关中长安。
曹操自从汉中兵败撤军关中。
为防止刘备趁机北伐，一直亲率大军坐镇长安。
十多万曹军云集城内外，让这座落魄城池恢复了些许繁华。
一座奢华的院落内，刘晔、辛毗、贾诩正襟危坐，与上位的曹操宴饮。
不过刘晔、辛毗等人并没有饮酒的心情，因为关羽率军大举北伐了。
曹操心情同样不好，他又想起汉中之败，还折了夏侯渊，眉宇间有一丝阴霾。
跟老狐狸贾诩、墙头草刘晔对视一眼，最终还是军师辛毗硬着头皮劝谏：
“大王，刘备既夺取汉中之地，关羽趁势率军北伐襄樊，孙权亦率军十万窥伺合肥。”
“而今关羽连战连胜，势不可挡，吕常困守襄阳城，子孝将军屡次营救不得。”
“还望大王早做应对，不若留下一员大将镇守关中，早日回师许都！”
曹操瞥了一眼辛毗，神色平静，似乎毫不在意刘备、关羽：
“佐治不必忧虑此事，我已传令于禁、庞德，命他们率精兵三万救援襄樊。”
“文则乃五子良将之首，庞德更是绝世猛将。”
“有此二将为援在外，子孝、吕常守城在内，可保襄樊二城不失！”
“至于孙权，呵呵，有文远、李典镇守合肥，东吴鼠辈不足为虑！”
在辛毗欲言又止时，时任主簿、随军参谋司马懿在门外躬身道：
“启禀大王，有斥候传来汉中刘备的最新消息！”
“哈哈，原来是仲达，在我面前何必如此拘束！”
曹操端着酒杯的手一顿，随后对司马懿露出一个笑脸。
因曹操曾被司马防举荐的缘故，曹操还是愿意对司马氏多亲近。
可是司马懿依旧是毕恭毕敬，毫无半点散漫。
他知道自己这个职位的前同事叫杨修，更知道曹操的可怕。
当初司马懿不愿接受曹操征辟为官，曹操为此大怒，差点要杀了司马懿。
对司马懿的战战兢兢，曹操露出满意的微笑。
接过呈上来的情报，认真翻看一遍之后，曹操忽然抬头大笑不止：
“哈哈哈——哈哈哈哈——真是笑煞我也！”
辛毗、刘晔、贾诩好奇的看向曹操，又看向司马懿。
魏王这是又受了什么刺激？
曹操爱笑，无论开心还是愤怒，都会突然大笑。
刘晔、辛毗经历过赤壁之战，顿时心中涌起一股不妙的预感。
资历略浅的他们不敢开口，师勖、杨修的教训犹在眼前。
司马懿更是战战兢兢不敢吭气，喜怒无常的主公惹不得。
最终是贾诩微微摇头，温声询问：“大王，不知适才为何发笑呀？”
曹操也忽然感觉这段对白好熟悉，于是收敛笑容，对贾诩等人解释：
“孤乃是在笑大耳贼——刘备刘玄德！”
“诸君知晓，汉中本就地域狭窄，百姓众多时，都难以供养大军屯驻。”
“汉中张鲁积攒数十年的库藏，汉中数十万百姓都被孤迁移关中之地安置。”
“刘备十万大军衣食皆赖蜀地供应，如此吃力的情况下依然不愿撤军。”
“孤镇守长安迟迟没有撤军，也是担心刘玄德趁机北伐关中。”
说到这里，曹操举着手中的情报，又忍不住笑起来，
“哈哈，孰料刘备在汉中称王时，声称太祖高皇帝眀灵垂降。”
“自称获得太祖眀灵庇护，还举办盛大的祭祀，哈哈哈哈，笑煞我也！”
众人面面相觑，有些不理解曹操的脑回路。
刘备在汉中祭祖很正常吧？这又有什么好笑的？
辛毗更是纳闷道：
“大王，汉中乃大汉龙兴之地，太祖高皇帝以此席卷天下。”
“刘备进位汉中王，身为高皇帝苗裔，在汉中隆重祭祀，却又有何可笑之处呢？”
“哈哈，佐治，尔当初不曾与刘备交往，不懂刘备刘玄德！”
曹操饮了一杯酒，才继续缓缓解释，
“孤早年便与刘备结识，其出身苦寒，却性格坚韧，目标坚定，百折不挠。”
“那年刘备被吕布驱逐逃奔许都，恰逢青梅时雨，孤一时兴起，便邀刘备在吾院中青梅煮酒。”
“犹记当时品评天下群雄，袁术、袁绍、刘表、刘璋、孙策、张鲁、马腾、韩遂皆碌碌之辈，天下英雄唯使君与操耳！”
见曹操满脸怀念当年的神色，贾诩神色一动，捧了一句：
“数十年转眼间，关东群雄皆为冢中枯骨，唯有大王与刘备争锋天下！”
“可见大王眼光卓著，知天下英雄人物，只是大王如今又因何嘲笑刘备呢？”
曹操又是抬头哈哈大笑一阵：
“哈哈哈，文和必然猜到，却又故作不知，也罢，孤便好好讲给你们来听！”
“当初刘备坚韧不拔，可与孤并列为天下英雄，孰料年近花甲，竟也开始痴迷鬼神手段。”
“这说明刘备已经老了，他的心气弱了，他不再是志在千里的伏枥老骥，已经不配再做孤的对手！”
可以说，蜀汉完全就是靠着刘备个人魅力凝聚起来的。
若刘备年老志衰，曹操真就少了一个大敌。
待多个斥候、探子传来汉中的情报对照，曹操终于放下心来。
随后下令移军洛阳。
以便于随时策应关中、襄樊、合肥三个战场。
又命曹真为征蜀护军，接替夏侯渊部分防务，镇守关中西部，防备刘备从汉中进犯。
杜袭、徐晃守长安；张郃、郝昭守陈仓；郭淮、夏侯楙守雍凉。
由此能看出，哪怕曹操嘴硬，心中对刘备的忌惮却假不了。
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“哈哈哈，马岱不错，文长做的也不错！”
汉中，刘备也在大笑。
他非常满意马岱、魏延等人的成果。
随着曹操移军洛阳，汉中面临的军事压力骤减。
刘备立刻做出相应的安排，主要针对阴平郡、武都郡。
利用换取的白糖、精盐、米面，让麾下将领各自出击，软硬兼施。
根据马岱、魏延等将领传回来的消息。
不仅从阴平郡、武都郡的羌人、氐人手中换取大量牛羊马匹，还引来不少羌人、氐人归附。
仅仅是挑选青壮，便可以凑出来上万人，充实蜀汉麾下兵力。
李川还是小瞧了白糖、精盐在三国时空的影响力。
虽说蜀汉拿出大量黄金、珠宝、玉石、蜀锦提供给李川进行交易。
刘备却有信心仅凭白糖、精盐两样，就能抹平蜀锦卖到后世带来的财政缺口。
战争从来都是一笔经济账，什么时候都是一笔烧钱的买卖。
何况还有那多达百万斤的白米、白面。
看似还不够汉中数万大军一个月的需求，对军心士气的提升是无与伦比的。
刘备最近看似表情一直乐呵呵。
实则了解的后世历史事件越多，心里越是憋着一股怒火。
他绝不能容许蜀汉在历史上的悲剧重演。
这一次，他一定要让曹操、孙权遭到最严重的痛击。