这是提前录好的信息。“明世隐大人，我需要你的帮助。两个世界正在融合，我的记忆正在消失...“
“我知道。“明世隐打断他，“这正是'万花筒'的宿命——连接两个世界，代价是自我消解。“
“有办法阻止吗？“
“有，也没有。“明世隐的影像开始闪烁，“阻止融合需要十二神器共鸣，而使用神器会加速你的记忆流失。这是一个死循环。“
齐星握紧拳头，机械手指发出轻微的咔嗒声：“那为什么还要我来找你？“
“因为还有一个选择。“明世隐的影像突然变得清晰，“完全放弃抵抗，让两个世界自然融合。你会成为新世界的'桥梁'，获得无上力量，代价是...“
“彻底忘记自己是谁。“齐星苦涩地接话。
明世隐点头：“武则天会告诉你更多。她已经在等你了。“
影像突然转向石室一角，那里不知何时多了一扇金色小门：“去吧，女帝的使者会带你去见她。记住，齐星，选择无关对错，只有代价大小。“
影像开始消散，齐星急忙追问：“等等！我该怎么选择？“
明世隐最后的声音如叹息般飘散：“问问你的心...它记得你忘记的一切...“
光点彻底消失，石室重归寂静。齐星呆立片刻，走向那扇金色小门。门自动打开，露出一条向上的螺旋阶梯。阶梯尽头是耀眼的阳光，与地下的阴暗形成鲜明对比。
走出阶梯，齐星发现自己站在一座高塔的阳台上，俯瞰整个长安城。这座塔比周围的建筑高出许多，可以清晰地看到城市的布局——与地下避难所“长安“惊人地相似，只是规模大了无数倍。
“欢迎来到通天塔。“
一个女声从背后传来。齐星转身，看到一位华服女子站在塔中央的平台上。她头戴凤冠，身披金袍，面容与林薇有七分相似，却多了几分帝王威严。最引人注目的是她手中的金色罗盘——“时之预言“的真品！
“武则天...“齐星下意识地后退一步。
女帝轻笑：“不必紧张。若我想害你，你根本走不到这里。“她转动罗盘，塔顶的空间突然扭曲，周围的景象如走马灯般变换，最终定格在一个现代都市的画面上——是齐星生活的城市！
“看，你的世界正在与王者大陆重叠。“武则天指着画面中几处扭曲的空间，“这些交汇点会越来越多，直到两个世界合二为一。“
齐星看着熟悉的街道上偶尔闪过的古代建筑虚影，心脏揪紧：“为什么是我？为什么选择我当这个'桥梁'？“
“不是你选择了能力，是能力选择了你。“武则天走近几步，罗盘的光芒映照着她的脸庞，“'万花筒'体质千年难遇，能同时容纳多种英雄之力而不崩溃。你是天然的通道。“
“方舟想利用我加速融合？“
“方舟？“武则天露出不屑的表情，“林薇那个小组织不过是拾我牙慧。他们根本不明白融合的真正意义。“
齐星困惑了：“那你的目的是什么？“
武则天没有直接回答，而是转动罗盘，又展示了一幅画面：虚空之中，无数狰狞的怪物正在冲击一道脆弱的屏障。
“魔种。“她的声音变得凝重，“它们来自虚空，渴望吞噬所有世界。王者大陆的屏障已经千疮百孔，而你的世界...毫无防备。“
画面切换到城市上空，一个巨大的紫色漩涡正在形成，隐约可见怪物在其中游动。
“融合是唯一出路。“武则天斩钉截铁地说，“两个世界合二为一，才能产生足够的力量抵御魔种入侵。“
