王府内殿。
江实初随宋宰相入殿，殿内是人山人海。
“你在此静候，切勿走动。”宋宰相叮嘱了一句，去找其他达官贵人们说话。
江实初排在医士队伍中，引来了一阵惊咦。
“此等年轻，懂胎息之法？”
“怎可能？多半是宰相大人请来凑数的！”
众人议论纷纷时，忽而听见有人嗤笑出声。
“一群倚老卖老的东西，多活几十年，医术不见长，唯见一根长舌巧若弹簧。”
江实初回头看去，只见一位少年郎，约莫十七八，皮肤白净，生得眉清目秀。
“牙尖嘴利！”
“不敬尊长！”
少年无视众人指责，向江实初拱手，笑眯眯说道：“在下祝卿安，江州人士。”
“江实初。”
江实初眼中微微一亮，这是头一遭，见比他年纪还轻的“名医”。
闲话几句，他大概明了王府的状况。
王爷年近五十，人老体衰，去年奋发余烈，才终于再一次让王妃怀上了子嗣。
可想而知，若还没男丁，便再不也会有了。
在大楚，若王侯没有男丁，由旁支子弟承袭，则其爵位自降一等。
王，则降为公。
难怪王爷如此上心！
可问题是……
胎儿的男女，后天无法改变。
而王妃临盆在即，生产就在这几日，为何非要多此一举？
正疑惑间，后殿大门嘎吱一声打开。
“庸医！都是庸医！”
老王爷怒叱一声，手里握着柄宝剑，将十几位老中医赶出了后殿。
十几位白发苍苍的老者，抱头鼠窜，场面十分滑稽。
“父亲莫急，今日汇聚大楚名医圣手，必有能解胎息之人！”
老王爷身旁，一位约莫三十的女子，眉目生得相似，转而向前殿高声呼唤道：
“宣，前殿医士进殿！”
“遵命！”
众人齐声高呼，弓着腰成排涌入了后殿。
江实初依旧跟在最后，观望着局势。
王妃面色苍白如纸，躺在蚕丝褥里，已显老态的脸庞上，因剧烈痛苦而扭曲。
她身子瘦弱，与隆起的硕大腹部对比鲜明，看得江实初心中一揪。
这是拼了命，要诞下子嗣……
前头几个老中医，正围着王妃各施神通。
“左手脉搏快，应是男婴。”
“不对！王妃孕中爱吃辣，可能是女婴！”
“孕肚尖且突，兴许是男婴！”
老中医们七嘴八舌，竟争吵了起来。
身旁的祝卿安噗嗤一笑，低声戏谑：“个个自称神医，结果还是陈词滥调，大楚医道之所以衰落，原因便在此处。”
江实初心中一动，问道：“祝兄有高见？”
“说不上高见，但也看出了些许端倪。”祝卿安扬起秀气的下巴，神色傲然。
与此同时，王爷深吸一口气，喝道：
“你一言，我一语，张口应是、可能、兴许，谁能给本王一个肯定的答案？”
话音一落，后殿陷入死寂。
王爷揉了揉眉心，一脸无奈地挥了挥手。
“下一批！”
江实初跟在人群中，来到王妃近前，照例施望、闻、问、切四术。
心、肝、脾、肺、肾皆弱。
嘶！
这分明是用了猛药，五脏皆已受损。
母与子，只能活一个。
江实初心脏骤缩，似是猜到了什么。
王爷之所以惶急，非要在临盆之前知晓胎儿的男女，是为了一个残忍的抉择——
保大，还是保小。
是男丁，则保小，是女孩，则保大。
作为医者，出于一个人的道德底线，在他看来，保大是毋庸置疑。
可问题是，他已经向宰相打了包票。
若像其他医士，用模棱两可的话术搪塞，怕是出不了王府的大门！
江实初叹了口气，将注意力集中在肾灶。
胎息，他是一眼便看出来。
是个男孩。
说，还是不说？
若说了，王府保大，王妃必死无疑；若不说，宰相追责，他和妇人科都完蛋。
想到这，江实初深吸一口气。
他仍记得，大医仁心，为众生抱薪之宏愿。
既得青囊书点化，他捡回一条性命，就绝不可违背为医者的本心！
不论濒死的王妃，还是腹中的胎儿。
救！都得救！
他默念清心咒，心绪很快变得平稳。
他忽而想到，先前为红苕推拿之时，奖励的一枚驻颜丹。
驻颜丹，列于十六道奇门丹药之一。
以马胎盘入药，辅以各种珍贵药材，激发残余天癸，从而达到皮肉回春之效。
而王妃油尽灯枯，若恢复一丝天癸，或许能吊住性命，母子平安！
“呼——”
耳边传来祝卿安颇为压抑的呼吸声，他低声喃说了句“当真残忍”之后，便紧皱着眉头退向人群后方。
他竟也看出了男胎？
医术不凡！
江实初心中一动，拽住祝卿安手腕。
“祝兄且慢，我有一法，有望母子平安！”
他二话不说，掏出驻颜丹。
“驻颜丹！”
祝卿安一惊，面色微微泛红，瞧见江实初掌心的驻颜丹，眼中霎时放出亮光。
他看向江实初，面色复杂。
“驻颜丹价逾三百金，还是有价无市，江兄当真愿意献出此宝？”
三百金！
江实初一惊，转念一想，又想通了。
女子为求容貌回春，多少金银花不起？那些宫里的娘娘，为求陛下临幸，莫说百金，千金也愿意出得。
然而，他虽爱财，但首先是位医士。
千金散尽还复来。
可若生出心魔，良心一辈子都要遭谴责。
他沉声道：“救人性命，义不容辞！”
“江兄，你……”
祝卿安眼睛微微发红，盯着这位萍水相逢的江兄，只觉相见恨晚，却又……
恰逢其时！
江实初被盯得发毛，轻咳了一声说道，“俱是男儿，就莫要做这女儿之态了。”
“谁是男儿？”
祝卿安翻了个白眼，取下头上方巾，盘起满头柔顺青丝，用一根木钗从中穿过。
“我来为王妃接生！”
女子？
江实初似有所悟，拱手向王爷说道：
“王爷，王妃腹中是男孩！”
此话一出，双双昏花老眼看了过来，看清是个年轻医士，眼中纷纷露出轻视。
“小子，你如此好大喜功，可曾想过，若因你误诊误了王妃性命，该当何罪？”
江实初看向王爷，“小人一力承担！”
祝卿安上前，与江实初并肩。
“还有我。”
王爷眉头微蹙，盯着眼前年轻男女，又看了看榻上的王妃，陷入了沉思之中。
忽听王妃惨叫一声，稳婆在旁惊呼：
“羊水破了！”
王爷瞳孔一颤，心下一横。
“来！”