齐星脑中闪过林耀变异的样子和那些被感染的士兵：“但融合会让人变异...像魔种一样！“
“暂时的阵痛而已。“武则天不以为然，“新世界会诞生新的秩序。“她突然伸手按住齐星的额头，“让我看看你失去了多少记忆...“
一股奇异的力量涌入脑海，齐星痛苦地闭上眼睛。无数记忆碎片如电影般闪过——苏雨的笑容，陈小刀的机械臂，地下长安的避难所...但所有这些都蒙着一层纱，模糊不清。
“果然如此。“武则天收回手，“每次使用能力，都在蚕食你的记忆。融合完成后，你会忘记一切，成为纯粹的'通道'。“
齐星颤抖着问：“有办法阻止吗？“
“有。“武则天露出神秘的微笑，“但不是阻止融合，而是...控制它。“她指向齐星的机械右臂，“鲁班的能力让你能精确调节能量流动。如果再加上明世隐的预知和我的时间控制，或许能在融合过程中保留你的核心记忆。“
“代价是什么？“
“更大的风险。“武则天坦然道，“控制融合比放任融合困难百倍。失败的话，两个世界都会崩溃。“
齐星陷入沉思。放任融合会拯救两个世界但失去自我；控制融合有可能保全记忆但风险极高；阻止融合则...明世隐说那是个死循环。
“我需要时间考虑。“他最终说道。
武则天点点头：“可以，但不多。“她指向罗盘显示的画面，魔种的规模正在肉眼可见地扩大，“三天后，长安会盟，届时你必须做出选择。“
她挥了挥手，一名侍女捧着托盘走来，上面放着一枚精致的铜钱：“拿着它，能暂时稳定你的记忆流失。想清楚了，去朱雀大街的'醉仙楼'找我。“
齐星接过铜钱，触手的瞬间感到一股清凉流入大脑，一些模糊的记忆变得清晰了些——他记起了苏雨笑起来时眼角的小痣，记起了陈小刀调试机械臂时的专注表情。
“谢谢。“他真诚地说。
武则天已经转身望向远方：“不必谢我。无论你做什么选择，都将改变两个世界的命运。“
离开通天塔，齐星漫步在长安街头。这座城市比想象中更加繁华，街道上行人如织，叫卖声此起彼伏。但仔细观察，会发现每个人都行色匆匆，脸上带着隐忧——魔种的威胁已经影响到普通人的生活。
齐星找了一家客栈住下，坐在窗边反复思考武则天的提议。机械右臂在桌面上无意识地画着复杂的机关图，而他的思绪却飘回了现实世界。苏雨他们怎么样了？方舟有没有攻陷地下长安？如果他选择留在这里，那个世界的朋友会面临什么命运？
夜幕降临时，齐星做了一个梦。梦中他站在两个世界的交界处，左边是王者大陆的长安城，右边是现代都市。两个世界正在缓慢融合，而他站在中间，身体逐渐透明。苏雨和陈小刀在另一边呼喊他，但他听不见声音，也记不起她们的名字...
“不！“齐星从梦中惊醒，冷汗浸透了衣衫。窗外，东方已经泛起鱼肚白。
他掏出铜钱和玉佩，将它们放在一起。奇怪的是，两件物品竟然产生了共鸣，微微颤动起来。更奇怪的是，腹部的印记也开始发热，但不是痛苦的热，而是一种温暖的、安抚的感觉。
“问问你的心...它记得你忘记的一切...“明世隐的话在耳边回响。
齐星闭上眼睛，尝试听从内心的声音。恍惚间，他似乎看到了苏雨的脸，比任何时候都要清晰。她好像在说什么，嘴型是...是...
“齐星！听得到吗？齐星！“
声音突然变得真实，齐星猛地睁开眼，震惊地发现房间里出现了一个全息投影——是苏雨！她站在一个类似控制台的装置前，身后是忙碌的陈小刀和其他工作人员。
“苏雨？你怎么...“
“没时间解释了！“苏雨急切地说，“我们启动了'意识链接装置'，只能维持三分钟！听着，方舟攻陷了地下长安，但我们逃出来了。你现在必须立刻回来！“
“怎么回去？明世隐没说...“
“找到王者大陆的'东风祭坛'！“陈小刀插话，她的机械臂上接着十几根数据线，“那里有通道锚点！“
齐星努力回忆：“诸葛亮提到过'东风已备'...是不是蜀国的祭坛？“
苏雨刚要回答，投影开始闪烁：“信号不稳...记住，齐星，无论武则天说什么都不要全信！她不是...真正的...“
画面戛然而止，房间重归寂静。齐星呆坐在床上，心脏狂跳。刚才的对话是真实的，还是又一个梦？如果是真的，苏雨想警告他什么？“她不是真正的...“后面是什么？
客栈外突然传来喧哗声。齐星推开窗户，看到街上人群惊慌奔逃，远处天空被染成了诡异的紫色——和蜀国营地遭遇魔种时一模一样！
“魔种攻城了！“有人大喊，“快逃啊！“
齐星抓起随身物品冲下楼。客栈老板正手忙脚乱地收拾细软：“客官快走吧！南门还没封，再晚就来不及了！“
“武则天呢？军队呢？“
“女帝闭门不出，说是天意！“老板啐了一口，“狗屁天意！“
齐星冲出客栈，逆着人流向通天塔方向跑去。如果魔种真的攻入长安，那么所谓的“选择“就毫无意义了——两个世界都会被毁灭！
街道上一片混乱，哭喊声、咒骂声、马蹄声混作一团。齐星机械右臂的蓝光全开，为他开辟出一条道路。转过一个街角，他突然看到一个小女孩站在路中间哭泣，周围没有大人。
“小妹妹！“齐星跑过去抱起她，“你家人呢？“
“奶奶...奶奶还在屋里...“女孩指着不远处一栋着火的房子。
没有犹豫，齐星冲向火场。房梁已经坍塌，浓烟滚滚，但他凭借机械臂的力量硬是推开了一条路。屋内，一位老妇人倒在血泊中，胸口有一道可怕的伤口——不是火烧的，而是某种利爪造成的！
“魔种...已经进城了...“老妇人艰难地说，“快走...带上小莲...“
齐星抱起老妇人，另一手牵着女孩，刚冲出屋子，就看到三个黑影从巷口逼近——是魔种！它们形似人狼，却有三只眼睛和蝎子般的尾巴，全身覆盖着紫色晶体。
“退后！“齐星放下老妇人，拔出腰间的剑。腹部的青莲印记立刻响应，剑气环绕剑身。
魔种扑来的瞬间，齐星挥剑斩击！第一只魔种被拦腰斩断，但另外两只从侧面袭来。机械右臂自动防御，弹出一个小型护盾挡住一击，同时发射出三枚微型箭矢，钉入另一只魔种的眼睛。
“吼！“受伤的魔种狂性大发，一爪拍在齐星胸口，将他击飞数米！
肋骨可能断了，呼吸变得困难。齐星挣扎着爬起来，看到魔种正扑向吓呆的小女孩。千钧一发之际，一道金光从天而降，精准地贯穿魔种的脑袋！
“朕的城池，岂容尔等放肆！“
武则天凌空而立，金袍猎猎，手中罗盘光芒万丈。她轻转罗盘，方圆百里的时间仿佛静止了——飞舞的火星停在半空，逃跑的人们定格在迈步的瞬间，连魔种的咆哮都凝固成了静默的画面。
唯一能动的只有齐星和武则天。
“你...“齐星惊讶地看着四周，“你能停止时间？“
“暂时的。“武则天降落到他面前，“魔种主力已经突破东门，长安陷落在即。“
“那你为什么不早点出手？“
“因为这是必要的牺牲。“武则天冷酷地说，“只有让大臣和百姓亲眼目睹魔种的恐怖，他们才会支持我的计划——完全打开两界通道，让王者大陆的英雄们进入你的世界，共同对抗魔种。“
齐星震惊地看着她：“你早就计划好了！所谓的'选择'根本不存在！“
“选择是存在的。“武则天纠正道，“你可以选择合作，让融合有序进行；或者反抗，眼睁睁看着两个世界被魔种吞噬。“
时间静止的效果开始减弱，周围的声音和动作逐渐恢复。武则天最后看了齐星一眼：“今晚子时，通天塔顶。带上你的决定。“
金光一闪，女帝消失不见。时间重新流动，火焰继续燃烧，人们继续奔逃。齐星抱起受伤的老妇人和小女孩，向医馆跑去。
一路上，他思绪万千。武则天的计划看似合理，但苏雨的警告犹在耳边：“她不是真正的...“真正的什么？难道这个武则天不是王者大陆的原生英雄？还是说...
一个大胆的猜测在齐星脑海中形成。如果真是这样，那么他不仅需要尽快回到现实世界，还必须阻止某个可怕的阴谋。
但首先，他得找到“东风祭坛“和返回的方法。而线索，或许就藏在明世隐留下的那句话里：“东风已备“...